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丽淑仪低首思忖着，烟眉微拢、心绪沉凝，耳边似又听见了母亲江夫人的哽咽：
……我的儿，便是因着你的事，你父亲至今都还怨着我，时常怪我坏了江氏的名声……
……我听闻公主殿下要两个伴读，还是占着大侍中的品级，我儿若有法子，可能带挈带挈族中姊妹？她们终究受你所累，万一有点什么，我怕你父亲更要迁怒于你……
……明年正是青莲大宴，你也知晓的，你十一妹妹今年生病，没能参加得成小宴。虽然那是有小人暗算，终究也是我疏忽所致，我想让她今年直接参加大宴，只要成为了大侍中，这机会便到手了，我儿便帮帮母亲吧……
这带着泪音的语声让丽淑仪的眼神黯了黯。然而很快地，她便调整好了表情，抬起头来，温婉地向秦素笑了笑，道：“既然公主殿下问起了，那我就与殿下说说我家里的闲事儿，权作解闷便是。”
秦素含笑道好，心底却是一哂。
她绕着弯儿地把梯子搭了过来，等的就是这一刻。而丽淑仪居然这么快就接下了话头，不必说，她肯定也知道了大侍中的事。
只是，她想的，与秦素想的，可是两个方向了。
此时，便见丽淑仪轻启唇瓣，轻声地讲起了家中的姊妹。她讲得很有技巧，几乎每个人都提到了，无分主次嫡庶，一视同仁。而在讲述的过程中，在提到某几位女郎时，她的溢美之词会多出那么一两句，而在讲到另一些人时，她的用词则相对平淡些。
看得出，她是在极力地把江家的几个嫡女，尤其是江十一娘，往秦素的面前推。
真真是好算计。
江十一娘是江三娘的胞妹，也是江夫人所出，丽淑仪这是想肥水不流外人田呢。
秦素笑微微地听着，直待她的话告一段落，方笑着问道：“你方才说，你家有数位姊妹是住在上京的，是么？”
丽淑仪怔了怔，旋即颔首道：“正是，殿下。我八姊、九姊还有十六妹都在上京。因她们离开得时间久了些，我对她们的印象已然淡薄，所以便只一语带过。”
秦素笑着点了点头。
难为丽淑仪能绕得清，以她“十四娘”的身份，八娘九娘可不就是她的“姊姊”么？再者说，她这话说得动听，实则不过是因为这几个都是庶女，且生母都不在世了，所以便被“发配”到了上京，这在大都士族几乎是心照不宣的做法了。
“这可真真是巧。”秦素顺着她的话说道，面上带着些许笑意：“我去年也在上京住过一段日子，有一回我路过江府，恰好遇见几位妙龄女郎出门儿，真是个个都生得好看。”
丽淑仪面上的笑容没有半点变化，柔声道：“我这几个姊妹都是因身子不好要静养，所以才送去了上京，等过个两年她们养好了身子，她们便会回大都了。”
过两年？
那就是说，近期江家是没有接她们回来的打算了。
也是，这样的庶女，也只有联姻一条路可走，等到定婚事的时候，她们自然便要回来了。
第644章 雪球灯
丽淑仪这是在委婉地叫秦素打消某些念头。
可是，秦素今天就是为了某人而来的，自不可能被她这两句话给打发了，此时闻言，秦素便掩袖笑道：“哎哟，原来她们还没回大都呢。我本还想着邀她们来宫里坐坐，毕竟那时候我远离家人，独自在上京，这几位女郎也与我一样。我总觉得，我们挺有缘的。”
说到此处，她轻轻一叹，眼底划过了些许落寞。
她这话就差明着说，她当年被家族放弃，与江家把那几个庶女“发配”到上京是一码事儿，她与她们同病相怜。
