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理想很丰满，现实很骨感。
上头勒掯着不批。
其实，如果仕途顺利，博罗内未必会将心思放在“楼堂馆所”之上，可是——
唉！
自己之所以不能再进一步，博罗内以为，主要是因为普奥战争时中国政府那个支持普鲁士、谴责奥地利的声明闹的。
普奥战争，法国表面上保持中立，暗地里是倾向奥地利的，更希望奥地利赢得这场战争，本来，当事三国——还有一个意大利和普鲁士联起手来，合怼奥地利——之外，没有一个国家对这场德意志人的内战说三道四，孰料，万里之外的中国突然跳了出来，高调支持普鲁士，使普、意一方，在国际道义上大大加分。
巴黎的老爷们，一定认为，事前，自己没有“看住”中国；事后，又无法说服中国撤回声明，既失职，又无能！
他娘的，我可是和那个关亲王大大的吵了一架好嘛！还能怎么“说服”？拿支枪顶在他的脑门上？
这也罢了，最让巴黎恼火的，大约还是奥地利战败，中国再次跳了出来，“呼吁和平”——哎，这难道不是法兰西皇帝陛下的活儿吗？怎么叫一个中国首相抢到前头去了？
你这个驻华公使，干什么吃的？
奥地利人也可恨！
奥地利皇帝弗兰兹。约瑟夫，居然立即就接了那个关亲王的话茬，发表声明，赞成中国政府的提议，并邀请中国首相关逸轩亲王和法国皇帝拿破仑三世陛下一道，出面调停奥、普之争——靠，你把法兰西皇帝和中国的首相搁在一起，是几个意思？
那个关逸轩，他配吗？
中国可是我们法国的手下败将啊！
博罗内可以想像，收到这个“邀请”，皇帝陛下心里的那个别扭劲儿啊！
可是，又不能不接受“邀请”，不然，既失去了影响战后普、奥乃至欧洲局势的机会，同时，也会给世人一种错觉，好像拿破仑三世陛下在和关逸轩亲王殿下别苗头似的？
别苗头——哼，和法兰西皇帝别苗头，关某人也配？
只好捏着鼻子做了这个“调停人”。
反正，被中国人恶心到了的头头们，一定是把气儿都撒到我这个“署理驻华公使”的身上来了。
关逸轩，你这个……混蛋！
再想到西班牙刚刚发生的政变，博罗内就更加沮丧了。
当然不是为西班牙沮丧。
既然西班牙的“摄政团”——就是政变上台的那拨人，已经决定迎立巴伐利亚的利奥波德王子为西班牙的新国王，那么，但凡是个明眼人，就看得出来，西班牙的政变，幕后一定有普鲁士的黑手！西班牙既是法国的势力范围，法国就绝不能允许一个德意志国王出现在自己的后院，可以想见，一场波澜壮阔的外交大戏就要在欧洲大陆上演了！
自己如果是在巴黎供职，或者，派驻欧洲其他国家，一定可以在这场大戏中大显身手——对付普鲁士，我可是很有自己的一套想法的！
可是，我偏偏被压在的遥远的远东，动弹不得！
壮志不得申，才华不得展，关键是——官儿也升不上去了，能不沮丧吗？
不行，不能在中国这里呆下去了——木有前途！
得想法子调回欧洲去！
正在咬牙切齿的发狠，公使馆一等秘书克莱芒进来了，手里拿着一张纸。
“公使阁下，你看看，中国政府发布了一道奇怪的诏书——有关越南的。”
*
第十九章 好，非常好！我的机会来了！（）
越南？
博罗内一怔，出什么幺蛾子了？
他从克莱芒手中接过了那张纸，“这是哪儿来的？”
“刊登在中国政府的‘邸报’上的。”
诏书已经公使馆的通译译成了法文，狮子也就不照述原文了，大致意思如下：
“自古以来，越南即为中国屏藩，一向恭顺谨慎，恪尽藩服的义务，‘二年一贡，四年一遣使，两贡并进’，‘岁贡不绝’，其余‘谢恩、进香、告哀、请封、朝贺、奏闻’等重大事宜，也必遣使入告，从来不敢自专。”
“可是，也不晓得咋回事儿，近年来，越南好像断了线的风筝——俺这里屈指一算，好家伙，越南上一回派遣‘岁贡使’，还是咸丰元年——一八五一年的事情了！迄今……嗯，迄今已经整整十六年了！都快十七年了！”
“十七年不贡不使，这还像个‘藩服’的样子吗？”
“尤其不像话的是，今上登基，这样的普天同庆的大喜事儿，越南居然也不遣使入贺！”
“越南君臣，真的颟顸糊涂至于此极？还是有什么不得已的苦衷？”
“越南到底发生了什么？”
“我皇上如天之仁，凡我中国藩服，皆视若赤子，可是，再怎么宽恩厚典，对如此离谱的行径，也不能不闻不问，因此，授翰林院庶吉士唐景崧‘越南观风使’，以四品京堂候补，加按察使衔，前赴越南，‘查问一切’，并督促越南君臣，‘力惩前衍’。”
