封媛问道：“穆婆婆现下如何了？”小厮道：“只见出的气，没得进的气，怕是熬不过这一时半刻了。现下坐在老柳树下，说要等阿朗回来。”
萧鸣剑一惊道：“果真如此么？封姐姐，我们一道去看穆婆婆。”
云儿不知出了何事，见众人满面凄然，南宫玉点头道：“正是，我们一起去，静妹妹莫急。”众人上了马车，飞快地奔向城南，云儿问南宫芙究竟何事，南宫府叹道：“这穆婆婆远近闻名，今年已经五十有七了，她在洞庭湖畔等人等了四十年，始终未嫁。”
云儿惊问何故，南宫芙道：“传说五十年前，穆婆婆有一个青梅竹马的爱人叫阿朗，两人情投意合。岂料男方家大业大，不肯娶贫寒之家的女儿，便将阿朗送去昆仑山拜师学艺，谁知不到半年，师门变故，他为维护同门大师兄被逐出山门，回到岳阳府后，与穆婆婆相聚，相约十五之夜双双私逃他乡。哪知十四日，洞庭湖上的水寇竟劫杀了十几个岳阳府捕渔的百姓。阿朗重情重义，因他学过武艺，便率领年青人和十几名官兵一道驾船到湖上，临行前他要穆婆婆在湖边老柳树下等他，说月出洞庭湖之时他便会回来与她远走高飞，两人不见不离。
哪知穆婆婆从月出等到月落，一条船也没有回来，洞庭湖上也从此绝了水寇的踪迹。太守命人为阿朗建庙塑像，传诵英名。但穆婆婆坚信阿朗会回来带她双宿双飞，从此以后，便每天在月出之时，守在洞庭湖边等候阿朗驾船回来。日复一日，年复一年，等了四十年。”
南宫芙摇头叹息一声，见云儿红了眼睛，便道：“这份痴，这份情，纵然不能感动上苍，让阿朗回来，但是岳阳府的人都知道穆婆婆在等阿朗回来。每对情投意合的男女都会在穆婆婆等阿朗的那棵柳树上挂一个红稠，祈祷阿朗早日归来，让有情人终成眷属。这棵树上已经挂满了痴情男女的祝福。但是五十年过去，阿朗还是没有回来，穆婆婆红颜渐老，油尽灯枯，上月已显病象，不想今日……”
她泪流满面，只道：“只因穆婆婆住的地方与梁府不远，静妹妹常去探望，多有照顾，穆婆婆若果真一去……”
说话间已停了轿，众人急急赶到湖边老柳树下，这树上果然挂满了红稠，迎风飘展。
穆婆婆靠在树下只缓缓道：“怎么太阳还不下山呢？阿朗哥，平平怕是等不到月出了。”
云儿只觉伤心难禁，竟和梁静儿坐在一处落泪。岳仪忽然道：“莫哭了，穆婆婆等不到月出了。此生等了四十年，绝不会让她含恨而终。奇。сom书”一旁众人忍不住哭声一片。
过了半个时辰，忽听湖面上遥遥传来一阵深厚的歌声，望过去，却是一个青年驾着一艘小船从芦苇里荡出来，只听他唱道：“
湖上鸳鸯自在飞，
水下莲藕结连理，
莫问何是并蒂花，
男儿只求有情女。”
穆婆婆直叫一声：“阿朗哥！”便泪流满面。
众人吃了一惊，却见小船驶近了，船上之人果与庙祠中阿朗之像十分神似，都道穆婆婆之情果真感动上苍送回阿朗。
穆婆婆面露喜色，口中唱道：“
缘来缘散缘由人，
上天难做如意事，
相亲相知难相逢，
奴家与郎誓眷恋。”
在场之人无不动容，云儿已哭得肝肠寸断，眼见穆婆婆终等到心爱之人，与阿朗相逢，欲要高兴，却又觉肠中缠绵，痛哭难禁，这几位姑娘和丫头等无不如此，南宫无双等人也红了眼圈转过头去。
穆婆婆笑道：“阿朗哥，你回来了？”那阿朗登岸奔到穆婆婆处凄然道：“平平，我已经打死了水寇，回来了！现在就带你远走高飞。”
穆婆婆喜极而泣道：“真的？阿朗哥你回来了，我终于等到你回来了。”阿朗伤心地扶住她道：“是，平平，我终于回来了，来接你走。你看，船已经在这儿了，我们走。”
