“我想，别的地方一定找不到这样时髦、潇洒的群众和这样雄壮、美丽的马匹！”她忍不住赞叹着。
“你说得很对！”爱芙琳点头同意说，“你也知道的，我和我先生曾到过许多国家、许多地方，不论到哪里，但是呢，我们都禁不住怀念起伦敦——没有任何一个城市能比得上伦敦高雅，尤其在这个季节！”
“不过话又说回来了，我们现在看的只是伦敦最好的一面，”安妮妲说，“至于那些贫民窟、那些龙蛇杂处的地方——听说就常有不法的事情发生；譬如：吉尔街或一些象吉尔街那样的地方。”
“亲爱芙琳说，“说起来，你或许不相信，罗马和巴黎的贫民窟还比伦敦的糟上好几倍呢！” ”
“啊，那就更糟了！”安妮妲陪叹了一口气。
她听说过好几所著名的贼窟，小偷、扒手麋集；只要略有一点地位的人，没有人敢去接近他们。
除了感到黑社会、恶势力之可怖外，安妮妲不禁想起，在报上所读的一段与虐待学徒有关的新闻：那些必须自力更生的穷孩子也够可怜了，做雇主的欺负他们不说，连政府都没能善待他们——不知那个废除儿童扫烟囱的法案怎么样了，政府一定不会去为难这些穷孩子吧？想到这里，她又不由得想起公爵。这个人不知道是否关心过这一些事情？然后她又记起，爱芙琳曾斩钉截铁地说过，他这个人大自私、太自大，除了自己谁也不管！他们终于到家了。一进得大厅，安妮妲便问管家：“凯柔小姐是不是在楼下？”
“不，小组，凯柔小姐出去兜风去了。” “她不是说要休息吗？”安妮妲喊了起来，“她是和谁出去的？” “和葛林侯爵，小姐。侯爵在你刚出去后便来了。”
“那么凯柔小姐真随他去了？”安妮妲又问。
“是的，小姐。”
“那么雪伦呢？雪伦小姐在哪里？”
“她也出去了，小姐。”
安妮妲觉得很奇怪，怎么两个妹妹出去了都没先向她说一声呢？爱芙琳也觉得奇怪。
等她们走到仆人听不见的地方后，她再也忍不住抱怨：“太顽皮了！出去前应该来跟我说一声才对呀，她们都不当我是她们的伴妇了！”
“哦，她们不是有意的，夫人，那些邀请是在我们出去后才来的，她们大概觉得把这样的下午浪费在屋内太可惜了！”
她一面走向卧室，一面竭力保持镇静，但是爱芙琳一眼就可以看穿，她的心绪早就乱了！
“连决绝的信都写了，侯爵怎么还背着公爵来找凯柔呢？”
她实在弄不懂。
她放不下心，在回到自己卧室后，便立刻赶到凯柔的卧室去看看。
才一跨进门，她便怔住了。房间里乱糟槽的：衣服丢得满床、满椅皆是；皮箱敞开着放在地板上，衣橱则半开着。
她直觉地迅速望向梳妆台。
凯柔的发刷、发梳都不见了，而赫然入目的则是一张薄薄的信纸。安妮妲奔了过去，果然是写给她的。
她急急地把它打开：
亲爱的安妮妲姐，我跟侯爵一起走了，因为他需要我！不要让公爵来阻止我们，我们会在苏格兰成婚。
安妮妲一口气看完，回身便走，直往楼下奔去。
她叫住正在大厅内工作的仆人，急急地问：“公爵阁下在不在？”
“不在，小姐。主人骑马去了。”
“你知不知道他什么时候会回来？”
她的声音激动而高亢，连她自己都可以感觉出来。
“主人没有说，小姐……。”仆人睁大了眼望着她。
就在这时，她突然听到大门“呀”的一声开了，看见男仆躬身拉住门的样子，安妮妲立刻放下了心里那块重石：是公爵回来了！他真回来了！他自那辆黑色的大马车上跨下，从容地步上阶梯；雪亮的马靴、裁剪合身的马装，更显得他温文懦雅。
安妮妲跑了过去。
“我有话跟你说！”她压低了嗓子，但声音仍然急促，“一件可怕的事情发生了！”
