关卓凡伸出右手，食指中指并拢，重重地敲了一下桌面。
诸将心头都是猛的一颤。
不过，爵帅的声音依然平静：“各位晓得，我是早就不收礼的了。嗯，不晓得别的人又如何呢？张克山！”
“啪”地一声，张勇起身立定：“到！”
“你呢？”
张勇大吼：“标下也早就不收礼了！标下的正俸、养廉银、军俸，本来就不少，加上爵帅赏的、打仗缴获按例分成的，标下早就发了财了！标下不需要再收礼啦！”
关卓凡微微一笑，点了点头：“好，我信得及你，坐下吧。”
张勇坐下之后，关卓凡收起了笑容：“咱们轩军的风气，是顶好的，可是，外边呢？——我是说，‘军事禁区’之外的地方呢？”
“这个，各位都是晓得的，还是五年前——我初入步军统领衙门时的那个样子吧！”
*（未完待续。）
第一七二章 咱们当兵的人（）
关卓凡顿了一顿，说道：“我这个说法，大约不会有人有什么异议。嗯，修枝剪叶，剜疮刮骨，固本培元，需要时间——总之，十年八年的，外边的这个局面，不会有什么大的改观。”
“我有一个譬喻：军营之外，就是一个大染缸——什么污七八糟的颜色都有！咱们如果不做这个‘全封闭式管理’，任由军士自在出入，嗯，外边的黑紫青红，也是想进来就进来，那么，各位扪心自问，你们也好，你们手下的官兵也好，能够不沾染这些颜料，不变颜色吗？”
“谁能够保证，浸染既久，轩军不会变成当初的步军统领衙门？一天送一百二十两银子出去，收二百两银子进来？如果轩军真变成了那个样子——他娘的，还打个屁仗？！”
实话实说，爵帅的这番苦心积虑，在座华洋诸将，几乎没有一个人——包括华尔，真真正正地想过。顶多是偶尔生过类似的模糊念头，但一闪即没，从未深思之。爵帅此番谕示，真如黄钟大吕，振聋发聩，每个人脑海都大起波澜，端的是余音绕梁，回响不绝。
“一大群兵，关起门来操练，似乎有一点点闷，可是，真的委屈了他们吗？”
“当兵的本分是什么？是打仗！打胜仗！怎么才能打胜仗？操练！拳不离手，曲不离口，反复操练！就像——朝堂议政是大臣的本分，柜台盘账是商人的本分，不打仗的时候，操练——就是当兵的本分！”
“我说过，咱们当兵的，要做的，只有两件事情，第一件，打仗！第二件，准备打仗！没有第三件了！”
“咱们现在做的，就是准备打仗！”
诸将听得热血沸腾，但爵帅不问话，没人敢出声，只是有的人的呼吸，不由自主地变得粗重起来。
“‘一日不练三日空’，如果明儿开拔，今儿才‘临阵磨枪’，哼哼，倒可能‘不快也光’，可是，只光不快，管个屁用？！”
关卓凡顿了一顿，突然大喝一声：“你们明不明白？”
“明——白！”诸将齐声大吼，震得屋瓦簌簌发抖。
关卓凡满意地点了点头，说道：“再者说了，你们想一想轩军士兵的军饷！一个月十两银子，整整两倍于旗营和勇营，三倍于绿营——还是改编之后的绿营！这份薪饷，几乎赶得上一家小钱庄的‘档手’了！”
“拿着如此丰厚的一份薪饷，不好好操练，尽心尽力做好自己的本分，却整天想着放羊——怎么，你当我是养吃白饭的？！”
“各位算一算，将养咱们轩军，朝廷一年要花上多少银子？”
“左季高西征，一年的军费是三百五十万两，咱们不计江南驻军，只算天津本部，单单军饷一项——姑且先不算其他的费用，便是六百万两！几乎是人家的两倍！各位，人家可是在打仗，咱们只是窝在军营里操练！”
