凯柔穿的正是她买来进她的白纱衣——薄薄的纱冀在此清晨的光线里，更轻盈得象困烟雾。
透明的面纱罩着她可爱的脸和金色的发，捧在手里的白水仙花及玫瑰花，更把她塑成人人心目所羡慕的新嫁娘。
雪伦的白礼服，则罩着一袭，额上还别致地悬上一小串钻石，象极了波斯公主。她手里捧着的则是一束木兰花，有股神秘而浪漫的气息，教人爱极！
而再也没有人，安妮妲放下定论，没有人会比公爵看起来更英俊、更鹤立鸡群！ 他梳着摄政王倡行而风靡一时的发式，偏分而直向后梳，深色的外套上则别着亮晃晃的钻石饰品。他运动家似的高挑身材，托着两位美丽的新娘缓缓地移动着，形成一幅教人难以忘怀的画面！唱诗班的歌声、百合花的芬芳，和婚礼中的祝礼都教安妮妲感动得几乎落泪。
当凯柔和雪伦各自在丈夫的搀抉下步下礼堂时，她觉得，不只是唱诗班，连天上的天使都唱起了赞美之歌！
“我真快乐！非常、非常快乐，安妮妲！”凯柔换上蜜月装后，赶来与姊姊道别，她一面吻着她，一面直喊。
“我也很高兴，亲爱的！”安妮妲回答说，“雨果—定会把你照顾得很好，等你们蜜月回来，我们很快又会见面了。”
“你和我们一块回老家去，”凯柔说，“我们几个住在一起一定很有意思！” “是的，自然！”安妮妲满是怜爱地望了她一眼。
至于雪伦，雪伦所说的又全然不同了。
安妮妲走进她的房间时，她已换上了翡翠色的蜜月装，碧绿晶莹，正是安妮妲一向认为适合雪沦的颜色。
此刻雪伦正在对着镜子做最后的整理。
“你怎么办呢，安妮妲？”当她看到姊姊的身影映现在鲍里的时候，她不由得问道。
“收拾残局，我想！”安妮妲微笑着说。
“我是指这些也过了以后，”雪伦说，“你不可能永远留在这里，爱芙琳已经逢人便说要去法国了，她已接受了我国驻巴黎大使的邀请，兴奋得巴不得现在就去！”
“我想我会回老家去！”安妮妲说。”
“我现在才发现我们太自私了！”雪伦突然自责地说，“凯柔和我一直都为结婚的事忙，也把你给忘了！你年纪最大，照理说应该最先结婚才对。” “我想就做个老处女吧！”安妮妲安详地笑了笑。
“我敢说，这事绝对不会发生在你身上，”雪伦很不以为然，“你得加油！赶快找个丈夫，安妮妲，谈恋爱实在是件妙事！”
她的声音柔和了下来，眼里闪起了一丝光辉，她想到了依凡。于是，似乎巴不得此刻就投身他怀里，她急急地说：“我必须走了！安妮妲，亲爱的，谢谢你为我们所做的—切！若不是你，我一辈子都碰不到依凡！”
“要好好保重，亲爱的！”安妮妲提高了声音叮咛着，但是雪伦已冲下楼梯，听不见她的话了。她跑得那样急，一副深恐依凡撇下她而去的样子。
两个女孩都很真城地向公爵表示了谢意；凯柔还是有点儿害羞，但是雪伦却大胆地攀着公爵的脖子，把他扯得直向前倾。
“谢谢你！”她一面说，—面吻了他的面颊。“你是个十全十美的监护人，没有人能做得比你更好了！”
看见这幅情景，安妮妲心里突然涌起了一股难以言喻的感觉。 曾有一度——那段时期，如今看来，似乎已遥不可及——她一心妄想使自己的妹妹成为布鲁伦公爵夫人；而直到此刻她才明白：若要她看到公爵、接近公爵，而必须把他当做妹夫的话，那么她这辈子就得忍受那种非言语所能描述的痛苦了！
最好不要再见他了，她暗自想着，免得被各种疯狂的嫉妒所苦，谁教我超不过它！
终于，连最留连忘返的客人都走了。
他们把爱芙琳也带走了，因为她答应同他们一块儿吃晚饭，然后第二天一早便随他们一起启程前往法国。
“我现在就要走了，你没关系吧，安妮妲？”当爱芙琳兴高采烈地步出大门时，她猝然回过身来问她。
