乱清- 第322部分

　　　　哇哦，真正叫“人强马壮”！

　　　　打横望过去，马头跟马头一条线，马尾跟马尾一条线，马背上的人——嘿，还是一条线！

　　　　一水儿笔挺的洋军装，一水儿闪着寒光的洋枪！

　　　　黑头发、黄皮肤，着洋装、挂洋刀、挎洋枪——可是，比洋兵还精神！

　　　　这是“咱们的兵”啊！

　　　　这一切，交织成一副充满异样魔力的画面，令道路两旁的人们如中魔怔。

　　　　自礼兵队出现在距大清门最近的人群的视野中，到最后一队骑兵驰出了永定门，欢呼声如同沸腾的海潮，始终回荡在北京城的上空。中间，还夹杂着无数鞭炮的的响声。

　　　　许多人还自发在门口摆上了香案，朝天礼拜。

　　　　拜什么呢？给圣母皇太后行礼吗？似乎是，又似乎不是。

　　　　这是一种十分复杂的情愫，一时之间，当事人自己也不甚说得清楚的。

　　　　洋装、洋枪，对于这个时代的中国人来说，既烙着屈辱和恐惧的印记，同时，也是威慑和力量的象征。对于普通的老百姓来说，“洋务”也好，“卫道”也罢，都太“形而上”了，他们看事情，只会本能地着眼于利害相关。当洋装穿在自己人的身上，洋枪握在自己人的手中，老百姓的潜意识中，会认为“威慑和力量”已为自己掌握。

　　　　这个体认带来的安全感和自信心，令他们欣喜不已，兴奋莫名。

　　　　更重要的是，他们昨日所闻，今日所见，让他们相信，这个“威慑和力量”的掌握，不是花架子，是实实在在的。

　　　　十九世纪中期，还没有什么精确制导、超视距打击，一支军队的战斗力，可以说百分百体现在其精神风貌和步操水平之中——反过来说也一样：一支军队的精神风貌和步操水平，基本上决定了其战斗力的高下。

　　　　至少可以这样说：一支看上去吊儿郎当的军队，未必一定没有战斗力；但一支精神抖擞、整齐划一的军队，却是一定有战斗力的。

　　　　老百姓本能的观感其实是非常准确的。

　　　　还有，无数史实都证明了：笔挺的制服、犀利的兵器、整齐的队列，组合在一起，是在最短时间内激起受众自豪、骄傲和服从的狂热情绪的最佳利器。

　　　　*（未完待续。）

第五十五章　非时之物（）　
“太后东巡”，一路上的供奉，都事先在途中设点备办，早就安排得妥妥当当。因此，这支队伍并不携带多少辎重。全骑兵流的配置，虽然徐徐行去，速度却相当不慢，巳正三刻的时候，已经到了大兴的黄村。宫里面的习惯，不论早、午、晚，传膳的时辰都比平常人家来得早，于是就在黄村歇息打尖。

　　　　黄村这儿，有好大一片俗称“南海子”的皇家苑囿，即后世称之为“南苑”的。庑殿亭榭，什么都是现成的。圣母皇太后一行，就歇在“南苑”的行宫里边，洗手、擦脸、补妆、传膳。

　　　　传膳的时候，慈禧很想将关卓凡也“传”了过来，说点什么，做点什么。可一想传完膳后，略做休整，又要上路，这一进一出，未免折腾他个人仰马翻，饭都没法子好好吃几口，算了。

　　　　下午申正二刻左右，队伍达到了廊坊的沈万庄。此地世居沈、万两大姓，后世称之为“万庄”的。这个地方，就比不得中午打尖的黄村了。这个时代的黄村，已经相当繁华，但沈万庄则人烟尚少。圣母皇太后驻跸之所，是当地一位姓万的大乡绅的宅子，四周那是相当的清净。

　　　　宅子不算大，颇为精致清洁。且看的出来，整座宅子，不久前刚刚修饰粉刷装裱过一遍。圣母皇太后的寝室，床榻桌椅更加全部都是新的。是不是专为接驾而“更新换代”，咱不好说——如果是的话，似乎也不能说“一两银子也不花”。

