自己午困方醒，非但没有梳妆，就连大衣服都还只是披着呢！
喜儿带着两个小宫女，一边儿赶紧替慈安拾掇，一边儿嘟嘟囔囔的抱怨，“您老人家行行好，就当是给奴婢一个小面子——别总是这么伶伶俐俐的跑来跑去的！”
顿一顿，“‘那边儿’的人看在眼里，当然不敢笑话您老人家，可是，会笑话我们做下人的不会服侍啊！”
再一顿，“您看啊，‘西边儿’哪一次过咱们这边儿来，不是认认真真捯饬过的？——说句实在话，咱们生的……一点儿不比她差！在这上头输了给她……太吃亏了！”
颐和园是没有任何“外人”进来的，寝宫则更加“清净”，慈安的天性，本就厌繁喜简，入跸之后，适得其所，除了到佛香阁进香，不能不“大妆”，以示礼敬；其余时候，衣容上的一切繁琐修饰，尽皆捐弃，有的时候，将一头长长的秀发，往脑后松松的一拢，连发髻都不梳一个，一抬脚，就过“那边儿”去了。
用现在的话来说，就是“放飞自我”啦。
“什么‘生’啊、‘熟’啊的？”慈安白了喜儿一眼，“愈发说出好听的来了！‘西边儿’……人生的本来就俊！用得着什么‘捯饬’不‘捯饬’的？”
喜儿“嘻嘻”一笑，“‘西边儿’用不用的着‘捯饬’，奴婢说不好；不过，她过咱们这边儿来之前，一定是‘捯饬’过的——这一层，奴婢虽然眼拙，可还是看得出来的。”
顿一顿，“不过，话又说回来了，还真有人就不‘捯饬’，也一样的俊呢！哎，我说的不是‘西边儿’，是主子您呐！自打搬到颐和园这儿，主子您……哎，脸蛋儿呀、手呀、脚呀……全身上下，哪儿哪儿，白的愈白……红的愈红！奴婢瞅着，心里头都痒……嘻嘻！”
慈安脸上一红，想骂，却不晓得该如何措辞？滞了一滞，“你个小蹄子，哪儿来的那么多的废话？手脚麻利着点儿！”
脑海中却冒出一个念头：“他”瞅着……又会如何呢？
心跳不由得快了，脸上也不由更加的红了。
喜儿眼尖，镜中的母后皇太后的异样，并未逃过她的眼睛，不过，她不比婉贵妃的银锁，说话做事，都是有分寸的，半真半假的玩笑话，不会说过头儿，因此，并不“乘胜追击”，只笑一笑，应一声“是！”然后说道：
“其实呢，捯饬也好，不捯饬也好，都是给外人看的，自己人……嗯，颐和园这儿，可不都是自己人？”
自己人——
“还有，”喜儿手上的动作麻利异常，嘴里却是不肯停了下来，“正经的美人儿，不都是……哎，王爷的那句话咋说的？对了，‘清水出芙蓉，天然去雕饰’！”
慈安心头，又是一跳，轻轻啐了一口，“我看，你才是‘正经的美人儿’！你不但是‘正经的美人儿’，还是‘正经的才人儿’！——都能出口成章了！”
“奴婢是……‘近朱者赤’嘛！”
喜儿嘻嘻一笑，退后一步，“好了！齐活儿了！主子可以起驾了！”
慈安看着镜中那张红云淡染的美丽的面庞，微微透了口气，将心跳平复下来，站起身来，“走吧！”
*
*
进了垂花门，走过乐寿堂的东跨院，还没走出东便殿“润壁怀山”的门洞，便遥遥看见，正殿的院子里，高大的西府海棠树下，一个穿着鹅黄衫子的少女，于光影错落之中，亭亭玉立。
看见慈安一行过来了，少女立即满面堆笑，娉娉婷婷的迎了上来。
“哎，哎！”慈安摇着手，声音中透着惊喜，“你先站在那儿，别动！”
少女微微一怔，站住了，不过，脸上笑意不减。
慈安转过头，对喜儿说道，“你们看！这个天儿，蓝盈盈的；这个花儿，红艳艳的；这个叶子，翠生生的；这个衫子，嫩黄嫩黄的；这个人儿——哎，说什么‘正经的美人儿’，这才是‘正经的美人儿’呢！”
