折锦春- 第17部分

　　　　秦旺连忙垂下眼睛，须臾又惊出了一身冷汗。

　　　　他竟将周妪忘得一干二净。

　　　　那周妪一直住在庄子上，前几天才回的秦府，对阿豆与郑大之事自是知情的。

　　　　太夫人一早便知此事，方才却一点话风未露。若他出于私心隐瞒不报，太夫人会如何看他？他的庄头之位还能不能保住？

　　　　秦旺越想越是心惊，忍不住又举袖擦了擦额角。

　　　　从进院开始，他身上的汗便没停过，这会后背已经湿了，粘粘的好不难受。可他却不敢有任何表示，仍是老老实实地跪坐着不动。

　　　　“我听说，六娘住的院子走了水，可有此事？”太夫人问道，苍老的声音与方才一样平静。

　　　　秦旺心里道了声“好险”。

　　　　看样子，庄子里的事太夫人已经事先得到了消息。秦旺忍不住再一次认为，他这趟真的来对了，许多事情，经由他人转述和自己亲口说，那效果是绝对不同的。

　　　　“太夫人恕罪，是我没照管好庄子，女郎的住处才会走了水。所幸那火是在女郎离开后的夜里烧起来的，天佑女郎福运。只是……那院子里留守着的阿福与阿妥夫妻……却是被烧死了……”

　　　　他说着已是语声打颤，身体亦摇晃了起来，似是想起了彼时惨景。

　　　　“细细说来，我听着。”太夫人淡然的声音响了起来，平静的脸上并无一丝波澜。

　　　　秦旺一惊，连忙端正坐好，细细想了一遍整个事情的经过，方将庄中失火之事尽述于前。

　　　　原来，那几日恰逢社日，庄子里比往常热闹，众人为庆祝丰收还办了酒席。

　　　　大火是半夜烧起来的，因庄民们大多饮了酒，睡得极熟，于是那火便足足烧了一个多时辰，待众人醒来将火扑灭时，整间院子已经成了一片废墟，最后众人在菜窖里找到了两具合抱在一起看不出形状的尸体。

　　　　那尸身秦旺只看了一眼，便吓得连着好几夜做噩梦。

　　　　实在是太吓人了，秦旺这辈子都没见过这样的死人，完全烧成了黑碳，骨头都焦了，连是男是女都辨不清。

　　　　城署的吏目草草验过尸身，只说死者是一男一女，别的便再也验不出来了，众人便知，这必是阿福与阿妥夫妻两个。

　　　　秦六娘离开那天早上，阿妥夫妻二人忽生急病，没能随同回府，一直在院子里没出门。不想这场飞来横祸，让这对忠厚老实的夫妻双双惨死于大火中。

　　　　庄民们怜他二人身遭横死，便有几个胆大的，将他们的骨殖拣了起来，合葬于后山。因他夫妻并无亲人，丧事还是秦庄头带人操办的。

　　　　夫人垂着眼皮，静静地听着秦旺的叙述，直待他说到告一段落后，方才问道：“如何突然便起了火？庄子其他地方可有波及？”

　　　　秦旺连忙道：“太夫人鸿福齐天，那场火并未烧到别处，实是天幸。那署吏验过后说，火是从厨房烧起来的，可能是灶火未熄，厨房里油壶又漏了，便引了火。那几日天气干燥，又刮着西风，风助火势，便越发烧得大了起来。”

　　　　说至此处他喘了口气，又接着道：“那署吏还说，阿福他们应该是被浓烟呛醒了，想要跑出来，却被大火封住了去路，便只能跑进菜窖躲避。不巧的是，那菜窖里储了一大瓮油，油瓮被热气烤裂，那菜窖的火反倒比外头还大，两个人呼救不及，便……”

　　　　他不忍心再往下说，长叹了一声，止住了话头。

　　　　阿妥夫妻二人着实可怜，若是先一步随秦六娘离开，又如何会摊上这样的祸事？同为秦家奴仆，秦旺物伤其类，心中自是颇感凄凉。

　　　　“火不是自厨下烧起来的么？如何能封住院门的路？”太夫人出声问道，眸色一派淡然。

　　　　秦旺连忙打起精神，恭声道：“因那几日天气晴朗，风又很大，庄子里各家各户便皆将柴禾堆在院中晾晒，以备过冬。女郎住的那个院子也晒着好些柴，那火从厨房烧出去，点着了柴禾，就把院门给封住了。”

