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“噗哧”一声，薛允衡当先笑了起来，笑罢便拿手指着薛允衍道：“到现在你还陪她们弄这个？我真是服了你。”
薛允衍尚未答言，薛九娘已然鼓起嘴巴，拿眼睛狠狠地剜了薛允衡一眼，鼓嘴道：“二兄最坏了，从来不陪人家玩。”说着又转向薛允衍，白白净净的瓜子脸上重又漾满了笑意，甜甜地道：“长兄最好最好了，小九儿最喜欢长兄啦。”
薛允衍略有些无奈地点了点头：“我知道了，定不食言。”语罢往前看了看，又温言道：“阿九也坐回去吧，一会车子要颠了。”
薛九娘笑得两个眼睛都弯成了月牙儿，脆生生地“嗯”了一声便缩了回去。
看着重又合拢的车帘，薛允衡便咂了咂嘴，斜着眼睛去瞧薛允衍，嗤笑道：“铁公……”
他才说这两个字，车厢里蓦地同时传出了两个软糯的童音：
“不许这样叫长兄！”
“二兄坏，长兄不是鸡！”
这后一个奶声奶气的童音尤其响亮，不必说，定是缺了牙的薛十一在说话。
“咳咳……”跟在车后的何鹰大声咳嗽起来，一面以手遮面，以掩饰他那张憋笑憋得很辛苦的脸。
薛允衡先是被这两个小姑娘的声音给噎住了，旋即就面色古怪地看着薛允衍，面上的笑容渐渐扩大，最后直是笑出了声来，笑得几乎喘不上气，指着薛允衍道：“对，对……你不是鸡……哈哈哈……你确实不是鸡……”
他朗朗的笑声如醇酒般醉人，只可惜笑得毫无形象，一面笑一面还拿衣袖擦着笑出来的眼泪。
而即便如此，那满街看热闹的小娘子们却仍旧觉得，这薛家的两个郎君，真真是好看得紧。
如此不成体统的大笑，也能被薛二郎笑得这般清朗迷人，简直就要把人看醉了去。而那个不动声色的薛大郎，眉眼清淡如远山，又能把人看痴了去。
刹时间，那街上看热闹的小娘子们一个个两手捧心，一脸迷醉，俱看着薛氏兄弟挪不开眼。
走在最前头的秦素，自是听不见薛允衡这堪称放肆的大笑的。
此时的她已然来到了玄都观的山脚，也下了马车，正在玄都观主的陪同下，款步踏上通往杏子林的石阶。
那观主道号清虚，是个样貌慈和的长者，颌下三绺花白的长髯，一派仙风道骨。
“此地杏树栽于成祖年间……”此刻，清虚正殷勤地向公主殿下介绍着杏子林的掌故，那声音似是离得秦素极远，远到她渐渐有些恍惚起来。
不远处，堆雪般地砌着重重香粉，东风剪剪，扫过那一片杏树，细雪般的花瓣儿飘落石阶，正是落红成阵，撩拨着人的发梢与裙角。放眼望去，那浅嫩而柔媚的粉云斜缀山谷，仿佛上天扯下了一小片云霞，饰作这漫山葱绿间的一抹粉黛。
“却原来，玄都观不只桃花美，杏花也是这样地美。”秦素感叹地说道，深深地吸了口气。
淡淡的花香盈满鼻端，东风拂过，落英飞舞，衬着那庄重的山门与殿宇，天然地便是一副画卷。
“殿下的燕息之处便在长生殿，里头都收拾干净了。”清虚殷殷语道，说话时并没看向秦素，视线微微下垂，一望即知这是经常接待权贵的，行止间大有章法。
秦素便笑着点了点头，缓声道：“罢了，今日也是本宫给你们添了麻烦。”
“无量天尊。”清虚便打了个道家的揖手，笑呵呵地道：“公主殿下言重了。殿下光临实是小观之幸事，何来麻烦一说？”
见他言语和善，再想一想前世之时，这位观主大人可是从来没对秦素这等妃嫔假以辞色过的，秦素便又觉得有些好笑。