　　　　至于被褥枕袱，都是明黄织锦面料，一看就是内务府的花样了。

　　　　圣母皇太后驻陛之前，地龙已经烧得滚热，屋子里还摆了两个云白铜的大火盆。嗯，就算外面大雪纷飞，里边也是够暖和的了。

　　　　晚膳是一个大大的生鱼片火锅。这个鱼，不是普通的鱼，而是松花江的“翘头白鱼”。这种鱼，一向作为贡品，由宫里分赐京中各王公府邸，等闲富贵人家，难得一见。

　　　　主料除了“翘头白鱼”，还有冰鲜的野鸡——不是普通的野鸡，而是俗称“飞龙”的“花尾榛鸡”。这个可比“翘头白鱼”还要珍贵，除了宫里边，连王府都少见的。

　　　　火锅端了上来，热气腾腾，汤底用满腹结黄的“子蟹”——即后世之“大闸蟹”所熬，鲜美异常。这种蟹，北方是没有的，都是由从江南运来。

　　　　小菜亦不寻常，有宣威火腿、锦州酱菜——这也罢了，虽是珍品，世面上到底见的到；真正不得了的，是一碟小黄瓜——小黄瓜不稀奇，入冬的小黄瓜可就稀奇了！这是“非时之物”，一两银子一条，只怕都没地方寻去！

　　　　宫里边虽然珍品无数，但这种“非时之物”，御膳房规矩是不提供的。因为如果“上头”吃对了味，想起来就要，一时间没地儿寻去，大伙儿的差使可就算办砸了。

　　　　圣母皇太后不由颇为惊喜。

　　　　再看餐具，一桌子五色软彩的雍正窑。清三代的五彩瓷，康熙窑为“硬彩”，数量较多。雍正窑为“软彩”，数量较少。到了乾隆朝，五彩瓷已经不算主流，数量更少了。这顿晚膳，不说吃的喝的，单是这套瓷器，就不是寻常富贵人家备办的来。

　　　　慈禧向正在布置碗筷的李莲英和玉儿说道：“今儿传的膳，可是御膳房的差使吗？”

　　　　李莲英笑道：“回主子，这是东安门大街的‘东兴楼’巴结的差使——这‘东兴楼’，不仅是内城第一号的馆子，整个北京城打听，也是‘挂头牌’的！关贝勒说，御膳房的差使，都是温火膳，没滋没味的，主子好不容易出来一趟，还要进温火膳，太冤枉了！”

　　　　慈禧心中微微感动，想了想，说道：“小李子，你跟厨下说，这样的火锅，照样做多一份，给‘他’送过去。”

　　　　这是仿宫中“陪膳”的例“赐宴”。比如，白氏觐见两宫皇太后，在钟粹宫也好，在长春宫也罢，陪两宫传膳，　“上方玉食”都是一式两份，皇太后一份，白氏一份。

　　　　这个“他”，虽未具名，但李莲英和玉儿两个，当然都知道说的是谁。

　　　　不想李莲英陪笑着说道：“主子，这个恐怕不成。关贝勒吩咐过的，御膳是只给主子一个人进用的——厨下准备食材，只按主子一个人的量预备。呃，这个，应该是没有备多余的料的。”

　　　　慈禧一怔。

　　　　玉儿说道：“主子，奴婢听说，轩军出兵放马，规矩是当官的当兵的一个锅子里搅勺子，就是关贝勒也不例外的。主子的这个恩典，真给了‘他’，‘他’也不好领。有什么恩典，咱回到北京再说吧。”

　　　　慈禧轻轻叹了口气，不说话了。

　　　　传过了晚膳，照例是要遛弯儿消食的。不过，从垂花门到宅子的大门，都是关防森严，只好由李莲英和玉儿两个随侍，在内宅慢慢儿地转圈儿。这个宅子并不算大，不多时便转了两圈。

　　　　走着走着，慈禧停下了脚步，抬起头，看着漫天的晚霞，悠悠地说道：“唉，咱们能出去转转就好了。”

　　　　李莲英和玉儿对视了一眼，说道：“哟，这可得先跟关贝勒打个招呼，关贝勒是一定要过来伺候的。呃，不晓得他当下正在忙些什么呢？”

　　　　玉儿也说道：“宅子外边的地儿，可没有宅子里边的这么平坦！主子踩着‘花盆底’，不仔细崴了脚怎么办呢？”

　　　　这都是“橘谏”。慈禧微微一笑，说道：“我也就是说说而已。也是，咱们出来‘阅兵’，还穿着‘花盆底’，路都走不快，也不像是个出兵放马的样子啊。”