“啊，当然没问题！”安妮妲立刻应了一声。
她才说完，那股熟悉的寂寞感，没来由地又盘上了她的心房，突然一切事物都变得索然无味了。她愣愣地望着人去已空的庭院，勉强自己去想下步该做什么才好，这时，她忽然听到公爵在唤她：“我有话跟你说，安妮妲，来图书室一下好吗？”
这是全屋里唯一一间没安排婚事而做改变的房间。
别的房间早已被礼物或花束塞满，席面尚未撤去，满屋子的杯盘食物，仆人正要一件件地收拾。
图书室还是老样子，安妮妲一路进书室，就觉得又回到往日正常的生活秩序里了。
这使她立刻想起，那种三天一宴五日一会的日子已经成为过去，她必须重对现实为自己的将来打算了！她缓缓地走过房间，感觉到公爵的眼光正投注在她的身上。
她不禁暗想，他是否还记得她身上穿的这件衣服，就是那晚险些被洛赫德伯爵扯破的粉红色袍子：而就在那晚公爵在花园里对她大发雷霆，狠狠地斥了她一顿。
通常参加大宴会都必须穿新衣，但是安妮妲一向认为，衣服穿了一次后怎能算旧？更何必另买新的。于是她要包廷夫人很技巧地修了一下，便成了今日的伴娘装。
而她发上所戴的，仍是公爵叫她扶正的花环，她再次拒绝配戴布鲁伦公爵的珠宝，原因则与上次不周了，她可不愿夺去雪伦额上那串钻石链的光彩。 “来，坐下，”公爵对她做了个建议性的手势，“你要不要来杯洒或者来些点心？”
“我有些话想和你谈，安妮1”
安妮妲摇了摇头。
“谈什么？”她有点神经紧张地问。
“谈你！我对未来的计划很感兴趣。”
“雪伦刚刚才问过同样的问题。我想我得回家去！”
“家？”
“虽然那快称不得家了……但是至少我们的老保姆沙拉会照顾我。”
“你认为她就足以保护你了？”
安妮妲立刻想到了克洛赫德伯爵，于是她沉默了。然后又见她下巴一昂：“我会想办法，阁下。”
“但是我对你的观察，你的方法一向不牢靠！”
安妮妲这下可又沉默了。双方静止了一会后，安妮妲便试着转移话题。
“我也有话想和你说，阁下，只是内容不同。”
“什么事呢？”他问。 “现在婚礼也举行过了，我必须和你结一下帐，看看到底我欠了你多少钱？”
公爵没有回答，于是她睁大了眼凝视着他，说：“我还不致那么糊涂，我们所花费的一定不止五百镑，那串项链一定抵付不了的。请告诉我实话，我究竟欠了你多少？”
“嗯，大多数的女人都希望有人替她付帐！”公爵只淡淡地说了一切。
“那么我和你所认识的女人大大不同！”安妮妲实在忍不住便回了他一句，“我并不希望享受什么优惠待遇！”
“很好！”
公爵一面说，一面走到书桌前，从抽屉里抽出一张纸条。
他把它交给了安妮姐。她想那大概是裁缝店送来的帐目总表吧！ 但是细细一瞧，却发现纸的抬头乃是韩特罗斯克，一位著名的珠宝鉴赏家的名字。信函则是一篇洋洋洒洒的鉴定书：
兹遵阁下之命，评鉴印度项链一条。惟须特别指出，该项链——镶工精致，浑然天成，易为收藏家争相收藏，而不疑其为价值菲薄之物。珍珠及红宝石称上佳艺品，惟质地粗劣：……翡翠则为赝品。据仆等推测，该项链拍卖至多四十至五十镑。
若另有仆等效劳之处，请不吝指教。
韩特罗斯克
安妮妲一气把它念完，然后抚着心口，呼喊了一声：“这绝不可能！”
而这几个字还没完全脱口时，她心里已悚然明白，这正是她父亲典型的作风，见到精致而风格特殊的东西，便爱不释手，然后不再进一步查明是否有价值便买回家！
“那么我欠你的是……一大笔款子了！”她直等镇定了心神后才喘着气说。
“是的，很大一笔！”公爵点头表示同意。
