折锦春- 第381部分

　　　　秦素理了理衣袖，一脸地悠闲：“皇嫂嫂过奖了，这其实也不难，只消将沉香、冰片、檀香、龙涎、叭、麝香，并排草须、合油、甘麻然、榆面、蔷薇露这几样，各取合适的量，再揉上些许蜡油，便能制成这撒馥兰香烛了。”

　　　　她伸平了广袖，舞蹈似地往四周环了半个圈儿，眉眼便弯起来：“这殿里都是用了这种香烛，倒是比单单熏香饼子味道淡些，又有那烛火烧着，天冷的时候用着，却是暖的。且这香蜡还有一样好处，就是好存放，天再热也不会变味儿，不像那香饼子，天儿一暖，就容易霉变。”

　　　　梁氏颔首而笑，并不言声，一旁的二皇子夫人娄氏便过来凑趣儿：“可不是，我就说今年这熏香味儿特别好呢，原来这是皇妹妹玉手亲制，这我可得多闻几下儿才是。”

　　　　这话引得众人皆是一笑，一旁的四皇子夫人陆氏便笑着掩袖道：“三皇嫂那寿礼却也不差，瞧瞧那上头摆着的，可不就是藏龙盘么？”

　　　　众人闻言，俱皆朝上看去，却见那玉阶左侧的一溜儿长案之上，摆放着不少精美的寿礼，其中犹以那只水波纹藏龙晕青莲叶盘最为醒目。

　　　　望着那只前世时给秦家带来了灭顶之灾的珍异瓷盘，秦素的心下有些恍惚，似是那隔世而来的细雨，重又飘洒于眼前。

第943章　接战报

　　　　“……这盘子也有趣，竟是天然地烧出来的，听殿下说，那原是一炉废窑，结果竟烧出了千载难遇的绝品。你们瞧瞧，那盘子上头水流千波，由浅而深，宛然流转，波中蛟龙盘尾曲身，直是浑然天成呢……”

　　　　二皇子夫人沾沾自喜的语声传了过来，却是在介绍着这藏龙盘的出奇这处，秦素慢慢地拉回了心神。

　　　　前世已矣，那黄柏陂已然转去了二皇子母族的手上，于是，这千古难遇的藏龙盘，便也自然而然地经由二皇子之手，转呈予了中元帝，成为了一件贺寿的大礼。

　　　　所谓物尽其用，秦素以为，这盘子放在中元帝的身边，才最为合适。而前世为秦家带来大难的这件珍瓷，如今也算是逃脱了厄运。

　　　　可惜的是，她本以为二皇子母族冯氏会私下昧了这件珍玩呢，届时秦素便又多一个试探之途。只冯氏却很醒觉，一早就把盘子呈了上来，却是叫秦素的打算落了空。

　　　　心下思忖着，她转眸而笑，抿唇看向了正说得热闹的几位皇子夫人。

　　　　她们几人皆依着序齿挨在她的宝座之下，正自轻声地说笑着，几乎人人都是一脸的欢喜，唯三皇子夫人谢氏面色淡然，似是有些落落寡欢。

　　　　秦素侧眸看了看她，心下也自唏嘘。

　　　　满堂珠翠、鬓影衣香，唯谢氏一身老绿色衣裙，发上的钗子虽是羊脂玉的，那水头儿却像是旧了似地，蒙着层灰。

　　　　此刻，那明亮的烛火照见她的眉眼，纵使粉黛千重，亦掩不去她面上的沧桑，偶尔一回首、一转头，那乌发之中竟掺了几根银丝。

　　　　“三妹妹也别光坐着不说话啊。”梁氏的语声适时响起，温温吞吞地，既不是劝，亦不是笑，反倒叫人听着心安，“今日乃是欢喜事，等散了席还有戏酒呢，到时候咱们一起去瞧瞧，那南曲班儿又排了《天宫贺寿》的戏码，据说那小戏儿能一连串翻上十来个筋斗呢。”

　　　　她说得热闹，谢氏却也只向她点了点头，面上的笑容似风过水痕，略一散荡，便没了：“教皇长嫂见笑了，只我还是算了罢。好容易这身子才作养得好些，却也不能久坐，乏得很。等一会儿向父皇敬了酒，我便要先告退了。那戏酒，不听也罢。”