穆婆婆含笑道：“阿朗哥，我们走……”她软软地倒下去，已然气绝了，立时众人哭成一团。那阿朗泪流满面，揭下面皮，却是封泽扮的。
几个长随即将穆婆婆遗体抬入马车，南宫无双见几位姑娘哭得伤心，劝解不住，忙命丫头婆子扶上轿去。
第77章
第二十四回湘王问踪南宫府岳阳生变风云起
南宫无双刚回府上，管家就匆匆来报：“少主，有客人来访，等了多时了。看样子——不是寻常人家。”
“哦？”无双疲倦地抹一把脸，问道：“各府姑娘们安置好了么？”管家道：“已护送回府了。”
无双叹息一声，又问道：“李姑娘怎样了？”管家忙道：“李姑娘到府时已经好多了，少主不必牵挂。”
无双这才放了心，换了衣裳去见客。他一进客厅便见座中有一人正喝茶，头戴玉饰，穿着白锦袍，见有人进来，放了茶回过头来。
这一瞧直惊得南宫无双心头一跳。此人生得丰神俊秀，气宇轩昂，他脸上淡淡的神色竟让一切都黯然失色，真真一个好人物！他身后立着两个长随，都眉清目秀，尤其是左首那人眉宇间英气逼人，眼光犀利，显是内力深厚。
无双拱手道：“敢问尊驾是……”
那公子起身回礼道：“在下只是路过贵地，来寻亲。江湖上早就闻听此地大小之事皆在南宫府眼中，因此特来拜望，请教公子。”
无双只觉一阵发紧，定了定神道：“尊驾寻何人？”
那公子神色黯然道：“是我失散的亲人，”他无奈地笑道，“一个是男子叫李晓寒，一个是女子叫李云儿，不知无双公子可在岳阳府见过么？”
南宫无双心跳得乱成一团，只道：“在下倒未曾见过，府中妹子常与几个世家小姐来往会文，也不曾听说府中来过有叫李云儿的女子，怕令阁下失望了。”
那公子果然失望地叹息一声，起身忧伤地道：“多谢无双公子，倘若日后公子得见此二人中任何一个，请略加关照，在下感激不尽，他日必来府中重谢！”
无双心中翻江倒海，只干涩应了一声，那公子才告辞离去。管家送客回来，悄声道：“少主，怎地这人也寻李姑娘？”无双苦涩地呷口茶道：“他若不寻才是奇怪，湘王果然名不虚传。”
管家惊道：“难道方才之人便是湘王爷么？怪道，怪道他生得如此人物，原来竟是湘王。他如何要寻两个人？”他心中颇有些自豪，本朝王爷光临南宫府，而且是自己接待的。
无双叹息道：“他要寻的人，若云儿换了女儿装自是李云儿，若扮了男装，可不就是李晓寒么……。。此等人物真叫人仰慕，若非怕云儿被他撞见，我定要留他在府内，与他结为知己。“唐管家瞧少主无限惋惜，心中也自叹息了一声。
湘王回到客栈，心中实是惆怅，沿途见街上百姓议论纷纷，似是出了何事。马青向那掌柜的打听，才知岳阳府的穆婆婆今日过世了。湘王一阵凄凉，他自进岳阳城便听得这段传奇，也在那老柳树上挂了红绸，岂料今日这位世上痴情人竟然撒手人寰。
干宝道：“百姓间传言说那穆婆婆临终之时，果然等到了那阿朗回来。还说那阿朗生得还是四十年前那般模样，都说两人感动上天成仙了。”
湘王叹息一声，暗想世上痴嗔，几人能躲过？若果真如此，最好不过了。自来岳阳府已三日，日日打听仍是一无所获，照竹林三贤所说，云儿应是流落到此一带，可是查访致今杳无音讯。那日在撕杀之中，云儿只身一人，万一……湘王心口突然狠抽一下，撕心裂肺般痛起来，不敢往下想。
马青见王爷脸色忽然青白，知道王爷心思，他自己私下里也想过，那日在三足乌镇的火拼里，云夫人一个柔弱女子，在刀剑堆里万一有个闪失……他也不敢深想，王爷已经休了家中七个夫人，只等找回云夫人正式下聘求亲，瞧王爷如今魂不守舍，云夫人旦有不测，王爷只怕也活不成。也不敢怪罪竹林三贤，想三位前辈已经捶胸顿足，四下里没日没夜地找，如今……唉，只盼老天可怜，保佑云夫人平安无事，与王爷能得正果。