他俯视着那张苍白而激动的小脸，然后把帽子、手套；和马鞭顺手递给了站在身边的仆人，最后才握着安妮妲的手把她拖进了大厅旁的小沙龙里。
“什么事？”他问。
“凯柔和侯爵私奔了！”
说着，她便把凯柔留下的字条塞进他的手里。
公爵迅速地把它看完。
“该死！”公爵立刻咒骂起来，“葛林没有权利这样做！”
“我们怎么办？”安妮妲可怜兮兮地问。
“你先留在这里！”公爵命令她。
然后他走出了小沙龙，同时顺手把门关上。但是安妮妲仍可以听见他的声音自门缝中传过来，他似乎在吩咐什么，然后仆人各自领命而去。
她牢牢地盯着那扇门，等着他随时推门进来。终于他出现了。
第六章
假如不是凯柔的事情太令她操心的话，她想她会享受这一趟驰骋之乐的。
这一趟车行，要比她搭乘过的任何交通工具都要快多了。安妮妲坐在公爵的旁边，看着他聚精会神地驾驶，她可以看出，公爵的驾驶技术已经是心手合一了。她对赛马方面的知识告诉她，这匹良驹在他的驱驶下，已跑出了最佳速度。
除此之外，她也发现到，公爵的侧面特别好看：高耸的骑帽，压在他的黑发上，灰色带斜纹的短外套和擦得雪亮的马靴，更衬得他雄姿英发。
一幢幢的房舍被他们抛在后头，很快地他们已驶到了伦敦郊外。山了城区后，他们一直沿路往北走，车马愈来愈稀，他们也愈赶愈快了。
安妮妲很聪明地戴了顶小帽出来，并把头发全兜在帽子里；扑面的风随着车速加快而加强，吹得精神愈来愈爽，兴致愈来愈高。
这辆四轮马车小巧精致：有兜逢，有靠椅，靠椅上还铺着十分舒服的软垫。安妮妲坐在软垫上，并且扯过一条薄毯子盖在膝上，心里真希望这一趟是个愉快的旅行而不是出任务——而且是那样一桩皆大不欢喜的任务！她奇怪，更弄不清侯爵是怎样说服凯柔的，凯柔那么胆小，怎会答应跟他私奔呢？这是她最没想到，也是最不希望她做出的事情！
凯柔一向胆小怕事，连人都不敢得罪，竟然……。
对了！安妮妲立刻明白了：问题就在这里！
凯柔绝不愿让侯爵难堪，更不愿让他不快；而侯爵很可能便抓住了这个弱点，并且不断地求她，保证一到苏格兰就结婚，然后—辈子快乐地生活在一起。
侯爵必然这样想，安妮妲愈发明白，只要他和凯柔作了个样子、行了个仪式，公爵对于他曾经结过婚的秘密更会守口如瓶了。
安妮妲又不禁想到：假若仪式在她们追到之前便举行过了，而爱瑞滋一家人又一口咬定他们那个媳妇早就死了，那么赶来宣布仪式无效的公爵，只有百口莫辩，甚至还会因此而陷入尴尬的地步，为他个人惹上无穷的麻烦！
“一定得赶上他们，”安妮妲暗暗咬紧了牙根，“去晚了就遭了！”
早知道便应该把事实真象告诉凯柔，但那时的确没有这样的必要呀！尤其爱芙琳就在旁边，她是个藏不住话的人。
若说了，侯爵的秘密就要保不住了！他们一程又一程地赶了下去。安妮妲可以感觉出，公爵催马之急，已达到极限了！凯柔和侯爵已走前了一小时，她真怀疑夜暮之前是否能够追回他们！她不相信侯爵，虽然他看起来那样安静、斯文，会带着凯柔住驿店而不动歪脑筋，或不趁着机会在任何仪式举行之前——就是举行了，也不合法——就占有了她。撇下这桩私奔事件不谈，让她更忧的是，凯柔根本一事不知，而她又并不是真正爱上了侯爵。
假如对方真有任何激情的动作，凯柔会有什么样的反应？什么样的后果？那……更是问题了。安妮妲交握着，死命地捏紧，只要一想到凯柔会遇到的问题——可能被吓坏、可能被糟蹋，她就更加紧张了。
“不要担心，”公爵出其不意地开口了，“我们一定赶得上。”
安妮妲惊呀他居然感觉到她的焦虑，她感激地望了他一眼，给了他一个微笑，说：“我相信他们没有我们走得快！”