“这六百万两银子，都是民脂民膏！都是朝廷勒紧裤腰带攒出来的！如果咱们操练都不能操练出个样子来，对得起老百姓的这些血汗钱吗？！还有，哼哼，受得了人家的风言风语吗？！”
关卓凡的话，看似慷慨激昂，但是，最敏感的那部分，他仅仅是非常委婉地带了一句——“风言风语”，并没有直接说出嘴来。虽然这是轩军的内部会议，但毕竟是“大会”，不是和亲信之间的私下对唔。
最敏感的那部分是什么呢？“风言风语”又是什么呢？
封建农耕时代，生产力低下，长时间维持一支高质量的常备军，几乎是不可能完成的任务。旗营和绿营，算是清朝的常备军，后来变成了什么样子，有目共睹。这不是简单的“腐化堕落”，事实上，旗营也好、绿营也好，是愈来愈穷，不是愈来愈富。究其竟，是中央政府无力长期支付高质量常备军需要的高成本。
轩军的战斗力，远超同侪，个中原因很多，但说一千道一万，摆在第一位的，还是高薪饷。如果轩军士兵只能拿改编之前的绿营那一个月一两五钱银子的军饷，关卓凡再怎么开金手指，轩军的战斗力，也是到不了现在的这种地步的。
高薪饷是高成本的同义词。
本来，一俟战事结束，就应适度裁军，继续维持战争期间规模的军队，既没有必要，也是财政难以负担之重，古往今来，世界各国，莫不如是。可是，轩军却反其道而行之，捻回打完了，非但没有裁撤，反而有少量的增加。
这自然是因为朝廷视轩军为子弟兵、刻意加以扶持的缘故。
但整个财政盘子就那么大，轩军的运营成本又特别的高，为维持轩军，就得大幅度减少其他方面的支出——主要是裁撤湘军、淮军。
所以，裁撤湘、淮，既是政治上的要求，也是经济上的要求。
绿营的改编，也有这么一层考虑。改编之后的绿营，总人数不足原先的三分之一，虽然单位成本增长了一倍，但总成本不到原来的三分之二。
节省出来的资源，就用到了轩军身上。
关卓凡之所以安排圣母皇太后天津阅兵，也有这么层意思在：钱花出去了，得让投资者看到收益，得让人家说一句：“这钱花的值！”
这样，就算有什么“厚此薄彼”的“风言风语”，也没有什么紧要了，因为没人能说你“尸餐素位”、“虚靡粮饷”。
所以，给我好好操练！
还有，不间断的训练，除了能够提高和保持较高水准的“竞技状态”，也起到着和足球、橄榄球类似的作用——消耗士兵们多余的精力和荷尔蒙，叫他们没时间、没精力去折腾其他的幺蛾子。
*
*
宣布散会之后，诸将起身敬礼，次第而出。
“子山，你留一留。”
伊克桑一怔，答了声“是”，停住了脚步，心不由怦怦地跳了起来。
其余诸将，相互偷偷以目，白齐文更是悄悄伸了伸舌头。
冯某殴伤李某案，伊克桑主张轻办冯某；马进忠偷出营房案，伊克桑极力维护马进忠。没想到，都大逆爵帅之意！
这，可麻烦了。
人都走光了，关卓凡开口了：“子山，你家里面，给你说了亲事没有？”
啊？！
*（未完待续。）
第一七三章 由量变而质变（）
伊克桑本已做好了心理准备，被劈头盖脸臭骂一顿的，万没料到，爵帅的第一句话，问的居然是这个，他慌慌张张地说道：“回爵帅，这个，呃，说了……还没有……”
这句话语无伦次，关卓凡微微一笑，说道：“到底是说了呢，还是没有说呢？”
伊克桑定了定神，说道：“回爵帅，倒是有几个上门提亲的，不过……”
“不过你没有看中？”