“钦此！”
看过了，博罗内心中，跳了一跳，这……
诏书译成法文之后，语气上的微妙吞吐已经不大看的出来，某些冷门的名词，博罗内既没有听说过，通译又无法直译，譬如，“观风使”在法文中没有对应的词语，只好译成了“特使”，不过，即便如此，博罗内还是有所感觉——
这道诏书……事出非常！
他沉吟片刻，“这个唐景崧，是个什么来头？你晓得吗？”
克莱芒摇了摇头，“从来没有听说过这个人。”
顿了顿，“诏书里说，唐是‘翰林院庶吉士’——这说明，他只是个‘准翰林’，还没有‘转正’；又说唐以‘四品京堂候补’——‘候补’，说明在此之前，他没有担任过任何正式的公职。”
“中国派往越南的特使，”博罗内微微皱眉，“应该是个重要的人物才对，怎么会是个名不见经传的小角色呢？”
“还有，”克莱芒说道，“中国的翰林，即便‘转正’，也只是正七品，这个唐景崧，还没有‘转正’，就做了正四品的‘京堂’，这是很少见的。”
顿了顿，“对了，他还加了‘按察使衔’——按察使是正三品，因此，他的实际地位，介乎三品和四品之间，大致相当于‘从三品’。”
“嗯，‘从三品’，”博罗内点了点头，“这个衔级，大体是符合他的越南特使的身份的，我困惑的是——”
沉吟了一下，“算了，先不说这个了，这样，你赶紧叫人把这份文件转给交趾支那总督府，然后咱们再来仔细的讨论。”
顿了顿，补充了一句，“抓紧时间——北京、西贡之间，并没有直通的电报线路，要辗转上好一轮，交趾支那总督府才能收到这个消息。”
“好，”克莱芒点了点头，“我这就去办。”
刚要迈步，想起什么，回过身来，“哦，巴黎那边儿呢？”
博罗内嘴角的肌肉，微微的抽动了一下，“外交部嘛……这样，咱们先讨论出一个章程来，再向巴黎汇报。”
“这个……好吧。”
克莱芒出去之后，博罗内自己替自己斟了杯咖啡，一边儿慢慢儿啜着，一边儿快速转动着念头。
渐渐的，他的眼睛，开始发亮了。
这……也许是我的一个绝好的机会！
博罗内的咖啡，只喝了一半，克莱芒就回来了。
“好了，诏书已经送往电报局了。”
说着，克莱芒掏出怀表，打开盖子，看了看，“电报先到香港，再到新加坡，然后从新加坡转回西贡，明天这个时候……嗯，最迟后天一早，西贡的交趾支那总督府就可以收到了。”
“好的，辛苦了——要不要来一杯咖啡？”
“啊……好的，谢谢！”
接过咖啡，克莱芒略略有一点儿受宠若惊：平日里，这位署理公使阁下，可没有这么客气啊？
“这个事儿，”博罗内说道，“你怎么看？”
克莱芒没有马上答话，他喝了一口咖啡，沉吟了一小会儿，方才慢吞吞的说道，“也不算太出奇吧？毕竟，在名义上，越南还是中国的藩属国，十几年了，一直没有按照规定，向宗主国派遣使者……”
博罗内轻轻一声冷笑，“规定？”
“呃，这个……约定。”
“好吧，咱们不去抠字眼儿了，”博罗内说道，“就像你说的，十几年了——这么长的时间，之前，中国一直没有派特使去越南‘查问一切’，现在，怎么突然间想起这个茬儿来了呢？”
克莱芒想了一想，“因为战争的关系吧？这十几年来，中国大多数的时间，都在打仗……”
博罗内微微的摇了摇头，“足以影响对外交往的战争——我是说，大规模的内战——太平天国的叛乱，结束于一八六三年；捻乱，结束于一八六四年，现在，可已经是一八六八年了！”
顿了顿，“捻乱之后的战争，不论是和日本的长州藩之间的战争，还是和新疆的洪福汗国之间的战争，其实，都不影响中国的正常对外交往。”
“事情总有个轻急缓重，”克莱芒说道，“我想，越南的‘不贡不使’，在中国政府的议程中，排序上不会多么优先。”
“你是说，”博罗内说道，“他们现在终于腾出空儿来理这个事儿了？”
克莱芒点了点头，“是。”
顿了一顿，“关键是新皇帝即位，其他的藩属，譬如朝鲜、暹罗，都派出了自己的使者‘入贺’——暹罗的使者虽然没有走到北京，可好歹进了中国的大门；日本更加是女天皇本人亲自‘入贺’——虽然，在名义上，日本还不算是中国的藩属国。”
再顿一顿，“相较之下，没有任何动静的越南，就太扎眼了——据我所知，在中国的‘宗藩体系’中，越南的地位，类似朝鲜——都属于和宗主关系最紧密的那一个层级，暹罗、缅甸，反倒要往后排。”
“嗯，你是说，”博罗内说道，“关系没那么紧密的暹罗来了，不是藩属的日本，国家元首更是亲自‘入贺’，关系本应最紧密的越南，却没有来——所以，忍无可忍了？”
