位女郎淋着，紧赶慢赶追过来，果然还是晚了一步。”
第854章 退青莲
说完了话，江八娘便回身吩咐那些小宫人：“快一些，把东西都拿出来。”
小宫人们一个个忙打开袋子，原来里头装着的是崭新的木屐与蓑衣，江八娘便笑道：“请诸位先换上新的罢，我瞧着你们的裙子都有些潮了，身上也没披着蓑衣，可千万别叫寒气浸了才是。这天气虽还暖着，到底也快要立秋了呢。”
她这一番话说得亲切，那些小宫人已是走上前来，服侍着众女换上新的木屐，又披了细针蓑衣。
薛六娘便当先笑着道谢：“多谢江侍中，这可真是雪中送炭了。”
江八娘身上有个大侍中的名号，她这样称呼乃是最为妥贴的。
见薛六娘十分客气，江八娘便笑着摇头道：“我也是防备万一罢了，这雨实在太大了。”一面说话，她一面便不动声色地看向了秦彦婉。
秦彦婉与她视线相触，便微不可察地向她点了点头，江八娘会意一笑，便又转开了视线，笑道：“罢了，既是遇见了，咱们便一路回去吧。”
众女自然应是，于是，江八娘便命小宫人替女郎们打伞，众女自回住处不提。
且不说回院之后，众女郎是如何煮水烧汤、祛除寒气，只说第二日，那青莲宴上便接连传出了好几个消息，这其中，又以第一个消息最为惊人：
原本兼任着品评之职的容华夫人，因病退出了青莲宴。
在历届青莲宴中，这都是从没有过的事儿，这消息一出，立时便惊动了满园的女郎，而很快地，又有更多的消息传了过来，每一个都叫人心惊。
就在昨日的黄昏时分，有人亲眼瞧见，有一个着紫色宫服的大监，冒着大雨亲自来到了牵风园，先是与梁氏等三位夫人密议了许久，随后这大监便将容华夫人给带走了。
请注意，此处说的是带走，而非请走。
据某小宫人传出的消息，当时容华夫人正在沐浴，那大监连梳头的功夫都等不得，竟是直接便将披头散发的容华夫人塞进了小车。其后，大皇子夫人梁氏便一脸沉痛地宣布：容华夫人因得了急病，退出青莲宴。
就在众人惊讶于容华夫人的突然退出之时，紧接着便有第二个消息传来，亦是与容华夫人有关。
昨日下晌，容华夫人居然命薛氏、江氏并秦氏等几位女郎，冒雨替她摘花儿，直接导致几位女郎轻重不一地感染了风寒，所幸她们年轻身子骨儿好，倒没落下大病，却也请医问药地折腾了半宿。
听了此事之事，有那脑筋活络的，不免就将此事与前一件事联系在了一起，从而得出了一个很是合理的结论：静容华借故磋磨江、薛二姓女郎，于是江家与薛家联手治了她，把她踢出了青莲宴。
得出这个结论后，再去看第三件大事，似乎就很容易理解了。
这第三件大事，却是与晋陵公主有关的。
就在煮雪斋众女冒雨回到住处后不久，晋陵公主便将杜家几个女郎叫过去说话，期间不知发生了什么，这些杜家女郎竟被公主罚抄经书，直抄到大半夜才把人放回去，那几个女郎又累又饿又受了惊吓，当即也都病倒了。
这三件大事接连发生，直叫人目不暇给，一时间，连比试的紧张氛围被冲淡了，牵风园中人心浮动，私下里的议论更是没停过。
青莲宴举办了那么多回，回回都不太平，这也是惯例了。但却从没有哪一次及得上此次，发生了这样多的大事，而最重要的是，晋陵公主与容华夫人的矛盾，已然摆上了台面儿。
这和以往大家面子上你好我好、私底下暗斗不息的情景大不一样。
如果说，容华夫人的举动，多少还能拿出个幌子来糊弄糊弄人，那么，晋陵公主后来的做法，就完全是撕破脸了。