根据以往的经验，她觉得她的狼狈相又令他高兴了了！但是她固有的骄傲绝不容许她投降。只是她嗫嗫地说：“我会如数……偿付……这笔款子，但是这要花好长一段……时间。” “要一辈子！”公爵替她加了一句。
“或许不用那么……久吧？”安妮妲低低地说：“但是的确需要……很多年。”
就在她答辩的时候，她的脑筋已飞快地转了一圈，现在两个妹妹都不需要她照顾了，只要她省吃俭用，每年她大概可自微薄的收入里抽出一百镑来还他吧！
但是一想到今后可能永远摆脱不掉这笔帐款，日日夜夜都得被这座债台压得透不过气来，她便不由得苦从衷来了。
一脚跨进这无底无光的深渊要何时才出得来啊！
她注视着捏在手中的那张纸，心下一片茫然。不知过了多久，她突然听到公爵说：“我想经过这么长的一段时间，安妮妲，你应该明白我不是那种白白施予，而不求报答的人。” “我会……尽快……还你的！”安妮妲说。
她脑子里仍在疯狂地计算着，究竟要多久才能把他的债还清，然后她很快就放弃了。公爵或许说对了：在还清这笔债务之前，她可能早就老死了！
“我现在就要！”
她迅速地抬起头来，望着他，大大的眼睛里满是惶乱，小小的脸庞突然变白了。
“现……在？”她几乎语不成声地重复着他的话，“可是，那……不可能呀！”
“假如你同意我的建议，就不必还了！”
“什么样的……建议？”
“你可以嫁给我！”
有好一阵子，安妮妲觉得自己是听错了。
然后她伸出手扶着桌缘使自己站定。这时，她和他的眼光相遇了，她觉得有种不可思议的，奇妙的，有生命的东西进入了她的体内。
他们站着互相凝视着，动也不动。
对安妮妲而言，她几乎无法思想，弄不清眼前究竟发生了什么事。好象等了几秒钟，又好象等了几小时，公爵又说话了。
“你能不能给我个答复呢？安妮姐，我正在向你求婚！”
“为什么？”
他在向她问话的时候，已经把头转开，此课则站起身来，走到壁炉边，背向壁炉站着。
那个姿势她早已熟悉了！
“我需要个妻子。”他显然想了好一阵子才说。
“娶……别人……不行吗？”
她的声音非常低，但他还是听明白了。
“不行——我要你！”
“但是，为什么？”
她几乎弄不清自己在说些什么，只觉得一波令她眼花撩乱的巨浪把她卷了去！屋子里突然充满了阳光，方才还在教堂听到的天使歌声，在她的耳边再度响起。
“我必须找个理由吗？”公爵的声音十分古怪。她可以感觉出，他故意压粗了嗓子使声音显得严厉。“我已经向你求婚了，安妮妲，难道这还不够？”
安妮妲也转身离开了桌前，一步一步地向他走去。
她在他身前站住，抬起头，凝目注视着他的眼睛，细细地审视着，然后发现他眼里所包含的与他嘴唇所说出的大不相同！她还是不说什么。等了一会之后，他开始焦躁不安了。
只听他不耐烦地说：“我仍在等待你的答复。你当然明白结婚对你有多重要！你的两个妹妹都结婚了，你总不能一个人住到乡下去，因此．找个丈夫又成了你迫不及待的任务！”
“而我在这件事上……似乎……毫无选择的余地，”安妮妲喃喃地说，“没有人……除了洛赫德伯爵之外……没有人来向我有所表示！”
“你若问起的话，”公爵说，“却是有的：两个贵族、一个男爵，另外还有几个合格的单身汉，还有个——去他的不自量力的法国人！”
安妮组吃了一惊，她膛目结舌得望着他。
“你是说……你把他们都赶跑了！”
“我这个做监护人的，认为他们都不适合你！”公爵怒吼了一声。
“你竟敢这样对我！”她跟着叫了起来。
