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呃……没办法再愉快的聊天了。
关卓凡笑一笑，点了点头，“你说的是！”
紧接着便转了话头，“哎，我来看看，都有什么好吃的？还真有点儿饿了……”
明氏站起身来，舀了一小碗的桂圆薏米莲子羹，搁在小碟子上，送到关卓凡面前，关卓凡接了，明氏坐回自己的位子，笑吟吟的看着他，“我的手艺，比不了姐姐，更不敢跟咱们家皇太后比，王爷将就着用吧！”
这个“咱们家皇太后”，指的是慈丽皇太后。
朝内北小街和柳条胡同的人，自己人说话，提及三位皇太后，如果不是当着关卓凡的面儿，慈安、慈禧两位，也是“东边儿”、“西边儿”的叫，而慈丽，不论人前人后——包括当着关卓凡的面儿，都是一口一个“咱们家皇太后”。
“今儿个的宵夜，”关卓凡说道，“原来是嫂子亲自下的厨？这个味道，肯定就大不一般了……”
吃了一口，咂了咂嘴巴，微微眯起了眼睛，“嗯，甜、香、糯、软……好！好！果然是好！”
明氏不由掩口一笑，“哪儿能有多好？王爷的样子，未免太夸张了些！”
关卓凡也是一笑，闲闲的说道，“哎，你是不是有什么事儿要说？有的话就说好了，不碍着我吃东西！”
明氏犹豫了一下，“是有一件事儿——不过，还是等王爷用过宵夜再说吧！”
“无妨的，”关卓凡说道，“我这儿又不讲究‘食不言、寝不语’什么的……”
一边儿咬碎了一颗莲子，慢慢儿的抿着，一边儿含含糊糊的说道，“对了，最近这段日子，你们姐儿俩，有没有通电报啊？”
白氏同国内的电报通讯——同关卓凡的和同明氏的，是分开来的，同关卓凡的电报通讯，因为关卓凡太忙了，这个频次，慢慢儿也就疏落下来了；同明氏的电报通讯，却一直保持着一个月一到两回的频次。
明氏面现讶异之色，“哎呦，王爷真正是个诸葛亮！我要说的事儿，就是姐姐的事儿——王爷怎么猜到的？”
关卓凡微微一怔，他看出来明氏有事情想说，不过，扯出白氏来，却纯属没话找话，未曾想就“无心插柳”了。
不好说“随口一说”什么的，就说道，“我也是瞎猜——嗯，什么事儿啊？”
“姐姐说，”明氏说道，“她打算近日回一趟国，王爷若觉得没什么不妥，就给她拍个电报——王爷若不得空儿，这个电报，我来拍也是一样的——一收到电报，姐姐就打点行装了。”
关卓凡大大一怔，“她要回国？——为的什么呢？”
明氏奇怪的看了关卓凡一眼，那句“王爷若觉得没什么不妥”纯粹是句“套话”——怎么，你还真觉得有什么“不妥”？
“为的什么？”明氏的口吻，多少带出了一点儿嗔怪，“当然是为的挂着家里和……王爷啊！”
“啊？”关卓凡一怔，随即发觉，自己的“为的什么”确实不妥，赶紧点头，“啊，对对！”
动作稍急，险些呛到了，轻轻的咳了两下。
“王爷慢着点儿——哎，我就说，待王爷用过宵夜再说嘛！”
“不妨事，不妨事！”关卓凡摆了摆手，“你继续说，你继续说！”
“姐姐说，”明氏说道，“小芸同雅妹妹、米妹妹都处的极好，万事都有人照应；洋话呢，讲的同洋人一般的顺溜；学业呢，也早就上了正轨，而且，几乎每一科，都是名列前茅呢！”
顿一顿，“还有，她这个做姐姐的，呆不呆在身边儿，人小姑娘其实根本不在乎——美国那头儿，她是没有什么不放心的了，也该回国看看了！”
