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阿礼国沉默了片刻，说道：“是，这个观点，多少保守了一些。”
“再者说了，”关卓凡说道，“祖鲁人真能够挡住布尔人的东进？我表示怀疑！布尔人确实是在祖鲁人手底吃过亏，可是，那是因为，那个时候的布尔人，力量单薄，几乎连饭都吃不饱！现在有了黄金和钻石，布尔人迟早会变得富足而强大！我们真的相信，到时候，单靠野蛮人的力量，就能够挡住布尔人？”
阿礼国紧张地思索着，过了一会儿，点了点头，说道：“您看得很透——经过您的分析，我……也不看好祖鲁人了。”
“还有，”关卓凡说道，“祖鲁人得到现代化的武器援助，变得更加强悍，只怕，对大英帝国，也不见得就是什么好事吧！”
阿礼国心中一动。
“爵士，我再同你分享一句中国的俗语——养虎为患。”
阿礼国想了一想，不由深深点头。
他轻轻吐了口气，说道：“看来，还是第二种观点最为可行——将祖鲁王国归于女王陛下政府治下，然后……”
说到这儿，阿礼国打住了话头。
不过，然后要做些什么，关、阿二人自是心照。
“爵士，”关卓凡缓缓说道，“我表个态——我本人、花旗矿业公司、以及中国政府，都坚决支持将祖鲁王国置于大英帝国的统治之下！”
好，先跟祖鲁人打，再跟布尔人打——这么一来，可有你们忙乎的了！
阿礼国再次站起身来，深深一躬：“亲王殿下，对您的理解和支持，我再次表示由衷的感谢！”
关卓凡也站了起来：“爵士阁下，我期待不久的将来，能够看到一个在女王陛下政府治下的、统一的、崭新的南非！”
阿礼国眼睛中放出光来：“承您吉言！”
重新落座之后，关卓凡微笑说道：“我这儿有一件事情，要麻烦爵士阁下——不过，不是南非的事儿。”
“您请说。”
“中英两国关于海军合作的协议中，有这么一条：‘英人在华服务期间，若英、中两国发生战争，中国应允许英籍服务人士暂停执行合同，待战争结束始行恢复’——是吧？”
阿礼国一愣：“是啊。”
什么意思？好好儿的，咱们两家要……开片吗？
当然不是。
“我想知道，”关卓凡说，“若合同存续期间，中国和第三国——包括欧洲国家——发生战争，‘英籍服务人士’何以自处呢？”
阿礼国心中一跳。
他明白关卓凡是什么意思了。
关卓凡说什么“第三国——包括欧洲国家”，事实上，这个“第三国”，不是什么“包括欧洲国家”，而必然就是指某欧洲国家。因为，如果不是欧洲国家，中、英都根本不必作难——想来，中国总不会跟其“血盟”美国开战吧？
如果中国跟欧洲国家开战，麻烦在哪儿呢？
麻烦在于，中国的这个敌国，必然以万国公法为由，要求英国“保持中立”。中国海军中的“英籍服务人士”，大多数都是皇家海军的现役军人，若英国政府真的“保持中立”，这班“英籍服务人士”，就得暂时退出中国海军，至少，不能直接参战。
如是，尚在做着学生的的中国海军的战斗力，就会受到严重的影响。
如果英国不肯“保持中立”，一是万国公法上说不过去，另外，也必然会对英国和这个
欧洲国家的关系造成负面影响。
还真是一个麻烦事儿。
不过，也不是没有办法变通的，关键在于，中国可能与之交战的那个欧洲国家，到底是哪个国家？是英国的友好国家，还是——
这个国家是哪个，阿礼国猜得出来。
同时，他也知道，这是关卓凡的交换条件——用以交换中国在南非事务上对英国的支持。
那里，可是有数不清的黄金和钻石啊。
英国经略南非，最大的对手和障碍，不是祖鲁王国、佩迪王国等土著部落，而是布尔人——这一点，强硬派也好，温和派也罢，都是有共识的。强硬派和温和派之间的分歧，不过是步伐的快或慢、手段的硬或软罢了。
对付布尔人，“花旗矿业公司”的支持，至关重要。
照目下的局面，“花旗矿业公司”必然成为南非最大的矿业公司，成为当地大资本的翘楚。大资本的支持和反对，对英国人和布尔人的力量消长会产生什么影响，用脚后跟也能够想得出来。
何况，这个“花旗矿业公司”，背后还另有极深厚的背景呢。
别的什么都不说，单是那四个武装到了牙齿的“护矿营”，就逼得开普敦和纳塔尔方面得好好地和“花旗矿业公司”打交道了。
另外，虽然关卓凡信誓旦旦，什么“中国政府和我本人，都没有任何殖民南非的意愿”，什么“在可预见的将来，中国都不具备殖民南非的能力”，什么“殖民南非，对中国也没有任何实质性的意义”——阿礼国倒也不认为亲王殿下是在说谎——可是，他晓得，中国人进一步增加“护矿营”的数目的能力还是有的。