往左右看了看，秦素便笑指着前方的无量殿，打趣道：“人常道：金炉长焚，香烟篆就平安字；玉盏不息，灯焰结成富贵花。想来本宫那点儿香火银子，以你玄都观的富贵是瞧不上的。被我搅了一日自也不在话下。”
此言风趣，清虚道长久在富贵乡中行走，自是知晓这些贵人们的脾性，此时便笑着凑趣道：“殿下这话又说重了。殿下一挥手，玄都观上下的黄幡都是要飞的，殿下的香火银乃是清贵至极的，若能落于玄都观中，我观中上下自要为殿下念一年的《清静经》。”
秦素知道他极擅在世俗中行走，惯晓世情，与他说话倒也不必有太多讲究，此时便笑道：“听道长这样一说，本宫这香火银那可不能给少了，至少也得足了这一年的才可。”
此语一出，众人皆笑，秦素便向程樵打了个手势，程樵会意，也不多言，便将一只大大的信封交予了旁边的小道士。
信封中是足足五千两的银票，这钱是中元帝出的，秦素不过是顺水人情罢了。
那清虚自是心领神会，面上笑得朵朵菊花开，自是为又一大笔银落袋而欢喜不已。
第694章 筵开处
将秦素送至长生殿之后，清虚便很识趣地告退了，秦素着人送了他走，她这厢略略洗漱一番，又歪在榻上歇足了精神，看看时辰将至，方才带同宫人步出了院子。
赛花会前先要举办一场宴会，地方便设在杏花林，林中早早便设了筵席酒果，足摆开了五、六十案。
道家没那么多讲究，观中酒宴亦是可以的，且并不一定要求全素，因此，尚行未至杏林边，秦素已然闻见了宫中蜜露的淡淡酒香。
“今日殿下可少饮些酒，这是陛下说的。”一旁的白芳华轻声说道，又向秦素笑了笑。
她已经有点摸熟这位公主殿下的脾气了，知道她颇有些酒量，只是一直克制着，不肯多饮。
应当说，这样的公主殿下还是很是叫人欣慰的。不过今日的情形却是不同于宫宴，今日本就是随性些的赏花宴，又有这么多的美郎君在前，公主殿下就虽小醉一场，那也称得上是风雅事。
秦素闻言，浅浅一笑，道：“多谢白女监提醒，不过这蜜露本就不醉人，喝多少也不会有事的。”
前世时，她可是有过痛饮一整坛蜜露的经历的，这酒本就是果酒兑了蜜水制成的，一点不上头。
两个人低声絮语间，便闻见酒香与花香渐近，前头已是花飞似雪，恰是到了杏子林。
此时，一众郎君早就到齐了，俱皆端坐于案前，静候公主殿下驾临。
秦素略略抬头，扫眼看去，便见那紧挨着公主宝座的头几席上，薛允衍与薛允衡赫然在列。
她不由勾了勾唇，视线往旁边扫去，便见在两位郎君的身旁，坐着两个玉雪可爱的小姑娘，此刻皆是一脸地庄重。其中又尤以那个年小的生得好看：眉眼乌黑、肤白胜雪，团团粉嫩的脸蛋儿圆鼓鼓地，又干净又漂亮，十分抢眼。
她一眼扫罢，悦耳悠扬的玉磬声便即响起，吉时已到，秦素来的时候却是刚刚好。
收敛下满腔的心思，秦素提起裙摆款步踏上红毡，行至宝座前落了座，视线自然而然地往四下扫去，随后，面上便露出了一种古怪的神情。
眼前的情形，的确殊为怪异。
一群正当年少或年轻的郎君们，与一堆梳丫髻的小萝卜头间杂着坐在一处，偏偏每个人都是一脸肃然，那场景，简直惹人发噱。
好想笑啊，怎么办？
秦素使劲儿地憋着笑，面上仍旧保持着肃然端容。
可是，那一头分明有几个小娘子已然架不住瞌睡虫的光临，慢慢地闭起眼睛，头一点一点地打瞌睡，和小鸡啄米也似，旁边的兄长唤醒了她们，她们还张着嘴，一脸茫然地四下看。
简直是要笑死人。
秦素微微垂首，佯作沉吟，实则却在拼命抑住喉头涌起的大笑，好容易才将笑意按住，方才抬起头来。