　　　　他说着又是一阵嗟叹，神情也有些黯淡。

　　　　所谓天不予人活路，也是阿福与阿妥命中该当死于那场大火，人力再也救不活的。

　　　　听了他的一番话，太夫人便沉默了下来，过得一刻，长叹了一声：“这也是他们命苦，事情又这么不巧，天意不可违。”

　　　　秦旺不敢接话，只躬了躬身，垂首不语。

　　　　太夫人亦未去看他，转首望着窗外，神情渐渐有些茫然。

　　　　不知何时，暮色已将房间填满，浓浓的昏黄和着一丝微弱的天光，将房中的一切都映得模糊起来。雨丝和着雪粒子被风吹起，偶尔几粒落在窗棂上，簌簌零落，单调而又凄清。

　　　　太夫人恍惚地望着这昏暗的房间。

　　　　那一刻，她想起了颍川发水的那一晚，那一晚的夜色比此刻还要黑，黑得不见一丝光亮。

　　　　太夫人垂在案边的衣袖，蓦地轻轻抖动了起来。

　　　　是啊，那样的一个夜晚，她这辈子又怎么会忘？那大雨倾盆的冷、雷声轰响的急，她都记得清清楚楚。

　　　　她记得那水过腰身时有多么的难行，亦记得她被夫君拉扯着，无数次地摔倒，又无数次挣扎着起身，鼻子里、眼睛里、头发里，全身上下三万六千个毛孔，全都灌满了冰冷的水。

　　　　她抖抖嗦嗦地站在房顶上，那黑色的浊流离着她的脚只有一掌宽的距离。那样漆黑的水，仿佛已经融进了夜色里，却又在这浓黑中汹涌翻腾，如不透缝隙的黑色巨布，将整个秦家祖宅裹入了其中……

第040章　空余恨

　　　　太夫人颤抖的衣袖猛地一震。

　　　　都过去了。

　　　　那黑暗的死亡的浊流，带走生命，留下丑陋与残酷。在那短短的十多天里，她所经历的一切，都像是烙印一般刻于心底。

　　　　但是，都过去了。

　　　　那些挣扎、拼抢、争夺、仇恨、鲜血，那为了活命宛若恶魔附体的族人、那些为了一口粮食不惜杀人的亲人，还有那些良善温柔、最终却在她的怀里渐渐冰冷的姐妹的身体……

　　　　天地间无一线生机，干裂的大地、枯焦的河道，倒伏于路边的死尸，那刺鼻的味道无时无刻不充斥于鼻端。

　　　　那是如同无穷无尽的浊水一般，扑天盖地、永不停息的死亡……

　　　　都过去了。

　　　　太夫人缓缓睁开了眼，混浊的眸中不见一丝光亮。

　　　　“罢了。”她淡淡地道，暮色在她的脸上刻下阴影，每一根线条都格外冷硬，“田没烧坏便好，你做得很好。”

　　　　秦旺躬了躬身，长出了一口气。

　　　　“来人。”太夫人朝外唤了一声，又转向秦旺：“你便在府中住上一晚，我会命董管事安排，让你与你的女儿阿栗见上一面。”

　　　　秦旺扶地谢恩，便有一个穿沉香褐布裙的使女走进来，双手捧着一个黑漆木盘，上头放着一只青布袋子。

　　　　太夫人便向秦旺道：“我这里予你一百金，回去后，你替阿妥与阿福夫妻做场法事，多请些僧道来念经，好生超渡了他们。余下的金便买些上好的贡品，补上社日所缺，再告祭社神，保佑庄子来年丰收。”

　　　　死上一两个人不算大事，只要田地与粮食无恙便好。

　　　　太夫人的神情平静如古井。

　　　　秦家，不可以再经历一次那样的饥馑，也再经不起那样惨绝的命运。

　　　　秦家的门楣富贵，高于一切。

　　　　听了太夫人的吩咐，秦旺连忙一一应了下来，恭恭敬敬地将青布袋子收了起来。

　　　　太夫人疲倦地向后靠坐，挥了挥手，一旁的使女便轻声道：“庄头请随我来。”