听了这番话，丽淑仪面上的笑容却是变都未变，只柔声道：“公主殿下心思细腻，却叫我汗颜。”
这是在变相地表示歉意。
秦素忙笑着摆了摆手：“无妨的，我就是这样一说。终究这事儿也是难的，总不好让她们千里迢迢从上京来到宫里见我吧，那也显得我太不懂事儿不是么？父皇若是知道了，准又要骂我胡闹。”
说到这里时，她便不好意思地低下了头：“上回我把三皇兄的白瓷给扔了，父皇就骂过我来着，说我做事没章法，后来父皇又叫我去给三皇兄赔罪，我还打算着过几日去一趟广明宫呢。”
先把话递过去，让丽淑仪吹吹枕边风，到时候秦素去广明宫探消息，中元帝也就不会犯疑心病了。此外，这话也更有一层隐晦的深意。
果然，秦素话音落地，丽淑仪万年不动的笑脸，便有了一丝极微的变化。
她自然也是知道秦素与霍亭淑的冲突的。那时候秦素还没受封，中元帝便已经偏宠了她，如今更是变本加厉地宠着，三天两头赏东西，比对她这个宠嫔还要好。
如果这时候违逆了公主，似为不美。
不过是叫几个庶女进京而已，又不是什么大事，只要别是那个人，旁的姊妹，谁做大侍中都没关系。
总归大家都姓江。
丽淑在心底飞快地盘算着，而她面上的笑容仍旧柔婉甜美，待思忖已定，她便和声道：“公主殿下这般念旧，那是她们的福分。我这便给家里去信，叫她们来大都给殿下问安。”
秦素不由弯眉而笑：“真的么？那可真是好。”语毕她又像是有些忧心，蹙眉问：“这马上就到岁暮了，天气又冷，她们这会过来路上好不好走？”
竟是如此急切么？
丽淑仪垂眸打量着杯盏中的甜汤，眼底有着稍纵即逝的惊异。
既然公主殿下如此心急，那这件事她还就不能耽搁了，得马上去办才是。
抬起头对秦素笑了笑，丽淑仪柔声说道：“殿下也太体恤了，如今漕运畅通，从上京到大都也花不了多久，岁暮之后，她们便能进宫面见殿下了。”
果真如此？
果真每个人都能准时出现？
秦素以为，这种可能性不大。
不过，她要的也就是丽淑仪的一句话而已，接下来的事情，有中元帝在前头横着呢，小小的一个淑仪还能如何？
秦素笑着颔首，端起甜汤喝了一口。
两个人的目的都已达到，宴至此时，自是完美收梢。
了却了这桩心事，秦素便要继续开始她祸国殃民的大计了，于是她便借口消食，将丽淑仪拉到门外，叫人将宫灯全都点亮，又唤来小监与小宫女们，命他们将积雪挖出来，团成一个个碗口大小的雪球，随后将雪球的中间掏空，分别置于廊檐下、石阶上与花坛边儿上，再将蜡烛切成一小截一小截的，在每个雪球里放一截。
宫人们直被她赶得团团转，一个个忙得满头大汗，好在人多，没过多久他们便按着秦素的要求全都布置好了。
秦素便叫来四名小监，命他们拿着火折子，飞快地将所有小雪球里的蜡烛都点亮，等到所有的雪球灯全部亮起时，却见殿宇上方彩灯高悬，殿宇四周的地面上则闪烁着明亮晶莹的雪灯，直将猗兰宫装点得如梦似幻。
“嗳呀，这雪球灯可真是好看得紧。”望着眼前晶莹明亮的灯火，丽淑仪清丽的面容上似蕴了一层柔光，美得让人觉得不真实。
秦素见了，心下就有那么一点点犯酸。
中元帝的眼睛还是没长歪，丽淑仪这张脸，实是极美。
按下心头那点儿不舒服的感觉，秦素柔声笑道：“我旁的不会，玩乐却是第一等的。下回等父皇来了，你便拿这灯点上，父皇肯定欢喜。”
这话可算是相当给面子了，可以说是在帮着丽淑仪邀宠，若换了一般人，只怕当即就要羞红了面颊，或者要满腔感激地谢谢公主殿下如此帮忙。