　　　　玉儿笑着说道：“假如穿了靴子，走起道来，可就爽利了！奴婢看着，轩军那些兵穿的长皮靴子，就神气的很！”

　　　　慈禧笑道：“穿着旗袍，梳着‘两把头儿’，下面再套对长皮靴子——不晓得是怎么样的一副怪模样呢？”

　　　　玉儿和李莲英都笑了。

　　　　这个时候，远处传来了悠扬的军号声。

　　　　慈禧怔怔的，脑海中，转着李莲英的那句话：“这个当儿，‘他’正在忙些什么呢？”

　　　　慢慢儿走了小半个时辰，食儿消得七七八八了，天色也暗了下来。

　　　　天边一抹残阳，周围草木朦胧，到了上灯的时候了。

　　　　*（未完待续。）

第五十六章　不换大衣服了（）　
回到屋内，李莲英搬过一盏形制奇特的“灯笼”——黄铜笼架中，是一顶圆柱形状的水晶罩子。李莲英将“灯笼”放到紫檀圆桌上，摆正后，揭开了水晶罩子。

　　　　一旁的玉儿，打开一只描金匣子，取出一个三寸许长的小纸盒子，拉出内屉，从里边拈起一根小木棍，两根手指捏住了，照着小盒子侧沿轻轻一划。“嘶”的一声，一团火苗从小木棍的顶端窜了出来。

　　　　慈禧不由轻轻“咦”了一声。

　　　　玉儿小心翼翼，将冒着火焰的小木棍凑近“灯笼”的黄铜底座，点燃了上面的棉芯，李莲英迅即盖上了水晶罩子。很快，光焰大盛，满室生辉。

　　　　如此光芒，犹如十几支儿臂粗的“宫烛”同时点燃，慈禧不由微微一阵目眩。

　　　　李莲英笑嘻嘻地说道：“启禀主子，这个叫做‘煤油灯’，烧的是‘洋油’，既亮堂，又稳当。”

　　　　慈禧说道：“车子四角上的‘气死风灯’，就是这个……‘煤油灯’么？”

　　　　李莲英说道：“回主子，那个叫做‘煤气灯’，和‘煤油灯’颇有不同。不过，不一样在哪儿，奴才也说不上来。关贝勒说，那个‘煤气灯’，要有专人服侍，一般人不知就里，是不好碰的。”

　　　　慈禧点了点头，转向玉儿，说道：“你方才使的那个‘火镰’，倒也别致。”

　　　　玉儿双手将个小纸盒子递了过来，笑盈盈地说道：“主子请看，这个叫做‘火柴’，竟是木头做的！这个‘黑头’，便是引火的物料。还有，这个盒子的侧边，也不知道涂了什么物事，只拿‘火柴’在上面轻轻一擦，‘黑头’便会点燃，方便的很！”

　　　　慈禧接过，翻来覆去看了几遍，递回给了玉儿，微笑说道：“你们两个，出宫两趟，倒是学了不少花样回来。”

　　　　玉儿笑道：“这还不是主子的恩典？不过，要说花样，洋人的花样还真是不少！咱们这次出来，得空儿了，主子要叫关贝勒好好儿给主子回一回！”

　　　　“得空儿”？从早到晚，差不多一整天了，和“他”连话都没有说上一句，什么时候才“得空儿”？

　　　　慈禧的心里面，热热的，辣辣的，乱乱的。

　　　　如果是在北京，这个时辰，紫禁城早就下钥了。宫门下钥之后，除非天塌了起反了，不然两宫皇太后再没有见外官的理儿。那么，今天是不可能再见到“他”的面了。“煤气灯”和“火柴”的新鲜劲儿过了，慈禧便有些神思不属，怏怏了一会儿，吩咐换下了大衣服，卸妆、洗面、沐足。

　　　　拾掇清爽了，玉儿沏了一壶酽酽的“熟普”，替慈禧斟上了。这种茶，既消滞，又暖胃，冬夜饮用，合适不过。慈禧端起茶杯，抿了一口，奇道：“茶不坏，水也好——怎么，这个地方还有这么好的泉水？”

　　　　玉儿说道：“回主子，这就是咱北京玉泉山的水啊！这是之前用车子拉了过来，专预备着伺候主子的！”

　　　　慈禧微微一愕，说道：“从北京拉水过来？未免太费事儿了吧？”

