折锦春- 第19部分

　　　　她的话才起了个头，便被外头突出其来的禀报声打断：“老夫人，太夫人叫人过来传话了。”

　　　　吴老夫人微微打了个愣，门帘便已掀起，蒋妪亲自在前领路，将一个穿着竹灰襦衣、褐灰布裙的妇人让进了屋。

　　　　林氏瞥眼看过，蓦地睁大了眼睛。

　　　　来传话的人，竟是周妪！

第044章　勿姓秦

　　　　“两位夫人安好，女郎安好。”一进和东萱阁的明间，周妪便弯腰行礼。

　　　　吴老夫人尚可安坐不动，林氏却不敢再坐着了，站起身来笑着招呼：“妪，雪大天寒，如何亲自传话？”态度颇为客气。

　　　　秦素此时也站起身来，侧避了周妪的礼，微垂的眸中有喜色闪过。

　　　　周妪来得太巧了，巧得让都让她有种不真实的感觉。

　　　　她不着痕迹地向帘外扫了一眼，却见朱绣垂首立着，似是对屋中之事一无所知。

　　　　朱绣的母亲平嫂子，当年与周妪曾经非常交好。

　　　　那已经是十多年前的事情了，周家与平家在府中走得极近，后来不知因了何事，周妪自求离府进庄，与平嫂子渐渐便断了联系，直到前些时候她重回秦府，两家才又走动了起来。

　　　　这些事秦素原本并不知情，是阿栗从秦旺那里打听来的。秦旺在庄子里待了近二十年了，对府中现状并不了解，阿栗听来的有价值的消息，也就这几件而已。

　　　　于秦素而言，却是足够了。

　　　　平嫂子现下在洗衣房，专管洗涤女主人的衣物，不大不小是个管事，三个女儿一个便是朱绣，另一个叫阿红的，于东院门房管着茶炉子，还有一个阿绿，如今在东院大厨房打着下手。

　　　　前世的秦素曾对这些仆役嗤之以鼻，视之为无物，直到去了隐堂方知，这些看上去不起眼的仆役，有时远比不得意的主人还要有权、有钱、有势，他们的能量也不容小觑。

　　　　这一世，她绝不会再犯同样的错误。

　　　　“……太夫人说，物是死的，人最重要。女郎天幸躲过一劫，是上苍的眷顾，亦是秦家祖辈荫庇。只她年纪幼小，怕承不住这般福分，还是要在房中静居才好。太夫人还说，女郎腿上的陈年旧疾，也需好生静养……”

