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「你想去检查？这点全球保全的某个人已经比你先想到了；基林中校他早就检查过整个系统。」
「嗯，那我也可以去看看吗？」
「为什么？」
「你就当作我有偏执狂吧。」查维斯回答道。
「我想也是。」威克森从椅子上起身，然後从墙上取下钥匙，「密码是一一三三六六。」
查维斯把密码以一一、三三、六六记了下来。
「谢了，中校。」
「这是我的荣幸，少校。」这位ＳＡＳ的中校回答道。
接著查维斯就离开房间去与手下会合，然後快速返回运动场。
「你告诉他这个问题了吗？」努南问道。
查维斯摇了摇头：「我没获准告诉他，约翰要我们处理。」
「如果我们的朋友身上有武器呢？」
「嗯，提姆，我们可以动用必要的武力，不是吗？」
「不过这样会很乱。」这位联邦调查局干员警告说，他十分担心此地的法律问题。
「嗯，我想也是。不过我们得靠自己，到时候就知道该怎么做了。」
科克．麦克林在「计画」里的工作是注意环境支援系统，最主要是空调和加压系统，不过他自己其实也不是很懂。总之，在营区里的每个人都接种了Ｂ疫苗，就算「湿婆」病毒闯了进来，应该也不会有什么危险，但他猜约翰．布莱林只是想在保护系统上多加一层保障，而这对科克来说并没什么坏处。他每天的工作都很简单，主要是检查指针和记录系统，然後就可以出去骑马。现在他就驾著悍马车驶出谷仓，直往马厩而去。二十分钟後，他把马鞍架好，然後往北骑，骑过了大草原，通过草原犬鼠之家，往「计画」营区北方边界的州际公路而去。大概骑了四十分钟之後，他发现了一件不太寻常的事。
美国西部的蛮荒之地总会有美洲兀鹰的踪影，此处也不例外，而他们并不管这种兀鹰的实际血统，都管它们叫土耳其兀鹰。它们以腐尸为食，并且以外型丑陋和尺寸庞大闻名——
黑色的羽毛和无毛的红色头顶，巨大的鸟喙足以撕裂动物的腐肉。但其实它们是自然界中的清道夫——或称作自然界中的殡葬业者——可说是生态系统的重要成员，只是名声不佳。此时他看见了六只兀鹰盘旋在东北角的高丘上，看来是有某种大型生物的死尸，才足以如此地吸引它们。
它们在吃什么？麦克林有些好奇，於是驱马前去查看，并放慢脚步以免吓著它们。
不管是什么，五分钟後他想道，这些鸟一定是爱死这食物了。这是个丑陋的过程，麦克林如此想道，不过这和他吃牛肉汉堡并没什么两样，这就是大自然运行之道。他现在距离它们不过一百码远，但鸟儿聚集的数量之多让他无法分辨出那死尸到底是什么。从鸟的数目和它们忙碌的样子看来，那也许是只鹿，或是叉角瞪羚。
羚羊为什么会死？科克有些好奇。心脏病？休克？癌症？或许几年之後就有人能够研究出来，也许某位「计画」里的医生会作解剖分析——如果他能比这些兀鹰早到的话……想到这里，他不禁发出会心的微笑。他接著催马向前，到了离那些尸体只有十码远的地方。此时那些兀鹰警觉到有不速之客；起先是转动它们那丑陋的红头和冷酷的眼睛，接著跳开了几尺，最後腾空而去。
「噢，天啊。」麦克林又靠近了些，他看到一具人的尸体，颈子已经断裂，脊柱露了出来，某些地方的衬衫被鸟喙啄得破碎不堪。虽然脸孔已经无法辨认，不过头发还保持得相当完整，还有——「我的天啊……福斯特？你是怎么了？」他再靠近了几尺，才看见暗色衬衫上的红色小圆圈，但他并没有下马。有人死了，而且看起来是被射杀的；科克四处看了看，发现地上有一或两匹马的蹄印。於是他转身疾奔，想赶快回到营区。十五分钟後，他回到马房，虽然浑身疼痛，但还是赶紧跳下马，上了悍马车，回营区去找约翰．基尔格。
