白氏右手边前面带路，一行人拾阶进入二厅。
外面阳光灿烂，里边略显昏暗。过了片刻，慈禧适应了厅内的光线，看向左首时，却不由大吃一惊。
关卓凡就在眼前，面带微笑。
*（未完待续。）
第七十三章 流连关府（）
定睛细看，原来是一副画像。
只是这画像“像”得未免太可怕了！逼肖真人，丝毫不爽，就好像在墙上挂了一个关卓凡！
慈禧治国理政，杀伐决断，此时却不由心中怦怦直跳。旁边的醇王、安德海、玉儿等人也发出了低微的惊异之声。
白氏留意到客人们的诧异，赶忙解释：这是关卓凡从美利坚寄回来的“照片”，前些日子利先生从上海带了过来，刚刚挂上去的。
“照片”，是什么东西啊？
白氏道：“回圣母皇太后的话，利先生譬解过，可臣妾实在弄不明白，只是似乎不是用咱们平日里见惯的画笔画的。利先生说，这‘照片’……嗯，‘摹写人物，分毫不差’，臣妾初初见到，也是吓了一大跳呢。”
慈禧想，召见利宾的时候，他倒没提起这个事情，不然定要他好好“譬解“一番，自己比白氏聪明得多，一定弄得明白怎么回事。
“照片”上的关卓凡，穿着的似乎是美利坚的“朝服”，领口肩上胸前零零碎碎挂了不少物件，但修身合体，英姿飒爽，比之我朝的翎顶辉煌，似乎更加神气呢。
慈禧下死眼盯着，心里已起了“据而有之”的念头。
这副“照片”，原先是挂在正厅的，但御座也设在正厅，不知道旁边的墙上挂一副关公爷的“画像”，会不会有碍朝廷体例，于是便挪到了二厅，于是便提前吓了慈禧君臣们一跳。
安德海在一旁凑趣：“奴才看戏，不知哪一朝的皇上，画了功臣的像，挂在一个‘凌……什么阁’里边。奴才想，咱们大清朝，若是画了功臣们的‘照片’，挂了起来，该多么有意思呢。”
那是“凌烟阁”。这些事情，慈禧当然比安德海清楚的多，但她却偏转头，微笑着问醇王：“七爷，是这么回事么？”
醇王对史籍并不如何熟稔，但他好武，这一类史实却是“门儿清”。
醇王道：“回太后的话，是有这么回事。唐太宗为表彰功勋，命阎立本在凌烟阁绘二十四功臣像，真人大小，北面而立，太宗皇帝时常登阁流连。”
他顿了一顿：“情形仿佛的是后汉。显宗皇帝表扬先烈，绘了光武皇帝御下功劳最大的二十八位将军的像，置于南宫云台阁，世称云台二十八将。”
这个慈禧就不知道了，不由欣赏地看了醇王一眼，心想，这倒真是一个好名目。
醇王抖擞精神，继续道：“前汉也是有相似情形的。甘露三年，匈奴归降，普天同庆，孝宣皇帝追念辅弼，乃令绘十一功臣像于麒麟阁，称麒麟阁十一功臣。”
他本来要加一句：“打头的是霍光，宣帝呼其姓而不名，以示荣宠。”但总算尚有急智，想到慈禧对“霍光”这个名字不会有什么好感，生生把这句话吞了下去。
慈禧道：“本朝呢？”
这是明知故问。
醇王道：“回太后的话，本朝高宗纯皇帝于平准平回后，绘是役功臣一百人像，悬于紫光阁中，并御笔为功勋最著者五十人撰写赞文。所谓‘勒图画壁思伟绩’。隆恩盛景，远迈前朝。”
这几句话激起慈禧的心潮：乾隆爷的“十全武功”，快重现于今日了吧？
她用十分赞赏的语气说道：“七爷的书读得好！”
满洲勋贵能获得“书读得好”的评语实在太罕见了，醇王打从娘胎里出来几乎没有这么长过脸，激动地跪下重重磕了一个头，大声道：“谢圣母皇太后！臣惶恐！”
铺垫了这么多，怎么开口和人家讨要呢？