　　　　她的语声极微，说话间又将袖子半覆了唇，除了挨得紧的这些女眷，几位皇子却是听不见的。

　　　　梁氏便不再说话，只向她一笑，娄氏与四皇子夫人陆氏对视了一眼，二人皆是眸光变幻。

　　　　秦素知道，谢氏与三皇子是真正地离了心，如今两夫妻分房而睡，一个住在正殿，一个去了抱厦。据说那抱厦年前有些漏雨，至今都没修好，谢氏便住在里头，也不抱怨、也不生气，什么话都没有，就跟个活死人也差不离了。

　　　　秦素扫眼看过去，不再说话，静候着稍后开席。

　　　　未几时，玉磬声响，吉时已到，中元帝便站起身来，说了一段祝酒词，这场寿宴便正式开始了。

　　　　真正的百官贺寿，今日上晌已经在景泰殿拜过了，如今这场宴会则表示着热闹真正开始，而接下来晚上的戏酒，则又是一个**。

　　　　秦素前世从没参加过万寿宴，却也觉得一切新鲜，那做成桃子状的面点与雕成仙鹤样儿的精致酒樽，犹得她的喜爱，是故吃喝得尚算开怀。

　　　　事实上，不只秦素，便是那几位皇子亦是满脸的笑容，也不知是不是因为太子殿下没来，他们看着倒是比以往还要热络些，一个个轮番地向中元帝敬酒，将那吉祥话儿说了好几箩筐，简直恨不能当着众人的面儿滚倒在地，在这位天子的脚下讨好卖乖才是。

　　　　秦素瞧着十分不像，心下很有点鄙夷。

　　　　这几位也是借酒装疯，想探一探中元帝的底。

　　　　泗水这一战，如果桓氏兵败，则那储君之位，没准儿就要换个人来当当了。这也难怪这些皇子拼命讨好，唯恐落于人后。

　　　　秦素微微敛眉，心思不住转动着。

　　　　大军开拔已过去了月余，却不知泗水战况如何，桓子澄与薛允衡二人，又是否无恙？

　　　　她的心慢慢地沉潜了下来，玉箸微停，凝眸沉思。

　　　　便在此时，殿外陡然传来了一声响亮的通传：“泗水加急战报”

　　　　这尖锐的带着啸音的声音，一递一声地自极远的地方而来，传至殿门之时，那满殿中的笑语喧哗便渐渐地安静了下来。

　　　　纵然大都城中歌舞升平、一派盛世景象，然那泗水战局却委实牵动了太多人的心，此时听得这通传声，所有人皆不约而同地停杯不饮，引颈观瞧。

　　　　秦素闲闲搁下玉筹，将眸光往下扫了扫。

　　　　可惜，众人此时皆看着殿门的方向，留给她的，只有一大片金翠华丽的背影。

　　　　她暗地里“啧”了一声，凝目看向前方。

　　　　刑有荣早便一溜烟地走去了殿外，从那小监手中接过一只金漆托盘，那托盘上放着一份封了火漆的战报。

　　　　他捧着金盘，迈着利落的碎步，一路疾行来到玉阶之上，将战报亲奉予了中元帝。

　　　　中元帝此时已然坐直了身子，面色亦变得肃然起来，也不去唤中常侍，直接便将那火漆挑开，展卷细看，面上的神情先是一紧，复又缓缓放松。

　　　　临华殿中静得落针可闻，唯偶尔响起的灯烛“毕剥”之声，为这片寂静增添了几许活气。

　　　　江仆射、杜骁骑、周都水、薛郡公以及一众官员人等，一个个屏声敛息，静待余音。

　　　　数息之后，中元帝沉下了脸，将战报往盘中一掷，拂袖道：“泗水关外乱石滩，桓氏一万精锐，俱灭。”

　　　　有那么一息，满殿之中静无片声，连呼吸声似是皆隐了去。

　　　　然而，再下一瞬，殿中陡地便是一片哗然，江仆射等重臣皆是霍然起身，殿中气氛也变得紧张焦灼起来。

　　　　“臣等请陛下赐战报一观。”江仆射当先向上躬身。

　　　　中元帝一脸懒散地挥了挥手，邢有荣便将那金盘亲自捧去了玉阶之下，江仆射颤着一双手，将战报拿起来细看了一遍，面色瞬间灰败。

第944章　终计成

　　　　“败了，真的败了。”江仆射的两手垂在了膝边，那纸战报顺势便落在了地上，一如他低落的语声：“泗水……兵败！”