　　　　玉儿说道：“也不费什么大事儿。这样子的水，北京到天津的路上，一处‘行宫’就一车子，和内务府其他的‘供奉’一块儿拉过来，并不另花多少功夫。水不多，不过，伺候主子一个人喝茶，尽够了！关贝勒说，主子喝惯了玉泉山的水泡的茶，乍一换了别的地方的水，怕喝不惯。长途跋涉，已经够主子辛苦了，这些‘供奉’，花费其实有限的，不能再委屈了主子。”

　　　　慈禧慢慢儿喝着茶，心里头，那种热辣辣的感觉更强烈了；脑子里，思绪也更加地乱了。

　　　　玉儿退到了外屋。慈禧坐在紫檀圆桌边的杌子上，拿了一本《治平宝鉴》来看。不知道是“煤油灯”太亮了，晃得眼睛有点花花的，还是别的什么缘故，看了好一会儿，却始终不大看得进去。

　　　　打开大金怀表的盖子，“时针”落在“Ⅶ”和“Ⅷ”之间，“分针”指向“Ⅸ”。就是说，已经是戌初三刻了。这个点儿，如果是在北京的紫禁城里边，再过不了过久，就可以上床歇息了。

　　　　对了，这块“怀表”，也是“他”进的。

　　　　慈禧幽幽地叹了口气，合上了《治平宝鉴》。

　　　　正想传玉儿进来，便听得有人轻轻叩门，是值夜的李莲英。

　　　　李莲英隔着门和玉儿说了几句什么。慈禧的“寝宫”是一溜三间的小正房，“寝室”是最里边的一间，玉儿在外间，中间还有一间。隔得远了，李、玉二人声音听得不是很真切，但“关贝勒”三个字却明明白白跳入耳中。慈禧的心突然剧烈地跳动起来，脸庞也一下子变得火热。

　　　　圣母皇太后这般“失仪”，可是以前从未有过的。

　　　　幸好，此时的寝室里边，只有圣母皇太后一个人。

　　　　玉儿挑帘进来，慈禧的脸上犹隐隐发烫，不晓得玉儿有没有看出什么？

　　　　玉儿福了一福，说道：“启禀主子，关贝勒说接了西北的紧要军情，要回给主子。请主子的示，要不要见他呢？”

　　　　见，当然要见！

　　　　呃，西北的紧要军情？是左宗棠剿回的差使出了什么状况吗？

　　　　玉儿得到了慈禧肯定的答复之后，又试探着问道：“主子您看，咱们要不要换上‘大衣服’呢？”

　　　　“大衣服”就是朝服。朝服虽然繁复，但还不算麻烦。真正麻烦的是，既然换上了朝服，就得化妆，梳头，戴“旗头”，再往头上、手上招呼各种首饰——这么一轮折腾下来，没小半个时辰，别想和外边的人见得上面。

　　　　慈禧微微沉吟了一下，果断地说道：“不换大衣服了——大冷的天儿，不好叫‘他’在外边等太久。出门在外，嗯，是‘出兵放马’，不能事事都像在北京的宫里边那样讲究。这个，就在隔壁见‘他’吧。”

　　　　居中的小正房，格局和寝室又不大一样。临窗是炕，上面铺着厚厚的猩红织金毯子；炕上设一黑漆嵌螺钿的炕几，两边摆着大红色的靠枕——用来靠背，石青色的引枕——用来搭胳膊。炕几下边，靠着炕床根儿，摆着两副脚踏。

　　　　慈禧坐在炕沿上，身子挨着炕几，双腿自然垂下，尖足虚踩着脚踏。

　　　　玉儿将“煤油灯”从里屋搬了过来，整间房子，亮堂堂的。

　　　　*（未完待续。）

第五十八章　姐妹同心，其利断金？（）　
把玉儿送给我？关卓凡大转念头：真的还是假的？

　　　　过了一会儿，慈禧见他不言声，用柔嫩的指头轻轻地戳了戳他的胸膛，说道：“要不要啊？你倒是给句痛快话呀。”

　　　　关卓凡“嘿”了一声，说道：“天威难测啊，我可不知道该不该领这个恩典。”

　　　　他感觉到怀抱中柔软光滑的身子微微一颤，过了片刻，只听圣母皇太后幽幽地叹了口气，说道：“吕氏的事情，我做的是稍稍过分了一点，可我不是嫉妒，真的是为了你好呀——实在是怕这个女人妨了你！你就算讲‘西学’，可因果报应、旺克凶吉这些老祖宗