乱清- 第785部分

　　　　落款是“您忠实的拉格朗迪埃尔。”

　　　　拉格朗迪埃尔——法兰西帝国交趾支那总督。

　　　　信后，附上了那道“中国政府斥责越南政府和陛下您本人的诏书”，不过，诏书是根据法国驻华公使馆的电报翻译过来的，即中文翻译成法文之后，又翻译成越南的“喃字”，语气含义，走形走的厉害，只能说大致意思还在。

　　　　饶是如此，“颟顸糊涂”、“查问一切”、“力惩前衍”等字眼，依旧看的嗣德王脸上青一阵、红一阵。

　　　　他站起身来，绕室徘徊。

　　　　过了好一会儿，终于驻足，“来人！”

　　　　乾成殿总管太监杨义赶紧上前，“陛下有什么吩咐？”

　　　　“传张庭桂、阮知方！”

　　　　张庭桂官拜勤政殿大学士，居“四柱大学士”之首，是为首辅；阮知方官拜武显殿大学士，“四柱大学士”之中，排名第三，不过，他还兼着机密大臣——相当于中国的军机大臣，因此，实际的权力，犹在张庭桂之上。

　　　　这两位，算是嗣德王目下最信用的两个大臣了。

　　　　张庭桂、阮知方入殿，行过了礼，嗣德王指了指御案上的信件，“西贡的富浪沙人送来了一份禀帖，你们两个都看一看——杨义，拿给他们！”

　　　　越南称法国为“富浪沙”。

　　　　杨义应了声“是”，拿起禀帖，微微躬身，双手递给了张庭桂。

　　　　张庭桂结果禀帖，只看了一眼，便大声说道：“富人无礼！怎么敢拿字喃给陛下写禀帖？”

　　　　字喃即喃字，在十九世纪中叶的越南，喃字被视为一种低俗甚至“滥淫”的文字，明命王之时，朝廷便明文规定，政府文诰、科举考试、学校教书，一律使用汉字，不得使用喃字；汉字、喃字混用，也不可以。

　　　　喃字其实也是汉字，只是做了许多变形，以达到在表意的同时、兼具表音的功能，这样，文字就可以更好的和越南人使用的语言——京语契合了。

　　　　喃字主要在民间流行，越南的民间文学，大多用喃字创作——这也是政府为什么要打压喃字的最重要的原因：

　　　　一来，这些民间文学，在士大夫眼里，都是“诲淫诲盗”，不但登不得大雅之堂，而且毒害社会风气，士林之中，有“男不看《潘陈》，女不看《翠云翠翘》”之说。

　　　　二来，他娘的，老百姓如果都认了字儿，还要俺们读书人做什么用？

　　　　“好了，先不说这个了，”嗣德王摆了摆手，“你们赶快看一看，然后咱们好好儿议一议，以定进止。”

　　　　张庭桂犹自愤愤说道，“污人眼目！”

　　　　嗣德王不耐烦了，“嫌脏，看过了，你洗洗眼睛就是了——快点儿看！”

　　　　张庭桂这才不说话了，皱着眉头，看了下去。

　　　　很快，张、阮二人，都看过了。

　　　　“都说说看吧！”嗣德王说道，“富夷的这些话——可不可信啊？”

　　　　“回陛下，”张庭桂大声说道，“不可信！”

　　　　“哦？”

　　　　“臣以为，”张庭桂说道，“来说是非者，便是是非人，‘无中生有’者，实富浪沙人也！富酋狡诈，妄图在我大南和大清之间，行挑拨离间之事！”

　　　　嗣德王沉吟了一下，“阮知方，你说呢？”

　　　　“回陛下，”阮知方说道，“张庭桂说的不错，富人挑拨离间的险恶用心，昭然若揭，不过，臣以为，诏书、特使云云，未必空穴来风。”

　　　　“怎么说呢？”

　　　　“陛下，”阮知方说道，“诏书、特使是做不得假的呀！如果始终不见诏书、特使，富人的离间计，如何可以得售呢？”

　　　　“也是，”嗣德王叹了口气，难掩一脸的忧色，“我也是这么想的——这个事儿，怕有八九成是真的。”

　　　　顿了顿，“果真如此——我是说，若大清果真遣使问罪，咱们……如何是好啊？”

