崩，得了最大的好处的，就是‘山人’！——所以，如果穆宗皇帝真的是被人害死的，那，‘山人’就是最大的嫌疑人！”
说到这儿，忍不住来了句，“他娘的！这个事儿，还真是严丝合缝啊！”
“还有，”筱紫云微微狞笑着，“穆宗皇帝可是‘西边儿’的亲生儿子啊！”
“对！”桂俊说道，“亲生儿子给人害死了，一个园子，抵不抵的过，可就不好说了！”
一边儿说，一边儿连连搓手，“这一着，真正是厉害！”
“怎么样？”筱紫云一笑，“还是‘肉食者鄙’吗？”
桂俊不好意思的笑了一笑，“哪里！其实，我那句话，也不是那个意思……”
顿了顿，自己转移自己的话头，“哎，说到‘肉食者’，还有一位——那个宝佩蘅，又如何呢？”
筱紫云脸上的笑容隐去了，“怕是没什么戏——这是一只老滑头，一句瓷实话也不给，什么套儿也不钻！娘的，滑不留手的，怎么也拿他不住！”
“拿他到底想不想……”
“想不想‘山人’倒台？”筱紫云说道，“当然想了！做梦都想！他是脑门儿上刻着一个‘恭’字的人，怎么抹也抹不掉的——”
顿一顿，“这也罢了，关键是，宝某人扯进了‘揭贴案’，是永远不可能为‘山人’信用的！内务府大臣、内大臣，到头儿了！对景的时候，被人家新账、老账一并算，是一点儿也不稀奇的！”
再一顿，“总之，‘山人’在‘上头’一天，他就如坐针毡一天！”
“那他为什么……”
“胆小如鼠呗！”筱紫云冷笑说道，“不然，当年，咸丰爷也不能骂他是‘我满洲人之废物’！”
事实上，在同宝洌У慕哟ブ校阕显聘芯醯剑︿＇对艾翁的信心，并没有自己的这样大，因此，才一直对己方虚与委蛇，不过，这个话，他不能对桂俊说——不能影响桂俊对艾翁的信心。
“嗯，”桂俊点了点头，“我明白了，又想占便宜，又不敢担责任——更不敢把性命豁了出去！”
“对，就是这么回事儿！”
顿了顿，筱紫云继续说道，“还有一层，大约也有些关系——宝某人大约觉得自己是什么‘国家大臣’，法国人的这一摊儿，不想沾手——哼！又想吃鱼，又怕沾腥，天底下哪儿有这样子的便宜事儿？”
“他……”桂俊皱眉，“不会把咱们给卖了吧？”
“你放心！”筱紫云用非常肯定的语气说道，“这是绝不至于的！——宝佩蘅顶多就是个坐山观虎斗，待咱们这边儿得势了，再跑过来打太平拳，拣现成便宜！”
顿了顿，“不过，艾翁说，宝某人那儿，还是要敷衍着，他既是内务府大臣，又是恭亲王的铁杆儿，不定什么时候就能够派上用场了！”
*
第二五零章 从地中海到红海，英国人来了，法国人也来了（）
广州，黄埔外港。
虽然中、英合办海军已久，但时至今日，阿礼国才第一次登上“冠军号”也是第一次登上中国海军的舰只。
“勇士级”首舰“勇士号”，阿礼国是见过的，不过，只是远观，未曾近瞻，更不曾登舰，因此，同为“勇士级”的“冠军号”，既是世界上最大的船只之一，也是阿爵士这辈子登上的最大的一条船了。
我，英国人，眼前的这条船，英国制造，世界最大，我很该为之骄傲，不过，其所有权，却是中国人的，呃，这个感觉，略有些……复杂啊。
无论如何，阿礼国还是在心中赞叹不已：眼前的这只海上钢铁巨兽，真正是现代文明、科技之结晶！
从舰艏到舰艉，几有“一望无际”之感，怕不有……一百几十米之长？
对了，“勇士号”全长四百一十八英尺，即一百二十八米，“冠军号”既为其姊妹舰，想来，不相上下吧！