次日，湘王早早梳洗罢了，要赶去宜昌府打听消息。却听得外面喧哗大作，出门一看，见满街百姓高声嚷道：“柳树倒了！柳树倒了！柳树……”
湘王心头一酸，怕是那棵老柳树倒了。果然干宝奔上楼叫道：“公子，穆婆婆的柳树昨夜月出洞庭湖之时忽然倒毙，树上所挂之红稠尽数被风卷入湖中，漂到湖心去了！”
湘王凄然之极，心道：“柳树倒毙红绸散尽，难道是凶兆？难道我与云儿的缘分已尽了么？”
大街上人山人海，都往湖边奔去，不多时，见得湖边烟气弥漫，哭声大作，却是岳阳府百姓焚纸哭祭柳树和穆婆婆。湘王黯然叹息，望湖边洒下一杯酒水拜祭了。马青牵来马车，这才急匆匆地出岳阳府去。
却说老柳树倒毙，树上挂的红绸一个不留，漂入江流。府尹闻讯，命人将老柳树安置在河堤上，由百姓祭拜一日，第二日便由城中精良工匠在柳树原址处盖座穆女亭，立碑文记载此事以传诵后世，并将穆婆婆院中的柳树移植亭下，取名“相思柳”，三日后将穆婆婆下葬在洞庭湖畔。
此事还未平，城中却突然流言四起，哄传几句预言“穆女死，柳树亡，岳阳大祸将至，出城七日，方保平安。”
岳仪和封泽受云儿之托，派人在城中及附近到处寻找竹林三贤，一无所获。梁静儿本是身子虚弱，那一日穆婆婆过世，在湖边大哭一场，回府后卧床不起，下葬之日免不了又哭一回，竟是病重了。
不几日南宫芙回京去了，云儿与南宫玉等一同去梁府探望，才几日不见，她竟已骨瘦如柴，面无人色。见她气闷，周若兰便拿了城中学子所和的诗来逗她道：“好妹子，那日你们作诗之后被传抄出去，书院里的学生竟作了和诗送来，我瞧来瞧去，唯有这首最好，静妹妹也来品赏品赏。”
梁静儿果然接过那诗念道：“石榴大如斗，落地满山走。呲牙又咧嘴，内里含珍珠。”
“哈哈……。。”众人早笑作一团，静儿笑道：“罢了，这也算诗么？倒真是呆子，将这石榴二字改为‘此物’，这四句顺口溜可作谜语来猜了。”
众人大笑，梁静儿身子虚弱，这一用力便发了虚汗，喘不上气，众人忙扶她躺下。梁静儿看了看众人，一双眸子黯淡下去，南宫玉忙拿出一封书信道：“静妹妹，这是我大哥托我带给你的，望你早日病好，仔细珍惜自个身子。”
静儿眼中一亮，欢喜地接过书信，瞧过却又黯然长叹，竟是红了眼。云儿隐约觉得这静姑娘只怕是心病。
第78章
果然出府时，萧鸣剑上了云儿的轿子，求云儿劝说南宫无双，前去梁府探望静儿。云儿惊道：“萧姑娘，此话从何说起？”
萧鸣剑叹息一声道：“寒妹妹，你才来不久，那里知道这其中的缘故。你……看无双公子如何？”
云儿想了想，轻叹道：“可称得上是万里挑一之人。”
萧鸣剑点头道：“寒妹妹说的极是，天下想嫁南宫家的女人多不胜数，城中有童谣：岳阳府，二十四坊，坊坊都有南宫家的丈母娘。因见了无双一面便生了相思病的姑娘不知有多少。静姐姐一家原在长安，去年才落叶归根回到岳阳府，唉，”萧鸣剑叹息着卷起垂幕，低声道，“静姐姐一见无双公子便生了情思，每次去南宫府便痴望着他，不到两月相思缠绵，显了病象，自那时便没断药。”
云儿问道：“那后来如何？”萧鸣剑幽幽道：“奈何落花有意，流水无情，无双公子虽以礼相待，却无半点男女之情，静姐姐相思绵绵，日复一日，几月下来越发病重了，姑父请了大夫开方子，却哪里有用，吃了多少药，总不见好。这病，非得无双公子作药引才可。”