　　　　“陛下，”阮知方说道，“‘问罪’是富酋拉某自己的说法，诏书的语气，虽然不善，却并没有‘问罪’二字——再者说了，拉某所附之诏书，既然以喃字书就，自然是由富文转译而来，诏书的原文，咱们都没见着，不必现在就乱了方寸。”

　　　　顿了顿，“大清的使者到了，斥责几句，大约是免不了的，我看，未必会有什么实在的‘问罪’的举措；咱们呢，低个头，认个错，然后，赶紧派出贡使，赶赴北京谢罪，保证以后‘二年一贡，四年一遣使，两贡并进，岁贡不绝’，也就是了。”

　　　　“是啊，是啊！”张庭桂附和着说道，“再者说了，这些年咱们没有入贡，也不是成心的——咱们也有咱们的苦衷嘛！”

　　　　“唉，”嗣德王蹙眉说道，“咱们是有苦衷，可也得人家肯听才行——我是怕大清的使者，需索无度，咱们若不能餍其所求，事情就不好办了！”

　　　　这倒不可不虑。

　　　　此时的越南，为了筹赔给法国的那四百万银元的款子，王室的“内库”也好，政府的“部库”也好，都刮的很干净了，若屋漏偏逢连夜雨，可就真的受不了了。

　　　　“就不晓得这个叫汤金颂的特使，”张庭桂说道，“是个什么来头？是廉？还是贪？看他这个名字嘛——”

　　　　打住了。

　　　　言下之意，此人的名字里，有一个“金”字，只怕——

　　　　哼哼。

　　　　张庭桂的这个话，嗣德王很不爱听，冷冷说道：“你这不是废话吗？——名字能看出些什么来？”

　　　　“陛下，”阮知方慢吞吞的说道，“名字或许真能看出些什么来——看到这位汤特使的名字，我想起一个人来——”

　　　　“谁呀？”

　　　　“大清云贵总督刘长佑的幕僚，”阮知方说道，“叫唐景崧的，您还接见过他，您记得吗？”

　　　　“唐景崧？记得啊——”

　　　　嗣德王突然打住了，滞了一滞，“唐景崧——汤金颂？”

　　　　“陛下圣明！”阮知方说道，“诏书既然自富文转译而来，使者的名字，谐音而已！这个‘汤金颂’，会不会就是‘唐景崧’呢？”

　　　　微微一顿，“‘翰林院庶吉士’的身份，也对得上。”

　　　　嗣德王轻轻的“啊”了一声，“是啊……”

　　　　张庭桂兴奋起来，连声说道：“有可能，有可能！唐维卿在越南呆了好几年，熟悉越事，充任特使，是顺理成章的事情！”

　　　　“可是，”嗣德王犹豫了一下，“我记得，唐景崧只是一个六品京堂，这个‘汤金颂’——嗯，四品京堂、加按察使衔，这个，旬月之间，连升四、五级，呃，可能吗？”

　　　　“陛下，”阮知方说道，“我也只是揣测——不过，目下大清是轩亲王掌国，他用人的不拘一格，是出了名的。”

　　　　“果真是唐维卿的话，”张庭桂兴奋的说道，“事情就好办了！毕竟是故人，怎么都好说话的！”

　　　　“最关键的是，”阮知方说道，“唐维卿其人，似乎不贪。”

　　　　张庭桂连连点头，“对，对！”

　　　　嗣德王叹了口气，“好吧，但愿你猜的不错……”

　　　　话音刚落，一个小太监来报，“掌卫胡威，有事回奏。”

　　　　皇城掌卫，大致相当于中国的领侍卫内大臣，负责整个皇城的保卫。

　　　　“叫他进来！”

　　　　胡威匆匆而入，神色异样。

　　　　“陛下，大清的钦使到了！”

　　　　什么？！

　　　　*

第二十八章　天兵天降！天上掉下来个天朝上使……（）　
嗣德王、阮知方、张庭桂，都睁大了眼睛——都以为自己听差了。

　　　　“你说什么？”嗣德王一脸不可置信的样子，“大清的……钦使？”

　　　　“是！”胡威的回答非常肯定，“大清的钦使！——已经到了！”