像这样不顾人脸面直接对上的情形，让牵风园中的人都觉得，这公主殿下，委实刁蛮。
不过，想一想这位公主殿下的出身，此事却也在情理之中。
晋陵公主本就是在乡间长大的，又被人当外室女欺负了这么些年，如今贵为公主，却还有人胆敢踩她的脸，你说她能不急眼？能不报复？能不小人得志、有势就用？
当消息传出牵风园时，各士族在议论纷纷的同时，也开始告诫家中子女：没事儿别去惹公主殿下。
到底大家还是要脸的，对上这位不顾脸面的公主，那是绝讨不了好去。杜家就是现成的例子，被人打嘴巴子打到脸肿，委实难看。
外头的这些传闻，秦素自是一概不知的。
她只知道，只要她一天是公主，这天底下就没几人是她打不得、骂不得的，她只管甩开膀子做就是，就算天塌了，也还有中元帝顶在前头。
于是，便在满园子的沸沸扬扬中，秦素所住的“凌波馆”中，却还是悠闲与安然的。
江八娘踏进凌波馆时，便见那院子当中一汪碧水，水上零星地开着几朵粉嫩的睡莲，小宫人们也皆是一派闲散，或在廊下逗弄鸟儿取乐，或凑在一处说笑，动静虽不大，却是满园子的安逸。
江八娘便在心下叹了口气。
公主就是公主，做什么都理直气壮，就算罚了冠族之女，也没人敢说她什么。
人和人果然是大不一样的。
怀着满心的感慨，江八娘被阿桑引去了正房。
挑开湘帘、转过竹屏，那屏风后头是一具矮榻，榻上有一美人儿，倚隐囊、搭凭几，慵慵懒懒叫旁边的使女剥葡萄喂她吃，一派逍遥自在。
“江氏八娘参见晋陵公主。”江八娘上前屈身行礼。
秦素抬了抬手示意她起身，先命阿栗等人退下，方笑道：“你先坐下罢。今年这葡萄特别甜，一会儿我叫人给你送些过去。”
自成为公主的伴读之后，秦素三不五时便要赏些东西，江八娘已经习惯了，此时闻言先谢了一声，便坐在了旁边的小鼓凳上。
因阿桑与阿栗等人皆退了出去，房间里再无旁人，秦素便闲闲问道：“昨日下晌到底是怎么个情形？”
第855章 述前因
昨日的事情秦素根本就赶不及处置，所幸后来收到阿梅送来的消息，道一切都好，她也就索性丢开了手，直到今日才问起。
听得秦素所问，江八娘往左右看了看，到底还是没说话，只拿手指沾着茶水，在案上写了个“三”字，又写了个“薛”字，旋即便拿巾子拭了去。
秦素略一转念，立时了然。
这个“三”字，指的自是江八娘的三姊丽淑仪；而那个“薛”字，这满园子除了薛六娘，也没人对上号儿。
将这两个人放在一处，事情便也明了。
“原来还是这事儿。”她无奈地叹了口气，神情居然有点发苦：“看起来，你家这位姊姊的真身已然叫杜十七窥破了，否则她也不会一而再、再而三地专挑着这事儿去做。”
江八娘自也知晓秦素的意思，唇边便也浮起了一个苦笑：“这也是我担心的，我现在就怕她把事情挑明了。不瞒殿下说，这几日我就没一个晚上睡得安生的。”
丽淑仪假死一事，就是悬在她们头顶的一把刀子，时不时地就有掉下来的危险。
对于江八娘的担心，秦素却是没放在心上，只笑着摆手道：“这件事你却不必忧心太过，杜十七绝对不会明着说的，杜家也绝不会明着插手，你但放宽心便是。”
以“那位皇子”对中元帝的了解，他是绝不会把杜家放在明面儿上的，那样做无异于给了中元帝一个迁怒对象，万一他往后对杜家不喜了，“那位皇子”可就损了一大助力，那岂非得不偿失？
听了秦素的话，江八娘的眉心却也没放松，仍旧一脸忧色。
