中国人传统的幸福家庭，一定有人传宗接代。所谓牡丹虽好，仍须绿叶扶持。
贺敏与丈夫，就是光秃秃的两枝牡丹，在人们眼中，也许是比较突兀的。
当然，贺敏的境况在一般人心目中，还要比贺家三小姐贺智来得幸福。
富家小姐们，在婚姻上头，全都是低不成、高不就。有人要高攀，她大小姐未必青 睐。轮到贺智考虑迁就，对方根本没兴趣。
这年头，虽多耍尽手段谋求飞黄腾达之徒，也还有不少不屑裙带尊荣之士！
事实上，做贺家的二姑爷又比较上容易适应一点，毕竟贺敏没有出来社会做事，彻 头彻尾，专心一志的当家庭主妇，这个单纯的身份，总易于讨好。
贺智不同，她自美学成之后，立即一头钻进贺氏企业去，非常投入于财经行业。
贺敬生任主席的两间上市公司，一间是专营金融经纪业务的贺氏集团，另一间是管 辖发展地产的顺兴隆。现今，后者就由贺智一把抓。年来，在商界已甚负盛名。
一旦成了企业明星，品性自是硬朗，加上女强人的形象，通常很能吓跑有心求偶的 君子，于是票梅已过，仍然待字闺中，实在跟贺智的相貌完全扯不上边。
贺家的四个孩子虽非临风玉树，国色天香，但出身与教养，往往能营造出高雅得体 的风范与气质，很自然的非同凡响。
不是不可惜的。
私底下，敬生和我都颇替贺智叫屈。如果她不是贺敬生之女，不是顺兴隆的副主席 ，我相信，她老早就有个暖洋洋的幸福小家庭了。
大概每个人都有个暖洋洋的幸福小家庭了。
大概每个人都有他的选择，贺智跟她姐姐一样，从未试过在人前轻轻叹息。人海江 湖内，各行各业各个圈子，都尽是惊涛骇浪，不一定在欢场才易见凶险。身处其间的人 ，无不步步为营，小心翼翼，谁个一下疏忽了，把时间用在长嗟短叹上头，轻则表现立 即落在人后，重则招致难以预测的后遗症。
贺智明慧，一定晓得这番道理。
女人也就是在这男女私情上老吃亏。像贺智，一旦在豪门穿梭，在企业茁壮，就得 在阴阳协调一事上让步了。不比男人，像贺家的四少爷贺勇。，三头六臂，既在父亲的 羽翼下长袖善舞，又于欢场中左拥右抱，顾盼生辉。成了本城数一数二，最具名望的花 花公子。
贺勇根本没打算结婚，他父亲催促他时，答说：「自盘古初开起，男人就是无女不 欢，崇尚三妻四妾，乐此不疲，倒不如干脆打开婚姻的枷锁，放生蛟龙，让自己优游自 在，为所欲为。」
贺勇还嬉皮笑脸地逗聂淑君说：「妈，你已有男孙三名，大嫂既已超额完成责任， 你就免了我吧！」
任何人都拿这贺勇没办法，反正他在生意上头，把贺氏财务打理得头头是道，贺敬 生也没什么话好说了。
每念到聂淑君的孩子们，老早在贺氏集团内生了根，我的心就直往下沉。
贺敬生的第二代与第三代，都在励兵秣马，磨拳擦掌，准备继承父业，在父亲的王 国内争一日之长短。
轮不到我不惊心，不动魄。总有一天，贺杰要跟他同父异母的兄姊较量。
谁得谁失，象征着我和聂淑君权力斗争的最终胜败，无法不令人提心吊胆，虎视眈 眈。
贺杰在长途电话里跟我说：「妈，是不是一定要我回来跟爸爸拜寿呢？」
「杰，你不想回来？」
知子莫若母，贺杰从来最怕出席贺家的喜庆场面。我当然明白他的苦衷。
站在一大堆聂淑君名下的亲朋戚友之中，我们母子俩是显得额外的孤伶伶的。
男孩子长到十五、六岁，正正是尴尬时期，一般情况下已不喜欢跟在父母身边出席 应酬场合，更何况贺杰有如此不寻常的家庭背景。