这间房间还真是简陋，两眼所及尽是管线、钢条和塑胶，另外还有一具泵浦正在运作，这让查维斯不禁想到，如果病菌已经混进系统，那刚才才从那里是通的自己是不是已经把病毒吸进来了呢？
不过……不，约翰告诉过他，病毒会在今天稍後才施放，而那位俄罗斯人似乎知道事情的原委。总之，他们必须相信自己的情报来源，而且非得这样不可，因为这个行业是以生命作赌注的。
努南弯下腰检查挂在管线上的氯罐：「这看起来像是工厂的产品，丁。」这位调查局员说，「而我知道要如何把它换掉，先关掉这边的马达——」他指著说，「关掉阀门，扭墙上那边的扳手，再换上新的，重新打开阀门，再启动马达，看起来只要三十秒就能搞定。碰——碰——碰，一切ＯＫ。」
「如果已经被调包了呢？」查维斯问道。
「那么，我们就玩完了。」努南回答道，「伙伴，我希望这次情报是正确的。」在外边喷洒的水雾是有些氯的味道，查维斯心想，不过这应该和美国一样是用来杀菌的，不是吗？
而且它也是除了用来喷射的氧之外，水中唯一外加的东西，是吧？多明戈记得自己曾经看过书上是这么为的。
「那你认为呢，提姆？」
「我认为这很合理，不过这他妈的一定是非常庞大的计画；而且，丁，谁会想干这档子事？为什么？难道是奉了上帝的旨意？」
「当然我们得找出原因，不过现在我们必须寸步不离地紧盯著它，就像它是这世界中的超级珍宝。」丁转身看著他的手下，「乔治和荷马，你们俩待在这里，如果想上厕所，请就地解决。」他们都注意到这里有个排水沟。「麦克和我处理外面的事。提姆，你也保持警觉，用无线电保持连络。两小时轮替一次，绝对不可离此地超过五十码远，有任何问题吗？」
「没有。」汤林森士官长回道，「那如果有人进来，想要对这东西搞鬼……」
「阻止他，不管用什么方法，同时在无线电上呼叫支援。」
「了解，老板。」乔治说道，而荷马．强士顿也点了点头。
查维斯和其他两人返到外面；运动场现在已是人山人海，人们都等著看马拉松比赛……
然後呢？丁不知道。就在这里等上三个小时？不，大约是两个半小时；冠军跑完马拉松大概只需要这个时间。对人来说，二十六哩，也就是四十二公里左右的距离还真是够长的。他、皮尔斯和努南，步上一处斜坡，观看著挂在那里的电视。
目前跑者都在起跑线上，较受欢迎的选手很容易被辨认出来，因为电视会来个特写，同时作些简介。澳洲本地的评论家正讨论著比赛的赌注，说明谁是热门的夺冠人选，还有哪些是可能的黑马。虽然一年前，美国选手於波士顿马拉松比赛中把世界纪录又向前推进了约半分钟，不过大家似乎还是都把赌金押在肯亚选手身上；而另一位三十岁的荷兰选手，则是大家公认的黑马。
「指挥官呼叫汤林森。」查维斯对著无线电说。
「是，指挥官。这里除了泵浦的噪音之外，没有任何状况。如果有任何状况，我会呼叫你，完毕。」
「好的，结束通话。」
「好吧，那接下来我们要做什么？」麦克．皮尔斯问道。
「等，站在这里等。」
「是的，老板。」皮尔斯回答道。虽然他们都知道要等，不过都不怎么喜欢等。
「天啊，你确定？」基尔格瞪大了眼睛。