顿一顿，“我的嘴笨，不晓得该怎么形容——哎，你们说，这个天儿、这个花儿、这个树、这个衫子、这个人儿，拢在一起，可不就是一副画儿？——只怕，如意馆的画工，还画不出这么好看的画儿来呢！”
如意馆位于紫禁城的北五所，是皇家画师们的直房。
喜儿的心头，泛起一股淡淡的酸意，不过，对于少女的美貌，她还是服气的，于是笑着说道：“主子说的是！还真是——愈看愈像一幅画儿呢！”
慈安招了招手，“高子，来！”
少女上前，袅袅娜娜的请下安去，“高子给母后皇太后请安！”
这个少女，就是楠本稻的女儿，楠本高子。
*
第三十九章 恭喜！恭喜！（）
慈禧软硬兼施，从关卓凡那儿，将楠本高子“要”了过来，台面上，她是两宫皇太后共同的近侍，并不分“这边儿”、“那边儿”，可是，因为其进宫之始作俑者是圣母皇太后，人又是住在乐寿堂的，因此，宫里头的人，都将其视作“西边儿”的私人——也包括“西边儿”自个儿。
不过，楠本高子的身上，虽然没有任何诰封，名义上，同玉儿、喜儿一样，都是“女官”，但实际上，就工作内容，两宫皇太后的起居，她虽也需兼及，但并非其主要责任，她的角色，更像是两宫皇太后的一个“小清客”。
慈安一只手搁在喜儿的胳膊上，另一只手伸了出去，“起来，起来！”
高子站起身来，就势从另一侧搀住了母后皇太后。
慈安微微的偏着头，看着高子，又“啧啧”的赞叹了几声，说道，“这幅画儿，可得画了下来！”
顿一顿，“不过，不能指望如意馆——咱们那些画师，画的那些个美人儿，左右都是一个模样，认不出来哪个是哪个，没意思——孟敬忠！”
孟敬忠赶紧踏上一步，“奴才在！”
“记住了——跟‘管理局’说一声儿，就说我说的，叫他们找一个靠谱儿的西洋画师过来——嗯，我要给高子画个像！”
“是，遵懿旨！”
“管理局”，即“颐和园管理局”，由辅政王做王大臣的。
高子心下微觉不安，低声说道，“这……奴婢怎么当得起？”
“嗐，”慈安说道，“这不干当不当的起的事儿——画好了，我们姐儿俩自个儿收着！”
顿一顿，“嗯，画两幅——一幅呢，就着这身儿嫩黄衫子；另一幅，嗯，着‘和服’——也怪好看的！”
再一顿，“两幅——我们姐儿俩一人一幅——正正好！”
好了，高子也不能再说啥了，这个事儿，就介么定了。
走到院子中央的时候，玉儿已经自正殿之内，降阶相迎，未等玉儿行礼，慈安便含笑说道，“哟！玉待诏！恭喜！恭喜啊！”
前文有过介绍，玉儿已经指了婚，慈禧却一直不放她出宫，叫人家一直过不了门儿，于是，为了补偿，也为了笼络，便给她加了一个“女官”的“顶衔”——“待诏”；不过，除了王爵之外，君上称呼臣下，绝没有带上衔头的，则慈安喊玉儿“待诏”，纯属开她的玩笑，而但凡母后皇太后开这样子的玩笑，便说明她老人家心境极好。
只是，“待诏”也罢了，这“恭喜、恭喜”，从何说起啊？
玉儿固然一头雾水，喜儿也是听的一怔，但她随即就反应过来了——哎，还真是要恭喜玉儿呢！
越南打了大胜仗——哎，越南前线的主将，不就是玉儿那位“没过门儿”的夫君吗？
一念及此，喜儿不由的感慨了！
同时，一股浓浓的酸意，不可抑制的袭上了心头。
