花云嘻嘻笑道：“我只会赢，不会输。”
房梁上的小喇叭周叫道：“侯二公子，小的呢？要不要我留下来替你做菜？”
侯玉阳皱眉道：“不必，老实说，你的菜我实在不敢领教，不过你的嘴好像还可以用一用。”
小喇叭周忙道：“公子是不是又想让小的替你传甚么信？”
梅仙立刻接口道：“传信倒用不到你，但你可以替我家公子放放风声，就说花少奶奶生了，所以花大公子这几天没空在外边走动。”
小喇叭周胸脯一拍，道：“行，这种事小的最拿手……不过万一有人问起花少奶奶生的是闺女还是小子，小的应该怎么回答？”
梅仙不假思索道：“这还用问，当然是小子，你也不想想，像花大公子这么能干的人，第一胎怎么可以生闺女？”
花云添丁的喜讯，一夜间便传递了全城。
同时侯二公子进城的消息，也在武林人物聚集的瘦西湖畔水月楼，悄悄传了开来。
水月楼的生意显得更加兴隆，从早到晚宾客不断，厚皮小喇叭周也自然而然的成了众所瞩目的焦点。
每个客人都要打赏一点小费，缠着他盘问一番，话题总是在侯玉阳、花云两人会面的情况上打转。
前两天小喇叭周还吹得有声有色，但到后来，连他自己都开始厌烦起来，同时心里也有点嘀咕，为甚么金陵方面还没有一点消息，莫非薛宝钗对侯玉麟留下的那个孩子真的毫无兴趣？
堂口上又有人呼喊道：“小喇叭周，上菜。”
小喇叭周正躲在房里计算这几天赚进来的外快，闻声急忙将一堆碎银子往枕头下面一塞，匆匆走了出去，苦着脸道：“你们能不能让我歇一歇？我这两条腿都快要跑断了。”
呼唤他那个人满脸无奈道：“我是很想让你歇歇，可是刘老三指名要你，你不去，行吗？”
小喇叭周大吃一惊，道：“刘老三？铁府的刘奎刘三爷？”
那个人点头。
小喇叭周二话不说，端起一盘菜就朝外走。
一路上不断的有人在跟他打招呼，好像所有的宾客都是他的熟人。
小喇叭周一刻也不敢耽搁，一直走到楼上最靠角落的一间客房前，刚刚挑起门帘，手上的菜已被人接了过去，身子也被一个跛脚汉子强行按在临门的一张椅子上。
房里已围坐着五个神情栗悍的大汉，一看就知道都是武林人物。
紧靠在他右首的一个面色清癯的中年人，正是铁府目前最当权的刘奎，也正是“铁桨”铁梦秋老爷子的第三个徒弟。
小喇叭周惶惶的站起来，哈腰道：“各位才来？”
刘奎挥手道：“不要客气，你只管坐着。”
小喇叭周还没来得及答话，只觉得肩膀一重，重又跌坐在椅子上。
刘奎似笑非笑的斜瞄着他，道：“听说周领班最近得意得很啊……”
小喇叭周听得一阵急咳，还慌忙朝门外扫了一眼，面红耳赤道：“三爷真会开玩笑，小的不过是厨房里的一个下手，有的时候帮忙上上菜，哪里称得上领班。”
刘奎颇感意外道：“甚么，你干了这么久，还没有升起来？”
小喇叭周忙道：“没有，没有，还早得很呢。”
刘奎缓缓的摇着头，道：“那怎么行，像你这么能干的人，长期压在人家下面，未免太可惜了……”
说着，回首朝那跛脚汉子道：“老五，赶明儿你查查看，咱们那几家馆子里缺不缺领班？”
那跛脚汉子也是铁老爷子的徒弟，排行第五，人称“鸳鸯拐”褚成，辈分虽与刘奎一样，但目前的身价显然相差甚远。
只见他垂手肃立，毕恭毕敬答道：“回三爷的话，城北状元楼刚好有个缺，要不要让他去试试？”
刘奎道：“还试甚么，那天你送他过去就行了……问题是周老弟肯不肯屈就？”