　　　　她似是极为颓丧，低低地垂着头，以此掩去了他目中骤亮的火焰。

　　　　桓氏大败！

　　　　江氏赢了！

　　　　这是他等待了许久的消息。

　　　　为了这个消息，他甚至故意切断了与泗水的一切联络，就是不想让桓子澄、让桓氏以及薛氏之流，察觉到一丁点的动向。

　　　　如今，终是计成。

　　　　若非这是当着满朝文武的面儿，江仆射真想大笑三声。

　　　　从此后，天下士族，当以他江氏居首！

　　　　这是何等可喜可贺的消息，他真想连饮上三大杯，以告慰江氏历代祖先。

　　　　“兵败乱石滩……”身旁忽尔传来了语声，让江仆射心底一凛。

　　　　那声音听来竟像是带着颤音，苍老而断续：“……桓氏精锐……俱灭，江、杜、周三军……退守泗水之南，监军薛允衡……失踪……”

　　　　江仆射慢慢回过身形，面上已然端出了恰到好处的悲愤与怆然，看向了正蹲在地上读着战报的薛郡公，上前意欲扶起他来，口中亦是温言安慰：“郡公先请起来吧，那地上凉得很，您也勿要着急……”

　　　　一语未了，薛郡公身子晃了晃，竟是仰面倒了下去。

　　　　殿中顿时响起一阵惊呼，江仆射抢上前去扶他，却被他带得身子不稳，跌跌撞撞直往旁歪倒。

　　　　好在旁边站着的是杜骁骑与杜光武，这父子两人均是弓马娴熟的武将，此时自是眼疾手快地上前撑住了这两个人，那厢周都水便唤小监拿水过来，一时间殿中直是乱作一团。

　　　　中元帝皱眉看着下头这混乱的一幕，神情中不见喜怒。

　　　　邢有荣走上前去，小心翼翼地轻声问道：“陛下，可要请宫医来瞧瞧？”

　　　　中元帝的脸色变得阴鸷起来，挥手道：“去吧。”

　　　　邢有荣领命而去，中元帝缓缓站起了身，面色阴沉，几如殿外阴霾的天空：“吉时可到了？”

　　　　这是在问一旁的钦天监太史令。

　　　　那太史令小跑着上前，伏地跪奏：“吉时已到。”

　　　　“罢了，摆驾回宫。”中元帝再度挥了挥手。

　　　　立时，玉磬声响，杂以这满殿乱糟糟的惊呼声与说话声，以及众臣跪拜之声，听来竟是比方才还要热闹几分。

　　　　中元帝面色阴沉地走下玉阶，行至昏倒在地的薛郡公身边时，他脚步略停，面色微缓，和声吩咐：“叫人抬了兜子来，将薛郡公送回府邸去罢。”停了停，面上突兀地涌出了痛惜：“今晚宴饮，免了罢。孤没那个心情了。”

　　　　语罢，摆驾而去。

　　　　众臣皆是伏地跪送，秦素等一干皇族人等亦随之离开了临华殿。

　　　　泗水传回的战报，将万寿节的喜庆氛围一举击碎，君臣皆是乘兴而来，败兴而归，可谓历年万寿节最叫人灰心丧气的一次。

　　　　接下来的数日，朝堂中经历了从沉寂到喧嚣，复又归于沉寂的全过程。

　　　　前一种沉寂，自是因了泗水战败，朝中气势低迷所致；其后，那些主战的武将中便响起了一片请缨之声，誓要发兵泗水，扭转败局；而不主张继续征战的文臣，则以国库空虚、兵员吃紧为由，与主战派争吵了好几日，可谓喧嚣不已。

　　　　再往后，泗水又连着来了数封加急战报，却是江、杜、周三位将军联名发来的，战报上只道桓氏府兵虽灭，但余下三姓精锐尚在，已然稳住了泗水的局势，如今正全力搜寻失踪的薛监军，并准备反击事宜云云，却是让朝堂之上又松了口气。