三根巨大的桅杆高高耸立，立桅上伸出巨大的横桅，犹如巨人张开了双臂。
前桅和主桅，一上一下，各挂两张四角帆，后桅则挂一张四角帆，这五张四角帆，都是横帆。
除此之外，舰艏还挂了两张三角纵帆。
七面巨帆，目下都卷了起来，张开之时，可以想见，如云如障，遮天蔽日。
巨舰的前桅和主桅之间，耸立着两只巨大的烟囱，站在下面，仰起头来，巨大的压迫感，扑面而来，令人心悸。
舰身通体漆成黑色，阳光下闪闪发亮，靠近水线的地方则漆成红色，红黑之间，以白条纹区隔，极其醒目。
更加醒目的是，舰艏和舰艉的旗杆上，两面“红海血睛蓝鲨旗”，风中鼓动，猎猎飘扬。
阿礼国驻足，眯起眼睛，看着中国海军军旗，微微的出神了。
带路的轩军军官只好也停下了脚步。
过了一会儿，阿礼国回过神儿来，歉然一笑，重新举步。
到了舰艉的舰长室，图林已经在门口候着了，看见阿礼国过来，举手敬礼，“爵士，王爷在里头等您。”
阿礼国伸出手去，握住了图林的手，欢然说道，“谷山，咱们可是有日子没见了！”
图林微微一笑，“爵士，您的中国话，比上次见面的时候，更加的流利了！”
“活到老，学到老，”阿礼国含笑说道，“我是一个很勤奋的学生呢！哈哈！”
因为伦敦糟糕的天气，长期呆在中国的阿礼国，是次回国，居然“水土不服”，温莎堡面圣的第二天，就病倒了，虽说“托庇圣恩，残躯尚属顽健”，可是，到底也到了“不晓得什么时候就去见上帝了”的年纪了，且这一病，来势甚凶，不论医生，还是阿礼国自己，都不敢大意，直到彻底痊愈之后，方才启程回任。
到了香港，一下船，就听说辅政王殿下正在广州“视察防务”，阿礼国便打了一个电报过去，本来只是礼节性的问候，孰料当天便接到回电，邀他“即过广州一叙”。
阿礼国晓得，广州是辅政王是次南下“视察防务”的最后一站，之后便要启程回京；他自己呢，在香港也不过只呆个一、两天的光景，因此，如果没有什么意外，辅政王和他，应该几乎同时抵京的。
辅政王连个把礼拜的时间，也不肯等，则“一叙”之事，必定十分紧要、重大。
阿礼国不敢怠慢，立即改了船票，行礼也不开封，第二天一大早，就奔广州来了。
彼此见过礼了，也寒暄过了，“殿下，”阿礼国说道：“我非常好奇，您的‘公馆’，怎么会摆在‘冠军号’的舰长室呢？”
关卓凡微微一笑，“爵士，我相信你是明白我的用意的”
顿一顿，“第一，地方上少些滋扰，少花些钱；第二，我自己的关防，也方便一些；第三，也是最重要的，既然中法已经相互宣战了，我这么做，算是给大伙儿提个醒目下，整个中国，都已经进入了战争状态，都给我打起十二分的精神来！”
“您说的第二点、第三点，”阿礼国感叹着说道，“我隐约可以猜测的到，可是，第一点，我并没有想到”
微微一顿，“能拥有您这样的一位伟大的领袖，真的是中国人民的幸运！”
“爵士，你过誉了。”
“不是过誉，”阿礼国认真的说道，“而且，我之所誉，亦不止于这一件事情”
顿一顿，“今天是我第一次登上中国海军的舰只，目之所及，实在令人欣慰！甲板纤尘不染，所有的金属件，表面都打磨的发亮，看不出海水和盐雾侵蚀的痕迹，所有的缆绳，都盘得整整齐齐，每一个水手结，都打得一丝不苟”
再一顿，“嗯，还有，殿下，舰上的小伙子们的精神抖擞，也给我留下了深刻的印象！”
