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但即便是这样，口罩这东西在一些作坊和一些诊所倒也渐渐流传了开来，尤其是在处理病人的外伤的时候，就连当初强烈排斥这东西的李时珍也不得不用上。当然，这些都是后话了。
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大半个时辰之后，揣着口罩的萧墨轩一行人，已是来到了城东紫金山下的作坊里头。
火药这东西，朝廷倒似也是管制极严。一座作坊四边，竟是被两座军营团团围住，比铸造局还要严上许多。即便是萧墨轩和陈治安，也是在出示了印信之后才被放行。
从最外头开始，萧墨轩一行竟是过了有四五道岗，才进了作坊的大门。
一刻钟前，作坊里头已是接到了工部衙门的通报，说是有上官来查访。又听说是手可通天的萧大少爷，就连只住在军营里的管事太监也奔了过来。
“作坊里头的火药是如何配的？”萧墨轩刚一到，便急切的问了起来。
“取火硝一两，硫磺一钱四分，柳炭一钱八分，配成一份。”作坊里的匠人不敢隐瞒，如实答道。
萧墨轩点了点头，捻起几颗火药，仔细的看着。明军所用的火药，已不是粉末状，而是颗粒状，萧墨轩虽是不甚懂，可也依稀记得，这应该是个进步。
“这方子用了有多少年了？”萧墨轩放下手里的火药，抬头问道。
“从成祖爷北征鞑靼始，便就是这个方子。”匠人们小心的答着话。
“那……可是会有更好的方子？”萧墨轩试探着问道，毕竟这些东西他自己也不甚明白，只能是尝试着去做。
“这……倒是不知道了。”匠人们又是一阵连连摇头，“南京的作坊，供着东南剿倭。作坊里头又多凶险，常有人损伤，平常也难招进新人来。这些年来，只是供着东南，便就有些吃力了。”
这话里的意思很明显，就是生产都来不及，哪里还有工夫去搞科研。
“呵呵。”萧墨轩苦笑一声，“朝廷出着大把的银子养着你们，你们竟是只做这农夫都会做着事儿。”
火药作坊里的工匠，并不归着萧墨轩管，听见萧墨轩说出这话，顿时都有些不服。却也不敢顶撞，只是低着头，一言不发，脸色有些阴沉。
“宁波港的码头，都被红毛鬼的兵船用火炮指着了。”萧墨轩的话，似乎比火药作坊还要火药，“他们能打得到我们的兵，我们的火炮却打不到他们。”
匠人们听见萧墨轩又说起这个，心里倒是一惊，可是一个个茫然，丝毫不知道这时候这位二品大员说这话到底是什么意思。
“卢勋。”萧墨轩朝着背后摆了摆手，身后的卢勋立刻指挥着侍卫，将两个子铳抬了上来。
“你们都是在这上边讨生活的。”萧墨轩冷笑着让侍卫将两个子铳扔到了地上，“好好看看这两个子铳里头，若是真看不出来，倒也真是辱没了祖宗。”
萧墨轩的话冷冰冰的，饶是心里不服的人，也是有些凛然。一个个默不作声的凑了过来，围着两个子铳察看着。
第五卷 东方大航海时代 第六十四章 海瑞之怒
昨天的“闻”，确实是犯了错误……实在不好意思。
兴许是萧墨轩的话说重了些，便就是连陪在一边的陈治安心里也是不禁动了下。
“萧大人。”陈治安定了定神，略凑近了些，“朝廷……这倒也是怪不得他们。”
火药作坊的事儿，牵连着南京工部的厉害，陈治安对于萧墨轩的脾气多少也知晓一些，如何也不能把事儿弄大，“况且，若要验这新的方子，牵扯上的人力，物力也甚多。”
这边萧墨轩还没有来得及答话，那边匠人们已是看出了端倪，一个个嘴里轻轻的啧着，一边满脸通红的瞅着萧墨轩。