而就在她叫出声音的时候，她立刻发现，这正是她一向对公爵说话的方式。 其实就算那些人没被公爵挡住，全都向她曲膝求婚了，她也会觉得那些人就象克洛赫德伯爵一样言语无味。
她所爱的仅有一人，仅有一人能够占据她的心田，驱去任何其他的影子，而这个男人在向她求婚——只是方式十分古怪罢了。
关于这一点，她已能够完全了解，因为那个神秘的因素，罗伯森己透露了！但是为了不叫他为难，她决心不能背叛他。
或许，有一天，公爵会自动告诉她，他所忍受的痛苦。
“你没有……权利，不让那些……绅土们同我……说话！”她说话的语气非常软弱，因为她明白这话已无关紧要。
“你不是不喜欢克洛赫德伯爵来打扰吗？”公爵反问她。
“那……不同。”安妮姐说：“他叫人……厌恶……，这点你是知道的。”
“但是他要比任何其他求婚者有更适合做你丈夫的条件，而根据同一个观点，你嫁给我，要比嫁给任何其他求婚者要好得多了！” “你能肯定……你真的想……结婚？”安妮妲仍有所怀疑。
“除此以外，我想不出还有什么方法能照顾你，”他回答说：“你不能就这样长期在我家住下去。这样会引起太多的流言。再说，每个男人到了某种年龄，都会需要娶个太太安下来。”
他停了一会，然后嘴角上的纹路突然加深，那个安妮妲所熟悉的微笑浮现了：“而我又找不到更漂亮的脸，来配戴布鲁伦的传家珍宝！”
安妮妲觉得他又在建筑防御工事了，好象要把他所表露的感情全戴上假面具；至于是否真正如此，她仍不能确定。
她爱他，爱得那样深，以致一时无法客观地去了解他，此刻除了那份在她心里莽动的感情之外，她几乎无法确定任何事情了。 她知道公爵正自信满满地等着她肯定的答复；但是有种超感觉却告诉她，此刻的他其实正紧张得象张拉满的弓弦一样。
“我还在等着，安妮妲，”公爵说，“当然，已经开始不耐烦了！”
他怪腔怪调地说，依然带着他随时不忘的讥诮，只是安妮妲再也不怕它了。
她握紧了手指，好象这样凭空便能生出力量来；然后，她抬起限凝视着他，柔和的、幽怨的。
“我必须感谢这桩婚事，这太……抬举我了。可是，我却不得不……辜负你这番好意。”
她的声音虽然柔，但是每一字还象是重锤似的清晰可闻。 她深深地吸了一口气，望了望他的脸色，才又嗫嗫地继续说：“但是因为我……爱你……，因为我想要……比需要世界任何其他东西还迫切地……想要你快乐，我愿留在你身边……完全成为你的，就象你我第一次相遇时……你所要求我的……那样。” —抹红霞突然在她脸上升起；她觉得几乎无法呼吸了，但是，她依然舍不得把眼光自公爵的脸上移开。
她看到他脸上的表情完全变了，然后她听到他说话了。
他的声音出奇的嘎哑、粗暴： “你明白你在说些什么吗？”
“我明白……，”安妮妲垂下了眼，红着脸，费力地挣扎着，“但是，我怕你永远也不会……相信，我嫁给你是因为……你，而不是因为你的……名衔、地位……我不要你任何东西，我要的是……任何男人都可以给他女人的……我只要你的……爱。”
她说到后来几乎语不成声。
公爵立在那里，象个被魔法钉住了的雕像，久久不能动弹。安妮妲在激情的催逼下，禁不住向他靠得更近一点；她抬起了脸，忘却了腼腆，再度深深地望着他。
“请……爱我！”她的声音轻得象梦呓似的，“我……
全心全意地……爱你！”
非常缓慢地，在她的感觉里似乎已等了很久，很久，公爵伸出了手，轻轻地搂住了她的肩膀。然后，他低下头去注视着那张昂起的小脸，灼灼的眼神中流露着奇异的光辉，好象难以相信他所看到的。
然后慢慢地，非常慢地，他的唇吻上了她的。
有一