伊克桑的脸红了，嗫嚅了一下，说道：“这倒不是……我，呃，这个，军务……忙着，实在是顾不上……”
关卓凡喟然而叹：“唉，把你们关在这儿，害得你连个相亲的空儿都抽不出来了！”
伊克桑大急，声音不由自主地提高了：“爵帅明鉴，我不是这个意思！”
关卓凡笑着摆了摆手，说道：“你别着急，我知道你不是这个意思。嗯，这么说，你的亲事还没有说定，是吧？”
“呃，是的……”
“好，如此说来，我也不算多事——子山，我给你做个媒如何？”
啊？！
伊克桑几乎不相信自己的耳朵，张了张嘴，没发出什么声音。
“怎么，不愿意？”
伊克桑回过神来：“啊，不是，不是……”
顿了一顿，暗暗吸了口气，然后高声说道：“全凭爵帅做主！”
关卓凡笑了：“这种事哪里是我能‘做主’的？子山，我就是个媒人，女孩子那边儿我也没有见过，合适不合适，总得你们两个自个儿见过面了，才真正晓得！”
“呃，这个……”
“是，父母之命，媒妁之言！可是，日子到底是你们俩自个儿过，如人饮水，冷暖自知——子山，咱们都是放过洋的，如果要讲究，该多讲究点‘洋派’！”
“是……谨遵爵帅训谕！”
“快过年了，过年前，你请个‘探亲假’，回一趟北京，我安排你们见个面，如何？”
“是，全凭爵帅做主！”
伊克桑的心，又一次怦怦地跳了起来。
“哦，你看我，说了半天，还没跟你说说女家的情形。嗯，这女家说起来，也算是你的远亲呢！”
啊？
“这个女孩子，是工部屯田清吏司郎中庆海的内侄孙女，这头亲事，就是庆海托我说和的。嗯，庆海和你，都是他他拉氏一族吧？”
伊克桑的脑子，电光火石般地转了几转，一个念头突然在脑海中闪过，一颗心猛地加快了速度，大跳特跳。
伊克桑和庆海确实同族，但彼此几无关联。伊克桑微寒之时，双方固然没有任何交集；伊克桑发迹之后，庆海为人老实本分，一向少和本部之外的朝臣交往，因此，伊爵爷虽然当红，双方还是没有什么往来。
庆海似乎不是什么重要人物，则伊克桑何以如此激动？
这是因为：庆海本人虽无足轻重，但他生了一个了不得的女儿——丽贵太妃。
这也罢了，关键是，江湖传言：母后皇太后一门心思，要把荣安公主——丽贵太妃所出之女，嫁给关爵帅。
江湖另有传言：圣母皇太后则一门心思，要把敦柔公主——恭亲王之次女，嫁给关爵帅。
不晓得，爵帅会“尚”哪一位公主？
最近，江湖又有传言：爵帅很有可能，两位公主一起娶了。
哇！
如果真是这样的话——
自己娶了庆海的内侄孙女，岂非……就和爵帅拐弯抹角地攀上了亲？！
轩军诸将之中，和爵帅如此“亲近”，自己可就是第一人了！
因为那两个案子“站错队”而生出的些许不安，瞬间烟消云散。
伊克桑激动得脸都红了：“是，是！标下和庆海，确是一族。”
关卓凡点了点头，说道：“这头亲事成与不成，还是得像我方才说的，彼此看看‘合适不合适’？可不能因为媒人是我，就委曲求全了！”
“这个……爵帅的眼光，必是极好的！标下……全凭爵帅做主！”
第三次“全凭爵帅做主”了。
关卓凡笑着微微地摇了摇头，随即脸色变得郑重：“不过，子山，有个地方，你要多留意。”
“是，请爵帅吩咐！”
“如果相了亲，彼此不中意，自然没什么好说；如果彼此中意了，你军务繁忙，也不是一时半会儿就能办喜事的。我的意思，‘放大定’之前，此事先不必张扬，两家父母至亲知晓就好了——这是因为，嗯，庆海的身份比较特别的缘故，你——明不明白？”