说到这儿，加重了语气，“这个……管中可以窥豹！别的不说，中国海军的舰只保养、士兵的精神状态，并不在大英帝国皇家海军之下！则中国海军的训练水平和战斗力，可以想见！”
“爵士，”关卓凡含笑说道，“承你青眼！第一，我们有一位很好的老师；第二，我们也是很勤奋的学生呀！”
阿礼国微微一怔，随即反应过来，方才，舰长室的门是虚掩的，则自己在门口说的话，自然是叫辅政王听了去，不由哈哈大笑：“互相学习！互相学习！”
“爵士，”关卓凡说道，“这一次回任，路上走了多久啊？”
阿礼国：“一个月左右吧”
想了一想，“嗯，准确点儿说三十三天。”
“伦敦到香港，”关卓凡说道，“只花了三十三天，算是非常快的了。”
“是啊，”阿礼国说道，“之前因为贱恙，已经耽搁些了日子，不能不走的快一些啊。”
“爵士公忠体国，力疾从公，”关卓凡说道，“我很是佩服。”
顿了顿，“我想，这一回，你一定不是绕道好望角吧？不然，无论如何，也不可能一个月多一点儿，就从英国到了中国。”
“是的，”阿礼国说道，“我走的是地中海、红海的线路”
顿一顿，“在亚历山大下船，乘火车到开罗，再由开罗乘火车到苏伊士，在苏伊士再次上船。”
“穿过苏伊士地峡？”
“是的。”
“如果我没有记错的话，”关卓凡沉吟说道，“亚历山大至开罗的铁路，是一八五六年竣工的；开罗至苏伊士的铁路，是一八五八年竣工的是吧？”
“是的，殿下，您真是非常渊博。”
“如果我没有猜错的话，”关卓凡微笑说道，“爵士，你这一路过来，亚力山大的港口、火车站，开罗的火车站，苏伊士的港口、火车站，必定人喧马嘶，十分的热闹。”
阿礼国眼中，波光一闪，“是的，殿下，亚力山大、开罗、苏伊士，一路上，都是法国军队”
顿一顿，用困惑的语气说道，“事实上，我也很想当面向您求证您为什么不肯接受敝国政府的帮助呢？”
再一顿，“若按照我和亚特伍德爵士的计划，从欧洲和北非出发的法国陆军，至少还有一个月，才能够到达越南；可是，目下，法国人第一支来自本土的陆军部队，已经抵达了西贡了！”
从欧洲出发的法国海军，必须绕道好望角，但是，为尽快增援交趾支那总督府，部分法国陆军，却选择了一条捷径，即如阿礼国一般，先乘船至亚历山大港这一段是地中海，然后弃船登陆，乘火车至开罗，再由开罗乘火车至苏伊士这就到了红海了。
事先租赁好的商船，已等候在苏伊士，军队在苏伊士重新上船；护航的，则是从印度赶过来的军舰。
一句话，向埃及“借道”。
*
第二五一章 辅政王的蓄谋已久：我要打打苏伊士运河的主意（）
本来，中、法两国已经处于战争状态，“借道”埃及的法国军队，又不是去干别的，而是以中国为敌对目标，按照万国公法，埃及作为第三方，有保持中立的义务，是不可以允准这支法军过境的——事实上，通过上述方式过境的法军，亦不止“一支”，而是一批又一批，源源不绝。
可是，自拿破仑一世开始，法国于埃及，便拥有强大的影响力，目下，又正是埃及有求于法国的时候，而中国于埃及，影响力可说为零，法国提出“借道”的时候，埃及不是没有犹豫过，可是，这个犹豫，主要是因为英国和土耳其，并不干中国的什么事儿，而犹豫来犹豫去，最终，埃及总督伊斯梅尔还是同意了法国的要求。
法国“借道”，埃及为什么要看英国和土耳其的脸色呢？