某种意义上，“花旗矿业公司”的合作与否，诚如英国驻开普敦的总督所言，“……大英帝国的未来，将会呈现出不同的面貌。”
为此，支付一定的、必要的代价，是值得的。
何况，“支付”的，未必就是什么“代价”呢？
请中国那个潜在的敌国吃些苦头，也许，其在欧洲大陆张狂的脚步，就不得不放慢些了，这，不是完全符合大英帝国之根本利益吗？
其实不止在欧洲，那个家伙，在亚洲的步子也迈得太大了些，有些地方，都抢到大英帝国的前面去了。
这不大好呀。
嗯，该请这位老朋友往后退一退了。
沉默片刻，阿礼国字斟句酌地说道：“如果中国和第三国发生战争，如果第三国祭之以万国公法，中国海军中的现役皇家海军军人，是不好直接参战的。”
顿了一顿，继续说道：“不过，我想，英国政府也许可以出台一项特别的政策——譬如规定，一旦中国和第三国发生战争，中国海军中的现役皇家海军军人，即转为预备役或退出现役；一俟战争结束，自动恢复为现役。另外，战争持续时段，计入其皇家海军的海上服役年资。”
关卓凡哈哈大笑：“好，爵士，这真是一个天才的计划！”
如此一来，理论上，中国海军中的“英籍服务人士”，就不受万国公法和本国政府的约束，可以直接参战。同时，因为“一俟战争结束，自动恢复为现役”，又，“战争持续时段，计入其皇家海军的海上服役年资”，则他们本身的权益，不受影响。
海军不比陆军，海军的建设和成熟，是一个漫长的过程。
从轩军派出第一批海军留学生迄今，还不到五年；从接收第一艘新式军舰“冠军号”——当时还叫做“翁贝托国王号”，迄今还不足三年；第一批福州海军学堂的毕业生，要到今年秋季才正式毕业。所以，中国的海军，还是地道的学生，还远未“出师”。
因此，对世界第二海军强国开战，世界第一海军强国与战与否，对中国以及关卓凡本人，都至关重要。
关卓凡布局南非，除为中国的工业化进行原始积累、为自己的“大事”进行财政储备之外，还有两个重要的目标：
第一，要拖英国人进布尔战争的泥潭，削弱英国的国力，使之在中国日后的崛起之路上，无法成为中国的障碍——这是中长期目标。
第二，拿“花旗矿业公司”这张王牌，以支持英国对南非的领土要求，换取英国支持中国对法战争，其中最重要的，就是要保证中国海军中的近千名“英籍服务人士”直接参战——这是中短期目标。
英国人会不会就我的范呢？
关卓凡有这个把握。
他对英国人的取态的判断，同阿礼国的“心理活动”，基本是一致的。拿破仑三世在世界范围内的扩张，已经引起了英国人的强烈不安。出于“大陆均衡政策”的考量，在欧洲，英国人扶持普鲁士，对抗法国，不然，维多利亚女王的长公主，怎么会嫁给普鲁士的腓特烈王储呢？
在亚洲，能够给法国人制造麻烦的，除了中国，英国没有别的国家可“扶持”了吧？
事实上，原时空的中法战争，英国人是“同情”中国的，曾一度想以某种方式介入，犹豫再三，终未成事。
那个时候的法国，刚刚从普法战争的失败中勉强恢复了元气，远不是今日近乎欧洲霸主的地位可比，其在亚洲的扩张，犹几为英国所不容，何况今天？
果然。
如今，普鲁士人就我的范，英国人也就我的范，我的底气真正足了！
高卢鸡，你等着吧。
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*（未完待续。）
第一二九章 色变（）
天时倏然转暖，场子里打布库的小太监们，还穿着夹衣，掼跤、打筋斗，小半个时辰下来，个个红头赤面，汗流浃背。
小皇帝也是头上冒汗。
他并不亲自“下场子”掼跤、打筋斗，除了指手画脚、吆三喝四外，最大的兴趣，是“转玲珑”——叫小太监躺在一张条凳上，抬臂、曲腿、弓背，只用屁股接实条凳，他用手按住小太监的小肚子，猛力旋转，看看这个小太监，到底能打多少个转儿？
这个“转玲珑”的花样，是在“外宅”的时候，一个戏班子的“角儿”教给小皇帝的。据那个“角儿”说，戏班子的人，闲暇之余，多以此嬉戏，有时候，还会两人一组，拿“转玲珑”赌赛，转圈多者胜，转圈少者败，败者要输东道，或者请下馆子，或者请“叫条子”——这个时候，就是“相公”嫖“姐儿”了。
戏班子的“角儿”，都是打小就抻腿、下腰、拿大顶，各种练功夫，身体的柔韧、灵活，远非常人可比，有时候，犹不免会摔下条凳，何况这班没有一点底子的小太监？加上小皇帝手劲既弱，又不晓得该如何掌握力道，常常是半个圈儿没转到，小太监就摔下了条凳。