白氏好像知道她想什么似的，说：启禀圣母皇太后，关卓凡一共寄来了三张“照片”。
哦？倒要看上一看。
一张还是军装，只是换了个姿势；一张却是“便装”，戴着顶高高的圆顶黑帽子，拄着一根拐杖，慈禧看了，嘴角不由泛起一丝笑意。
她改主意了：要就要这张“便装”的。穿美国“朝服”的有两张，又不好把两张都要回去；这张“便装”的才是“独一份”。
二厅是一个“过渡”，开席开戏之前，供太后小憩。本来略坐一坐就往正厅去的，现已在关公爷的“照片”前流连了不少时间，慈禧偏又想起什么：“关卓凡不是还有一位义嫂么？请出来见一面吧。”
周围人等都是一愣，白氏也颇出意外。这个安排不是很合体例，但现在不是在宫里，太后的话就是“体例”，于是赶忙传了明氏过来。
明氏自己更加意外，紧张得不得了，手心都捏出了汗。但她的性格刚强，大关节上反倒更拿捏得住，进了二厅的门，腿虽然发抖，外面却看大不出来，大大方方地拜了下去：“太后吉祥！”
关卓凡的“嫂子”，怎么都这么漂亮！
压抑住心中的诧异，慈禧发觉，自己对这个明氏，感觉和初见白氏，大不一样。
没有那种莫名的反感，反倒是有一份天然的亲切。
为什么呢？
她很快想明白了：这个明氏，更“像”自己。
这个女人，此时虽然轻声细语，低眉顺眼，但她眼角眉梢胎里带来的那一份明快刚强，却怎么也掩饰不了。慈禧看在眼中，觉得这个明氏，不但神情，连面目也和自己长得有几分相似了。
那种感觉，就像对着一面镜子。
慈禧随意问了几句，不过“哪个旗下的”、“小孩子多大了”、“开了蒙没有”，等等。语气温和，如对家人。
明氏一一回答，声音虽轻，但口齿清晰，自在从容，比多少家世丰厚、身上带着祖宗给的勋名、却在她面前浑身发抖的男人强多了！
慈禧愈看愈是喜欢，就想给她一个什么恩典。这个明氏养的珠圆玉润，在关府的日子一定过得非常舒心，和白氏的关系也一定很好，给这个恩典，关家一定乐意。
但明氏和关卓凡没有任何台面上的关系，慈禧书念得少，腹笥有限，没办法像先朝的乾隆爷那样，随随便便找出一堆典籍依据，甚至拐弯抹角，强词夺理。只好先放下来，回去查一查成例再说。
时候差不多了，白氏请圣母皇太后起驾正厅。
戏台就设在正院中央，朝北，正厅就算是戏厅，朝南。关府已经将正厅的所有的榍扇全部拆了，居中设一张御案，这是太后的位子。东边一张小点的桌子，是醇王的；西边一张桌子再小一点，是一品辅国夫人白氏的。
内务府的司员、长春宫的太监，相互传呼，珍馐佳肴流水价递送上来。
同时，二门外边候着的公人，由关府的下人们负责招呼。
然后，开戏。
一共四出戏。前两出关府事先已经定好，第一出《四郎探母》，杨月楼扮的杨延辉；第二出《取南郡》，徐小香扮的周公瑾。后两出呈上戏单，恭请圣母皇太后钦点。
慈禧对这个安排非常满意。
《四郎探母》是她最喜爱的一出戏，百看不厌。上一次在醇王府就看过这出戏，那一次是程长庚扮的杨四郎，这一次是杨月楼扮的杨四郎，称得上各擅胜场。而徐小香是她最欣赏的角儿，尤其爱看他扮的周公瑾，丰神俊朗，举手投足，别具风流。
她自己别出心裁，点了杨月楼的《长坂坡》，徐小香的《借赵云》，两个赵云，好生有趣，倒要看看有什么不同！
在关府大半天地待下来，慈禧心畅神明，极其快意。心想这番自在享受，宫中哪里得来？流连忘返，竟颇有“蜀中乐，不思归”之意了。
*（未完待续。）