关卓凡笑道，“小芸嘴上说说罢了，怎么可能真的不在乎？——不过，回来看看也好，回来看看……呃，好！”
明氏微微一笑，“姐姐说，小芸那孩子的脾性，同她是大不一样的，刚到美国的时候，或许还真离不开她这个姐姐，现在——是真没有什么关系了！”
顿一顿，“这还不是最紧要的，最紧要的是——姐姐说，皇上登基之后，她这个做嫂子的，还没给皇上请过安；现在，皇上有喜了——这可是天大的喜事儿！——可是，她也没有替皇上叩过喜，想来想去，实在是不合适——”
再一顿，“所以——哎，莫说姐姐自个儿，连我都觉得，姐姐很该回国走一趟呢！王爷，你说呢？”
“啊？啊，是，是！应该，应该的！”
“姐姐还说，”明氏说道，“如果可能的话，她还想帮着照料皇上的起居……”
啊？
关卓凡心中，大大一动。
*
第三二八章 美味不可多得——小心吃撑了呀！（）
“姐姐说——”明氏觑着关卓凡的神色，慢慢儿的说道，“嗯，一半儿是她自个儿的意思，一半儿是我揣摩她的意思——不但皇上怀着龙胎的时候，就是皇嗣生下来了之后，不论皇子还是皇女，最好，都有咱们府里的人……进宫服侍，照料起居，这样，嗯，王爷……大约也能够少操一点儿的心？”
关卓凡的目光，微微一跳。
明氏的话，说的虽然委婉，可是，内里的深意，关卓凡是听明白了的：
皇嗣至重，绝不容有一丝一毫的闪失，皇帝和皇嗣的起居，绝不会少了服侍的人，“咱们府里的人进宫服侍”，最重要的目的，其实不在照料起居，而是在皇帝和皇嗣身边建立“关防”，隔绝对于皇帝和皇嗣的潜在的或不可说、或不可知的威胁。
慈安当然是一心一意照应皇帝母子的，可是，她的照应，到不了“起居”的层面，更不可能一天十二个时辰都同皇帝母子呆在一起；而慈丽柔弱，单凭她一个人，未必可以百分百“隔绝对于皇帝和皇嗣的不可说、不可知的威胁”。
咱们的洪绪皇帝，登基践祚，已经有一段日子了；可是，咱们的慈丽皇太后，婉约温柔如故，对最低级别的宫女、太监说话，也是细声细气的——有时候，简直近乎客气；总之，看上去，还是不大像一位至尊的皇太后啊。
白氏若进宫“照料起居”，情形就大不同了。
白氏的辅政王长嫂的身份，就是皇太后，也要让过三分，她若进宫“照料起居”，某种意义上，等于宫里又多出了一位“皇太后”；而她的身份的特殊性，使她若在皇帝和皇嗣的“起居”问题上，同任何人发生分歧，任何人——包括三位皇太后——大约都要以她的意见为准。
如是，足以抗衡和消弭关卓凡内心深处的对于皇帝和皇嗣的那个最大的隐忧。
白氏、明氏姐妹俩之思虑、之绸缪，其实异常深刻，同时，也是百分百为关卓凡着想，而且，想的比他自己还要周到。
关卓凡心中感动，伸出手去，在明氏柔嫩的手背上，轻轻的按了一按，“难为你们姐儿俩想的周到！不过，到底该如何行事，等白氏回来了，咱们仔细商量过了，再说吧！”
明氏不由浑身一颤，两朵红云飞上面庞——关卓凡和她，非但已经很久没有床笫之欢，也很久未对她做过这一类亲密的动作了。
关卓凡缩回了手，明氏脸上的颜色，也恢复了正常，微笑说道，“王爷，姐姐的电报，要不要拿给你看一看？”
关卓凡连忙摆手，“不必，不必！”
顿一顿，含笑说道，“早就说好了，那是你们姐儿俩的‘私信’，我是绝不‘与闻’的——我可不能自个儿打自个儿的脸呀！”