“他们只有两匹马，”公爵一面驱着马，一面回答，“何况我们这四匹马，算得上是伦敦脚程最快的马！”
“的确是好马！”
“我从没见过你骑马，”他说，“而我的马厩里，刚好有一匹很适合你骑。”
安妮妲的眼突然明亮起来：“我喜欢骑马！但是我从来养不起一匹象样的马儿。”
“这个缺憾必须补偿！”公爵紧接着说，一面又忙着策马转弯。
安妮妲没有回答。
现在没有时间去想骑马这件事了，他们最多再停留几个礼拜，就得返回乡下了。
“假如我一旦习惯骑公爵的好马，”她不由自主地想，“以后就骑不惯老德比了。虽然可怜的老德比已经为我们躬尽瘁了几乎十年！”
她强迫自己不去这样想，但是还是禁不住幻想：和公爵在公园、跑马场或郊外驰骋，有多么刺激！阳光的热力逐渐减退，四周的景色也逐渐暗淡下来；就在他们接近班尼克镇的时候，安妮姐突然看见前面有人车纷扰的情形！
“怎么搞的？”她有点紧张地问。
“出车祸了！”公爵说完又闭上口。安妮妲心头顿时浮起了不祥的预感，她的手脚突然发凉。她倾身向前看，只见马匹似乎已被牵开：倒在地上的马车，似乎正有人从里向外爬。
再瞄一眼，她又看清楚了一点：车子的四个轮子朝天犹自滚动着。等公爵开始放缓速度时，她才看出原来是一部两轮车迎面和骡车相撞了；再仔细一看，更令她惊得喊了出来：她看到一个蓝色的身影，正被人从两轮车里扶出来——正是凯柔！
现场——片混乱：系在一旁的马匹惊跳长嘶着，倒在路旁的骡车则有半边陷到沟里去；旅客们又是跳脚又是叫骂，乱哄哄地闹成一团。
那个看来象个酒鬼的车夫，则叫骂得更大声：他涨红了脸，挥舞着拳头，大声地和侯爵理论。侯爵脸色苍白，抖着手，只顾把受惊的马匹安抚下来。
有好多旅客的行李，从车箱中摔出，甚至摔散了，杂物落得一地都是。
这些随车行李中显然有一笼小鸡——可能正要带去伦敦眼售的，此刻全都脱笼而出，吱吱喳喳地、没头没脑地，到处乱走，叫人一不小心就会踩到它！公爵在那残局前，停住了马，随车跟来侍候的马仆，立刻自后座跳下，赶到马前把马稳住了，公爵不慌不忙地步下下马车，然后二把把安妮妲抱下，好让她奔去她妹妹的身边。
那个把凯柔扶出车箱的热心人士，把她安置在草地上后，便赶去照顾别的事了。
凯柔坐在那里现出一副沮丧的样子，软帽已不知掉在哪儿去了，弄乱了的金发在晚风中飘动着；洁白的手背上竟划上了一条醒目的血痕，正汩汩地淌着血。 安妮妲伸出手，心疼地搂住她的肩膀。
“你没事吧，亲爱的？”
“我好——害怕！”
凯柔哇地一声，投入了她的怀里，眼泪瞬息流满了面颊。
安妮妲抱紧了她。
凯柔的衣裳被弄皱了，手也划破了，除此以外，她似乎没受到怎样严重的伤害。
安妮妲这下可放心了，她想，她只不过是被那突如其来的事件吓哭了。
她低低地安慰着她，试着平稳她的情绪，然后又模出一条手绢为她试泪。
“我好——害怕哦！”她一直哭着重复这几个字眼，而安妮坦则拍着她、哄着她。
“现在没事了，一切都已过去。公爵和我就带你回去！
要试着把这一切忘掉才好！”安妮妲捧过她泪痕斑斑的脸，在她颊上吻了一下，然后故作轻快地说。
“我真高兴——看到你——安妮妲！”凯柔象孩子似的依赖着她的姊妹。
“我也很高兴见到你，亲爱的。”
她把眼神自凯柔懊丧的脸上收回，转向公爵望去，看见他正企图整顿车马，恢复秩序。
在他的指挥下，几位男乘客正协同那些闻声赶来相助的人们，齐力把驿车抬出沟渠；至于惶乱的马匹，则早已驯服地站在一边。