萧墨轩倒是十分想倒腾出火棉来，可高中学的那么点化学知识，大部分都已经扔到海里边去了。没有前后眼啊……早知道会到这里来，当年就该报考化学系，萧墨轩直感慨。
“大人……”领头的一个工匠，支吾着对萧墨轩说道，“即便只从这炮灰上看，红毛鬼所用的火药，确实要比我等所制的要好上几分。”
“哼！”萧墨轩鼻子里冲出两股粗气，这不是废话吗？要不我会来这里找你们骂娘。
“诸位都是行家里手，对这东西，本大人倒是门外汉了。”这时候，萧墨轩还是得要倚仗这些磨洋工的家伙们，“可能看出，这里头是有什么讲究？”
“红毛鬼所用的硫磺，倒似是比我等所用的要优上几分。”工匠的话，似乎是答非所问，“倒不知道是从哪里所采。”
“那作坊里的硫磺，是从何处而来？”萧墨轩追问了一句。
“哦。”一边站着地陈治安。接过了话来，“两京的作坊里所用的硫，大多是从川贵两地所采，下官便就是贵州人，幼时曾见人于地火渗出之处采得硫磺。”
四川以西和贵州一带，地质活跃，所以多有火山和温泉，萧墨轩也是知道。此时尚且没有办法用工业手段从硫铁矿这些东西里头提炼出硫来，各地也有用温泉和煤水煮取结晶的，只是出产太少。山西的煤水。已经算是味重，一吨煤水里也只能煮出一二两左右的硫磺，虽然品质上乘，却是耗资太大，算起来实在有些不太合算。所以火药里的硫磺大多数都是由天然采得，倒也正常。
“那我若是能帮你等取得上品硫磺。”萧墨轩微皱眉头，沉思片刻，忽得开口问道，“你等可是能抽出人手……”
“敢不从命。”火药作坊的工匠们虽然是有些懈怠，可是作为一个匠人。如果能有机会得到更好的材料实在是件值得高兴的事儿。况且，眼下这事儿似乎倒也是个立功地机会。
萧墨轩望着面前恭敬的人群。嘴角不禁泛起一丝笑来。硫……炼硫！
大明嘉靖四十年，十月十五，德州府。
“主人家。”海瑞走到运河边的一处小店，把肩上的褡裢摘了下来，丢到了桌子上，又扶着母亲坐了下来。
因为乘的是小船，一路上大部分是逆水，夜里又要上岸歇息，所以从十月初五到十月十五，用了十天才行到了德安。海瑞一行才到了德安。不过等过了德安，再要个两三天，该是可以到京城了。
“哎……哎哎！”海瑞的屁股还没挨到凳子，便看见店小二忙不迭奔了过来。
这家小店靠着河岸。来往的人群甚多，小小的一家店里，也是挤满了旅人。甚是热闹。
“我要一碟……”海瑞话还没来得及说出口，便被店小二打断了住。
“这位客官！”小二脸上陪着笑说道，“麻烦您换个地方吧。”
“这是为何？”海瑞顿时有些发愣，随即也对店小二笑道，“你看，我们这里有老人家，有孩童，一会儿还要赶路，实在不方便走远。”
“客官，并非我要为难你。”店小二的脸色，顿时苦了起来，“实在是这张桌已经被订下了。”
“我们只在这里稍坐。”海瑞听说是已经被订下的桌子，也不大好说，“要你两碟小菜，吃几块饼子就走，况且眼下这里也没人，若是订下地客人来了，我们便就让开就是。”
海瑞想着反正一会旁边的桌子应该会有空出来地，若是见了空，就移过去，把这张桌子空出来便是。
“客官……”店小二的脸色，更苦了几分，“打开店门做生意，谁也不会嫌客人多。”
“可是爷……我也不知道这客人啥时候会来。”
苦笑一声，摇了摇头，“便就是会不会有人来，也是呢。”
“哦。”海瑞只觉得有几分诧异，“这客人倒是古怪，若是不来，岂不是把银子往水里扔。“
海瑞平日里，颇恨浪费一事，眼下遇上了，未免多说了一句。
“若是能得了银子，倒也是好了。”小儿微叹一声，“爷，要不您们几个站着等上一会儿，要不就换家店。”