“忍无可忍？”克莱芒笑了一笑，“也可以这么说吧。”
“你的意思，”博罗内说道，“中国向越南派出特使，‘查问一切’，仅仅是为了宗主的脸面，并没有什么更多的用义？”
“更多的用义？”
克莱芒迟疑了一下，“呃，我暂时还看不出来。”
“那你认为，”博罗内说道，“诏书中说，‘还是有什么不得已的苦衷’以及‘越南到底发生了什么’，是个什么意思呢？”
“这——”
“你认为，中国人真的不晓得‘越南到底发生了什么’吗？”
博罗内已经在尽量用他自以为平和的语调和下属说话了，但是，克莱芒听在耳中，依旧觉得，署理公使咄咄逼人。
“这个嘛……”
克莱芒略略踌躇了一下，说道：“这些年，越南到底发生了什么，要说中国人一点风声都没有收到，自然是不可能的；不过，中国在越南没有常驻机构，越南又一直‘不贡不使’，加上路途遥远，中国不了解越南的详细情形，并不奇怪。”
博罗内略带讥讽的笑了一笑，没有说话。
克莱芒心里有点儿不舒服，“那么，公使阁下，您认为呢？”
博罗内没有直接回答他的问题，“你留意到没有——诏书中，‘咸丰元年’之后，加注了一个‘一八五一年’？”
“呃……是的，不过，这又说明了什么呢？”
“克莱芒先生，”博洛内说道，“请你好好的想一想——你有没有在之前的任何一道中国皇帝的诏书中，看见过这种……嗯，‘中西合璧’的纪年方式？”
克莱芒迟疑了一下，“这个，呃……好像是没有的……”
一语未了，心中一动，“公使阁下，您是说，这个‘一八五一年’……是写给欧洲人看的？”
“什么欧洲人？”博罗内重重一声冷笑，“就是给我们看的！”
“我们……法国？”
“是啊！”博罗内说道，“越南还关别的什么欧洲国家的事情吗？”
“啊……”
克莱芒紧张的思索了片刻，点了点头，“您说得对，这么吞吞吐吐、拐弯抹角的，确实符合中国人行文、说话的风格——”
顿了一顿，微感困惑的说道，“不过，中国人想对我们暗示些什么呢？难道，他们想向我们宣示他们对越南的宗主权？那不是……太可笑了吗？”
“不错，是太可笑了！”博罗内又是一声冷笑，“中国还当越南是‘一八五一’年——他们的‘咸丰九年’之前的越南吗？”
说到这儿，脸上露出一丝狞笑，“不过，也好！——非常好！我的机会……呃，我是说，我们的机会，来了！”
*
第二十章 我要叫中国做不成越南的宗主国！（）
“机会？”克莱芒微愕，“什么机会？”
博罗内还是没有直接回答他的问题，笑吟吟的说道：“克莱芒先生，我问你一个问题——你想不想坐我的位子啊？”
克莱芒一愣：你的位子？署理驻华公使？取你而代之？啥意思啊？
他有些狼狈，“公使阁下，我……不明白您的意思。”
博罗内晓得克莱芒误会了，心里不由冷笑一声：取我而代之？——你倒想得美！
“我是说——参赞，”他还是笑吟吟的，“你想不想更进一步——升任参赞？”
克莱芒迟疑了一下，斟酌着说道，“如果能有机会，在更加重要的岗位上，为法兰西帝国做出更大的贡献，我相信，没有人会拒绝的，可是……呃，我还是不太明白您的意思。”
“机会——”博罗内说道，“你说的好——机会！”
顿了顿，目光灼灼，“现在就有这样的一个机会，绝好的机会！只要抓住了，我担保你——嗯，必将‘在更加重要的岗位上，为法兰西帝国做出更大的贡献’！”
克莱芒还是一头雾水，滞了一滞，只好再次重复了自己的问题，“机会，什么机会？”
博罗内曲起食指，轻轻的点了点桌子上的那张纸——中国政府向越南派驻“特使”的诏书的译稿，“就是这个——我们要藉此发难，叫越南和中国，脱离‘宗藩关系’！”
“啊？”
博罗内微微的咬着牙，“我要叫中国做不成越南的宗主国！”
克莱芒睁大了眼睛，“这……”
“如果我们成功了，”博罗内的面容，看起来略略有些狰狞，“就是为帝国的外交和殖民，做出了重大的贡献！——如是，你还怕不能百尺竿头、更进一步吗？”
克莱芒心跳加快了。
过了片刻，定了定神，“公使阁下，果真能够叫越南和中国脱离‘宗藩关系’，自然是极好的，可是——”
顿了顿，“这……恐怕不大容易吧？”
“事在人为！”博罗内说道，“再者说了，如果太容易了，早就叫海军殖民部那帮人做成了，还用得着我们吗？”
“这……”
克莱芒一边觑着桌子上的译稿，一边将诏书的内容，仔仔细细的回想了一遍。
他的眼睛慢慢发亮了。
“越南和中国脱离‘宗藩关系’——”克莱芒试探着问道，“您的意思，是不是……要越南人主动开