而那批乘客，慑于公爵的威严，也早已停止了叫嚣，虽然无奈，还是乖乖地整理行李去了。
至于那个和侯爵理论不休，横不讲理的马车夫，则被公爵用几个小钱打发了。
不等马车备好，旅客已纷纷把各自的行李绑上车顶，四处游走的小鸡也被抓回笼里了。终于一切就绪，拈着口袋，心情显然已转好的马车夫，挥动鞭子，辘辘地带走了那群脸色悻然的旅客。
那群热心人土并没就此离去，他们转过来帮着侯爵把两轮车也扶正了。扶正之后，才发现竟有一只轮子坏了！走起来摇摇晃晃的，似乎随时都会脱轴而去。
“你最好带它到班尼克修一下，”公爵对侯爵说，“那儿有个修车厂；在那里你还可以雇部驿车回去！”
侯爵没有回答，他的眼光一个劲地在凯柔和安妮妲的脸上搜寻着。
“凯柔得随我回去！”公爵很安详地说。
两个男人互相注视了一会；侯爵的眼突然光灼灼的，带着抗议的神色，但那只维持了一秒钟之久，他很快就丧失了勇气，垂下头来，现出一种无助的神态。他那优柔寡断的习性，瞬息又征服了他。他喃喃地说：“或许，这样——最好。”
公爵等他说出这句话后，便自顾去牵转马车。他以十分高超的技术，在狭窄的路面上调转了车头，然后驶近安妮姐和凯柔的身边。 凯柔在姊姊的帮助下，头也不回地登上了公爵的马车，显然早已不把那站在一旁，颓丧着脸的侯爵放在心上了；他站一边，空望着他们离去，好象连过来和她说声再会的意都没有。
本来只可以坐两个人的小马车，幸好还容得下三人，因为，安妮姬和凯柔都苗条得可以。
安妮妲让凯柔在自己和公爵之间坐下，坐下后还一直扶着她妹妹的肩膀。
他们默默地前进着，约摸走了一里之后，才听见凯柔说：“我很——抱歉，安妮妲！”
“你为什么这样做呢，亲爱的？”
“他说，没有我的话，他会很……不快乐，”凯柔嗫嗫地说，“我一向不喜欢教人……不快乐。”
这确是实话，安妮妲暗暗点了点头，同时，无可讳言的，这也正是凯柔美好的天性之一；但是她禁不住为妹妹担心：假如别人要她做什么她就做什么的话，那么她这辈子要怎样才能免遭不幸，安渡一生呢？在快马急驶之下，要想讲话实在困难：扑面的晚风把她们的话，才出唇便吹散了。 安妮妲只有加力握紧了凯柔，以传达自己的关怀，她庆幸能在车祸才发生时，恰好赶到。
若不是有这场祸事的话，她怀疑，凯柔是否真会那样柔顺地跟她回去。
当然，她有信心凯柔终会顺服，但是那样的话侯爵的面子上就要不好看了，起码要比刚刚那种场面尴尬得多。
这件令人不快的事后，她禁不住又想，谁能保证凯柔从此不会开始讨厌男人？说不定连舞会都不肯去了！只要有事情出岔，凯柔所露出的敏感模样，有时真荒谬得教人不敢相信！安妮坦记得很清楚，终凯柔一生，只要说了句重话，或略为批评她，她便会闷闷不乐、沮丧得不得了！
她知道凯柔现在的心情已够不好，而回到布鲁伦宫后，情形可能会更糟！可是她真的无计可施了，只有希望，讲起话来不管三七二十一的雪伦和爱芙琳都能放机巧一点，而今后必会有一大段时间，她得为保护凯柔而大费心思了。
当他们驶回科隆街的时候，已经差不多七点了，安妮妲不由得心想：留在家里的人，不知道有没有人想到送个消息给李文公主，告诉她晚餐大慨无法准时到达了。
照情形看来，凯柔是绝不会去的，而她呢，也只有设法找个不教人怀疑的借口，留下来陪伴凯柔。
公爵缓缓地把马勒停了，攀在车后的仆人迅速跳了下来，走上前帮助安妮妲和凯柔下车。
她们并肩跨上了梯阶。当厅门为仆人开启的时候，安妮妲从门外便注意到了，大厅那端有个男人面向她们站着。
她不以为意地