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兰英微笑：“虽然火候不够，但总算可以了。你以后要多练练，不愁自己的掌沿不锋利。”
“是，兰姑姑，我以后一定要苦练。”小蛟儿满心高兴，暗想：这一下，我也可以不用柴刀砍柴啦！
这时，一个冷冷的带讥讽的声音说：“真是没见过世面的小和尚，一点点粗浅的功夫，也值得这么沾沾自喜！这功夫，连小芽菜也会，而且更好。”
小蛟儿一看，是梅英，不知几时来到了。兰英笑着说：“姐姐，你也怪不得他高兴的，他以后砍柴不用刀啦！”
梅英看看他，挖苦地笑道：“小和尚，人家将金链银链套在脖子上，你怎么将一条铁链子套在脚上了？不错，很新鲜呵！”
小芽菜说：“梅姑姑，妈怕他逃跑，才将一条铁链锁在他脚上的。”
“这小和尚不会跑。不过，锁锁也好，让他尝尝带着脚链走路的滋味。”
兰英说：“姐姐，你别再挖苦他啦！这里没事了，我们走吧。”
以后，小蛟儿就日日在幽谷中的树林里用手掌砍柴劈树，一个月时间，他的手掌比刀锋还利，砍柴无声，“嗖”地一下，树枝应声而断，而且如刀削般的平滑。这功夫，在梵净山庄的人看来，只不过是粗浅的功夫，可是在武林中人看来，却是武林中最为可怕的邪派武功——掌沿刀。没有深厚的内力，根本无法练到，小蛟儿为了砍柴，不知不觉地练成了，要是他再学会掌沿刀的刀法，便可以与武林中任何一流上乘高手交锋了。
小蛟儿日日在幽谷中砍柴，小芽菜也日日监视着他，但小芽菜并不真的在监视，却是自己跃上树去，不是摘花采果，便是与密林中的一些猕猴追逐嬉戏。小蛟儿一心只想砍柴，初时并不留意，以后，便渐渐发现小芽菜身段的轻盈，行动的优美、敏捷，举动的多变莫测，几乎如猕猴般的，在树林中来往如飞，往往追逐得猕猴吱吱的乱叫乱跳。他看得既惊奇也神往，暗想：要是自己也能像小芽菜这般灵巧，来往如飞，以后碰上凶恶的人，不是可以逃跑么？因为有几次他看见小芽菜将一些猕猴逗得发怒了，群起包围她，都叫小芽菜嘻嘻哈哈地笑着以灵巧的身法从群猴当中一闪而过，谁也捉不了她。小蛟儿看得羡慕极了。小蛟儿虽然比别的孩子成熟，世故，会说叫人喜欢的话，不愿也不敢去麻烦别人，但毕竟还是个孩子，好玩的童心未泯，也想上树与群猴追逐相戏；二来他更希望能学到小芽菜那敏捷而灵巧的身法，将来万一给众多恶人包围，好脱身而逃。他想学武功，适应了武林中人的一句口头禅——强身自卫。但他的自卫完全是消极的，只想闪避和逃跑，没想如何制敌，更谈不到取人性命了。
小芽菜见他呆望着自己与群猴相戏，便说：“喂！你怎不上树来玩玩？”
“不，我要砍柴。”
“嗨，你砍下的柴，有多啦！我妈暗暗赞你，说你每天挑回去的干柴，不下五百斤。上来玩玩吧，不会误了你的砍柴时间。”
小蛟儿看了看自己脚上的铁链，叹了一声说：“我脚上有一条铁链，怎么能跃上树呵？就算我能上树，也不能纵跳如飞。”
“有条铁链才更能练出极好的轻功哩！小蛟儿，你知不知我当初练轻功时怎么练？”
“你怎么练？”
“我妈妈在我双腿上绑上了两块沉重的大铁块哩。你现在绑上一条铁链子，还算轻哩。”
“真的？”
“我骗你干吗？”
小蛟儿一下想起自己练轻功时，母亲不也是给自己双腿绑上沙袋么？小芽菜又喊道：“喂，你上来呀！你不高兴别人叫你小不点，说自己是什么蛟龙灵兽，连跃上树的勇气也没有，算蛟龙灵兽吗？”
小蛟儿给小芽菜这么一激，顿时激起了他的好胜心，一咬牙说：“好！我跃。”