不想便在此时，坐在江家四郎君下首的一个江家小娘子，不知怎么回事，坐得好好地，忽然就“咕咚”一声摔了个四脚朝天。
那声音颇响，满场中人俱皆看了过去。江四郎见状，连忙去拉自家小妹，结果身形一动、衣带一抽，好巧不巧地，另一个江家小娘子正坐在他衣带上，被他带着也摔了个四仰八叉，还发出了奶声奶气的“四兄快扶我”的惊呼。
秦素再也忍不住了，“噗哧”一声便笑了出来。
她这一笑不打紧，旁边站着的阿栗等一众小宫人也受了感染，一个个“噗哧”、“噗哧”相继而笑。而那些端坐着小娘子们本就年纪幼小，此时见公主殿下笑了，她们也就“卡卡卡”地跟着傻乐。
这欢笑声极富感染力，几乎是一瞬间，整个杏子林里已是笑成了一片，少女的笑声与奶声奶气的女童笑声和在一处，格外地清脆有趣。
薛允衍淡淡地扫了扫笑得停不下来的秦素一眼，淡静的眉眼间没有半分情绪。
薛允衡此时则是一脸看不下去的神情，转头将视线掠去了一旁。
啧，当众笑成这样，还一副笑不可抑的模样，简直就是不成体统，哪里有半点公主的样子？
无论怎么看，他还是觉得，这位公主殿下仍旧还是当初那个狡黠精灵的秦六娘，纵然生得好看了些，到底也还是个没长成的小丫头呢。
不知何故，这念头一起，薛允衡的心里竟像是有什么被触动了一般，眉梢眼角的锋芒瞬间便被磨得平了，那双清幽的凤眸里，莫名地便蕴了几分笑意。
满场中的大女郎、小女孩们笑作了一团，那些郎君们老成些的倒还好，年轻些的也是面带微笑。
唯有江家两个小娘子，自觉出了丑，此时皆是小脸儿垮着、肩膀塌着，眼瞧着就快哭出来了，江家三个郎君也是一脸的哭笑不得。
秦素见状，这才止住了笑，弯眸道：“今日这花宴，本是父皇之意，本宫身为父皇之女，自当遵从圣意、谨尊父命，故特邀请诸君前来，一揽春时好景，是为美谈。”
说到这里时，她略略一顿，又笑道：“有这许多小小女郎在座，本宫亦觉欢喜。宫里女孩子少，今日一见座中这么多可爱娇俏的小娘子们，本宫心里就当她们是本宫的妹妹一般。一会儿大家尽可放心玩乐，花宴本就是乐事，还望诸君莫要拘谨，权当春游踏青便是。”
一番话说得清楚明白，总结起来意思如下：迫着你们前来的人是中元帝，跟本公主无关，本公主也不想从你们中间挑夫君。你们也别端着躲着了，该吃吃该喝喝，就当不花钱出来玩儿一趟就得了。
她话音落下，恰是一阵东风掠过，雪片似的花瓣四下纷飞，应和着那玉磬清越的声响，恰是飞花玉音中的清婉一韵，竟予人临水照花、相顾独立的感觉。
听了秦素的话，在座有一半儿的郎君皆是放下了心思，同时亦再度觉得，这位公主殿下，与传闻中的很不一样。
传闻中那个粗鲁的晋陵公主，绝不会是如此刻这位绝美的女郎一般，清雅出尘、言语风趣，又带着几分亲切之感。而方才她忍俊不禁的一笑，亦并没让人觉出半点轻狂来，反倒叫人生出“颜如舜华”、“佩玉琼琚”之感。
不，这也不对。
那舜华二字，又如何衬得上公主殿下绝艳的容貌？只能说颜若牡丹、颜若清莲，这才差相仿佛。
第695章 枫林会
秦素自是不知晓，她这一番撇清的话语，令得大都一半儿的郎君，都对她生出了好感，或者不如说，是打消了恶感。
此时，她已然说完了开场白，便在玉磬声中举起金盏，启唇语道：“摆宴罢。”
公主殿下一声令下，一众宫人立时鱼贯而来，奉上各样酒果菜肴，一时间，杏林之中酒香四溢，直将那迎面而来的东风也醺得醉了。