秦素知道她担心些什么，有心想要解释几句，又觉得一时间难以说清，想了想，遂又换了个话题，问道：“杜十七把煮雪斋的人都叫去，其目的就是想让薛家六娘与那个人碰上一面。照此看来，她二人想必见过的。”
“是的，殿下。”江八娘回道，眉心越发蹙得紧：“薛氏与江氏之间素常时有往来，她二人，也算是闺中好友。”
昨日之局若是成了，薛六娘发现“死”了的江三娘还活着，且借着江十四娘的名头做了淑仪夫人，这事儿可真就闹大了。
“那么，你是怎么把两边儿岔开的？”秦素轻声问道。
江八娘斟酌了一会儿，便轻声道：“殿下命我盯着容华夫人，我自是一刻不敢放松。昨日下晌，容华夫人叫人绊住白芳华、带走秦家两位女郎时，我立刻就带着阿梅跟了上去。我亲眼瞧见容华夫人把秦家女郎带去了牵风园的东南角，那地方比较偏僻，平素是不大有人去的，那时候我就遣了阿梅去给殿下报信儿。”
她将身子往前倾了倾，压着声音继续道：“后来我才发现，原来煮雪斋的另几个女郎早就候在了那地方，在阿梅离开后不久，容华夫人便命她们去摘花，单留下顾倾城说话。那时阿梅回来报说殿下不在，我就知道殿下怕是也被什么事情绊住了，等到我远远瞧见秦家诸女踏上那条通往角门的长廊之时，我立时就想到了……”
她说到这里收了声音，以口型比了个“三姊”二字，复又说道：“毕竟，那个人与薛六娘认识，事情一旦败露，薛、江二姓只怕就要交恶，更于我江氏不利。而容华夫人看来是打算让薛六娘进宫，与那个人来一场‘偶遇’的。想明此点后，我便与阿梅兵分两路，阿梅先进宫拦着那个人，而我则去前头寻薛家人报信儿。”
“薛家人？”秦素插言道，面色十分讶然：“你怎么想起来找上他们？”
江八娘便低声道：“薛六娘本就是此事之首，我觉得，找薛家人出面最合情理。此外还要请殿下恕罪，彼时形势紧急，我传话时借了殿下之名。”
秦素立时了然，便拿巾子掩了唇笑：“你也变得这样坏了，这夸大其辞之策，倒也使得。”
“这全是殿下之功。”江八娘奉承了秦素一句，又将声音压低了好些，轻声道：“在此还要禀告殿下，前段时间我去薛家赴宴，薛中丞亲口告诉了我一个地方，那地方请恕我不能转告殿下，反正离着牵风园不远。薛中丞让我有急事就去那边报信儿，他马上就能收到消息。我昨日便是去了那一处。”
秦素凝眉想了一会，便转过了弯儿。
上回她“微服”出访，与薛允衍私下见面并聊了许久，江八娘是她的人的事，薛允衍也知道了。可能他也是怕出事，所以就把这个联络地点告诉了江八娘。
此时，便听江八娘又道：“我报过信后就又去了那长廊左近，后来阿梅也带着阿桑回来了，她们两个是在阿梅回牵风园的路上遇见的。阿梅说，她在离着平就宫不远的地方拦下了那个人，那个人先还支支吾吾地，待听说这是容华夫人的诡计之后，那人立时便清醒了，急急忙忙地就回了宫。”
她说到这里停了一会，又续道：“听阿梅这样说了，我这才放下了心，便叫她们回来给女郎报信儿，我便假作到处寻我十一妹说话，找去长廊那里等着，果然没过多久，女郎们就都回来了，这事儿便也有了个了局。”
她说得十分仔细，秦素的脸色亦渐渐发沉。
丽淑仪这相思之病，病得可真是不轻。
秦素用脚后跟儿都能猜到，丽淑仪这次被人骗去平就宫，肯定又是为了薛允衡。
