到了我的暗号，便去西雪亭与我汇合，同时也知道了我那边的情形，于是她就干脆让我将五郎君拉到了秋暖斋，与女郎互相做个见证。女郎过来的时候，恰好我刚把五郎君带过去，阿忍姊要处置那个侍卫，而我则要去盯着王妪，所以阿忍姊只来得及与女郎交代了一声，便离开了。”
秦素闻言点了点头。
阿忍行事果然稳妥，最难得的是她当即立断让秦彦直来了秋暖斋，与秦素互为人证。如此一来，这个所谓的连环计便也立刻解决了。
略略沉吟了一会，秦素便又问道：“那个侍卫呢？你们后来可问过话了？”
阿臻躬身道：“还不曾，阿忍姊将他藏在了主院的一处空屋里，不过他到现在也还没醒。”
秦素蹙起了眉心。
怎么这一个两个的，都是一昏迷就昏迷到了现在？这是什么迷//药，药//性//怎地如此持久？
她自案边站起身来，在房间里缓缓地踱着步，面上带着一抹沉思。
前世在隐堂八年、皇宫五年，过手的毒药、迷//药与助兴之药不知凡几，她却从没听说过有这样厉害的迷//药，能叫人昏睡这么久还不醒，甚至打都打不醒。
难道是沉香梦醉？
可是，秋暖斋里并没有类似的味道，包括西雪亭中，也没有沉香梦醉那种极为别致的、典雅馥郁的香气。
秦素蹙眉沉思着，蓦地一个念头划过脑海，她陡地顿住了脚步，心底里划过了一丝凛然。
“阿臻，你速去前院的那间空屋，仔细查看那个侍卫的情形。”她回首说道，面色极是凝重。
她想到了一种可能，或者说，她对这个所谓连环计最终的走向，有了一个大胆的推断。
见秦素神情冷肃，阿臻立刻应了个是，便迅速地退了下去。
房间里只剩下了秦素一人。
她缓步行至窗前，望着空寂的庭院。
暮色渐浓，淡淡的斜阳正在散尽它最后的一点光亮。
秦素负了两手，怔怔地盯着窗外，那张平素总是淡然的脸上，此刻却如窗外天空，一点一点地阴沉了下去。
如果事情果然如她所想，那么，今日这一局，或许便是……
她抬手扣住窗棂，怅怅地望向窗外渐暗的天空，叹了一口气。
夜幕很快便笼罩了大地，而菀芳园中的角角落落，依旧有花朵应时而开，那花香并不因夜色的浸染而消解半分，似乎比白天闻着还要浓郁。
一弯浅浅月轮，斜勾在六角亭的檐角，黯淡的月华洒落下来，将菀芳园北侧的夹道，映照出了一个模糊的轮廓。
夹道西首的西院角门，便在这浓夜中悄然开启了，两个老妪打着灯笼在前领路，几个仆役抬着两只卷起的草席，遮遮掩掩地跨出了角门。
“呸，真晦气！”跨出院门后，一个满头灰发的老妪便朝地下狠啐了一口，复又冷着脸回身吩咐：“你们动作快着些，夫人说了，要早点处置干净。”
她说话的声音很轻，在这夜色中听来，越发显出了一种不真实。
听了她的话，她身旁那个看上去年轻几岁、脸颊微胖的老妪身子便是一抖，赶紧拢紧了袖子，压着声音问：“外头车子可备好了？”
灰发老妪似是这一行人的头领，此时便没好气瞪了她一眼，冷声道：“早备下了，问那么多干嘛？”
胖老妪似是放下了心，回头看了看仆役们抬着的草席，一张脸变了几变，终是摇头道：“你说说，这都叫什么事儿？好好的两个人，睡着睡着人就断了气……”
“还不闭上你的嘴！”她话未说完便被灰发老妪厉声打断，那一刻，灰发老妪的脸在灯笼的微光下显得说不出地狰狞：“夫人的交代你忘了不成？满口胡些什么？想死你自己去死，别拉着我！”
第479章 细语迟
胖老妪被那猛然一喝吓得抖了抖，脸色也变白了，忙忙地道：“我不敢，我不敢。我就是顺嘴一说，你别放在心上。”
