满朝文武迎新主，十万将士卸甲戎。风雨飘摇，大厦已倾之时，只有白发苍苍地王承恩，孤独的护立在崇祯皇帝地身前，最后陪着崇祯帝一起自尽于煤山。在那一刻，还有谁能想到，他是一个太监。
“萧兄弟。”冯保微微一笑，继续说道，“今个你若是想要去找那几个老货商议，只怕那几个也是不敢见，定是想着法子要推脱。”
“呵呵……”萧墨轩丝毫不以为意的也淡然笑了一下，“谁不念着自个的身家呢。”
从见到是郭朴前来迎接，而不是其他人的时候，其实萧墨轩心里头也就大概有了些思想。
眼下内阁的四位阁老，除了郭朴以外，其他三位都和自己牵扯颇深。
但按理说，能有内阁大臣前去亲自迎接，已经是给了萧墨轩天大的面子。
只是郭朴这么一去，其实也就代表着内阁的意思，萧墨轩回京之后，只需直接进宫面圣就是，不必再找什么人商议了。
是萧兄弟果真有什么事儿，只怕他们个个会撇得干净些不屑的说道，“倒是裕王爷，这几日时常派人进宫进献一些稀罕的东西，又上疏说惠丰行助资帮皇上修建长生殿，请旨嘉奖，倒是最念着萧兄弟你呢。”
帮惠丰行请旨嘉奖，其实也就是帮萧墨轩请功，这点谁都明白。
“王爷……”一股暖流，从萧墨轩的心间流过，“兄弟我这回从江南回来。除了帮王爷带了些南洋地特产外，也帮冯兄捎了些。”
“眼下不是说这些的事情。”冯保摆了摆手，“只要萧兄弟你平安，你我兄弟日后还怕少得了富贵荣华。”
“未经皇上宣招，今个且是会不会白跑一回？”萧墨轩也不想再去仔细计较这些事情。这些事情原本也就计较不清，这就是政治。
几位阁老能在暗中相助一二，其实也就仁至义尽了，即便是高拱，虽然是自己的老师，只要不牵连上裕王爷。他也不会豁出命来。算起来，除了裕王以外，自个这一帮子人里头，倒是张居正对自己最是上心了。
“兄弟我早且说过了。”冯保微微笑道，“皇上早就是知道你要回京。”
“既是知道你要回京，又岂能不知道那海瑞是你举荐，这些个明里头地事儿，即便是兄弟我也不能帮你瞒。”冯保继续说道，“你只当今个不是来请罪地，而是带着新收的银子来帮皇上解困的。”
“不过……”冯保说完一番话。似乎又有些忧心忡忡，“圣意毕竟难测。皇上地心情这几日虽是缓了些，可是萧兄弟你等见了皇上，还是得见机行事，小心说话才是。”
“兄弟明白。”萧墨轩重重的点了点头，随着冯保一起朝着万寿宫的方向走去。
万寿宫，寝殿。
“万岁爷。”冯保跪在嘉靖帝面前，小心的报道，“万岁爷让奴婢们留心着，眼下萧墨轩已是进了京城。”
“随着他一起来的，正是应天巡抚张居正。”冯保大气也不敢出一下。“先到随行粮船五十只，载粮一十五万石，随后粮船一百五十只，载粮四十五万石。只这几天就到。还有另两条船，装载宁波市舶司新收白银六万两，南直隶和浙江多收税银六万两。共计一十二万两，并宁波市舶司进献南洋奇珍，已到积水潭。户部和内库司的人眼下正在清点。”
“朕只问你人可是到了没。”嘉靖帝微微皱了下眉头，“竟如何是说上这许多，难道户部和内库司地人不会来报。”
“奴婢多嘴，奴婢多嘴。”冯保心里一惊，抬起手来，就朝着自个脸上扇去。
“够了。”嘉靖帝侧躺在龙床上，微微扬了下胳膊，“说了就说了罢，也不是什么说不得的事儿。”
“奴婢谢主子爷开恩。”冯保停住了手，伏下身去。
“奴婢还有一事上奏皇上。”冯保丝毫没有离开的意思。
“嗯。”嘉靖帝朝着冯保略微扬了扬头，示意他说话。
“便就是萧墨轩回京，依着规矩，须得觐见皇上才是。”冯保只说了一句，就停住了嘴，低着头，也不敢去看嘉靖帝脸上的表情。