　　　　周妪缓缓地说着，语声不高不低，却清晰地响遍了整个正房。

　　　　吴老夫人立在椅子前，敛首低眸，面色平淡无波，仍是悲喜不扰的模样。

　　　　她知道，这是太夫人在就那三卷珍本做交代，令她们不可再继续寻书了。

　　　　她其实并不是很介意。

　　　　太夫人说得对，书终究是死物，如何比得上冠族大姓的薛家？只要能与薛家说得上话，几卷珍本又算得了什么？

　　　　这三卷珍本既是无着，则薛家那里，太夫人应该便会松口了。

　　　　这般想着，吴老夫人甚至还微觉欢喜。

　　　　倒是林氏，被这几句话说得脸色阴郁。

　　　　珍本的事情她并没放在心上。她介意的是，太夫人竟专门点明了秦素的“旧疾”。

　　　　这是在隐晦地指责她苛待庶女，她觉得冤枉。

　　　　她低着头，垂于袖边的手不自觉地屈张了好几下，像是要捏碎什么东西一般。

　　　　所有人皆以为她的故意的，包括死去的秦世章。

　　　　可她真不是。

　　　　她只是一时忙得忘了而已，待想起来时，七岁的秦素已经在祠堂跪了整整两日，也饿了两日。

　　　　可这又如何？罚跪之事连太夫人都是知晓的，她一时忘了而已，秦素的膝伤又怎能全怪到她头上？明明是那些仆妇行事不周，不曾来提醒她这个主母。

　　　　至于女郎膝伤久无医治这件事，林氏亦自觉与己无关。

　　　　她是什么人？她是一府的主母，手里掌着中馈，每日要打发多少回事的仆妇？全家上下百余口人的吃喝嚼用都要来问她，她哪里能记得住一个外室女膝盖上的伤？

　　　　林氏低眉站着，尴尬与难堪交替浮上心头，像是被人指摘到了脸上，那种种情绪翻腾着，搅得她呼吸不宁。

　　　　不过是个外室女，却不知走了什么运，竟得了吴老夫人的眼，如今连太夫人都惊动了。

　　　　林氏袖子里的手又连着屈张了几次，似是唯有如此，才能将那些情绪全部捏碎，吞入肚中。

　　　　然而，太夫人的话却并未传完。

　　　　林氏感觉到了周妪的视线，那视线平静而淡然，正凝在她的身上。

　　　　她的头垂得低了一眼，心中莫名有些七上八下。

　　　　“……太夫人还有一事请东院夫人处置。”周妪的声音再度响起，一字一句十分清晰：“连云田庄如今正缺人手，太夫人说，茶叶铺秦忠一家老实能干，便去田庄帮着种地吧。太夫人还说了，赐归秦忠原姓，以后便叫回刘忠，刘家子孙亦回归本姓，不再姓秦。”

　　　　她语声平静地说完了话，便敛袖站好，不再多言。

　　　　然而，她那一番话听在林氏耳中，却如一记炸雷，炸得她猛地抬起了头。

　　　　秦忠，不，是刘忠一家，居然要被撵去田庄？

　　　　为什么？

　　　　林氏几乎不敢相信自己的耳朵，直直地望着周妪，连掩饰也忘记了，两眼瞪得老大，脸在一瞬涨得通红，又飞快地转作苍白。

　　　　这刘忠一家便是阿豆的家人，亦是林氏这些年来收服的帮手。刘忠管着茶叶铺，其子刘壮在米铺做伙计，过几年也会提作管事。

　　　　这是林氏精心布下的人手，这些年这一家人也十分听话，帮了林氏不少的忙。可太夫人却一开口就将人撵去了田庄，林氏如何不惊？

　　　　吴老夫人也有些微动容。

　　　　她虽不管事，却也并非全然的置身事外。刘忠是林氏的人，更是东院的人，太夫人这样的安排，针对的是林氏，还是东院？

　　　　看了看一旁失魂落魄的林氏，吴老夫人静默片刻，淡声问道：“妪，刘忠一家铺子管得不错，为何要派去田庄，可否明言相告？”

　　　　林氏立刻感激地看了吴老夫人一眼。

　　　　这话真是问到了她的心坎上。

　　　　阿豆逃跑一事无论真假，于林氏都无坏处，甚至更便于她掌控刘忠一家，让他们不得不百倍效忠。

　　　　这样好用的棋子，林氏自是不忍弃之。

　　　　听了吴老夫人的问话，周妪的神色便有些为难，沉吟片刻后，她上前两步，附在吴老夫人耳边低语了几句。

　　　　吴老夫人先还是神情平淡，听到后来却是脸色微变，眸中飞快地闪过愕然。

　　　　程家？竟牵连到了程家？

　　　　她真是再想不到，这三卷珍本竟与程家有关。

第045章　都胜亭

　　　　吴老夫人双目微阖，敛去了眸中泛起的冷意。

　　　　她就说呢，那个逃奴阿豆又是什么读书人不成，怎么就晓得去窃书？那样的珍本她如何识得？如今有了程家在前，一切皆已昭然。

　　　　果真是个欺主的恶奴！

　　　　吴老夫人的眉峰向下压了压，将心底里升腾而起的怒火也压了下去，只撩眼向犹自委屈的林氏看了一眼，复又冷下了脸。

　　　　如此看来，刘忠这一家人果然不可再用，赶去田庄再好不过。不管他们背后有没有人，防患于未然总是必须的。

　　　　太夫人如此处置，委实算是宽和的了。

　　　　唯一可笑的便是她这个子妇，明明掌着刘家一家人的身契，却仍任由其辖下仆役犯此大错，说是糊涂都算轻的。好在阿豆只是盗书，若人家更进一步要算计秦家那几个郎君，林氏乃至于东院又该当何罪？

　　　　一时间，吴老夫人手足都有些发凉，也不知是气还是怕，半晌不曾出声，方才那点小心思亦早就抛去了一旁。

　　　　周妪与她耳语过后，便又退了两步，躬身道：“太夫人还有些话，要我单独交代给女郎。”