她和玉儿情同姊妹，同时，姐儿俩的境遇也很相像——都是皇太后的头号心腹，都是年纪到了，却还没有放出宫去。玉儿是“西边儿”不肯放人，她呢，是感戴于母后皇太后的恩德，情愿耽误自己的青春，再多服侍主子两年。
当然，也谈不上真正的“耽误”，她这样做，回报非常丰厚——到时候，母后皇太后一定尽心竭力，替她指一门称心如意的婚事。
另一方面，她自身的条件——出身不低，样貌不俗，更重要的，做过母后皇太后宫中多年的“首席女官”，乐意跟她们家结亲的，不在少数，因此，终身大事必定是无虞的。
可是，再怎么“称心如意”，再怎么“无虞”，也没法儿跟玉儿相提并论了！
玉儿那位“没过门儿”的夫君，目下已经是“五等封”了，待到打败了法国人，怕不要封个……伯爵？
那就和曾中堂、李中堂、左中堂他们一样一样的了！正经的……“社稷之臣”了！
玉儿呢，便是正经的“一品夫人”了！
哎，还不止！——伯爵是“超品”；“伯爵夫人”……那是个什么品级啊？
呃……还真不晓得呢。
伯爵啊！……唉，哪个上三旗的子弟比得了？哪个侍卫——哪怕是头等侍卫——比得了啊？
唉！亏自己还心心念念的要嫁个上三旗的子弟，要嫁个……“头等虾”什么的呢！
一时之间，心潮起伏，面上神色，怔忪不定。
玉儿留意到了喜儿的异样，奇怪的乜了她一眼，不过，也只是一眼，视线随即回到慈安身上，请下安去。
站起身来，笑着说道，“母后皇太后是愈来愈诙谐了！专门儿拿我们做奴婢的来取笑！可叫我怎么当得起？——这不折我的阳寿吗？”
“这一回，可不是拿你来取笑！”慈安笑意盈盈的，“是真的有大好的事儿——一会儿你就晓得了！”
此时，喜儿已经恢复了正常，对玉儿挤了挤眼睛。
玉儿心中奇怪，但也无暇多想，“奴婢带路——母后皇太后仔细脚下。”
“起来了？”
慈安这话没头没尾的，但玉儿自然晓得母后皇太后问的是什么。
“是，刚刚起来——正梳着头呢。”
进了寝卧，果见慈禧坐在梳妆台前，李莲英正在替她梳头。
母后皇太后进来了，别的宫女，都请下安去，唯有李莲英，手上的活计不能停，只能哈一哈腰，以示礼敬。
慈禧更加连头都不转过来，只是说一声，“姐姐来啦？”
入跸颐和园之后，姐妹俩一墙之隔，“同在一个屋檐下”，彼此往来，早就脱略礼仪了——慈禧若过玉澜堂，慈安也是如此的。
早有人在慈禧身旁摆下一张锦袱的软椅，慈安坐了下来，把“舆闻简报”递了过去，“你看！好消息呢！”
慈禧接过，一眼扫过，明眸之中，粲然生辉，不过，倒不是特别意外的样子，更没有像慈安那般大惊小怪，只是细细的看了下去。
看过了，微微闭上了眼睛。
过了一会儿，睁开眼睛，由头至尾，再看一遍。
这个过程中，寝卧里静悄悄的，谁也不敢出大气儿，就是慈安，也一声不响，生怕打搅了慈禧的思路，梳头的轻微的“窸窸窣窣”的声音，听的清清楚楚。
在此，慈安、慈禧两人的差异，就明明白白了：
对于“北宁大捷”，慈安关心的，是结果；而慈禧，结果之外，更关心战役、战斗的过程。
当然，慈安就有心“关心战役、战斗过程”，也力有不逮——“舆闻简报”很长，如果没有慈禧的讲解，她一个人由头至尾的看下来，会很辛苦；而且，也必然会有不少地方，看不大明白。
还有，“舆闻简报”半月一次，对一个事件做如此详细描述的，这还是第一次。
终于，第二遍也看完了；恰好，李莲英梳头的活计，也做完了。