明氏微微一笑，“其实，我也晓得，王爷为什么好像对姐姐回国……有点儿打怵？嗐，不就是为了怕姐姐跟你絮叨雅妹妹和昕儿、米妹妹和天晟的事儿嘛！”
“这个，呃……”
“其实，”明氏说道，“别说姐姐了，就是我，也要跟王爷絮叨的！昕儿和天晟两个孩子，可都是到了记事儿的年纪了！你还不把她们娘儿几个接回来，再拖下去，可就——”
顿一顿，微嗔的语气中，也有不加掩饰的困惑，“王爷，不晓得你到底是怎么想的？有什么难处，说出来，我虽笨，姐姐却是冰雪聪明的，可以一块儿替你参详参详啊！”
怎么想的？一两句话，哪里说的清？而且，有的话能说，有的话，对白氏，或许可以说，对你，似乎……也还是不大方便说啊！
关卓凡微微苦笑，“你们两位，一般的冰雪聪明！”
顿一顿，“这不是一直忙，腾不出手来吗……”
“嗐！”明氏大不以为然的样子，“要说忙，这样大一个国家，王爷这一辈子，怕是没有清闲的时候了！难道，就拖一辈子不成？”
微微一顿，“王爷若怕我们姐儿俩絮叨，就赶紧将她们娘儿四个接了回来！我们姐儿俩，也就没有有什么可絮叨的了！”
这几句话怼的好啊！
“对，对！”关卓凡点头笑道，“你说的对！这样吧，打过这一仗——同法国人的这一仗打过了，就照你们姐儿俩说的，将她们娘儿四个接回国来——成不成？”
“成啊！”明氏喜道，“这个事儿，王爷可是第一回给了个大概齐的日子呢！——王爷，你可得说话算话啊！”
“算话，算话！”
“嗯，到时候，”明氏喜孜孜的，“如果王爷不得空儿，起居上头，就由姐姐和我来替雅妹妹、米妹妹张罗好了！”
雅克琳母女、米娅母子搬回国内，真正的麻烦事儿，并不在“起居”，不过，这个话头，暂时不必提起。
“好啊，”关卓凡说道，“那就偏劳两位嫂子了！”
脑子中转着念头：其实，把雅克琳、米娅搬回中国，也不坏啊！这两只大洋……
呃，你有病啊！怎么拿这种词儿形诸自己的女人？
咳咳，我是说，小别胜新婚，何况，俺和雅克琳和米娅两个，暌违数年，这个，这个，一想起来，就……咳咳，两位洋姨太太，尤其是米娅，已经不是当年的小女生模样了吧？咳咳，她们两位，尤其是米娅，咳咳，那可是，哪儿哪儿，都白的耀眼啊……
来自日本的压力，一旦撤除，关卓凡体内，本来就隐隐的有些莫名的动静，现在，胡思乱想之下，“动静”便变成“蠢蠢欲动”了。
只是远水不解近渴……哎，可是，白氏就要回国了呀，要说白，这位嫂子，那也是欺霜赛雪啊……
咦，说什么远水、近水？眼前的这个嫂子，才真正是“近水”啊……
明氏并不晓得，她家王爷正在转着什么样的念头，她踌躇了一下，脸上的喜意，淡下去了，“还有一个事儿……”
关卓凡没有反应，明氏犹豫了一下，只好自己说了出来，“我不晓得，姐姐说要回国，是不是同小虎的事儿，多少……也有一点儿关系？”
关卓凡一怔，清醒过来，“小虎？”
“是呀，”明氏的声音，微微的放低了，“前儿个，我给姐姐电报，其中，提了小虎的事儿……今儿个就收到了她的回电，就说要回国，这——”
顿一顿，“回电里头，倒是没有提小虎的事儿，可是——”
说到这儿，脸色略略的有些发白了，“唉，我很有些失悔，其实不该跟她提小虎这档子糟心事儿的……天长地远的，没的叫她白操心……可是，不说，她迟早也会晓得，到时候，我一定落她的埋怨……说家里边儿出了事儿，也不跟她说……”