这个时候，小皇帝就大声呵斥：“没用的东西，再来！”
或者：“没用的东西，下一个！”
小太监们可就苦了！
鼻青脸肿是轻的，头破血流者有之，骨断筋折者有之，可是，小皇帝乐此不疲，一到打布库，满场子都是他的叫喊声：
“没用的东西，再来！”
“没用的东西，下一个！”
阳光猛烈，天时甚热，小皇帝又不能像小太监那般脱去上衣，光了膀子，颇有些耐不住了，小李子觑着小皇帝的神色，赔笑说道：“万岁爷，时辰差不多了，该回太极殿搽抹搽抹身子啦，不然，汗出多了，吹了风，可容易着凉。这个天儿，白天是热了起来，太阳下山后，却还是凉的，还是要当心些的。”
小皇帝皱了皱眉：“扫兴！”
不过，他确实热了，加上兴致勃勃地转了几十个“玲珑”，终究也有些累了，也就没有怎么坚持，说道：“好吧，先回去一趟。”
转头对场子里的小太监们喝道：“你们先练着，不许偷懒！”
一回到太极殿，小李子就吩咐人烧水——天时虽然开始热了，但也没到大夏天，小皇帝禀赋甚弱，这种天时抹身子，还不敢用凉水。
两个太监抬了一个大木盆进来，里面装了半盆热水，后面跟着秀儿，手里捧着一个大铜壶——里面是凉水，这是用来将盆里的热水调整到一个合适的温度用的。
放下木盆，两个太监便立即退了出去，秀儿俯下身子，往盆中注入凉水，一边注水，一边用手试着水温。
小李子开始替小皇帝更衣，小皇帝微微仰着头，眼角余光中，半蹲半跪的秀儿，背脊和腰臀，连成了一条美妙的曲线。
他本来就汗流浃背，这下子，更觉燥热不堪，下身也热腾腾地有了动静。
“你出去，”小皇帝涩声说道，“留秀儿一个人伺候就好了。”
小李子一怔，随即明白了小皇帝的意思，他嗫嚅了几下，终于没有说什么，轻轻答了句“是”，停下手，默默地退了出去，带上了门。
小皇帝的沐浴、净身，在此之前，都由小李子主责，从来没有叫宫女单独伺候的。
秀儿呆呆的，万岁爷……这是要做什么呢？我又该怎么伺候这个差使呢？
“你木头啦？”小皇帝皱着眉头，“我的衣服还没有脱光呢！”
“啊？是，是，奴婢……”
秀儿的声音打着抖，踌躇了一下，转到小皇帝的身后，颤巍巍地伸出手来。
看着秀儿手足无措的样子，小皇帝心里冒起了一股莫名的快意：之前，在你身上不慎“失手”，那是因为朕“初出茅庐”，现在，朕可是“身经百战”的人了！看我今儿怎么收拾你！非得叫你……
念头转到这儿，想起《绣榻野史》中的一句话：“必三犁肤庭，倒深入不毛，直捣其巢穴而扫腥膻，然后己。”
哈哈，就是这么回事！嗯，叫你“屈首请降，垂头丧气，徽钦之辱，亦不是过”！
正在“引经据典”，想得高兴，只听秀儿在背后轻轻一声惊呼：“啊？！”
这是“失仪”，小皇帝喝道：“你失惊无神嚷嚷什么？还有没有一点儿规矩？”
秀儿立即跪了下来，颤声说道：“万岁爷的背上，背上……”
“我背上怎么啦？”
“呃，呃，万岁爷的背上，有些……红点子，呃，奴婢也说不大明白……”
“镜子！”
“啊？是，是！”
秀儿手忙脚乱地搬了一面镜子过来，跪在小皇帝身后，战战兢兢地举了起来。
“看不见！你举高点！”
“是，是！”
“还是看不见！哎呀，真是笨死了！算了，你站起来！”
秀儿从地上爬了起来。
角度不对，依旧看不见。
小皇帝不耐烦了，一转身，撞开秀儿，直奔大穿衣镜而去，秀儿一个趔趄，险些摔倒，踉跄了几步，总算站稳了。
小皇帝背对大穿衣镜，努力扭过头去。
这一次，看见了，也看清楚了。
背上，有许多淡红的斑点，色泽鲜艳。
小皇帝慌了：“这是什么？”
他大声喊道：“小李子！”
小李子闻声而进。
“你看看，这是什么？”
小李子看了，不由自主的“咦”了一声。
“是疹子么？”
“呃，奴才也说不好……”
“传太医！传太医！”
主动嚷着传太医，在小皇帝来说，算是很少见的。
传来的太医，是太医院的左院判王守正。
太医院之主管为院使，正五品，副主管为左、右院判，正六品。目下，院使暂时出缺，左高于右，这个左院判王守正，就是太医院事实上的最高主管了。
行过了礼，解衣诊视，一眼看去，王守正心里“咯噔”一下，脸色不由微微的变了。
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（小预告：明天两更，一更上午十点，二更下午五点）
*（未完待续。）
第一三