“不给银子如何能订下桌面？”海瑞听了小二的话，顿时心里有些上火。刚准备站起来，却又一屁股坐下了。
“哎呦……爷。”小二见海瑞突然又一屁股坐下了，顿时就慌了神，“小店小本经营，得罪不起那些官老爷，还求求您开恩，放过小的一把吧。”
“官府的人？”海瑞眉头微皱，“那我更不能让了。”
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海瑞这一声怒喝声音颇大，引得周围的客人们纷纷侧目，小二更是被吓得不轻。
“客官……您是有所不知。”小二几乎要动手去拉海瑞，“你瞧这店里，这张桌儿位子最好，若是能坐，哪里还等得到您。”
海瑞抬头看了下四周，自己坐的这地方，靠着窗户，隐隐可以看见运河上的船舶，可又避过了大道，四周更是比其他桌子宽敞一些，的确是店里最好的位置。
“难道他们眼里竟是没个理字，更没了国法？”海瑞倒也怕给小二引来麻烦，声音小了许多。
“汝贤。”一边坐着地海母，徐徐站起了身来，“我们便就换家店算了，何必给人家添了麻烦。”
“母亲，那些贪官……”海瑞有些不平的回道。
“客官。”小二四下瞅了下，略压低了声音，“切莫再胡乱说不得，再说下去，只怕会是牵连到皇上老人家。”
皇上？海瑞惊讶的张着嘴，运河边上的一家小店里地桌子，居然会和皇上牵连上？难道皇上突然有了这般雅兴，喜欢大老远的跑这里来喝茶吃点心？
“客官，这倒并非是我胡乱说话。”店小二声音又更低了一些，“你可耳闻皇上下诏寻求天下方士的事儿？”
“哦。”十天前，内阁地公文刚送到萧墨轩的手上，萧墨轩下传的，又是两省的巡抚，总督；再由省里传给府里。而海瑞此时已是不在杭州任职，所以倒是丝毫没有听说过。前几日在河上走的时候，倒也遇见过坐着方士的大船，却也没有去多想，直到此时才是明白了过来。
而德州府离京城要比杭州近得多，所以得到消息，也要比杭州府快上几日。
“这张桌子，便是留给往来进京的道爷休憩用的。”小二见海瑞的脸上已是不似刚才那般，心里也松了一些，“小店这里靠着码头，便由府里发了公文，吩咐操办，只要是路过的道爷，不进城里歇息过夜的，都坐这里。”
“荒唐。”没等店小二反应过来，海瑞的脸色又一下子涨得通红。
听了海瑞这一声呵斥，店小二又是吓得魂飞魄散。
“客……客官，我看你也是个读书人，我才和你说这许多话。”店小二从桌子上拿起海瑞的褡裢，朝着海瑞丢去，“您的生意小店做不起，用过了饭，您倒是一走了之，小的还得在这里讨生活。今个就算小的得罪您了。”
“汝贤。”海母也连忙拉住了海瑞，“人家也有人家的难处。”
“这位太君倒也是个讲道理的人。”店小二听见有人帮着自己说话，脸色也是缓了些，“小的也实在是没法子罢了。”
海瑞没再说话，铁青着脸，扶过了母亲，朝着外头走去。
“上行下效，以国为家，国将不国。”刚走出店门，海瑞的嘴里，突然又冒出一句话来。
“汝贤，等你到了京里，断不可再这般说话。”海母回头看了一眼海瑞，又摇了摇头。
“我今年已经七十岁了，你又自幼丧父。”海母心里有些不安的说道，“若是你有个长短，让我这把老骨头如何倚靠？”
“母亲，儿子知错了。”海瑞听见母亲的这一句话，顿时心里有些默然。
正午的阳光，直直的照在河面上头，一艘打着钦字旗号的大船，从河面上飞快的掠过，船头上面却又是站着几个方士在欢笑着。海瑞的拳头，又禁不住捏了起来。
第五卷 东方大航海时代 第六十五章 双犬会
镜（香山澳），葡萄牙“总督府”。
平日里几乎都只是葡萄牙人来往的“总督府”里，今个却是出人意料的迎来了一群黄皮肤的东方人。