这一顿筵席，自是宾主尽欢。
秦素这厢自是大饱了眼福，将那满座环肥燕瘦的美郎君们瞧了个饱，并在心中暗自品评出了三个等级：
如桓大郎、薛大郎与薛二郎，此三郎各有各的俊美，皆是英伟不凡，该当以三夫人之礼聘之；
如江、卢、卫三姓之中，各有若干俊秀超拔的美郎君，当可以上九嫔之礼待之；
至于周、杜二姓以及其他高官诸姓，包括在路上见到的那个白面小郎君并几个魁梧郎君，则可册之以下九嫔并美人、才人之属。
总之，这一顿饭吃下来，秦素算是体会了一把皇帝坐拥三宫六院美人儿的滋味，当真是心怀大畅，而以美人佐酒，果然也是酒不醉人人自醉。
带着种微醺的陶然之感，秦素在玉磬声中笑微微地步出了杏林，算是结束了此次花宴的筵席部分。
接下来是相对较为自由的折花与赛花，这些皆是“丫髻会”的小娘子们热衷的，秦素这个将近及笄的公主，自不好与一帮小萝卜头们争长短，于是便给自己安了个“品评”名号，待到折花时间一到，她便要在众多花儿里评出个好坏来，再赐下奖励若干，今儿这花宴也就算完成了。
“殿下是要回长生殿歇着呢，还是去桃林或碑林那里转转？”出了杏林之后，白芳华便殷勤地上前相询。
如今才到未初，中元帝定下的花会结束的吉时，是在申初二刻，秦素有大把时间在玄都观游玩。
听了她的话，秦素侧首想了想，便笑道：“如今的桃花林连个花骨朵儿都没有，没看头，倒不如去碑林里瞧瞧。”说着她往四下瞧了瞧，见周围的小宫人们颇有些跃跃欲试的样子，她便笑道：“今日我可不敢放你们乱走，万一出了什么事儿，父皇是要怪罪的。”
今天来的郎君着实不少，秦素倒真不敢把这群小宫人放出去，万一出点儿什么事，她这个公主也要担些干系。
听得此言，那些小宫人们便都有些打蔫。
花朝节折花乃是风俗，纵然宫里不过这个节，这些小宫人们却也想沾一沾节日的喜气，更何况，玄都观也是天下闻名的风景名胜之处，她们难得出来一趟，也想在这里踏青赏春。
秦素自是知晓她们的心思，便笑着看向了白芳华，说道：“这样吧，白女监与程大监，劳你二人带些侍卫将她们送去后山。我听人说过，那后山也开了不少野花，风景颇美。咱们宫里出来的人便都在那里玩耍吧，只消别叫她们冲撞了那些郎君们，由得她们散一散便是。本宫这里自带着阿栗、阿桑她们几个并几队侍卫去碑林便是。”
今日的玄都观是被完全封闭起来的，由禁军亲自把守，闲杂人等根本就进不来。秦素这法子也算是兼顾了众人，称得上仁善慈心。
白芳华等人已然摸透了这位公主殿下的性子，知道她素来喜欢清静，加之她身边还有禁军护着，因此闻言便都应了是，便自带大部分的宫人去了，只留下了几个老成的并秦素点名的几个宫人下来，服侍公主殿下。
目送着他们的大队人马转过大路，秦素便带人踏上了一条羊肠小径，由这小径转出去，便是玄都观的碑林。
公主殿下出行，自然少不了禁军开道，待到得碑林边，秦素便命侍卫们守紧各处要道，算是将碑林给围了个严实，她这才带着阿栗等人，缓步踏进了碑林中。
比之桃谷杏林中的春时景致，这片寂静的碑林，尚还带着几分冬日的肃杀，一座座高大的石碑无声伫立，肃穆、宁谧而又庄严。
漫步在石碑的丛林中，那碑刻铭文似携着恒久的寂寞，碑石上的苔痕深深浅浅，覆住了刀刻墨写下的字迹，那铭文中似能听见时光流逝的声音，越往深处走，便越发寂静。