可是，丽淑仪的笑容却没有半点变化，只痴痴地望着那剔透的灯火出神，似是被眼前的美景摄去了魂魄，连秦素的话也忘了回。
美人静无语，不知心念谁。
秦素心下冷笑，面上却也露出了被美景迷住的表情，与丽淑仪一同望着这满院的灯火，静默无语。
风卷起一篷篷的雪花，飘过朱栏、飞过玉檐，立在殿门前的两位美人儿却比这灯火下的飞花还要美丽，这般情景，直叫那些小宫女们看得眼睛都不会眨了。
静静地欣赏了一会雪灯，秦素方才像是醒过了神，转首对丽淑仪道：“罢了，我还在这儿傻站着做什么？趁着身上还暖和，我还是早些回去的好。”语罢又掩唇一笑：“到底是丽嫔这里布置得太好，我都有些舍不得走了呢。”
三两句轻言笑语，终是惊醒了兀自出神的丽淑仪。
她转眸看向秦素，羞赧地一笑，道：“这都是我的不是，一见着这雪灯便看得傻眼了，公主殿下可别笑话我见识浅。”
秦素便掩袖笑道：“丽嫔说得哪里的话，我也就只会玩罢了，哪里及得丽嫔见多识广。”
这话说得丽淑仪又是一笑，两个人又再略叙了几句闲话，秦素便告辞而去。
目送着公主殿下的仪仗离开猗兰宫，丽淑仪面上的笑容，有着一丝晃动的痕迹。
秦素在步辇上看着她，唇角勾了勾。
第645章 暗香浮
丽淑仪在想什么，秦素知道得一清二楚。
现在的这位江三娘，还并没有争宠之心。不过越到后来，她便越会明白，在这深宫之中，若是没有君王的宠爱，那就等同于孤身行于荒野，天知道哪一天就会掉进什么陷坑或沼泽里去，从此万劫不复。所以后来的丽淑仪开始一步一步往上爬，直到秦素的突然出现，才终是止住了她的登高之路。
此际回首前尘，秦素只觉得恍惚。
她最后一次转过头，看向了被晶莹的灯火包裹着的猗兰宫，唇边露出了一个浅笑。
这种雪球灯最开始时还没什么，再过两年却会成为大都贵族最奢侈的排场，雪球灯也变成了冰灯，许多人家都讲究个在春秋两季也点这种灯做排场，还给这灯起了个极雅的名号，叫“融晶”。
以一烛之焰，将这一团晶莹渐消渐融，化水飘零，此番意境，有一种绝望中凋零的美感。当此乱世，这样的美越发叫人感同身受，于是这融晶灯也大行其道，风行一时。贵族们大量地凿挖地窖、蓄积冰块，导致夏日冰价奇贵，百姓便将此灯谐称为“融金”，一盏灯从亮起到化成水，所费委实甚赀。
由这融晶灯开始，大都渐渐刮起了奢迷之风，而这其中又以皇宫为最，中元帝奢侈昏庸的名声亦越发为人所知。
前世时，“融晶灯”是中元二十四年由中元帝亲手弄出来的，这一世，秦素整整将它提前了十年。
坐在步辇上，秦素只觉得心满意足。
她要推着中元帝往那条昏馈的路上走，他走得越快，她的机会就越大。
倚着织锦隐囊，秦素的唇角弯了起来。
宫道的一侧点着青铜牛油灯。这种牛油烛贵而不费，点一夜也只消去半寸，极是划算，唯一的缺点便是暗了点，虽有积雪反光，灯火却仍旧不能照出太远，在两盏灯之间，总有那么丈许宽的地方，不见一点光亮，黑得伸手不见五指。
步辇走得很是平稳，秦素的眼前均匀地晃过一盏盏铜灯。许是才饱食过的缘故，纵然朔风如刀，她却也没再觉得冷，反倒叫阿栗将锦帐掀开了几分。
此时他们已经离着猗兰宫很远了，却也只走了一半儿的路，回永寿殿还要好一会。
秦素撩开锦帐往四下看了看，但见前路寂寂，宫灯下雪片飞坠，时而被朔风搅得旋转起来。