小喇叭周又不得不站起来，道：“多谢三爷美意，小的在这一行的资历尚浅，只怕还没有资格带人。”
刘奎冷笑一声，道：“管他甚么资格不资格，我说行就行，到时候哪个敢不听你的？”
褚成即刻接道：“对，谁敢说个不字，我马上赶他走路。”
小喇叭周只好连声称谢，神色却显得极不安稳，好像已预知后面一定还有文章。
刘奎果然话锋一转，道：“不过我们排了几天班，跑来吃这一餐，可不是专程来拉角的，我想我不说，周老弟也应该明白。”
小喇叭周立刻把身子往前凑了凑，直接了当道：“三爷莫非也是为了想向小的打听侯二公子的消息？”
刘奎抢着道：“我对甚么花大公子、侯二公子之流的死活，统统不感兴趣，我想知道的是有关神鹰教苏州分舵尹舵主的事。”
小喇叭周以掌做扇，在面前晃动着道：“三爷所说的，可是那位手持折扇的年轻人？”
刘奎道：“不错，正是他。”
坐在上首的一名中年人迫不及待问道：“但不知他的情况如何？”
小喇叭周眼神一转，道：“好得很，他跟侯二公子本就认识，而且交情好像还满不错的。”
那中年人变色道：“甚么？他跟侯玉阳本就认识，你有没有搞错？”
小喇叭周道：“绝对错不了，他们好像曾在苏州‘大鸿运’吃过好几次饭，一见面就称兄道弟，亲热极了。”
另外一个彪形大汉又抢着道：“这么说，尹舵主想必还安全得很？”
小喇叭周遭：“当然安全，在花大公子府里，谁能把他怎么样？”
那大汉浓眉紧锁道：“那就怪了，他既然没出事，怎么会好几天没有消息？”
小喇叭周翻着眼想了想，才道：“依小的猜想，他这几天可能在忙着下棋，一个人一旦下起棋来，甚么事都会忘记的，当初我就……”
话还没有说完，那大汉已“砰”的一声，一掌击在桌上，叫道：“这是甚么话？在这种紧要关头，怎么可以为了下棋而误了大事？”
那中年人冷冷道：“有道是嘴上无毛，做事不牢，直到现在我还搞不懂，当初上面怎么会把苏州分舵交在这种人手上？”
那浓眉大汉忿忿道：“搞不懂的又岂止邓舵主一个人，我们兄弟还不是……”
说到这里，似乎被旁边的人拉了一下，立刻把话题打住，脸上那股忿忿之色也登时消失于无形。
那被称做邓舵主的中年人又惶然旁顾道：“隔壁坐的都是些甚么人？”
刘奎道：“都是自己人，各位有话但说无妨。”
邓舵主叹了口气，道：“事到如今，还有甚么话说，还是赶紧派个人去探一探！”
刘奎忙道：“是是……”
目光又飞快的转到褚成脸上，道：“老五，你看应该派那个去好？”
褚成不假思索道：“一事不烦二主，依小弟之见，最好还是请周领班替咱们跑一趟，不知三哥意下如何？”
刘奎道：“也好。”
那浓眉大眼马上又皱起眉头，道：“他行吗？”
小喇叭周慌里慌张道：“不行，不行……小的去了，也绝对见不到尹舵主的。”
邓舵主即刻道：“为甚么？”
小喇叭周道：“因为……因为尹舵主高高在上，怎么可能接见小的这种身分低微的人……”
邓舵主面带不屑的瞄了他一眼，道：“说的也是，尹二毛一向眼高于顶，一般人想见他一面，只怕都不是一件容易的事。”
刘奎沉吟着道：“如果让他带着酒席去，就说是邓舵主送给他的，我想他至少也该出来答谢一声吧！”
邓舵主摇头道：“我的身价还不够。”
刘奎说：“那就借用萧楼主的名义如何？”
邓舵主冷笑一声，道：“萧楼主正恨不得宰了他，哪里还会赏他酒席吃？”
刘奎道：“这也不过是权宜之计，邓舵主何必认真？”