其一，英、法在埃及，是一个竞争的态势，而法国“借”的“道”——亚历山大到开罗、开罗到苏伊士的铁路，都是英国人修的，并由英国人经营管理。
其二，彼时，名义上，埃及还在奥斯曼土耳其的治下，但离心倾向十分严重，数十年来，一直想方设法独立，这种情形下，外国军队大规模过境埃及，对土耳其来说，其于埃及之“主权”，可算是受到了“严重干涉”，因此，不能不“表示关切”。
在埃及问题上，英国和奥斯曼土耳其的利益，有着相当程度的交集——法国以支持埃及独立为饵，取得和扩大在埃及的影响力，英国便反其道而行之，利用土耳其恐惧埃及独立的心理，英、土联手，共同抑制法国在埃及的势力的扩展。
阿礼国口中的“敝国政府的帮助”，以及“我和亚特伍德爵士的计划”，乃由此而来——
双管齐下：
第一步，中国政府向埃及政府提出“违反中立”的抗议。
第二步，英国游说土耳其出面，向法国提出“侵犯主权”的抗议。
英国铁路公司即以此二端为由，以英国不宜介入法、中、土、埃之纠纷为藉口，婉拒为法军提供服务。
如是，法国人就还得去兜大圈子，绕道好望角了。
没想到，出口“婉拒”的，是关卓凡。
关卓凡的回复，大致两条，其一，“好意心领”；其二，“由他去吧”。
第一步就走不出去，“帮助”、“计划”什么的，只索罢了。
阿礼国和亚特伍德两个，自然不免郁闷，同时也奇怪，辅政王殿下的葫芦里，到底卖的什么药呢？
本来，这一着，确实是可以起到打乱、迟滞法军部署的作用啊！
“两位爵士以及贵国政府的盛情可感！”关卓凡说道，“在此，我再次表示谢意！”
说罢，微微颔首。
阿礼国赶紧俯身回礼，动作的幅度比关卓凡大的多了，“不敢当！到底也没有帮上什么忙！”
“贵方的好意，”关卓凡说道，“我之所以只能心领，是因为——”
沉吟了一下，“关于士气，中国古代的军事家，有这样一句名言，‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，目下，我的部队，皆已部署到位，士气亦正旺盛，这个仗，不打则已，打的话，还是快些的好，不然，时间拖得太长了，锐气消磨，反为不美。”
阿礼国轻轻的“哦”了一声，迟疑着点了点头，“原来如此。”
“另外，”关卓凡说道，“早一天开打，早一天结束，我也可以少花些军费——不然，干坐在那儿，天天往水里扔银子，可是有些受不了——每天几万银子呢！”
阿礼国一笑，“这倒也是。”
“此其一，其二嘛——”
还有其二？
顿了顿，关卓凡脸上，露出一丝诡异的微笑，“如果埃及人不介入中、法之争的话，仗打完了，我拿什么理由，去‘介入’他的苏伊士运河呢？”
阿礼国目光霍的一跳，“苏伊士运河？”
“是啊！”关卓凡说道，“苏伊士运河！”
顿一顿，“如果我没有记错的话，苏伊士运河是一八五九年四月二十五日动工的，迄今，已经……嗯，快九年了！我想，运河的主体工程，应该已经接近完工了吧？”
阿礼国想不到，辅政王殿下居然连苏伊士运河哪一天动工都晓得、都记得，一个念头冒了出来：蓄谋已久！
问题是，辅政王殿下所谋者，到底是什么呢？
“介入”？如何“介入”呢？
“是的，”阿礼国目光闪烁，看的出来，正在急速的转着念头，说出口来的话，却是慢吞吞的，“估计，再过一年左右，就可以正式通航了。”
“那就是整整十年了！”关卓凡微笑说道，“这个，嗯，‘十年辛苦不寻常’！”