　　　　秦旺伏地向太夫人再拜了拜，便起身随了那使女出了屋，不多时，他那踢踢踏踏的脚步声便渐渐地远去了。

　　　　房间里突然便静了下来，没有人，亦没有光线。

　　　　太夫人独自坐在渐渐浓重的暮色中，阖着双眼，不知在想些什么。

　　　　一阵风忽地拂过帘幕，带起一卷寒意。她的衣袖被吹得摆动了一下，随后，便有一双温暖而略有些粗糙的手，按上了她的额角。

　　　　太夫人转首看了看来人，又回头继续闭上眼，感受着那双手按压时传来的力道，半晌后方道：“都听到了。”

　　　　周妪轻轻替她按摩着前额，应了一声“是”。

　　　　太夫人沉默了一会，忽地道：“程家……”

　　　　只说了两字她便住了口，再无下文。

　　　　然而，周妪却像是能够听明白，手里的动作微微一顿，复又接着按摩起来，低声道：“道听途说罢了，便是当真，也只是三本书而已。”

　　　　太夫人鼻子里哼了一声，却也不再往下接话。

　　　　雨像是有些大了，窗棂上的扑簌声密集起来，北风掀起棉帘的一角，送来些许清寒的空气。

　　　　“颍川……”太夫人忽然又开了口，声音轻得如同耳语。

　　　　仍是只说了两个字。

　　　　周妪便叹了一口气。

　　　　显然，这两个字背后所包含的意思，她依旧听懂了。

　　　　她叹息的声音在房间里盘旋着，仿若袅袅不尽的风，过了一会，她方对太夫人低声地道：“都过去了，夫人，莫要再想了。”

　　　　太夫人没说话，良久后，叹了一声：“是啊，都过去了。”

　　　　无限惆怅的语气，像是感慨，又带着些许寒凉：“颍川早就被赵国占了，我想得再多，也是故土难回。青州这里我们也待了几十年，我这把老骨头……”

　　　　她说到这里便歇了声，只长长地叹了一口气。

　　　　周妪神情哀婉，然而却并未接话。

　　　　这话题太过伤感，她不愿令太夫人伤怀。

　　　　太夫人便也安静了下来，似是不愿再触及往事，然而，她眼角些微的湿润，却泄露了她此刻真实的情绪……

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　　　　秦旺次日离开之前，被秦素请进了东院正门处的茶房说话。半日后，他们谈话的内容，便一句不落地进了林氏的耳朵。

　　　　“……都是些闲话，问东问西的，那秦庄头倒不嫌麻烦，还主动将庄中社日的情形说了一通。”那守仪门的老妪躬着腰，青布短襦的前摆几乎垂在膝上，向林氏描述着那场对话的情形。

　　　　林氏端详着手里的青瓷素盏，意态悠闲：“说得仔细些，问了什么，答了什么，都说一说。”

　　　　老妪一面努力回想，一面禀道：“女郎先问了田庄她住的院子的情形，秦庄头便答都烧光了。又问那对夫妻葬在了哪里，秦庄头答是葬在了后山。接着女郎便又问起了后山的一棵什么梅树，还问了她设的麻雀陷阱在不在，秦庄头便答说，梅树已经快结苞了，那陷阱却被人踩坏了，没捉到一只雀儿，只剩了一把谷子，女郎听了十分生气，口口声声说那庄子上的小孩太坏……也就说了这些。”

　　　　林氏盯着茶盏的眼中，掠过了一丝鄙夷。

　　　　就知道从秦素那里打听不出什么来，不过为谨慎起见，她还是叫人暗里盯着，生怕漏过关于那三卷珍本的消息。

　　　　如今看来，她真是将这个外室女看得太高了。这般出身卑贱之人，又在庄子上野了五年，哪里会懂得珍本的妙处？这问来问去皆是村话，真真是不知所谓。

　　　　“没别的了？”林氏有些不耐，抬起手来捏了捏眉心。

　　　　这些乡野村话真是听一句都多余。

　　　　那老妪连忙将身子躬低了一些，恭声道：“便是这些了。后来秦庄头要去向太夫人辞行，便就走了。”说到这里她像是想起了什么，又添了一句道：“夫人是不知道，女郎后来还闹了个大笑话儿呢。”

　　　　一听此言，林氏捏眉心的手便放了下来，面上倒带了几分兴味，问道：“闹了什么笑话儿？”