“呵呵。”嘉靖帝听了冯保的话，只是轻轻一笑，“依着祖制，倒该是要见，若是不见，倒是朕失了规矩。”
“既然回来了，那便就见吧。”嘉靖帝深吸一口气，继续说道。
“那却不知皇上何时召见萧墨轩？”冯保见皇上并未动怒，心里也略宽了些，“奴婢也要去通报于他。”
“唔……什么时候……”嘉靖帝轻轻的哼了一下，“人该是都已经进宫了吧，难道还要问什么时候。”
“圣明无过主子。”冯保脸上泛着笑回道，“难不成万岁爷能掐会算不成，那萧墨轩确实已经进了宫，此时便就在殿外候旨。萧墨轩回了京城之后，心里念着皇上，便是连家也不肯回，定要奴婢带他进宫面圣才行。”
“朕住的地方，都是他帮着朕用肩膀扛出来的。”嘉靖帝默默的抬起头来，看了看四周，“若是不让他进来，岂不是朕失了道理，日后天下人岂不耻笑朕器量小。”
“传。”嘉靖帝的嘴里，蹦出一个字来。
“哎……”冯保压抑住心里头地激动，从地上爬了起来，缓缓退出了寝殿的门，就朝着殿外奔了过去。
“皇上有旨，宣萧墨轩觐见……”
萧墨轩正端立在万寿宫地门外，听见这一声喊身，也立刻振作起精神，拾起脚步，朝着万寿宫的大门里头迈了进去。
第六卷 第十四章 莫伤仲永
叮……”十多天来，万寿宫里竟是第一次传出了一声声。
守在殿外的内侍们，纷纷好奇的侧过脸来，朝着寝殿的方向看去。
萧墨轩跪在嘉靖帝面前，已是足足有了一刻钟。镏金蟠龙炭盆里，微红的火光轻轻舔拭着盆面，把炭盆也烤得微红。
嘉靖帝手里拿着一面铜镜，直直的看着里头，像是入了神。
“万岁爷……该是吃药的时候了。”黄锦慢慢的走了过来，凑到嘉靖帝面前。
“有病才吃药。”嘉靖帝阴沉着脸，丢下手里的铜镜，瞅了一眼黄锦，“你且是说朕有病？”
“这……老奴失言……”黄锦被皇上这般冲了一回，顿时也不知道该如何回答好，只能是悻悻的先退到了一边。
“萧墨轩。”等黄锦退下，嘉靖帝才是抬起了头，看着萧墨轩。
“微臣在。”萧墨轩俯了下身子，算是答应着。
“朕且是问你。”嘉靖帝把身子靠在一边的枕几上，努力想提高声音。
“那户部浙江清吏司的海瑞，和你有何关系？”嘉靖帝直接切入主题。
“回皇上的话。”萧墨轩压抑住自个心里的情绪，开口回道，“海瑞是微臣向吏部举荐。”
“呵呵。”嘉靖帝干笑几声，“倒是有古君子之风，敢作敢当。”
“回皇上的话。”萧墨轩又继续说道，“微臣举荐海瑞，乃是为国选士，又岂有不敢挡当的道理。”
“为国选士，好一个为国选士呐。”嘉靖帝轻笑一声。“个个心里头都装着我大明朝，装着朕，好得很呐。个个都是我大明朝的忠臣良将。”
“萧墨轩，朕再问你。”不等萧墨轩开口回答，嘉靖帝又问道，“你自认可是忠臣？”
“这……”萧墨轩禁不住一阵语塞，是不是忠臣，这种事情哪有让人自个来评价的道理。
若说是吧……好象有些不合适，若说不是吧……那不是傻子嘛。萧墨轩第一次在嘉靖帝面前渗出了冷汗。
再换一个角度说，萧墨轩自个也不知道。这“忠”字到底应该如何去写。到底是对国家的忠诚，还是对朝廷地忠诚，或者只是对大明朱家的忠诚。
“微臣虽是不敢奢望能流芳千古，却更不想留下罪名。”萧墨轩脑子里转了几个弯，才小心翼翼的回道。
“你倒是把话头抛回给了朕。”嘉靖帝讪笑一声，“那朕再问你。”
“你去裕王府，是朕的意思。”嘉靖帝微微扬头说道，“那你且说说，你到底是忠朕，还是忠裕王。”