她这里正看得出神，蓦地一阵寒风掠过，雪花瞬间扑进了领口，激得她一阵战栗，鼻端却嗅到了一缕清幽的暗香。
“这里是何处？”秦素问道，又深吸了一口气，只觉满腔清冽，说不出地舒服：“这梅花的香气真真好闻。”
走在一旁的白芳华立时上前禀道：“回殿下，前头往左拐不远便是净水阁，那里头有一片很大的梅林，如今那里并无人住。”
“原来是净水阁啊。”秦素点了点头，这地方她倒是知道的。
她引颈张望了一会，蓦地指着宫道左首的方向道：“咦，那里怎么像是还有灯火的光亮，不是说无人居住么？”
白芳华顺着她指的方向看去，便笑道：“回殿下，这是有人在折梅。这也是宫里的旧规矩了，在小寒之后、大寒之前，将折下的梅枝插在窗扇上，能赶走来年的霉气，且这梅花要在入夜时折下的才算大吉。那些灯光便是有人在净水阁讨这个吉祥。”
秦素“哦”了一声，隐约记起宫里确实有这个习俗，此时倒也激起了两分兴致，便道：“那我们也去折两枝梅花回来吧。”
她现在已经有点想起来了，前世刚入宫那会儿，她的确曾经和小宫女们去讨过这个吉祥，不过因只去过一次，所以印象并不深。
听了秦素的话，白芳华便愣了愣。
永寿殿里现成的就有一株老梅，公主殿下却偏要跑去净水阁凑这个热闹，这万一要是出了什么事儿，那可如何是好？
他们这种做女官的，最希望的就是主子老老实实的，别到处乱跑，惹来了麻烦主子不会有事，他们却是头一个要遭殃的。
只是，公主殿下有令，白芳华却也不得不从，愣了一会后，她也只能遵命叫步辇停下，又叫捧衣的宫女上来，开始一层层地给秦素裹衣裳。
“不必如此麻烦了。”秦素抬手挡开了小宫女，从一堆衣裳里挑了件厚厚的豆绿织锦斗篷，笑道：“我就穿这个吧。再，你们也别都跟着我，一会儿我过去了，人家一见来的是我，全都给吓跑了或者不肯说话了，那多没意思？不如我们悄悄儿地过去，就像普通宫女似地混在里头掐花玩儿，不是更有趣？”
白芳华一听此言，大冬天里立时就淌了一脑门儿的热汗，小心地劝道：“殿下啊，今晚委实太冷了，风也大雪也大，那净水阁里头都是些供人、青衣、女酒之类的下等宫女，万一冲撞了殿下可怎么是好？”
最重要是冲撞了您老人家，挨打受骂的却是我们啊殿下。
这句肺腑之言，白芳华是坚决不能说出口的，但她看向秦素的眼神里，却有着极为强烈的劝诫求恳之意。
秦素对此心知肚明，却也不为所动。
这宫里已然很是无趣了，若是身为公主连掐个花儿的自由都没有，那她还进来做什么？
“不会的，我又不是纸糊的人儿，碰一碰就倒。”她笑着向白芳华道，将斗篷交给了阿栗，命她替自己披上，一面又笑：“再者说，我以前还住过田庄呢，上山下河我都不惧，何况摘两朵花儿？白女监莫要多言，快快让仪仗都先回去，留在这儿别把人都给吓跑了。我这里只消留下阿栗她们并那个叫阿辉的小监跟着我，就足够啦。”
她看上去很是欢喜，整张脸上都蕴着笑，白芳华自知不可深劝，只得退一步，躬身道：“既是殿下如此有兴致，我自不能扰了殿下。还请殿下允许我在后头远远地跟着，也好防个万一。”
第646章 忽闻歌
秦素闻言，爽快地点了点头：“便这么着。白女监若不放心，多带些人远远地跟着也行。”
白芳华如闻仙音，立时笑着应了个是，便去一旁吩咐小宫人们做事，秦素这厢便穿好了斗篷，带着阿栗、阿桑这几个旧仆离开了大队人马，径往净水阁而去。
此时，她主仆几人都是一身不打眼的衣着，虽不是正式的宫服，混进人堆里也