邓舵主满脸无奈道：“好吧，事到如今，也只有用萧楼主来压压他了。”
小喇叭周急形于色道：“如果他还不肯露面呢？”
那浓眉大眼舒眉一笑道：“那么一来，这恐怕就是他小子的最后一桌酒席了。”
一旁的人显然都很同意那浓眉大汉的看法，脸上都露出了幸灾乐祸的笑意。
只有小喇叭周愁眉苦脸道：“这一趟也恐怕是小的最后一次为三爷跑腿了。”
刘奎道：“这话怎么的？”
小喇叭周长嘘短叹道：“三爷不妨想一想，小的突然抬桌酒席去，说是萧楼主赏给尹舵主吃的，这不是明摆着是去刺探消息么？花大公子是何等精明的人，这种事如何能瞒得过他？小的这一去，还回得来么……”
话没说完，褚威的手已伸进他的怀里，一锭沉甸甸的银子，正好压在怦怦乱跳的心脏上。
小喇叭周立刻又叹了口气，道：“不过既然三爷吩咐下来，那还有甚么话说？就算拼了命，小的也非为三爷跑这一趟不可。”
刘奎极其受用道：“好，好！”
褚成却突然使劲抓住了小喇叭周的肩膀，道：“但有件事，你在出发前务必先搞清楚。”
小喇叭周痛得龇牙咧嘴道：“甚……甚么事？”
褚成手劲一松，道：“花大公子是自己人，倒是不足多惧，可怕的是那个侯府总管李宝裳，你最好多提防她一点。”
刘奎也频频点头道：“不错，那娘们可是武林道上出了名的厉害角色，你可千万不要在她面前露出马脚，否则……你要想回来恐怕就难了。”
小喇叭周咽了口唾沫，道：“是是，小的自会多加小心。”
刘奎挥手道：“你可以走了，快去快回，我们还在等着你的消息。”
小喇叭周指了指脚下，道：“在这里等？”
褚成立刻答道：“对，打烊之前，我都在这里等你，最好你的腿跑快一点，以免那个领班的缺，被其他人抢走。”
说完，不待他答话，便已将他拎起，一把将他推了出去。
小喇叭周往前冲了几步，才站稳了脚，狠狠的呸了一口，自言自语道：“状元楼的领班算甚么东西，老子才不稀罕呢……”
他一边说着，一边朝楼下走，走到楼梯转角处，这才伸手入怀，将那块沉甸甸的银子掏出来，刚想悄悄欣赏一番，却发觉另外有件东西自怀中带出，轻轻的滑落在自己脚下。
小喇叭周不禁微微一怔！尚未看清是甚么东西？已被人抢先一步捡了起来。
是一个打扮得像戏台上三花丑旦似的女人，从后面将他拉住，嗤嗤笑着道：“周领班，您的东西掉了。”
小喇叭周吓了一跳，急忙回头一看，只见一双精光闪闪的眼睛正在一动不动地死盯着他。
那女人手上还拿着个纸团，显然是方才从他怀中滑落出来的东西。
小喇叭周却看也不看那纸团一眼，只惊吓万状的望着那女人一张抹了太多胭脂花粉，丑得出奇的脸孔，边退边道：“凤……凤……凤凰……”
凤凰嫣然一笑，道：“周领班的眼光果然高人一等，居然连我这种小角色都认得出来。”
小喇叭周道：“凤……凤凰姑娘大名鼎鼎，小的哪有认不出之理。”
原来此人正是花白凤手下的凤凰，只见她将那纸团在手上一抛一抛道：“今天你碰到我，运气好像还不坏，我这个人脸孔虽丑，心肠却不黑，至少还可以给你留下一半。”
第十六章 一团烂泥
小喇叭周瞄着那个抛动的纸团，大大方方道：“如果凤凰姑娘想要，只管整个拿去，反正小的留下一半也派不上甚么用场。”
凤凰眼睛一翻，道：“那怎么可以，我这个人做事一向讲究公平合理，那种吃干抹净的事，我可做不出来……”