「你要自己开车去看吗？」麦克林急切地说，然後才知道他们非得这样不可，因为他们必须取回尸体予以埋葬。
「你说他是被射杀的？」
「就是这么回事。」
「糟了。」基尔格拿起电话，「比尔，我是约翰．基尔格，立刻到大厅来见我，我们遇上麻烦了，好吗？好的。」接著医生把话筒放回，起身对麦克林说道：「来吧。」
在亨利克森於两分钟後来到大厅之後，他们就一起开著一部悍马车往北前往陈尸处。抵达之後，亨利克森上前查看，心想这真是他执法生涯中所见过最令人作呕的景况。
「没错，他是被枪杀的。」他终於开口，「大型子弹，正中心脏。」虽然胡尼卡特的脸已经无法辨识，不过他还是认为他必定是在毫无防备的情况下被射杀的。这让亨利克森不禁暗咒了一句；他是靠这个家伙设立起「计画」的边防安全，但某个人却谋杀了这个「计画」
中的重要资产。不过这到底是谁干的？
「有谁跟著福斯特一起出来？」比尔问道。
「那个俄国人，波卜夫；我们通常都一起骑马。」麦克林回答道。
「对。」基尔格说，「他们今天一早就一起骑马出去，但现在杰若米和「奶油」却都在栏圈里，而且背上都没有马鞍……」
「而马鞍和马镫都在这里。」亨利克森指著十五尺外的地方说道。「有人射杀了胡尼卡特，然後把他马上的装备卸下。马上去找到波卜夫，我想我得和他谈谈；後来有人看到他吗？」
「今天早上他并没有像平常一样出现在餐厅里。」基尔格指出，「我们在一起吃饭已有一个多星期，吃完饭後我们都会出外骑马。他喜欢这个活动。」
「没错。」麦克林证实道，「我们都一起活动，你认为他——」
「我还不确定。好的，把尸体搬回悍马车。约翰，你能弄个告示吗？」如此对待死去的同伴似乎有点冷血，基尔格虽然这么想，但还是点了头：「这不难。」
「好的，你搬脚。」比尔按著说，同时弯下腰，试著不要去碰到被兀鹰啄烂的地方。二十分钟後，他们回到「计画」营区。亨利克森来到波卜夫位於四楼的房间，发现里面是空的，而床根本就没睡过——他的嫌疑的确最大。波卜夫杀了胡尼卡特，但为什么？而这个俄罗斯混蛋现在又跑到哪里去了？
他们花了半个小时检查整个营区，却到处都看不到这位俄国朋友。好吧，亨利克森心想，波卜夫杀了胡尼卡特，然後就溜掉了，但他能溜到哪里去？他大概骑马到州际公路，然後搭了便车，或者走去公车站搭车之类的。到地区机场不过二十五哩，而那个混蛋现在可能已经跑到澳洲了；不过他为什么要这么做？
「约翰？」他问基尔格，「波卜夫知道什么？」
「你是什么意思？」
「我是说，他对『计画』了解多少？」
「不多，布莱林好像没有完全对他说明吧？」
「是的。好，那胡尼卡特知道什么？」
「该死！比尔，他几乎知道所有的事！」
「好吧，那么我们假设胡尼卡特和波卜夫昨晚一起骑马，而现在胡尼卡特死了，波卜夫则不见踪影。所以，有可能是胡尼卡特把『计画』内容都告诉波卜夫了吗？」
「我猜是的。」基尔格点头。
「所以，波卜夫知道了，於是就拿了福斯特的左轮，射杀了他，然後逃之夭夭。」
「天啊，你认为他可能——」
「是的，他可能；妈的，任何人都可能。」
「不过我们在他身上注射了Ｂ疫苗啊，这还是我亲自进行的！」
「噢，嗯。」比尔．亨利克森忽然想到威尔森．基林今天就要展开第一阶段行动；他必须立刻通知布莱林。