伊克桑愣了一愣，忽然恍然大悟，说道：“是！标下明白！”
“还有，我白嘱咐一句：这个事儿，丽贵太妃是全然不知情的——明白？”
“是，明白！”
*
*
伊克桑离开之后，偌大的会议室，就剩下关卓凡一个人了。他靠在椅背上，吐了口气，微微闭上了眼睛。
他要好好儿的捋一捋自己的思绪。
就要回銮了——已经定了大后天，卯正二刻上路。
这一次天津之行，前后近一个月，通盘算下来，何所得呢？
既然是“太后阅兵”，自然，此行之重心，全在圣母皇太后一人身上。
一个月下来，关卓凡认为，他和慈禧的关系，以及慈禧本人，都发生了重大的变化。
慈禧对他的信任，有了质的提升，已类似甚至超过了普通人家妻子对丈夫的信任，隐隐然有血脉相连的味道了。
生理上的满足，感情上的接近，慈禧因关卓凡主动打开轩军门户而带来的心理防备的解除，以及随之而来的和关卓凡共同拥有一支强大军队的错觉，共同导致了，慈禧对关卓凡的信任，在短短一个月内，由量变而质变。
另外，近现代生活方式也为这种转变提供了奇妙的催化剂。
近现代生活方式带来的愉悦和便利，在天津之行前，即便“以天下养”的太后，亦是无从想象和感受的。这种在眼下的中国绝无仅有的生活方式，既由“他”提供，又和“他”一起享用，这种携手并肩凌于天下人之上的优越感，进一步催化了慈禧对关卓凡的欣慕和信任。
就是说，慈禧已经把自己和关卓凡，视为一个真正的“利益共同体”了。
信任之中，已经加入了依赖。
关卓凡认为，以他和慈禧现在的关系，再出现安德海一案中、一个“外人”三言两语就能加以挑拨的情形，概率是极低的了。
信任加深的明显证据，是愈到后来，慈禧于他的“君臣分际”，愈不明显。
在“君臣分际”的问题上，关卓凡是异常小心的，他反复提醒自己，除了亲热欢好之外，对待慈禧，任何时候，都不能有主动“僭越”的行径。所有淡化“君臣分际”的举动，都是慈禧主动做出的。
有的时候，关卓凡坚辞不受；有的时候，关卓凡判断，慈禧是真心实意的，同时，夹杂了其他的需求在里边——不一定是直接的生理需求。如果自己坚守“本分”，可能会让她失望；另外，也会让她觉得，彼此的信任度还是有限。
比如，前天留宿行宫。
这种时候，关卓凡就先做足“辞让”和“告罪”的姿态，然后，“领旨谢恩”。
昨天早上，陪慈禧传过早膳，关卓凡即返回小站军营，辞别的时候，他明显能够感觉到她的怅然。
慈禧要送他到楼下，关卓凡坚辞不受。慈禧改了说法：“传过了早膳，我得下楼走走，溜溜弯儿，消消食儿。”
到底还是“送”了他到楼下。
关卓凡上马之后，不敢回头，但感觉得到，御姐一直伫立阶前，目送他出了行宫的庭院。
女人落在他背上的目光，似乎是有重量的。
*（未完待续。）
第一七四章 钢铁大道不归路（）
关卓凡和慈禧之间的关系，发生了质的变化；慈禧本人，又发生了哪些重大的变化呢？
关卓凡考诸于史，有这么个看法：原时空的御姐，再怎么能干，说到底并没有真正具备完整的“改革”意识。
这不是慈禧一个人的问题。
“改革”的前提，是真心实意的承认自己落后了，并且是全方位的落后。原时空，“同光中兴”的数�
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