　　　　吴老夫人此刻自不会再有异议，随意地挥了挥手，神情疏淡：“如此，请妪陪六娘回去罢。”语气竟是有些疲倦。

　　　　事情的复杂程度远超她所想，她需要找时间与秦世芳商议。

　　　　见吴老夫人忽然便没了精神，林氏便知，刘忠一家定是留不下来了。一时间她也有些颓然，只强笑着向周妪点了点头，连话都懒得说了。

　　　　秦素便十分知机地辞了出来，由周妪相陪，一路沉默着回到了东篱。

　　　　东篱的西南角有一座小小的六角亭，名曰“都胜”，却是以亭子周围种着的那些都胜茶花命的名。此际，那花儿尚还有几朵未谢，雪压重瓣、朱颜晶莹，殊为可爱。

　　　　秦素便命人在此安了厚垫，请周妪坐下说话。

　　　　这地方四面透风，藏不了人，最宜于私谈，且还能赏雪景、观茶花，可谓一亭多得。

　　　　见秦素选了这么个地方说话，周妪看向她的眼神便又深了几分。

　　　　待遣退了诸闲杂人等，周妪便先将太夫人的话转述了一遍，不过是叮嘱秦素将阿豆一事放下，连同那三卷珍本之事，亦从此休提。

　　　　待转述过后，周妪方起身郑重行了一礼，感激地对秦素道：“一直没能向女郎谢恩，请女郎恕罪。”

　　　　这是就秦素田庄相助一事表示感谢来的。

　　　　秦素便上前扶起了她，柔声道：“妪多礼了，举手之劳而已。”语罢又笑：“我再没想到，竟和妪在府中重逢。”

　　　　周妪便顿了顿，扫了秦素一眼，方温和地道：“女郎终究是秦家女，总是要回家的，我倒是早就想到会与女郎见面的。”

　　　　滴水不漏的回话，倒叫秦素暗自失笑。

　　　　周妪有些过分警觉了，连个话缝都不透，话中之意是在告诉秦素，不可因住在田庄而怨恨秦家。

　　　　怨不得太夫人对周妪信重，这确实是个忠心的。

　　　　两人之间有片刻的安静，过得一刻，周妪又道：“我早便想来向女郎谢恩了，只是一直没寻到合适的时机。之前在田庄时，阿福又说女郎不叫我来……”

　　　　提及福叔，她的神情便有些悲切，停了一停，转而叹声道：“阿福与阿妥皆是好人，可怜啊……”说着已是面色恻然。

　　　　秦素面上也有了一丝凄色，怅惘地道：“是啊，谁能想到竟会走水了呢，福叔与阿妥这般没了。”说着她便以袖掩了面，似是极为难过。

　　　　周妪见状，一时深毁自己失言，忙劝慰道：“女郎切莫伤怀，太夫人已经令秦庄头给他们做法事了，想他二人定会往生，投胎去个好人家。”

　　　　秦素哪里是真哭？不过做个样子罢了，此刻顺着她的话便收了泪，拿袖子拭了拭面，方庄容道：“今日之事要多谢妪，若不是妪来得及时，我必要受罚的。”说着又露出一丝委屈，拿手去揪旁边的山茶叶子，刘海下的眉头蹙得极紧：“当时真是急着走，根本就没顾得上这些书啊本啊的，也没人交代我。”言语行动，皆有两分孩子气。

　　　　周妪暗自打量着秦素，心下倒觉得，这样的六娘天真质朴，倒有几分可人疼。

　　　　于是她便轻轻拍了拍秦素的手，安慰地道：“自是不怪女郎的，太夫人也未怪罪，女郎勿要自责。”

　　　　那三卷书早就被人盯上了，秦素一个才十二岁的小姑娘，哪里防得住？莫说秦素，林氏还是当家主母呢，不也都着了人家的道？若真要论起对错，林氏这主母也可以不用当了。

　　　　听了周妪所言，秦素的眉头才渐渐松了开来，又像是忽然想起了什么，拉起了周妪的手，殷殷地道：“一时忘了问，阿承如何了？我记得他之前是生了病的，如今病可好了？有没有请医来看？”