小蛟儿具有一身非凡的真气，已有徐神仙教会他的轻功，尽管双脚有铁链锁着，他略略运劲一跃，竟然跃到一棵高高的大树上，反叫小芽菜吃了一惊，“咦”了一声问：“你以前学过了轻功？”
“唔。”小蛟儿点点头：“我学过，但没有你这么轻灵好看的。”
“我有什么轻灵好看，梅姑姑她们才好看哩！”
“哦，是她们教你轻功？”
“不！是夫人教的。”
“夫人？是地贤夫人吗？”
“我们叫夫人，当然是她啦！这里还有谁称‘夫人’的？”
“你们的功夫，都是她教的？”
“是呀，就是我妈妈的功夫，也是她教的哩！喂，我们快去追猴子，你看，它们见你上树，全都跑开了。”
“我怎么能追得上它们？”
“嗨！你这个人真没出息，追多了，看看它们的纵跳身法和攀枝的动作，学过来，以后就会追上它们了。我当初学轻功，还不是一样的笨手笨脚？看猴子看得多了，学它们的动作，就会变得轻盈了，不但追上它们，还可以闪避它们哩。”
“真的？你不是说夫人教你的吗？”
“夫人教我每天去树林中看猴子跃跳和攀枝的动作呀！”
“好，那我以后有空，就留心多看猴子的动作，将它们的动作学过来。”
“小蛟儿，单看还不行，一定要追它们。它们在逃跑中，动作才变化多哩！”
小芽菜在行动上，是小蛟儿的监视人，可是在轻功上，不啻是小蛟儿的良师益友。一年来的砍柴生涯，小蛟儿不但学到了掌沿刀的功力，更学到了灵猴身法的轻功和动作，这时，他虽然脚戴铁链，可是在森林中，却仿佛脚无载负，在树上纵跳自如，行走如飞，由于他内力深厚无比，灵猴身法的动作，已远远超过小芽菜了，几乎是来往如电闪，行动无声息。武林中的上乘高手见了，恐怕也自叹不如，何况小蛟儿的内功心法是天山一派的，在天圣老人一生功力的配合下，可以说是身轻如燕，小芽菜怎能不被他超过？
第二年，林嫂不让他再去砍柴了。小蛟儿问：“那我干什么？”
“到山峰中的冰湖捉鱼去。”
捉鱼，那是小蛟儿的本色，他从小就在洞庭湖边长大，跟爷爷在风浪中闯荡，水性极好。他二话投说，回答得很干脆：“好！我去。冰湖在什么地方？”
“什么地方，小芽菜自然会带你去。”林嫂说时，将他脚上的铁链取了下来。
“哦！你不怕我逃跑么？”
“跑什么，你现在要逃跑，恐怕这条铁链也锁不了你。不过，我劝你还是别打算逃跑的好，你怎么也走不出这座梵净山。我问你，你打算怎样去捉鱼？”
“最好有捕鱼的网和工具。要不，有四五条钓竿也行。”
“那叫捉鱼吗？”
“要我用手捉？”
“当然是用手捉啦！记住，每天得给我捉四尾一尺以上的大鲤鱼回来，要活的，不要死的，这是夫人的吩咐。”
小蛟儿不禁怔住了，每天要用手捉四尾一尺以上的大鲤鱼，这不是故意与我为难吗？小蛟儿虽然跟爷爷在洞庭湖上捉过鱼，那是用网、用钓线或者在浅水的湖边上用鱼罩。用手捉，只有一两次，而且要碰巧才行，捉到的都是一些小鱼，一尺以上的大鱼根本不可能捉到。小蛟儿疑心这凶恶的妇人是在故意捉弄自己，要不，就是存心在害自己。
林嫂瞪了他一眼：“什么？你不听吩咐？”
“你真的叫我用手捉？”
“你不用手，用脚也行，但是你想用其他工具，恐怕办不到。小芽菜，带他去！”
小芽菜应了一声，便拉着小蛟儿说：“我们走吧。”
小蛟儿知道再说也没用，心想：我用其他方法捕鱼，你又怎知我是用手捉还是用工具捕到的？问题是怎么弄到鱼网或钓线。林嫂似乎看穿了他的心意似的，说：“小不点，你别跟老娘耍花招，用手捉和用其他工具捉，我一看就知道，你瞒不了我。”
看来，这凶恶的女人，的的确确是叫自己用手捉鱼了。小蛟儿无精打采地跟着小芽菜转上山峰。