我并非勉强儿子之所难，每要鞭策骨肉，自已心头往往先来一阵翳痛。
然，贺杰必须适应。我看准了在不久的将来，他就得加入贺氏集团，跟贺家的人更 紧密的相处，甚而交锋。他逃避不了。
敬生从没有在我面前提起过有关遗产的分配，我也没问。
只是有一晚，我陪着他在露台看月色，他突然握着了我的手，问：「可记得从前， 我每晚都到大同酒家接你下班，二人手牵手，在海旁漫步，举头望见的那轮明月，就跟 现今的这个一模一样。其实，已经过尽二十多年了。」
我但笑不语。忆及前尘，感触大多，不谈也罢。
敬生依然情深款款地望着我：「你觉不觉得我老了？」
「你老了，我也老了，我们不就是老夫老妻！」
「不！你只是越来越成熟优美，认识你的那年我快四十岁，并不觉得彼此有不可接 受的年龄差距，可是，如今……」
「都一样。你别胡思乱想。」
「你安慰我而已！总有一天，我要拋下你孤伶伶过日子，你就知道不一样了。」
「再说这种扫兴话，就太辜负良辰美景了。」
「我们需要正视现实。小三，你放心，纵使我遽然而逝，你下半生还是够享够长的 。然，也要看你的本事及定力了。我深信你能应付得来，尤其为了贺杰，你的能量不可 轻视。」
我没有追问。
敬生的脾气，我非常清楚，他肯说的话，不会收藏在肚子里；不肯讲的，任谁也无 法使他屈服。
自那晚，我意识到敬生一定是要我带着贺杰，在他千秋百岁以后，仍在贺家撑下去 。
我虽没把这个猜测给贺杰提起，然，在行动上，我益发要迫使他好好正视贺家五少 爷的身份。
我不容许他逃避，也不认为他需要自卑。
从敬生带我走进贺家来的那一天，我们母子就是名正言顺的贺家人了。
连聂淑君都已喝过我的一杯茶，好歹算把我承认了，旁人休得不尊重我和贺杰的身 份。
杰仍在长途电话里支支吾吾，老给我解释，大考在即，不愿回程。
我咬了咬牙根，回头征询了敬生的主意，听到他说：「考试要紧，暑假才回来好了 ！」
我才放过了贺杰。
贺敬生的两头住家，其实是同在一条街上的两栋洋房，座落在薄扶林的沙宣道。
本城富豪住在这区的不多，贺家邻近是霍家、周家与赵家。敬生之所以买下这两栋 洋房，则他个人对港岛西南的特别偏爱。
这两栋洋房，占地甚广，以每尺买入价而论，足足比市价便宜百份之三十。最难得 的还是千金难买相连地。尤其敬生的环境，妻妾住在同一栋房子，朝见日晚见面，必定 更多争执。若住得太远，害他两边奔跑。也是劳累。
如今的格局最为妥当。每晚除非有业务应酬。否则敬生和我必到聂淑君的房子去吃 晚饭。饭后，我陪着他散步回到我俩的房子来。
这一夜，敬生回到家里来后，仍兴致勃勃地对我说：「小三，你来，我有件小东西 送你。」
我笑盈盈地跟着敬生，走进书房去。
我有一个脾气，数十年如一日。对敬生的财产与生意，从不积极表达半点兴趣。连 这放在家里的夹万，我都敬而远之。
我崇尚命里有时终须有，命里无时莫强求的道理。
如今我名下的物业，有价证券、外汇、珠宝，全是敬生在这二十多年来，陆续而主 动地送给我的。
每个月贺氏集团给我一张基金投资管理的月结单，我都懒得多望两眼。
事实上，跟着敬生的这些年，老早看惯三更穷五更富的情势。本埠的富户，风云变 幻，莫测高深，我都已见怪不怪，不大动心了。
单就是七三年股市狂泻时，又有多少人知道身为首席经纪的贺敬生，也遭遇过现金 的周转不灵呢？