第七十四章 扈太太（）
慈禧对白氏的观感，进一步改善，觉得不枉自己给了她一个一品诰命的恩典，着实会巴结！原先心里对她的那份莫名的抵触，已经很淡很淡了。
趁着两出戏的间隔，白氏向太后告了罪，起身更衣。回来的半道上，让安德海给截住了。
安德海极漂亮地请了一个安，笑嘻嘻地说道：“奴才有一件差事，要请夫人成全。”
曲终席罢，慈禧吩咐，将带来的给毅勇公府的赏赐放了。而且，指定其中有一份是明氏的。
白氏代全府上下谢了赏，然后“回赏”：当着慈禧的的面，把一张三百两银子的票子交给玉儿——这是给宫女的，将另一张三百两银子的票子交给安德海——这是给太监的。
带着关卓凡那张“独一份”的“便装照片”，慈禧心满意足地起驾回宫了。
慈禧不晓得，这张照片并不是“独一份”，还有一份，在上海。
关卓凡的照片，是在查塔努加的时候，刚刚获授荣誉中将的时候拍的。他自个的单人照，都是一式两份，上海扈晴晴那里一份，北京两个嫂子那里一份。
上海那儿，除了他的单人照，还有杨婉儿的单人照和他和婉儿的一张合影。
当时从美国交寄东西回国内，极其麻烦，商业邮路还不存在，只能托人，而这是望天打卦的事情。这批照片，走的是美国政府的和上海领事馆之间的专用邮路，同路的，还有华尔的两张照片，那是给杨莺的。
因此照片先到上海，利宾进京，正好将北京那份带上，交给毅勇公府里的两位嫂子。
和照片一路的，当然还有家信。和稍早前的电报不同，这是正儿八经的书信，封缄严密。给北京的还是只能说说官样文章，尽量恳切点罢了；但给上海的却尽可“煽情”。
关卓凡第一次用文言文写情书，很是起劲，放了许多肉麻说话上去。现摘录一段，以飨书友，以供批判：
“晴卿如唔：
时光如矢，倏忽百日。寒暑无常，希自珍摄。
去国万里，独自凭栏，江山无限，人影孑然，始知相忆之深！
帐外东风，隔帘索索，无有佳人消息？
月明西楼，人不成眠。辗转反侧，寤寐思服。
挑灯展笺，烛影摇曳，晴卿笑靥，桂馥兰馨，如在眼前。
午夜梦回，晴卿在室。鸡鸣而去，空留戍人。香泽犹温，呓语尚闻。
相思成结，归期未定，何日解得？
……”
扈晴晴一边看，一边哭，一边笑，然后就摩挲着他和婉儿的照片，痴痴发呆。
照片上的婉儿，穿着军装、马靴，英姿玉立，飒爽极了，其中透出的那份娇俏妩媚，扈晴晴看了，都觉得摇心动魄。
婉儿的单人照，戴的是小平顶军帽；和关卓凡的合影，换了宽边的牛仔帽。关卓凡坐着，婉儿站在他的身边，大大的眼睛露出异样的神采，扈晴晴能够看清她脸上一对隐约的梨涡。
扈晴晴柔滑纤细的手指慢慢滑过照片，轻声道：“你们两个，现在到底怎么样了呢？”
当北京的慈禧君臣一班人正对着关卓凡的照片品论的时候，扈晴晴正在发呆，不过不是对着关卓凡的照片，而是对着一堆礼物。
这是一份非常特别的礼物。扈晴晴估计，其价总在一万银子以上，好生贵重。
但说“特别”，倒不是仅仅因为礼物的价值，而是送礼人的身份和送礼的“名目”，十分特别。
礼物是时任闽浙总督、兼署浙江巡抚的左宗棠送的。
由刚刚从杭州回来的“加按察使衔、以道员补用”的胡雪岩“转递”。
“名目”嘛，胡雪岩说是“左大人贺关公爷新婚之喜”。
扈晴晴哑然，这个“婚”是大半年前成的，还算“新婚”吗？