见她一脸的诚惶诚恐，灰发妪的面色好转了些，神情却仍旧很冷，沉声道：“主人交代的事情我们就好生做，旁的不该问的不问，不该说的不说。”她说到这里便睨了胖老妪一眼，一脸的恨铁不成钢：“别怪我没提醒你，今天的事情你要是敢往外说半个字，我可也救不了你。”
“是，是，我不会说的。”胖老妪语声发颤，只觉得夹道里的风冷得人，她忍不住把衣裳又拢紧了些，嘴里嘟囔着：“这好好儿的，怎么就这么冷起来了，都快四月天儿了……”
一行人渐渐行出夹道，她细碎的抱怨声也被夜风拂散，消弥于岑寂的黑暗中。
而在秦府的某个院落，在月华照不到的角落里，却有一个人影，亦如那胖老妪一样，正在低声自语：“死局……死局啊……”
很轻很细的语声，带着种莫可名状的矛盾，像是极为快意，却又像是满含着悲悯，那声音嵌在夜色中，有若夏虫的低鸣：“……可惜了……三条人命……也没成……”
那个人叹息地说着，整个人缩在角落里，如同镶在这夜幕下的一个黑色斑点，身影模糊难辨，唯一能看清的，便是那双亮得怕人的眸子，在这微寒的春夜中，灼灼地闪着光……
中元十四年三月末，青州秦氏府中出了些意外，一夜之间连死了三个人，其中两个是小鬟，据说是因贪玩打闹不慎落水，双双身亡。而死的第三人则是个侍卫，他是突然得了急病，连夜请医来救也没救成。
这三个人的尸身皆是连夜发送的。
除了那个侍卫还算有些身份，秦府帮着出了一副棺木并予了其家人些许银之外，那两个小鬟本就是贱籍，身契都是在秦家的，是死是活又有谁会多管？
而关于那夜的一切，那淡淡的眉月与满院花香，那夹道中细碎的低语以及暗影里似叹似喜的轻吟，终究被一日又一日的凡俗琐屑所覆盖。
似只是一个转眼，满城风絮已然飞尽，明艳的初夏就在眼前。
随着天时好转，地处南方的汉安县便又迎来了一年一度的雨季，三不五时便要落上一场细雨，将那白墙黛瓦洗得洁净，放眼看去，直若入了画一般。
已经被干旱憋了整整一年的人们，在这个时候变得格外活跃起来，士族富户忙着赏雨嬉宴、观花踏青，而寒族庶民则忙着田宅家事、日常出入，发生在何家的那件灭门惨事，便在这日复一日间，被人们似有意、若无意地忽略了去。
毕竟，谁也不愿意总盯着这些晦气的事情去打听不是么？日子总要继续往下过，该怎么活还得怎么活。至于那些私底下的考量与谋算，那也是只能放在私底下的，表面看来，仍是一切如常。
四月初，整个江阳郡士族的视线，便全都聚集在了萧氏身上。
众所周知，四月初七乃是萧公望的生辰。
每年的这个时候，萧家都会摆上贺寿宴，这也是十余年来的惯例了。
而今年的寿宴，又与往年有所不同。据闻，俊美无匹的萧二郎，前些时候才被各士族推举、并经九品县中正考核，正式通过了县议与郡议，如今只等着九品大中正的考核，便可通过正式踏上仕途，可谓前程似锦。
以萧氏门第，族中子弟要过郡议其实并不太难，只消有一点真才实学，再加上郡望声名，萧二郎往后的路自会一帆风顺，而与此同时，他的婚事便也要认真开始筹备起来了。
说起来，萧家的几位郎君里，人品样貌最为出众者，便是萧二郎萧继，按理说来，他的仕路与婚事，皆不该耽搁到这时候才是。
这其实也是有原因的，早些年时，萧二郎因执意要为族中长辈守制，得了孝名、误了婚期，也没赶上县议。其后，萧公望又说要好生打磨他一番，特意没将萧继的名字报去县议，于是萧二郎仕途便耽搁下来了。至于婚事也是同样的道理，男儿丈夫若不能立身，又如何成家？