　　　　这一口气松懈下来，那请战的声音便全都没了，一众官员此时无不翘首期盼，等着江、杜、周三姓紧接着下来的行动。

　　　　便在这胶着的状态之下，大都城中，迎来了第一场雪。

　　　　这场雪来得突然，上午时还是天光晴好，到得午错时分，便有细细的雪沫子飘了下来，片片细雪晶莹如碎玉，飘飘洒洒地迎风而舞，将整座城市装点得温软而柔情。

　　　　霍至坚拢手立在廊檐下，看着院中的一块山石子出神。

　　　　此处是江府西侧的一间小院儿，有精舍数间、灶房一座，另有翠竹三五竿，竹下便是一座山石子。

　　　　雪下得疏落，宛若一场漫不经心的舞蹈。雪色轻且薄，并不见积白，竹枝间翠叶修洁，亦不曾沾染霜华。

　　　　霍至坚长长地叹了一口气，将手抽出袖笼，拂去凳楣子上的浮尘，坐了下去。

　　　　“霍先生在么？”门外传来了一声低唤。

　　　　霍至坚神情一紧，飞快地站起身来：“我在，何事？”说话间已是步下石阶，立在了飞雪之中。

　　　　院门被人从外头拉开，一个人探头探脑地伸出半个脑袋，眼睛骨碌碌地转着，见院中只霍至坚一人，立时便咧嘴笑了笑：“原来先生在这里。”

　　　　他一面说话，一面便拉开院门走了进来，却是个十四、五岁的少年，生得颇为清秀，眉毛下头有颗朱砂痣，穿一身利索的青布袄子，足登薄底皂靴，却是府中小厮的打扮。

　　　　霍至坚快步上前，探头往院子外头瞧了瞧，旋即迅速掩上院门，回过头时，面上已有了些许紧张，低声问：“如何？有消息了？”

　　　　“有了。”那小厮也压着声音说道，两眼不住往四周瞧，像是生怕被人听见似地：“郎主今日收到了飞鸽传书。”

　　　　“哦？”霍至坚目露精光，神情也变得愈发紧张：“可知仆射大人收到的是什么消息？”

　　　　“这我哪能知道？”那小厮将头摇得像拨啷鼓也似，“我只知道郎主他……”

　　　　说到这里他忽然就闭起了嘴，转着眼珠子笑眯眯地看着霍至坚，伸出了一只手。

　　　　霍至坚的面上瞬间涌出了薄怒，不过他很快便又收起表情，自袖笼中拿出一角银子，放进了那只手中。

　　　　那小厮将银角子掂了掂，便满意地点了点头：“还是霍先生大方，一出手就是银角子。”

　　　　“罢了，你快些说，仆射大人收到消息后如何了？”霍至坚有些迫不急待地问道，一双眼睛紧紧地盯着那小厮。

　　　　那小厮也不再拖延，压低声音道：“郎主收到信后，十分欢喜，午食的时候叫人将三年前埋的梅花酒挖出来，连吃了好几盅呢。”

第945章　飘细雪

　　　　霍至坚微微点头，面上显出几许沉思，停了片刻，又问：“可知那飞鸽传书是从哪里来的？”

　　　　那小厮笑嘻嘻地不说话，一只手再度伸了出来。

　　　　霍至坚倒也没与他多缠磨，又是一角银递了过去，那小厮喜得眉花眼笑，便低声道：“好教霍先生知晓，那飞鸽传书，是从泗水来的。”

　　　　他说着往四下里瞧了瞧，又低笑着道：“霍先生每回都这样大方，小子我也不敢藏私。我便再给先生一个消息罢，今日午食，恰好是我服侍。我亲耳听见郎主嘟嘟囔囔地地说什么‘苏先生这一去果然就对了’什么的。所以我才会猜着，那封信是苏先生从泗水送来的密信。”

　　　　霍至坚眸光闪动，沉吟不语。

　　　　那小厮才得了两角银，心下十分欢喜，此时已是等不及要去外头打酒买肉去了，因此也不多话，向霍至坚嘻嘻嘻一笑，便兴冲冲地揣着银子推门而去。

　　　　细雪当空，盈盈洒落，霍至坚微仰着头，怔怔地出了会神，便即转回了屋中。

　　　　霍夫人正坐在里间的窗根儿前绣花，见他进来了，立时堆了满脸的笑，迎了过去：“夫主回来了？外头下雪了呢，这时候散步可不方便。”说着便要去替他褪外衫。

　　　　“别忙了。”霍至坚挡开了她的手，皱着眉头往后退了半步：“我现在有件事要你做，你马上动身，去给淑儿递个信。”

　　　　霍夫人的手落在半空，好一会儿方才收了回去，失落地垂下了头：“又要进宫么？”

　　　　“事不宜迟，你马上就得动身。”霍至坚说道，上前一步，附在她耳边低语了几句话，复又退回原处站着，蹙眉道：“动作快些，也别换衣裳了。”

　　　　霍夫人垂眸看了看自己身上的沉绿上衣、姜黄