扈晴晴冰雪聪明，她原本就和胡雪岩认识，关家和胡家又是相交极深的朋友，中间关节不难猜的出来：左宗棠必有事情相求于关卓凡，而胡雪岩现为左宗棠倚重，为他备办粮台，这份礼物名义上由胡雪岩“转递”，实际上肯定就是胡雪岩一手掏钱操办的。
用“恭贺新婚”这个名义，是要把自己牵扯进去，希望扈姨太能够向关公爷吹一吹枕头风。
胡雪岩“转述”的“左大人的几句话”印证了她的猜想：“左大人说，他也听过这位扈太太的大名，说她做姑娘的时候，‘举身入衙’，侠义肝胆，真是当世奇女子，多少男人都比下去了！”
名满天下、目高于顶的“左骡子”，居然下这么大的力气夸一个姨太太，扈晴晴的虚荣心得到了极大的满足，而且，她留意到：左宗棠说的是“扈太太”，不是“扈姨太”。
问题是，左宗棠求关卓凡办什么事呢？
胡雪岩没说，扈晴晴私下底问干姐姐罗四太太，罗四太太却说：“男人们的事情，叫他们自己折腾去就好了，咱们管那么多干什么？”
可我不知道是什么事情，这个枕头风怎么吹呢？
左宗棠确实有事相求于关卓凡。
左宗棠克复杭州后，又打下了湖州，浙江全省的长毛算是肃清了。但他却没有像曾国藩、关卓凡、李鸿章那样封爵，是因为原先盘踞杭州的伪王汪海洋未被歼灭，而是逃往福建；同时，江西的伪王李世贤为湘军鲍超所迫，也退入了福建。
左宗棠平浙既未竞全功，同时身为闽浙总督，对清剿闽省的匪情亦责无旁贷，所以，朝廷的上谕中特为交代：“俟浙赣肃清后再行加恩。”
于是左宗棠抓紧时间，休整训练士卒，囤积军火粮饷，准备南下福建。
胡雪岩是替左宗棠到上海来筹饷的。
左宗棠这个人，心雄万夫，但势力没有多大，人缘也不太好，饷源便有限得很。
浙江本是鱼米之乡，暂时也还是左宗棠的地盘，但洪杨之乱，浙江被祸最惨，大伤元气，无论如何需要一定的修养生息的时间，饷源肯定是不能全指望浙江的。
天下富矿，一个广东，一个江苏。除了本身地方富庶外，广东有一个粤海关，江苏有一个江海关，都是富源。
两广总督瑞麟，除了确保上供内务府的那一块无虞外，其他任事不理，广东的实权掌握在广东巡抚郭嵩焘手里。
这位郭嵩焘也是有大本事的人物。说起来，他和左宗棠不但是同乡，还勉强算是“儿女亲家”：郭嵩焘的女儿嫁给了左宗棠的侄子。但不知为什么，这两个人的关系愈来愈坏，打洪杨的时候，广东的协饷紧着照顾曾国藩，而不怎么搭理左宗棠，更增左宗棠对郭嵩焘的恶感。
无论如何，广东是指望不上的。
那就得打旁边的江苏的主意了。
江苏是关卓凡的地盘，左宗棠和这位旗下的新贵并无交情，但为他帮办粮台的胡雪岩和关卓凡却是深交，两家的太太更是结义姐妹，这层关系，岂可不用？
关卓凡现在美国，无法联系，左宗棠于是写了一封极恳切的信，托胡雪岩面交署理苏抚赵景贤，将关卓凡的功勋和赵景贤的风骨，都大大夸奖了一番。
赵景贤慨然道，轩帅对左公心仪已久，楚军的事情就是轩军的事情，江苏每月可以为楚军解协饷六万两。
这个数字远远超过了过左宗棠的期望。
轩军的待遇在当时算是鹤立鸡群，一个兵单是饷银就要六、七两银子。但普通的行情，一个兵每月饷银、军粮、器械、弹药加上营帐等杂项，大约是五六两银子。左军实数一万八千人，省点用，每月十万两银子就能维持。
*（未完待续。）
第七十五章 铁算盘（）
实际的数�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架