关卓凡想了一想，说道，“你想的未免太多了些！家里边儿有事儿，或者她那边儿有事儿，你们姐儿俩，自然该彼此通个气儿的！——这是理所当然的嘛！至于小虎的事儿……哎，其实也没多大点儿事儿！白氏何至于为了这个，就万里迢迢的走一趟？嗯，我想，这两件事儿……纯属巧合吧！”
“这……”
事实上，这一回，关卓凡想错了。
明氏的感觉更加准确，白氏是次回国，固然有之前提到的挂念家里、小芸已足够独立、进宫照料怀孕的皇帝等种种因素，但小虎的事情，却是“导火索”——白氏真就是因为这件事情才决定回国的。
明氏秀眉微蹙，想了一会儿，不得要领，幽幽的叹一口气，低声说道，“小虎的事儿，唉，我真真是对不住王爷……”
关卓凡做了个“打住”的手势，“你又来！我都说过了——说了好几次了！男孩子嘛，打个架，挨几板子，算不了什么！我上学堂那阵子，也打过架，也挨过揍——也曾头破血流，也曾皮开肉绽！——嗐，有什么大不了的呀？”
明氏苍白的面孔上，露出了笑容，“原来，王爷小时候，也曾经——嗯，以前，倒没有听王爷提起过呢……”
顿一顿，微微摇了摇头，笑容又淡去了，说道，“可是，还是不一样——王爷小时候，就闯个什么小祸，别人也只会说，小孩子淘气；可是，现在不一样啊！王爷是整个国家的主心骨儿，小虎这样子瞎胡闹，说不定，就误了王爷的大事……”
“嗐！”关卓凡说道，“他一个小孩子，能误我什么大事？你想的太多了！——你不过是怕有人在背后嚼舌头什么的，我跟你说，谁人背后不说人？谁人背后无人说？舌头长在人家嘴巴里，人家爱怎么嚼，随便！”
顿一顿，“哦，对了，小虎的伤，怎么样了？”
“不碍事，”明氏说道，“本来就是一点子皮肉伤，第二天就可以下床走路了，现在，已经好的七七八八了……”
踌躇了一下，试探着说道，“王爷，也不晓得我想的对不对——这个事儿，是从肃顺俩孩子那儿起来的，小虎跟他们两个走的太近，不好吧？我去跟小虎说，回咸安宫宗学之后，不要再和肃顺那俩孩子来往了，好不好？”
关卓凡摆了摆手，“不必！”
顿一顿，“第一，征善、承善哥儿俩，是我叫他们回咸安宫上学的，可咱们的孩子反倒躲着他们两个，不太奇怪些了吗？再者说了，这件事情，是那个兆祺挑起来的，征善、承善并没有什么错，你叫小虎躲着征善、承善，倒好像，咱们做贼心虚似的！”
“这……也是……”
“第二，”关卓凡说道，“小虎这个年纪的男孩子，正是逆反心理最重的时候，你叫他不跟他最好的朋友往来，只会适得其反！——他只会更加跟你别着劲儿来！”
“逆反……心理？”
“是啊！”关卓凡说道，“就是你说东，他偏往西，你说西，他偏往东！”
明氏一深想，不由笑了，“还真是这么回事儿……王爷怎么什么都晓得啊？”
“嗐，”关卓凡笑道，“我也是他这个年纪过来的，有什么不晓得的？”
“王爷既这么说——唉，我都不晓得再说什么好了……”
“不晓得说什么好就不说了，咱们已经说的够多的了，说的我又饿了，嘿嘿！”
“啊？王爷没吃饱？那我再去给王爷煮一点儿……”
“不必再煮了——”
说着，关卓凡伸出手，拉住了明氏的手，“嫂子身上，就有现成的，尽够我吃的了……”
明氏一颤，很呆了一呆，才反应过来，这原是一句大大的“风话”！车开的猝不及防，脑子里微微“嗡”一声，血一下子涌上了面庞，浑身上下都软了，“王爷！你……”
“我什么呀？可怜见儿的，咱们是多久没有……”
“王爷……