　　　　嗣德王、张庭桂瞠目结舌。

　　　　阮知方还算镇定，“到了哪里了？京城外头吗？”

　　　　越南的“京城”，不等同首都顺化，而是特指环绕皇城的外城——其主要功能有二，第一，用于皇城的防卫；第二，六部等政府机构都设在在京城之内。

　　　　某种意义上，越南的“京城”，更接近于中国的“皇城”。

　　　　至于顺化，越南人一般称其为“京师”或“京都”。

　　　　“不，没到京城——”胡威说道，“大清钦使的船队，在顺安河口下锚，现在还泊在那里，人还没有上岸。”

　　　　微微一顿，“一切情形，都是领军何佐臣说的，他现正在殿外候旨——陛下，是否传他入殿，明白回奏？”

　　　　何佐臣负责顺化东向的防务，即主要负责应对来自海上的威胁，顺安河口一带的炮台，都归他管。

　　　　“快传！”

　　　　杨义匆匆出殿，殿内，君臣相互以目，颇有身在梦中之感——

　　　　第一，大清真的派了“特使”！

　　　　第二，怎么会来的这么快呢？——瞅富酋拉某“禀帖”中的口气，这位叫做“汤金颂”的钦使，不过刚刚上路啊！

　　　　第三，煌煌天使，怎么连个打前站的都没有？——是疏忽了，还是……故意为之？

　　　　张庭桂嘀咕着说道，“多少年了，大清的钦使也好，咱们的贡使也好，不都是走陆路吗？怎么改走海路了……”

　　　　话没说完，何佐臣已经进来了，刚要行礼，嗣德王摆了摆手，语气急促，“别闹这些虚文了，赶紧说，到底怎么回事儿？”

　　　　何佐臣到底还是行了礼，起身之后，兀自微微气喘——他是一路快马，赶进宫里来的。

　　　　“回陛下，一共九条大船——都是大轮船！其中有……五条兵舰！最大的那条兵舰，看上去，似乎……比富夷的‘窝尔达号，还要大一些！’”

　　　　九条大轮船？！五条兵舰？！最大的，比“窝尔达号”还大？

　　　　“窝尔达号”——法国派驻在东南亚的最大的一只军舰。

　　　　这一回，不但嗣德王和张庭桂，连阮知方都目瞪口呆了。

　　　　对，方才胡威说了——“船队”，可是，哪个想的到，“船队”——居然是这样的一支“船队”啊！

　　　　还没完呢！

　　　　“其余四条，”何佐臣继续说道，“一条是运煤的；一条怪模怪样的，不晓得是做什么用的；另外两条——”

　　　　顿了顿，咽了口唾沫，艰难的说了下去，“似乎是……运兵的。”

　　　　嗣德王失声说道，“运兵的？”

　　　　“呃……是。”

　　　　“多大的船？”

　　　　“呃……不大好说，反正，比那条最大的兵舰……还要大一些。”

　　　　老天！这么大的“运兵船”！岂不是……少说也有两、三千的兵？

　　　　大兵舰、运兵船、数千兵马……

　　　　君臣几人，连同阮知方在内，都在对方眼里看到了难以掩饰的惊恐，脑海中都在转着同样的两个字——“问罪”？

　　　　难道，那个拉格朗迪埃尔说的，竟然是真的？

　　　　还有，船队中有一只运煤船——

　　　　嗣德王和张庭桂两个，还不晓得运煤船跟着兵舰意味着什么，阮知方虽为文臣，却是带过兵、打过仗的，算是个“知兵”的，他晓得，这意味着这支船队——不对，其实应该叫做“舰队”了——已经做好了长期驻扎甚至作战的准备。

　　　　他的心，“怦怦”的跳了起来。

　　　　可是，阮知方觉得不可索解的是，富浪沙人既有挑拨离间之意，如此一支“舰队”，本该大肆渲染，怎么会轻轻放过，在“禀帖”中不着一字呢？

　　　　难道，富浪沙人也不晓得，大清的钦使，带了如此庞大的一支队伍上路？

　　　　不对呀，那个拉格朗迪埃尔，明明在“禀帖”中说了，“特使已经上路了”啊！

　　　　如此大的一支队伍，是绝不可能收到口袋里的呀！

　　　　富浪沙人怎么会看不见呢？

　　　　怪了！

　　　　“你确定，”嗣德王声音颤抖，“真的是……大清的钦使？”