玉儿上前，替慈禧除下了专门用于梳头的长背心，慈禧微笑说道：“玉待诏，真是要恭喜你了——姜德打了大胜仗了！”
玉儿一怔，随即满面红晕，这才晓得，方才母后皇太后之“恭喜”为何意？而圣母皇太后也拿“待诏”开她的玩笑，则方才一定是在屋子里，就听到了院子里的说话了。
她无法掩饰自己的脸上的喜色，可是，什么话也不好说，只微微欠了欠身，退开一步，将长背心交给了一个小宫女，一颗心，“怦怦”直跳。
慈禧站起身来，“换个地儿说话吧！”
慈安：“好！”
姐儿俩由“梳妆区”转到了“起居区”，在梳化椅上坐了下来，宫女奉上加入了药材和冰糖的、最宜午憩醒来饮用的“安神茶”。
慈禧啜了两小口茶，开口了，“这一仗，赢得不容易！”
*
第四十章 红颜知己，爱恨情仇（）
“是呀！”慈安说道，“想起之前他把……呃，沱灢……是叫沱灢吧？”
“是。”
“唉，他把沱灢、还有升龙，”慈安说道，“一股脑儿的……扔了！唉，胆子是真大！真下的去手！”
顿一顿，用衷心佩服的口气说道，“我是真佩服你！一直那么沉着！这些天，我这一颗心，可是七上八下的！”
说着，不由自主的，摸了摸自己的胸口。
“我不是‘沉着’，”慈禧平静的说道，“我是真的不担心。”
顿一顿，“军事上的事情，咱们虽然不懂，可是，这些年来，各式各样的战报，看的多了，多多少少，也看出些门道来了！”
再一顿，“打仗，不是一味的往前冲，有的时候，要讲究‘诱敌深入’，有的时候，要讲究‘欲擒故纵’——他扔掉沱灢、升龙，可不就是‘诱敌深入’、‘欲擒故纵’吗？”
“唉，这些门道，你才看的出来，我可不行！”
慈禧笑一笑，“不说这一层，说另一层——你想啊，他想打法国人，筹划了多少年？这一仗，是咱们去撩法国人，不是法国人向咱们挑事儿；之前，升龙、沱灢的仗，又赢的干净利落！法国人真打过来了，正正是中了他的下怀，怎么可能反倒怕了起来？”
“对，对！”慈安连连点头，“确实是这个道理！可是，想明白的人，拢共也没有几个！你看看咱们那些个翰詹科道！唉，当初，你好好儿的同我分说、分说，就好了！”
顿一顿，“你还真是他的知己！”
“知己”二字入耳，慈禧心头大大一跳，还从来没有人——包括她自己，以“知己”来定义她和他之间的关系呢！
一颗芳心，立时乱了！
“知己”云云，慈安只是脱口而出，并不晓得自己的话，在慈禧的心中引起了好大的波澜，见她不说话，不由有些奇怪，念头转了转，转到另外一件事情上了，在心里斟酌了一下，说道：
“这段日子，他是没怎么到颐和园来——呃，皇帝那头儿，他这个做老公的，是有些照应不到！不过，现在打仗嘛！他那儿，一定是没日没夜的忙，照应不到这边儿，也是情有可原的！”
慈安以为，慈禧是不满关卓凡少到颐和园来看她以及安置在颐和园外的小官儿，不过，因为玉儿、喜儿都在场，虽然隔着一段距离，压低了声音说话，她们俩也未必听得清楚，可是，到底不方便——玉儿没什么关系，喜儿就确实是“不方便”了；因此，拿皇帝说事儿，“婉转进言”，意思是，他现在忙的连肚子里怀着龙种的正经老婆都顾不上了，你这位……嗯，你就不要对他要求过高了！
慈禧恢复了常态，点了点头，“是。”
她不想就这个话题谈下去，略一顿，说道，“我说‘这一仗赢得不
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