“轰……”的一声。萧墨轩的脑袋里顿时炸了开来，额头上的冷汗。结成细密的汗珠，顺着脸颊缓缓向下流去。
“微臣……微臣……”萧墨轩艰难的移动了下膝盖。萧墨轩从前觐见皇上，都是有赐座，只有这回却是直直的跪了这半天。
“微臣首忠地自然是皇上。”萧墨轩的喉咙咽了一下，尽量让自个的情绪平复些，“皇上让微臣帮裕王办事儿，微臣便忠着裕王。”
“裕王是皇上的亲子，微臣忠裕王，裕王又忠皇上。”萧墨轩微微垂下眼去，“那么便就是微臣也忠皇上。”
“呵……”嘉靖帝脸上的表情。看不出是喜笑还是苦笑。
“好利的口齿。”嘉靖帝深吸一口气，笑着摇了摇头。
“黄伴。”嘉靖帝朝着黄锦点了点头，“去帮朕把海瑞的那份折子拿了过来。”
“哎。”黄锦应了一声，转过身去。将海瑞的那份奏疏收起，呈了过来。
“海瑞的这份奏疏，想是你也已经看过了吧？”嘉靖帝把奏疏拿在手上。朝着萧墨轩问道。
“微臣不敢隐瞒皇上。”萧墨轩回道，“微臣确实已经看过了。”
“萧卿。”嘉靖帝对萧墨轩的称呼，突然又改了回来，不再直呼其名，“你且是告诉朕……难道天下人……天下人竟都是这般看朕？”
嘉靖帝地表情，看上去竟是痛苦至极，像是撕心裂肺一般。
“皇上……”“万岁爷……”
萧墨轩和黄锦两个，几乎同时叫出声来。
“朕一心想要效仿
帝，治一个太平盛世出来。”嘉靖帝的牙关紧紧咬不知道……朕居然生出了这许多过错。”
“眼下朕倒是想要重头再来，却是老喽……”嘉靖帝颤抖着嘴唇，又从枕几上拾起刚才丢下地铜镜。
悲愤，凄苦，即便是萧墨轩，也是第一次从嘉靖帝的眼神里看见了那一片无尽的沧桑。
“皇上……且还不迟。”虽然海瑞上疏的事儿已经发生，可在萧墨轩的记忆里头，嘉靖帝一直活到了嘉靖四十五年。
萧墨轩回京之后，并没有见过太医院的太医们，一时间来得匆忙，也没细问过郭朴或是冯保，所以对于嘉靖帝的病情如何，并不十分了解。
“眼下皇上最紧要的，便是养好了身子。”萧墨轩重重的磕了几个头，“只要圣体安康，臣等愿鞠躬尽瘁，助皇上重现文景之治。”
嘉靖帝和萧墨轩似乎也有一种说不出的感情，兴许是因为萧墨轩和裕王年纪相仿地原因，在面对萧墨轩的时候，嘉靖帝似乎总是禁不住露出一丝长者之风。
为长者，对于自己看中的晚辈，总是有那么几分溺爱，甚至是放纵。
“去诏狱吧。”嘉靖帝忽然抬起手来，朝着萧墨轩轻轻挥了几下。顿时把萧墨轩和黄锦，冯保都吓了一跳。
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“今个是腊月二十八吧？”嘉靖似乎对众人的反应浑然未觉。
“回皇上地话，今个是腊月二十八。”黄锦低着声音回道。
“唔……”嘉靖帝叹息一声，摇了摇头，“再过两天，便就是四十二年喽。”
“带上些酒菜，去诏狱看看海瑞吧。”嘉靖帝把脸转向萧墨轩，“让冯保帮着去御膳房帮着料理下。”
原来不是去蹲监狱……三个人听到这里，心里头才是松了一口气。
“皇上……海瑞他……”萧墨轩的喉咙里，又咕咚的响了一下。
“去吧。”嘉靖帝又挥了挥袖子，微微闭上了眼。
“萧大人，去吧。”黄锦呜咽着走到了萧墨轩地身边，“别负了皇上的一片好意。”
“臣……遵旨……”萧墨轩紧紧的咬了咬嘴唇，眼角挂着泪花，缓缓朝着门边退了出去。冯保默然了片刻，也跟着走了出去。
只等萧墨轩和冯保刚走出了门，嘉靖帝忽得身形一晃，黄锦在一边眼疾手快，一把扶住。
“万岁爷，传太医吧。”黄锦担心的问道。