这一群人衣着都很混杂，有的穿着大明百姓常穿的短袖衣，有的则是挎着倭衣；手里拿的武器，也是参差不齐，有的是长矛，有的是倭刀，还有的则是举着鸟铳。
相比起站在“总督府”门口和院子里的葡萄牙士兵，这一群人就像是一群乌合之众。但是这一群中的每一个人，从头到脚却都渗透着一股杀气，即便是看着“总督府”大院里精美的雕塑，眼里也是露出一丝贪婪，凶狠的眼神，让人看上去不寒而栗。
“吴先生。”葡萄牙“妈港总督”迪奥戈，微微扬了扬头，对着面前的一位土人开口说道，“你们东方有句古话，成王败寇。”
“既然我们是伙伴，就要有信任，信任您明白吗？”迪奥戈说完，就闭上了口，两道目光似乎是在瞅着窗户外面。
自从戈依斯接到科蒂尼奥的任命，赶到妈港之后，迪奥戈的思绪就一直不太稳定。
从心里说，迪奥戈自己也非常希望这个计划可以实施，但是隐隐的，心里又有些不安。这种感觉用迪奥戈自己的话来说，就像是一只狮子面对着一只大象。
狮子虽然有着锋利的爪子和牙齿，但是面对大象这样的庞然大物的时候，却往往会有无从下口的感觉。
被迪奥戈称为“吴先生”的人，若是有常在东南沿海一带常来往地商人们，一眼看去便是知道。
他居然就是眼下盘踞在福建横屿岛的，继徐海和汪直之后。东南海面上最大的倭寇头领，吴平。
“呵呵。”吴平的表情，和迪奥戈脸上的表情出奇的一致。
只是淡然一笑，手里拿着一方玉雕，手指在上头轻轻划过，倒似并非来谈事情，而是在自个家里休憩。
“亲爱的吴。”两边静了半晌，倒还是迪奥戈按捺不住，先开了口，“你要知道。你是我们最熟悉的东方人。”
“如果我们的军队能够占领远东，你也将会和我们一样，是最大的受益者。”迪奥戈拿小匙轻轻地搅动着杯子里咖啡，“你可以做他们的总督，甚至……你可以代替他们的皇帝。”
“迪奥戈先生。”吴平又是呵呵一笑，把手中的玉雕交给一个侍从，“这块玉雕我很满意，谢谢你的好意。”
迪奥戈不懂汉语，吴平也不懂葡萄牙语，两边说话。都是要靠着翻译。
但是迪奥戈在妈港呆了大半年，好歹也常听见说汉语的人。一个“谢谢”，他还是能听懂的，却又会错了意，以为吴平答应了下来。还没来得及笑出来，就听翻译说了几句，脸色顿时又沉了下去。
“吴。”迪奥戈暗自咬了咬牙齿，“你应该知道，明国的官员不会放过你的，他们的军队，就在你们地营地附近。随时都可能发动攻击。”
“据我所知，前几年已经有几支比你更为强大的队伍被他们消灭了。”迪奥戈努力让自己看起来像是在笑，“如果不和我们合作，你永远也回不去你地家乡。在他们的眼里，你永远是个……”
说到这里，迪奥戈突然又闭住了嘴。不再往下讲了。
“海盗，是吗？。”吴平哈哈一笑，帮迪奥戈接了上来，“迪奥戈先生想要说的，是这个词儿吗？”
“我可没这么看。”迪奥戈也知道刚才自己有些失语，连忙开口掩饰，“我只知道，你是我们葡萄牙王国在远东最大的贸易伙伴，伙伴，吴，你应该知道的。也就是说，我们拥有共同的利益。”
“你说的不错，迪奥戈先生。”吴平的脸上，丝毫看不出有怒意。
“或者，是吴先生不相信我们葡萄牙的实力？”迪奥戈的声音有些不悦，近几十年来，葡萄牙在印度和南洋一带地连连胜利，就像是给所有的葡萄牙冒险者注入了一剂兴奋剂。
殖民者的贪欲，是永无止境的，这也正是他们地动力所在。渐渐的，他们已经不满足与这几个地方给他们带来的财富。
屹立在东方地庞大的明帝国，就像是一座高耸入云的金山，时时刻刻都吸引着这群苍蝇。
“我们不会只靠这