那一夜，对了，敬生辗转反侧，摹然握住了我的手，竟都是冷汗。他喃喃地说：「 小三，我有事跟你商量。」
我说：「商量些什么呢？你管自拿主意便成！」
「不。那些到底是你名下的资产，既给了你，就是你作的主，必须得你同意才能挪 动。」敬生的表情痛楚：「我真没想过会输得这么惨！由七干点直跌破一千点，我仍能 撑得住，反正是输掉了以前赚下来的钱罢了，谁会想到，八百点入货，仍然要出问题， 再人货，再跌，直跌至三百点，差不多把一副身家押进去了，如今还落得这么个收场。 」
我没有造声。
轻轻地吻掉了敬生脸上的泪。
英雄气短，儿女情长，唉！
还有什么话好说呢？
真是的，谁会想到股市会有如今这百五点的收场？
「敬生，我本来就无一物，到大同酒家去上班时，口袋里只有一块钱，那袭旗袍还 是预支月薪缝制的，每夜里回家去就要立即脱下来洗净，晾起来才敢上床睡觉，兔得翌 日干不了。想想，纵使你现今把曾给予我的都拿回去了，跟那时比较，我仍然拥有很多 。」
「小三！」敬生抱住我。
我稍稍推开了敬生，温柔地望住他说：「你断不会连我那一衣橱的旗袍都拿去典当 了吧？」
「不！」敬生感动地说：「没有人穿起旗袍来，比你更好看！」
「那好，我要旗袍，你要其它！敬生，」我非常有信心地说：「我不懂股票，但女 人有第六灵感，我觉得如果仍会在现今的一百五十点跌下去，也未免太过滑稽了。」
就是这样，我授权敬生，把他多年来赏赐我的一应资产，全部变卖，重整河山。
就这样，我带所有的旗袍和年纪小小的贺杰，带着群姐，搬离了跑马地蓝塘道几千 尺的自置物业，以八千元顶手费用，将中环坚道一层千尺的唐楼承租下来，重头整理出 一个象样的家来。
我并不觉得自己慷慨。那些年来，敬生自动给我安排资产，于我，只不过是账面上 的游戏而已。我没有数股票与银纸的怪癖，也从不巡视那些散布在铜锣湾、北角与湾仔 的物业，每个月的家用还是那笔数字。从跟在贺敬生后头的第一天，情况就是如此。
财产重要，只为它能为人们带来巨大的安全感。那年，我才二十多岁了，完全没有 恐惧过将来。
十六岁出身，积十年的江湖经验，再加青春，使我的自信心强劲无比，我怕什么？
极其量从头再起，仍有大把时间。
有敬生在我身边，我更有恃无恐。
当年，我决定跟敬生，只为他能保护我。
记得出事的一晚，是这样的……大同酒家每层收费都不一样，四楼的茶钱最高，订 房在那儿吃晚饭，写的菜式也额外昂贵。除了用料上乘之外，人们喜欢那层楼精挑的女 招待。
不是有相当姿色，绝不会被部长派到四楼来当值。
干万别以为女招待是变相妓女，绝对没有这么一回事。
那年代，欢场中流连踯躅的哥子公儿、阔佬大亨，全都知道要把个大同女招待追求 到手，比应付杜老志舞女要艰难百倍。
贺敬生前些时，才在批评他三儿子贺勇时说：「怎么现今你们追求电影明星，这么 易如反掌，不消几个星期，代对方签一叠所谓名牌服装单，就已水到渠成。我们那个年 代，别说酒楼女待招，就是杜老志、东方红等的伴舞红星，也得花掉一两年功夫，捧足 了场子，才肯跟你有亲密关系。」
贺勇闻言，俏皮地说：「现今世道，最要讲的是效率，彼此开门见山，节省时间。 谁还管这种男女关系叫追求呢，谁也不求谁，各自求仁得仁，一场公平交易吧！」
贺敬生猛地摇头，不置可否。
我问敬生：「你看那阵子的风气更有意思？」