“那位皇子”抓住了她的这个痛脚，次次用，次次有效。而丽淑仪一遇到了这事儿，平素的聪明劲儿就全没了，一颗心全放在了薛二郎的身上，很叫人头疼。
此外，猗兰宫的情形也有些不大对劲。
按理说，丽淑仪这会儿应该还“病”着才是，她哪来的精神往外跑？还有岳秀菊，她跑哪去了？丽淑仪离宫之事，她怎么没报过来？
“阿梅去的时候，那个人身边可有人相陪？”秦素蹙眉问道。
第856章 望安好
江八娘闻言便摇了摇头，说道：“阿梅说，她在半道儿上遇见那个人时，那个人就是独一个儿。”
秦素立时心头一凛。
岳秀菊果然有问题。好在这一次没酿成大错，江八娘的反应也十分迅速。
不过，这个岳秀菊，倒是有必要好生审一审了。
心中这般想着，秦素的身上的气息便冷了下来，压着声音道：“杜十七倒是打得如意算盘。她把煮雪斋的人全都算计了进去，就是要在众目睽睽之下，让那个人露出真身。”
言至此处，她心头蓦地一动。
不对，煮雪斋的人，并非全被算计在内，有一个人，始终置身事外。
顾倾城。
这位顾家大娘子，从一开始就没和薛六娘她们在一起，而是被杜十七单留下来了。
“那位顾大娘子又是怎么回事？”秦素立时问道，眸中满是寒意：“杜十七为何单单留下了她？”
“这个，请殿下恕我没查出来。”江八娘语声极轻地道：“我只查到了当时的情形。容华夫人把其余人打发走之后，就留下顾倾城闲聊说话，后来见下了雨，她还特意遣人给顾倾城去拿雨具。再后来雨越下越大，容华夫人便专门叫了小车子送顾倾城回煮雪斋。据我猜测，容华夫人大概是想……拉拢于她吧。”
她这话说得含蓄，秦素却是一听即明。
江八娘显然是认为，杜十七想把顾倾城献给中元帝，以博取圣心，所以才这样拉拢她。
这倒也勉强说得通。
以顾倾城的容貌，一旦进得深宫，定会赢得帝心，到时候爱屋及乌，中元帝没准儿便会对杜十七更好。
略一转念，秦素便将此事丢开了。
顾倾城是谢氏的亲戚，与她不相干，她进宫与否秦素也管不着。
此时，江八娘已是又将昨日林文信、薛允衡之事都说了，说得十分详细。
秦素一面听，一面弯眸而笑。
那位林文信林将军，正是高翎。
当年她给高翎安排下的这个新身份，是为着以后大计准备的，如今看来他与薛家两位郎君处得不错，昨日也帮上了忙。
只是，薛允衡为何又出现在了皇宫？
秦素记得她分明就交代过薛允衍，让薛允衡没事儿不要进宫，可这回倒好，薛二郎居然亲身跑了进来，天幸丽淑仪被阿梅提前拦下了，否则后果真是不堪设想。
此时，便闻江八娘的语声响了起来，仍旧在解释前因：“回殿下，我今日上晌与薛家人通了个气，薛家的人说，昨日他们回去报信时，可巧薛中丞不在，薛侍郎接信之后便急急地赶了过来。薛家人还叫我带一句口信给殿下，薛侍郎说，请殿下在宫里一切小心，有什么事儿尽管告诉他，会一定会帮忙的。”
秦素不由撇了撇嘴，颇有些哭笑不得。
薛允衡若真的来了，那就是在帮倒忙，她巴不得他永远不出现才好。
凝眉想了一会，秦素终是笑道：“罢了，只要无事就好，谁来都无所谓。”
江八娘此时便又道：“我还从薛家人那里打听到了点消息。”言至此处，她将声音又压低了些，轻声道：“昨日，将诸女郎送回牵风园之后，薛侍郎就与薛郡公同去面圣，薛侍郎当即便向陛下说了这事儿，却是没说半句容华夫人的不是，只道广明宫的宫人倨傲，见了朝廷命官很时我礼。陛下大为震怒，命邢大监查清原委，便将容华夫人带走了。如今她被看管