　　　　那老妪便上前一步，谄媚地道：“秦庄头人都出了门了，女郎突然又跑了出来，大声叫住了他，说什么请他顺路去谢谢阿胜的救命之恩什么的。夫人是没瞧见，女郎就那样大声地说着话，真像土生土长的农家小娘子。”她一面说一面便“呵呵”笑了起来，脸上就像是开了花。

　　　　林氏面上亦现出一个鄙夷的淡笑来，端详着手里的茶盏，显得十分愉悦。

　　　　只是，这愉悦的神情只维持了半息，她蓦然就变了脸色，“霍”地一声便站了起来。

　　　　她的动作非常大，那茶盏不及搁稳，在案上连晃了几下，瓷器与木案相触，发出“哐当”的脆响，数声之后方才停歇。

第041章　意难平

　　　　“你方才说什么？再说一遍。”林氏几乎是气急败坏地看着那老妪，面色变得极为难看。

　　　　那老妪吃了一吓，整个人都吓得抖了抖，不敢再看她，连忙又将方才的话重复了一遍。

　　　　林氏此时已然离了座，在地上回来地走着，猛地回头问那老妪道：“秦庄头几时去的德晖堂？是不是才去没多久？”问到第二个问题时，她的神情生出了一丝期盼，一双眼睛瞬也不瞬地凝在那老妪身上。

　　　　那老妪的腰弯得更深了，小心翼翼道：“秦庄头约在……约在两刻钟前便去了。”

　　　　林氏的脸一下子便沉了下去，过了一会，她蓦然拿起了案上茶盏，抬手便要朝下掷。

　　　　“夫人小心。”一只手忽然按在了茶盏上。

　　　　林氏一愣，便在这个当儿，那只手已是借着林氏的力，将茶盏转了个方向，搁在了案上。

　　　　“夫人若要喝热水，只管吩咐我便是。”那是林氏熟悉的声音，平静而温和，听在耳中便叫人舒心。

　　　　她循声看去，却见身旁站着的正是心腹徐嫂，此刻见她看了过来，徐嫂便向她摇了摇头，又向仍旧躬身而立的那个老妪看了一眼。

　　　　林氏顿时回过神来，一时间倒惊出了两手潮汗。

　　　　方才这一茶盏若真砸了下去，府里还不定传出什么话来，说不定德晖堂会以为，她这是心有不满。

　　　　纵然她的确心有不满，也不该于此时表露出来。

　　　　深深地吐纳了几息后，林氏勉强宁住了心神，放缓了语气向那老妪道：“你下去罢，去何妪那里领二十钱。”

　　　　“多谢夫人。”那老妪喜得不行，又连声谢了几声，方才躬着背退了出去。

　　　　她的人方一离开，徐嫂便立刻行至门边，低声吩咐门外的两个青衣小鬟守好门户，旋即便将房门掩上了。而林氏的面色，亦在房门掩上的一瞬重又阴沉了下来。

　　　　她在地下来回乱走了几圈，蓦地停下脚步，咬牙切齿地道：“不过是个下贱东西，正事指望不上，烂事倒搅了一堆，我真是……”她咬死牙关左右看了看，抄起一只隐囊便狠狠掷在了地上，掷完还嫌不够，又将屏榻上的草席拎起来，大力一扯，又死命地向地下一扔。

　　　　刹时间，细细的草屑腾飞而起，四处乱飘。

　　　　“咳咳……”林氏被那草屑呛住了，捂着嘴用力咳嗽几声，双颊立刻挣得一片潮红，一双眼睛恨恨地盯着脚下的草垫。

　　　　若不是怕太失风度，她真想向这草垫狠狠踩上几脚，方能消解她心中的怒气。

　　　　“夫人息怒。”徐嫂不动声色地走上前来，拾起地上的隐囊，细心扑掸着上面的灰尘，一面便细声劝慰：“不过是小事罢了，夫人一句话的事，何必又拿这些贱奴当真？”

　　　　林氏重重地向地下“啐”了一口：“我呸！下贱东西。我就是气不过，难道不行么？不过一个乡下来的臭驭夫，他不是爱逞英雄救人么？他不是对那下贱东西有救命之恩么？我便叫冯德安排他去倒马矢牛溺，我就这么安排了，又能如何？”她饱满的脸上盛着恚怒与怨恨，两手拼命扭绞着袖边麻线，指骨都泛了白。