谁也想不到这条登峰之路，竟然先要进入梵净山庄的一处高楼阁，盘旋似的一连爬上十多层楼，出阁顶门，又是一条古木参天、怪石奇岩的小山径。原来这座高楼阁，是贴着悬崖峭壁而建的，不经过这座楼阁，从峰顶下不了梵净山庄，从梵净山庄也上不了山峰，不是梵净山庄的人，根本想不到这座高楼是上落山峰的必经之路，以为它不过是座高楼而己。
在古木参天，怪石奇岩中的小径一边，有股清清的细泉沿山崖潺潺而流。这情景，真如一副古联所写的：“明月林间照，清泉石上流”了。
小蛟儿跟随小芽菜穿过这条山径，离这不远的山坳处有座清雅的小院，坐落在奇岩林深处。突然间，从林中窜出一只异常矫捷的怪兽来，豺不似豺，虎不像虎，浑身雪白，宛如一只白色的大山猫。小蛟儿吓了一跳。这怪兽吃不吃人，小蛟儿打不打它？欲知后事如何，请看下回分解。
第十二回 冰湖边上
话说从林中窜出一条怪兽来，小蛟儿吓了一跳，正在吃惊，小芽菜说：“你别害怕，这是竹姑姑养的一头云豹。”
小蛟儿定了定神问：“云豹？它吃不吃人的？”
“它不吃人，但可以咬死人。”
“这样凶恶的野兽养它干吗？”
“傻瓜！它可以守山门呀！”
说着，林子中转出一位二十多岁的明丽姑娘来，她喝止云豹，看看小芽菜，又看看小蛟儿，问：“小芽菜，你带他上来干什么？”
“竹姑姑，妈叫我带他去冰湖捉鱼。”
原来这明丽的姑娘是地贤夫人的四大女伴之一，排第四位，取名竹英。竹英曾见过小蛟儿一面，微笑问：“小和尚，一年不见，你长高了，也不像一个小和尚了，反而像一个俊气的小伙子。你会捉鱼？”
小蛟儿在梵净山庄中，除了对兰英和小芽菜不存戒心外，几乎对任何人都存戒心。他谨慎地说：“竹姑姑，我会捕鱼，可是林婶婶却叫我一定要用手捉鱼。”
“捉鱼嘛，当然用手捉啦！你以前没用手捉过鱼？”
“捉过。那是在鱼篓和网里捉的。”
“噢！那叫捉鱼吗？只不过叫你去提鱼，拿鱼罢了！捉鱼，要在湖水中将活生生的游鱼抓到，才是真正的捉鱼。”
“那，那冰湖大不大？深不深的？”
小蛟儿希望冰期像水池子般大小，水也很浅，凭自己以往在洞庭湖边浅滩上捉鱼的经验来捉，要捉一些鱼也不会顶难的。
竹英笑道：“冰湖不大也不深，方圆二里左右，水只有几十丈深。”
“方圆二里？几十丈深？”小蛟儿怔住了。暗想：那么大，那么深，还说不大不深的？那什么才叫大叫深的？
竹英侧头问：“你怎么啦？”
“竹姑姑，这么大的冰湖，我怎么捉鱼哪！”
竹英抿着嘴笑：“当然是下到湖中捉啦，你不懂水性么？”
“我懂水性，可是鱼游得那么快，我能捉到吗？”
小芽菜不屑地说话了：“你真没用，既然懂水性，怎会捉不到的？我就可以捉到。”
“你可以捉到？”
“你不信？好！到冰湖我捉一条鱼给你看看。”
竹英笑着说：“小傻瓜，一个人做事，首先一定要有信心才行，事情还没做，就没有信心，你怎能捉到鱼的？亏你还是个小伙子，比不上小芽菜。好啦！你们去捉鱼吧，我也不阻称们了。”说完，竹英便转回林中雅静的小院里。
小蛟儿跟随着小芽菜走进山野深处，一路暗想：林婶子的女儿能捉鱼，干吗叫我去的？是有意为难我，还是叫我出丑？好！你小芽菜能空手赤拳的捉到鱼，不信我小蛟儿就捉不到。想到这里，小蛟儿一股男孩子的傲性表现出来了，一个男孩子比不上一个女孩子，那像话吗？
小蛟儿跟随小芽菜在山峰上走了好一段路，最后来到群峰中的一个大湖面前，这个湖的湖水，清绿如缎，平静无波。但湖水却寒彻入骨，奇冷异常，深不可测，因而取名为冰湖，也称寒水潭。