如今萧二郎已是二十二岁的年纪，终于要踏上仕路，且人才又是绝顶的好，虽家中有几个没名分的宠妾，人又风流了一些，到底也无伤大雅，实可谓整个江阳郡最为抢手的郎君。
因此，这一回萧夫人便打算趁着萧公望过寿，萧家宾朋如云、郡中名门前来贺寿之际，好生考察考察诸姓女郎，为萧家最为俊美的二郎定下一门亲事来。
以萧氏郡望的名声，再加上“郡中第一美男”的美号，只要萧二郎说声想娶，莫说是江阳郡了，便是相临的汉嘉、越隽等郡，也有成批的士族上赶着求这门亲事。
因此，这一次萧公望的寿宴可谓是万众瞩目，但凡是家中有女郎的人家，一个个都是如临大敌，恨不能将平城的绸缎铺、首饰店都买空了才好，更有些士族女郎不惜斥巨资，派人远赴上京、大都等地购买衣饰，连带着让漕运生意也越发红火起来。
相较于诸士族的忙乱嘈杂，秦家的冷清乃至于萧索，便显得格外醒目了。
东风暖暖，拂过秦府高大的门楣，卷起落英、轻掠行柳，却终究拂不去这座府邸的岑寂。
除了族学里偶尔传来的琅琅读书声之外，门前冷落的秦家，也依旧是以往车马稀疏的模样，门房里甚至都没人看门，因为看也无用，总归不会有客人登门的。
东华居的西次间儿里，林氏沉着脸坐在案边，一脸阴郁地望着眼前的账簿，半晌都没翻过一页去。
素布帘子被风吹得掀起了一个角，卷进帘外的一缕阳光，复又“啪”地一声轻响，将那阳光抖落在了门外。
萧家做寿本是喜事，可是，这件喜事里却独独不包含秦家，只消一想起这事儿，林氏就觉得心里堵得慌，此刻她人虽坐在房中，但那颗心却像是被热油煎的一样，翻来覆去皆是焦虑。
第480章 换香茶
“夫人，您是不是累了？要不先歇一会？”徐嫂子在一旁度着林氏的面色，小声地说道。
林氏将账簿一推，心烦意乱地抬手去捏额角：“今日不看了，心里烦得很。”
徐嫂子自是知晓她的心事，此时不敢多言，只上前将账簿收了起来，又给她倒了盏温温的蜜茶。
林氏捧起茶盏，扑面便是一股甜软的淡香，她不由便皱起了眉，将茶盏往旁一搁：“甜腻腻的，这天气又热，谁要喝它？换安州干茶来。”
徐嫂子忙应了个是，撤下茶盏去旁边换茶，这厢林氏皱起的眉头却没放松，说道：“你说说，萧家这是何意？为何单挑了这个么时候要给萧二郎找子妇？难道萧夫人是把我的阿婉给忘了不成？枉我前些时候那样小心地应承她，还将前头的大书房都借给了萧家的郎君们，由得他们在里头温书习字。便是西院的几个郎君，也没得着这样的礼遇。”
她越说越是不愤，忍不住拿手去拍木案，“嘭嘭”的声响衬着她满是恚怒的语声，只听着便叫人没来由地烦躁。
徐嫂子一面清洗茶盏，一面便劝慰地道：“夫人何必先自着急起来了？如今不过是萧家做寿罢了，又不是真的萧家与别人家写了婚书，这些捕风捉影的消息夫人听听便罢。再者说，”她略略放低了语声，将换好了的茶又搁在了林氏手边：“府中正在守孝，便是为了两位女郎的名声，夫人也要按下心思来，一切都要等孝期过了再说。”
这道理林氏如何不懂？她也知道这是在孝期，不可能给秦彦婉她们谈定婚事。只是，那种被萧家人牵着鼻子走的感觉，还有太夫人明里暗里并不赞同的态度，都让她有种难言的愤懑。