　　　　何佐臣还是一副惊魂未定的样子，“回陛下——确定！我在千里镜中，看的很清楚，那条最大的兵舰上，挂了一面旗子，上面写着，呃，‘大清国钦差周莅属部四品京堂加按察使衔唐’——”

　　　　“等等！”阮知方身子往前微微一探，好像发现了猎物似的，眼睛放出光来，“你是说——‘唐’？哪个‘唐’？”

　　　　何佐臣微愕，“‘唐’——唐宗宋祖的‘唐’啊！”

　　　　阮知方倏然转向嗣德王，“陛下，只怕真叫我猜着了——这位钦使，只怕就是唐景崧！”

　　　　嗣德王迟疑的点了点头，不过，此刻，钦使是“唐景崧”还是“汤金颂”，已经不是他最关心的了，他关心的，是大兵舰，是运兵船，是数以千计的大清军队，是——

　　　　那两个可怕的字眼——问罪！

　　　　“还有，”何佐臣说道，“对方放了一条小船下来，派了个人，带了一个通译，上了岸，我见了——”

　　　　嗣德王急不可耐，“他说什么？”

　　　　“也没说啥，”何佐臣说道，“就说大清的钦使到了，叫我跟‘上头’说一声，然后就回了大船，别的，呃，我也没敢多问……”

　　　　顿了顿，小心翼翼的说道，“不过，那个人……说话倒是挺客气的。”

　　　　嗣德王心乱如麻，看向张、软两位大学士，“怎么办？”

　　　　张庭桂张了张嘴，没说出什么来。

　　　　阮知方亦默然，不过，他眉头紧蹙，目光闪烁，明显是在急速的转着念头。

　　　　何佐臣和胡威对视了一眼，然后试探着问道，“陛下，您看，京师的防务，要不要加强……”

　　　　一句话没有说完，便被阮知方打断了，“不要！”

　　　　何佐臣问的是嗣德王，嗣德王还没有开口，话头就被阮知方抢了过去，本来，这是可以算做“大不敬”的，可是，这个时候，没人顾得上这些个了。

　　　　不过，阮知方还是立即发觉了自己的行为的不妥。

　　　　“臣失仪，”他歉然的一躬身，“陛下恕罪！”

　　　　直起身来，“不过，咱们千万不能有什么异动！不然，叫钦使误会了，可就弄假成真了！”

　　　　嗣德王目光一跳，吃力的说道，“你是说，呃……假的？”

　　　　他的意思是，你是说，“问罪”神马的，是假的？

　　　　如是，可就谢天谢地了！

　　　　“回陛下，”阮知方说道，“我也不敢遽然断定真假，可是，无论如何，我也想不出来，大清到底有什么大动干戈的必要？”

　　　　顿了顿，“自然，钦使带了如此数量的兵马过来，绝不可能只是充作护卫，或许……呃，为张扬天威，这个，呃，叫‘属部’不生异心，或许，另有深意，咱们一时半会儿的，还猜不透，可是，无论如何，我都觉得，不是富浪沙那边儿说的‘问罪’。”

　　　　嗣德王略略心安了一点儿，“那，咱们该怎么办呢？总不能干坐在这儿吧？”

　　　　阮知方沉吟了一下，“这样吧，陛下，我先去探一探路——反正，钦使到了，咱们这边儿，也得有重臣出面迎接，商量接旨礼仪等事宜，不过，就我一个人去的话，分量似嫌不足，不够隆重其事……”

　　　　说着，看向张庭桂。

　　　　张庭桂的脸上，露出了恐惧的神色，双手下意识的一抬，又放了下去——差一点儿就要拿两只手来乱摇了。

　　　　“算了，”阮知方说道，“还是我一个人去吧！唐维卿在越南的时候，我和他多有过从，怎么说，也算是有些交情的——一个人去，也许还好说话些。”

　　　　张庭桂大松一口气，如释重负。

　　　　嗣德王刚说了一声“好吧”，又迟疑了，“他……不会把你扣在那儿吧？”

　　　　阮知方笑了，“他扣我做什么？我这一把瘦骨