“只是有些乏了。”嘉靖帝闭着眼睛，摇了摇头，“且是扶朕去床上躺上一会儿，便是好了。再把药拿去热一回，拿给给朕服了。”
“哎。”黄锦轻轻应了一声，一边扶着嘉靖帝朝着龙床走去，一边朝着一边的小太监使了个眼神。小太监立刻会意，捧着药碗便转了出去。
“万岁爷要见萧墨轩，又何苦要坐起身来。”黄锦的话里可，似乎有些埋怨，“万岁爷的龙体可万万再伤损不得。”
“此子乃性情中人。”嘉靖帝躺下之后，沉默半晌才开口说道，“只有这性情中人，倒才是真能够以诚相待。”
“怕只怕。”嘉靖帝又叹一声，“日后在官场里头又被磨去了棱角，再留下一篇《伤仲永》。”
“故而皇上才想着要他去和海瑞多接洽上几回？”黄锦呵呵一笑，“也好除去他身上沾上的惰气。”
“你整日说着自个笨，可心里头的道道却是明白得紧。”嘉靖帝朝着黄锦扬了下嘴角，“只可惜你是个宦官，倒是可惜了。”
“万岁爷切莫再说这样的话。”黄锦走到窗前察看了一回。
“黄伴。”嘉靖帝又小声的唤了一下，黄锦立刻应声凑到了面前。
“等过了这个年，朕想传位于裕王。”嘉靖帝缓缓着眼皮说道，“朕也便好寻个清净所在玄修。”
“万岁爷……”黄锦顿时不禁大惊失色，“万岁爷难道想丢下大明的江山和万万子民不顾？”
“唔……”嘉靖帝没有回答黄锦的话，只是慢慢的合上了眼，仰头靠在了枕头上边。
第六卷 第十五章 如何才是治本
衣卫，诏狱。
冯保和锦衣卫经历林双虎两个，陪着萧墨轩左右，穿过厚厚的木门，略带着些霉味的空气，立刻迎面而来。
锦衣卫诏狱，萧墨轩并不陌生，甚至可以说，也就在这里，萧墨轩才第一次明白，要保护自己，就只有做大官，并且做得官越大，自个和家族里头才会更安全。
当第二次来到这里的时候，谁也不知道，萧墨轩的心里头又在想着些什么。
“萧大人有皇上的旨意，来这里探视海瑞。”林双虎朝着门边的番子点了点头，又看了一眼冯保。冯保也食指微动，身后的小太监立刻把手里的食盒递给了那几个番子。
凡进诏狱的食物，除了御赐之外，其他任何人送来的都要经过检查。这食盒虽是从御膳房里带出来的，而是皇上并没有旨意说直接赐食海瑞，而是要萧墨轩带了过来，所以也少不得看上一回。
“得罪了。”番子们打开食盒仔细看了几眼，又取出一根银针试了一下，又把盖子合了上去。
林双虎原本就是锦衣卫的人，这几个牢房里的番子自然是认识的。又见另两个，一位是二品大员，一位是宫里司礼监的公公。他们这些番子，也不是什么头面上的人物，于是也不敢怠慢，立刻让了进去。
“上回且是说了，多洒些雄黄。”林双虎抽动了几下鼻子，皱了皱眉头。
“回林大人的话。”牢房里的番子们连忙回道，“大人说的话，小的们怎敢不听，只是这地上地湿气太重。洒上去便就是化了。回头小的们再弄些生石灰来呛一呛，该是更好些。”
一缕若隐若现的光线，透过屋顶天窗的栅栏映射在地上。
一阵凌厉的北风卷过，带起了几片落在地上的树叶，飘进了窗户，正落在了海瑞的脚下。
海瑞缓缓抬起了脑袋，向着窗户外头看了一眼，又俯下身来，用指甲在墙上重重的划着。
三十六天了，自个呆在这不见天日的地方。已是有三十六天了。
这三十六天来，竟是没有一个人来审问过自个。自个竟像是被遗忘了一般，这对海瑞来说，甚至比挨上一顿廷杖还要来得难受。懵懵懂懂的，海瑞竟是似乎有些不知道自个是不是还活着。
“海瑞。”牢门边，忽得传来一阵呼声，一名番子提着一只硕大地食盒，将牢门打了开来。
“难道……”海瑞心里猛得一紧，这好端端的，如何是给自个送了这么多吃