「我从来不喜欢粗制滥造的任何制成品。顶尖儿的名牌衣物，仍然每个尺码一打半 打的依样复制下来，分销世界各地，这有什么矜贵！只中国女人的旗袍，事必要度身订 造，这才是独一无二。连男女关系都有个模式，太不是味道了！」
我笑，这真要每人的个案不同，都迂迥曲折，才叫好呢！
话说回来，贺敬生自从跟行家到大同酒家四楼见了我，就只那么一眼，他说，便让 他记住了生生世世，从此魂牵梦索，挥之不去！
每晚都必要到大同四楼来，坐着等我下班，送我回家去，才叫安乐。
我对他的印象还真不差。只为在多个追求者当中，我只跟他谈话时，心上会久不久 牵动一下。
那感觉是好的。
我喜欢他偶然的一个含情眼神，撩动起我的血脉，蠢蠢上扬。阵阵兴奋，像一股暖 流，运行体内。又像温泉，自心口涌到脸上，烫得令人舒服。
这感觉在跟别的人讲话时，从来没有试过。
贺敬生并不漂亮，然，他轩昂，有气派，能慑得住人。
商家汉又能有个大学学位，在那年头，倍添身份。
我对这个还真有点虚荣感。
物以罕为贵。在大同酒家楼头出现的，难道还少腰缠万贯的富豪？独独就少有如贺 敬生般的有股读书人的气质。
当然，敬生来接我下班有大半年的时间，我们还只是留在彼此敬慕的地步，很发乎 情，止乎礼！
这在当时，对我，更加必要。
说到头来，我不喜欢在仍有选择的情况下，当姨太太的脚色。
贺敬生第一晚要求送我回家，便坦白说：「我不会离婚的，太复杂，太划不来！
只是我妻总不是个难缠的脚色，她是旧式女人，对我于依百顺。」
我听完，微微笑，道了晚安，就径自回家去。
睡在床上，我想，冰清玉洁的一个人儿，既有机会出污泥而不染，何必淌这种浑水 ！
从此，若即若离。
贺敬生是必要不放过自己的追求权利，就由着他去好了。
就是那一晚，他独个儿自斟自酌，等我下班。
我则被冯部长派去招待一位警署内的红员：洪照祥探长以及他的一班手足。
听他们说，只为刚破了一件棘手的奇案，于是跑到大同来庆祝。
洪探长几杯下肚，捉住了我的手说：「漂亮的姐儿要当心，像案中那个遇害的美人 儿，就是生成了观音似的面孔，招来横祸。要真是天生丽质，好歹找个有权有势的护花 使者，陪在身边，以策万全。」
说着，竟乘了几分酒意，捏着我的手不放。
做酒家女，至多也是牺牲色相到如此地步而已。
我初出茅芦时，遇上这种毛手毛脚的客人，还有七分惶恐。其后，经验多了，每每 是嘴上虚与委蛇，回敬几句好话，手就乘势抽出来了。
这回一样画葫芦，却不得要领。这洪探长力大如牛，紧紧的扣住了我的手不放，我 只好强舒笑脸，道：「怎么洪探长把我当贼般看待呢？像狠狠地给我上了手铐似的，我 还要腾出身子来替你们添酒呢？」
洪探长依然没有放松，声如洪钟地说：「不忙不忙，今晚是酒不醉人人自醉，我只 要你好好的给我坐在身边，别的功夫且不去管它。」
洪照祥看了站于一旁的另一个女招待叫陈芷芬一眼，随即说：「芬姐，你来，替我 们和你的三妹妹添酒。」
我的面色剎那间阴睛不定，硬脾气快要使出来了。
芬姐跟我共事三年，晓得我的脾气，把情况老早看在眼内，慌忙打圆场说：「洪探 长肚子空空的灌下这么多好酒，怪不舒眼的，也是上菜的时候了，让我和小三捧些佳肴 来，让你们好好品尝，今儿个晚上，冯部长特地为你们留了一条极好的苏眉呢！」
芬姐趁势走过来，轻轻拉我的手臂。
我还未及反应