　　　　听得她的问话，周妪一直平静的面容上，涌起了淡淡的愁容，长叹了一声，摇了摇头。

　　　　阿承身子骨有些单薄，自随她回府后，病得便越发重了，请医问药亦不见起色，是她的一桩心病。

　　　　秦素便也蹙起了眉，眼中闪过担心与关切。

　　　　其实她比谁都清楚，阿承不会有事。

　　　　前世秦素曾听太夫人念叨过，说阿承明明得的是风热之症，却因医者一直以治风寒之法用药，这才拖了下来，直到次年春天，太夫人亲自寻了医者去治，方才痊愈。而阿承病愈后，便被太夫人派去了秦家二郎秦彦昭的身边做小厮。

　　　　秦素等不到明年春天了。

　　　　她没这个时间。

　　　　便在前世的这段时间，秦彦昭曾接连犯了几次莫名其妙的错。当时看来这些错无伤大雅，也没人当回事。可当他两年后提名县议之际，不知何故，这些旧事竟被人翻了出来，最后更是传到了县中正那里，直接导致秦彦昭连县议都未通过。

　　　　身为秦家最有希望顶起门户的男丁，秦彦昭书读得好，为人更有几分名士落拓之风，在郡中亦小有名气，本以为过县议是手到擒来之事。

　　　　可谁也没想到，他因小节而影响了名声，不但止步于县议，还被人冠以“不孝”的恶名。他急怒攻心之下大病了一场，从此落下咳血之症，最后死于秦府抄家的那一天。

　　　　这样的结局，秦素一点也不想要。

　　　　所以，她必须要让阿承尽早去到秦彦昭身边，替她看着这位二兄，以便及时纠正或者补救他犯下的错误。而问及阿承的病情，便是要为接下来的事做准备。

第046章　怜同病

　　　　秦素心下转着念头，一面便又露出关切的表情来，安抚地对周妪道：“妪勿须担心，阿承会好的。”

　　　　周妪勉强一笑，眉间的忧色却半分未解，叹息道：“托女郎吉言，但愿他早些好罢。”语声怅怅，显是连她自己也没什么信心。

　　　　秦素侧头想了一想，忽地道：“要不，我替阿承向良医求方可好？”

　　　　周妪一愣，旋即连忙摇头：“不可，不可，女郎莫要如此，阿承受不起的。”一面说着，一面便不着痕迹地向后坐了坐。

　　　　秦素瞥眼瞧见，心头微微一沉。

　　　　周妪果真是个老道的，她这里才说了一句话，便引起了对方的怀疑，拒绝得亦十分合理。

　　　　陈国医者分为三种，一种便是良医，这类医者通常医术高超，诊金也高，大多为士族贵人医病；还有一种街医，则是走街串巷的医者，他们收费较低，医术也很一般，普通百姓有个头疼脑热，便会请他们出诊；最后一种为巫医，这类医者将巫术与医术混合，很难说是好是坏，端看你信不信。

　　　　周妪一直请的是街医，秦素提出请良医看诊，自是让她起了疑。

　　　　不过，秦素却是打定主意要好生卖周妪一个人情，便和声道：“妪不必客气，这事容易得很。明日良医会来替我复诊膝伤，妪且将阿承的病症告诉我，我向良医转述，请他断出病因。良医之术总比街医好些，妪以为如何？”

　　　　她这法子不会惊动任何人，只是多问一句的事，确实十分简便。

　　　　周妪到底挂心孙子的病情，听了这番话，脸色便有些松动，却仍是沉默不语。

　　　　秦素暗中观察着她的表情，知道她有些动心了，便长叹了一声，低语道：“妪，阿承还小，若久病不治落下病根，往后可怎么办呢？”顿了顿，又自嘲地一笑：“妪莫要嫌我多事，我不过是有感而发罢了。”说着便捶了捶自己的膝盖，眼中有着浓浓的落寞。

　　　　周妪怔住了，旋即突然了悟，一时间疑虑顿消，竟有些愧疚起来。

　　　　她方才的确有那么一刹，以为秦素是在向她施恩。

　　　　可是此刻，看着秦素捶膝的模样，周妪忽然便醒悟了过来，女郎并非有了什么想法，而是推己及人，对阿承起了同病相怜之心。

　　　　若非延误病情、落下旧疾，小小年纪的女郎怎会如同老人一般，每天弄得一身药味？且据周妪所知，秦素乃是骨疾，这类病症并不易根除，很有可能反复发作。