小蛟儿走近湖边，便觉一股寒气逼人，问小芽菜：“是这个湖吗？”
小芽菜点点头，举目四望，说：“咦！怎么不见他的？”
“谁？”
“看湖人。他跑去哪里了？难道他偷懒在草棚中睡着了？来，我们去看看。”
小蛟儿心想：这个冰湖还有看守人的？难道还怕别人来偷鱼么？梵净山庄的东西，谁敢来偷的？不要命了。他也随小芽莱的目光，四下打量着。湖的四周，几乎尽是一色的险峻山峰，湖边一些奇岩怪石，一半在湖水中，一半露出湖面，宛如一个个狰狞的野兽一般，有的似俯首长饮湖水，有的像横卧湖边，更有的如水中跃出门怪兽，凶猛可怕。在这些奇岩怪石上，也生长一些杂草野花，湖边东面的岸上，有一座不大的树林，一个草棚，隐现其中，看来是看湖人住卧的地方了。
小芽菜正说着，一个面目可怕所臂缺腿的中年汉子从树林中拄着拐杖走了出来，阴沉地说道：“我在这里。”
小蛟儿吓了一跳，他几疑这是山野中的一个可怕怪人。一个没有左手和右脚的人，凭一支拐杖，仍能无声无息地在山野乱草岩石中行走如飞，眨眼之间，便来到了自己面前，这是一般的人吗？要不是小芽菜在旁，小蛟儿准会吓得掉头逃跑。
小芽菜仰着面问：“刚才你跑到哪里去了？”
残缺人仍是阴沉地说：“没去哪里，在林中崖下割鱼草。”
“我以为你偷懒睡大觉哩！这是小蛟儿，是妈打发他来这里捉鱼的，你不可侵犯他。”
残缺人淡漠地应了一声，一双深目盯了小蛟儿一眼，盯得小蛟儿浑身起寒栗。
小芽菜继续说：“好啦！你忙你的吧，我们要下湖捉鱼啦！”
“唔。”残缺人面无任何表情，而目光却怨毒地扫了小蛟儿一下，掉头而去，转眼之间，消失在树林中。
小蛟儿说：“他太吓人了！小芽菜，你不害怕么？”
“我怕他干吗？他要不听话，我会将他另一条手脚全砍下下来，变成了只能在地上滚动的冬瓜。”
小蛟儿打了个冷颤：“这不残忍吗？”
“残忍？你知道他是个什么人？”
“他是什么人？”
“一个丧尽天良的大恶人！要不是我妈心肠软，夫人早巳杀了他了！”
小蛟儿心想：你妈对人凶巴巴的，还心肠软呀！恶人？有恶得过地贤夫人的么？他这种想法，不敢在小芽菜面前说出来，只问：“他怎么缺了一只手和一条腿的？”
“是我妈砍的。”
小蛟儿又吓了一大跳：“是林婶砍的？”
“是呀！你不相信？”
小蛟儿怔住了，他初来梵净山庄时，就听到小芽菜和她母亲说，他要是不老实，便会砍下他的双脚，他认为这不过是恐吓罢了，现在看来，她母亲真的会砍人的脚哩！连忙说：“我信，我信。”
小芽菜眨眨眼睛说：“你要是不老实，不听话，我也会砍下你一只手和一条腿的。”
“不，不！我老实，我听话。你千万别砍我的手脚。”小蛟儿心想：我要是断了一只手和一条腿，那不如死了的好。想到这里，他对那面目可怕的残缺人起了同情心，对小芽菜说残缺人是个丧尽天良的恶人不怎么相信了。看来这个人也和自己一样，闯进了梵净山，给地贤夫人捉了来的，弄得他一世残废，仍不放过，叫他来这里看湖养鱼。
小芽菜说：“好啦！我先带你去找一个地方住下来。”
小蛟儿又怔住了：“要我在这里住下来？”
“你在这里捉鱼，不在这里住行吗？再说，梵净山庄内，可没有你们男人住的地方。”
小蛟儿无可奈何地说：“既然这样，我跟看湖人一块住草棚不好吗？”
“你是不是想找死了？”
“我，我怎么想找死了？”
“你不找死，怎么要和他一块住？〃
“不能和他一块住么？”
“我不是说过，他是个丧尽天良的大恶人么？一旦他的凶性发作起来，他不但会在夜里杀了你，还会将你