云儿奇道：“好姐姐，此话怎说？”萧鸣剑眼一红，落泪泣道：“只有无双公子娶了静姐姐，这病根才可除了。”云儿见她伤心，心下也悲，劝道：“为何不央媒人说亲呢？”
萧鸣剑擦了泪道：“妹妹好痴，无双公子是何等样人，一般人家自是看不到眼里，姑父也从没想过将女儿嫁入南宫府，况且静姐姐的心事一直瞒着他，他如何知晓？今日你们来，我瞧她脸色，不见无双公子甚是伤神。这几日因病不能去南宫府，这心病更是重了。一年来积淀缠绵，时至今日，怕是熬不过去了。”
萧鸣剑再忍不住掩面哭泣，云儿急道：“既如此，该求玉姐姐才是，她来劝无双公子……”
“妹妹好糊涂，男女授受不亲，无双公子若亲来闺房探望，自然须娶了静姐姐，这一节他自然明白，因此上谁说都无用，除非一人出面，那便是妹妹你。”
云儿一怔，道：“为何？我劝解他便听么？”萧鸣剑叹息道：“妹妹真是没心计的，封府媛姐姐日日操心南宫府，为地何来？指望她是靠不住的，况且无双公子也未必会听她。妹妹自来这几日，难道看不出无双公子的另眼相待么？”
云儿呆了呆，回过味来，红了小脸道：“姐姐且莫胡言乱语。”
萧鸣剑跺脚道：“好妹妹，我这便起个誓，若是敢胡说，叫天打雷霹。往日我们会文，无双公子从不凑兴，自你来后，日日相陪，我瞧他看你那神色便如静姐姐瞧他一样，只要你肯说，他一定听的。好妹妹，为了救静姐姐一命，我求你了。”云儿心中乱成一团，狠下心来道：“好罢，我姑且一试，望静姐姐的病早日好了。”
无双用过茶点，听门上小厮说岳府的李姑娘来了，忙梳头换了衣裳去厅房，果见云儿坐在那里默然沉思，便上前轻声道：“我早前听管家说你身子不大好，怎地还要出门，有事让小厮传一声我便过去，却让你今日劳动身子。”
云儿醒过神来，红了脸道：“无双公子。”无双微笑道：“还叫无双公子，我早说过，不许这么叫我。”云儿低头咬了唇，无双不由心疼道：“是我不好，傻丫头，你说什么我都听，你一句话，便是叫我去死也不会说半个不字。”
云儿不敢看他，轻声道：“今日我和玉姐姐几个去瞧静姑娘，她病成那样，怕是难熬。她害这病都是为了你……”
无双心中一甜，见她这神态更是喜欢，自己平日里多招女子倾慕，那梁静儿对他的心思他岂有不知，只是自己对她无意，如今云儿说出此等话来，莫非她今日去探望梁静儿竟生了醋意，来探虚实么？心下更喜，柔声道：“我对她无心，你该早知道的。我这心里只你一个。”
云儿脸色大变，急得转身跺脚道：“你莫要胡说，我来，是……是想要你去看静姑娘，她近几日不见你，病更是重了，你……她很是想你，你便去瞧瞧罢。”
无双听云儿说出这话，顿觉黯然，叹息道：“好，你要我怎样我便怎样，明日一早我便去梁府，好么？”他瞧云儿神色颇是欣慰，心下竟也模糊地高兴起来。
第二日，无双果然早早驾马去梁府，不料门外小厮却道小姐身子不好，为专心养病，闭门谢客。无双甚是奇怪，要那小厮回禀小姐说南宫府无双前来探望，那小厮道：“老爷交代过，任何人不见，何况男女授受不亲，公子还是请自便罢。”言罢竟转身关了府门。
无双心下疑惑，想了半日，只得打马回转。才转过街角，瞅见一顶轿子停在巷子里，轿夫一见南宫无双忙奔来道：“公子，我家小姐有请。”
无双下马过去，轿子里坐的果然是萧鸣剑，她只叫了一声“无双哥哥……”便泪如雨下。无双慌忙安抚道：“妹子莫哭，出了何事？”
萧鸣剑哭道：“这几日静姐姐病势加重，城中大夫开的方子总不管用。姑父�
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