说着，突然将那纸团往小喇叭周手里一塞，飞快的把另一只手上的银块拿了过去。
小喇叭周登时叫了起来，道：“凤凰姑娘，你这是干甚么？”
凤凰理直气壮道：“两样东西，你一样我一样，刚好二一添作五，这样才两不吃亏，你说是不是？”
小喇叭周气急败坏道：“可是……这个纸团根本不是我的。”
凤凰道：“现在已经是你的了。”
小喇叭周道：“但那块银子……”
凤凰截口道：“这块银子当然属于我，有道是见一面，分一半，何况我还弯腰替你捡东西，又管你叫了半天领班，你怎么可以对我没有一点表示？”
说完，银块往怀里一端，回头就走。
小喇叭周急急追在后面，大声叫喊道：“凤凰姑娘，等一等，至少也得给我留下一半啊……”
谁知喊到一半，只觉得领口一紧，已经被人拉到了楼梯底下的一个小房间里。
小喇叭周初时尚在挣扎，但一见杜老刀正坐在房中，这才停了下来，低低叫了声：“师父。”
杜老刀皱眉道：“甚么东西你叫她留给你一半？”
小喇叭周唉声叹气道：“银子，刘三爷赏给我的一块银子，少说也有五两重。”
杜老刀冷笑道：“甚么赏的，我看八成又是你骗来的。”
小喇叭周急忙道：“不是骗的，的确是他们赏我的，我可以发誓。”
杜老刀摆手道：“发誓倒不必，我只想知道他们为甚么平白无故的赏给你那么多银子？”
小喇叭周道：“不是平白无故，他们是想叫我替他们办件事。”
杜老刀道：“办甚么事？”
小喇叭周道：“他们想叫我送一桌酒席到孙府，顺便替尹二毛传个话。”
杜老刀听得眉头又是一皱，道：“尹二毛不是死了么？”
小喇叭周道：“是啊，但是我不敢实说，怕坏了侯二公子的大事。”
杜老刀点了点头，道：“嗯，也对。”
小喇叭周道：“所以我才不得不把银子收下来……”
说到这里，忍不住又叹了口气，道：“只可惜来得容易，去得也糊涂，那个叫凤凰的女人，只弯腰替我拾了个纸团，就硬把那么一大块银子给讹走了，真是可恶透了。”
他边说边还直摇头，好像愈想愈不划算。
杜老刀神色微微一动，道：“甚么纸团？拿给我看看。”
小喇叭周似乎连话都懒得多说，满不带劲的将那个皱皱巴巴的纸团递给了杜老刀。
杜老刀匆匆打开一瞧，不禁怔住了！原来纸上除了画着一个似方似圆的圈圈之外，连一个字语都没有。
圈圈里边也只有一个比米粒还小的小黑点，看来仿佛是不小心滴上去的墨痕一般。
小喇叭周凑上去看了看，道：“这是甚么？”
杜老刀道：“我正想问你，你这张东西是从哪里来的？”
小喇叭周道：“我也不知道。”
杜老刀道：“你的意思是说，这张东西是被人偷偷的放在你怀里的？”
小喇叭周道：“不错，上楼之前我才清理过腰包，怀里甚么都没摆，我记得清楚得很。”
杜老刀道：“那么可能是甚么人动的手脚呢？你能不能猜出来？”
小喇叭周猛一点头，道：“一定是他，一定是他送银子给我的时候，把这张东西同时塞进我的怀里。”
杜老刀道：“你指的莫非是刘奎？”
小喇叭周抢着道：“不，是褚成，也只有他才有在我身上做手脚的机会。”
杜老刀又在那张纸上详细查看了一遍，道：“奇怪，褚成并不是个善于玩花样的人，他愉偷摸摸的交给你这么一张东西干甚么？”
小喇叭周抓着脑袋，道：“是啊，我也觉得莫名其妙，不知他究竟是甚么意思？”
杜老刀沉吟着道：“难不成铁家和尹二毛之间还有甚么秘密，不想让神鹰教其他那几个人知道。”
小喇叭周缓缓点着头，道：“有此可能。”
刚