“你说，这会不会是俞氏在作怪？”林氏突然说道，那张饱满明丽的脸上，此时写满了浓浓的猜忌，“太君姑原本对这事儿并不是这样的，如今也不知怎么了，每回我一提起萧二郎，太君姑总不接我的话。我想着，这满府里也就小雅能与我的阿婉相比了。俞氏若是有心去求了太君姑，太君姑瞧在她寡居可怜的份儿上，没准就答应了她。”
她此刻满心满眼都是萧二郎，看谁都不像好人，尤其是俞氏与秦彦雅，简直就成了她的死敌。
徐嫂子深知她的性子，此时若是一味相劝，必定能叫林氏越发想到那一头去了，没准儿便又要钻牛角尖。于是她略想了想，便上前一步轻声地道：“不管这事儿与不与大夫人相干，倒是夫人，这时候也该摆出些姿态来才是。”
林氏不解地挑起了一根眉毛，半缕眼风扫向了徐嫂子，语声微带不喜地问：“姿态？我要摆什么姿态？这话又是何意？”
徐嫂子的面上便浮起一丝惶恐来，垂首道：“这话我说着怕是僭越了，还要请夫人先恕我无罪，我才敢说。”
“你只说便是，我不怪你。”林氏有些不耐烦地说道。她一向对徐嫂子极为信重，此时更是急于听听她的看法。
徐嫂子这才轻声说道：“要我说，夫人先前待萧家郎君也太好了，只怕是有些过了。我记得夫人以前说过一句很有道理的话，叫做过犹不及。想夫人膝下的两个女郎，哪一个不是人才出众？便是满江阳郡也寻不出能比得过二娘子与四娘子的来。夫人这时候很该拿一拿架子，对萧家的郎君们也不必要那么好了，就按着平常的礼数敬着也就是了。”
这话头只要一扯上萧二郎，林氏总是能耐下心来听着的，此时她便不说话，只皱起了眉头。
见她并无不喜，徐嫂子心知她这是听进去了两分，便又道：“不说别的，单说那个大书房，夫人就应当原样封起来，那本就是先郎主生前常用的，怎么能给不相干的人用着呢？再有，不是我说，凭二娘子与四娘子的品貌，就算去冠族家里做正夫人那也是当得的，夫人又何必总将眼睛放在萧家身上？”
言至此节，徐嫂子特意压低了声音，凑在林氏耳边道：“我昨日还听见了一个消息，说是廪丘薛氏的两个郎君，很可能又要来平城了，据说还要呆上好些日子。夫人想一想，府里十月份便能除服，到了那个时候，夫人只消寻了陶家娘子来略提一提，那不就……”
她说到这里便没往下说了，只向林氏递了一个颇有深意的眼风。
林氏先还有些怔怔地听着，随后猛然如醍醐灌顶，整张脸都欢喜得亮了起来，将两手一拍：“哎呀对啊，你这么一说我才想起来，我隐约听人说过，陶夫子与薛家两个郎君走得很近。”
徐嫂子立刻恭维道：“夫人记性真好，我也是听人这么说过的。”
林氏的眼睛里开始冒出光来，满脸都是笑意，就像是薛大郎与薛二郎都站在了她的面前，由得她挑选其中一人为婿也似，嘴都笑得合不拢了，迭声道：“正是正是，还是你的消息灵通，想得也远。”
徐嫂子见状，心头终是松了松，便又提醒地道：“夫人既是想到了这里，先一个，薛家两个郎君要来的消息，不可再往外传，免得叫旁人知道了，抢了您的好处；再一个，您与萧家可也不好走得太近了，首先便是先郎主的书房，定要空出来才是，不可再由得萧家郎君整天在里头翻书找文什么的了，被人听见了，还当我们秦氏要巴结萧氏似的。”
林氏此时是满脸的笑，不过，没过一会，她却又皱起了眉，犹犹豫豫地道：“你说的……可做得了准？万一我这头放了手，那头又没个着落，阿婉可就要被耽误了。”
徐嫂子“”了一声，不以为意地道：“夫人便是想得太多了。就算退一步说，薛家那里成不了，您也照样可以回头再去跟萧家提