两位布莱林博士都住在顶楼，可以俯看整个跑道；跑道上现正停著四架湾流五型商用喷射机，而亨利克森刚刚告诉他们的消息并不怎么令人愉快。
「有多糟？」约翰问道。
「有可能非常糟。」比尔不得不说实话。
「我们还有多久——」
「四个小时不到。」亨利克森回答道。
「他知道吗？」
「有可能，但我们无法确定。」
「他可能跑去哪？」卡洛．布莱林问道。
「该死，我真的不知道——中情局、联邦调查局，都有可能。波卜夫是个训练有素的间谍。如果换作是我，我会去华盛顿特区的俄罗斯大使馆把事情和盘托出。他在那里说话会有人听，不过时差和官僚习性对我们有利。卡洛，苏联国安会的效率并不高，他们会花上好几个小时去查证他所说的任何事。」
「好。那我们要继续吗？」约翰．布莱林问道。
亨利克森点点头：「是的，我是这么认为。不过我还是会打电话给威尔森．基林，要他多加注意。」
「我们能相信他吗？」约翰接著问。
「我想是吧！是的——我是说没错。他已经和我们一起工作了好几年，各位，他是忠於『计画』的，如果我们不能相信他，那现在计画早就砸锅了。」
约翰．布莱林靠回椅背：「那你是说我们可以放轻松罗？」
「是的。」亨利克森确定地回答，「听著，即使这整件事无法完成，我们仍旧没有曝光，对吧？只要我们用Ｂ疫苗代替Ａ疫苗，就成了拯救世界的英雄。如果没有人大嘴巴，就不会有人追查失踪的人，而且总有方法处理。目前没有任何具体证据指出我们做错了事——除非我们没法在几分钟内消灭证据，对吧？」
对於这一部份，他们其实已经有过详细的讨论。所有「湿婆」病毒的容器都放在离焚化炉只有几分钟路程的地方；至於测试的人体，则早已化为灰烬——虽然有人证可以指证曾经发生过的事，但只要有人泄漏，就表示他们也曾参与这场大规模屠杀，而且他们本身都会有律师协助处理约谈的过程，或许到时候日子会不太好过，不过没什么能击倒他们的。
「好。」布莱林看了看他太太，他们现在已经无法回头了「为了对大自然的爱，他们两人不惜忍受分离的痛苦，花时间和投资金钱来做这件事。不，他们不能回头，即使这名俄罗斯人已把事情说了出去，但他谈话的对象能阻止「计画」的进行吗？这机会并不大。生化学家丈夫和科学家妻子互相交换了眼神，然後同时看著这位保全主管。
「叫基林继续，比尔。」
「是的，约翰。」亨利克森站起身，然後走回自己的办公室。
「好的，比尔。」基林中校说道。
「没什么大不了的，就按照计画进行；东西上路之後再打电话通知我。」
「好。」威尔森．基林回答道，「还有什么其他事要我做的吗？你知道的，我有自己的计画。」
「是什么？」亨利克森问道。
「明天我就要飞往大堡礁潜水。」
「噢，好啊，别让鲨鱼给咬了。」
「谢谢你的提醒！」电话在笑声中中止了。
好了，比尔．亨利克森想道，就这么决定了；他知道基林是个值得信赖的人。在历经了毒害生物的生涯之後，他加入了「计画」，也知道所有的行动，如果他泄露机密，那他们就不可能走到今天这个地步。只是如果那个俄国人没有逃掉的话，那一切就更完美了，但他对此能做什么？向当地警察报告胡尼卡特被谋杀了，然後指证波卜夫是嫌疑犯？这样一来，波卜夫反而更可能泄露他所知道的事，然後他们会说他是个行为怪异的前国安会官员，曾是地平线公司的顾问——老天啊，这家伙曾经策画欧洲的恐怖攻击事件！别傻了，这人只是个有想像力的杀手，试图捏造一个故事，好让自己脱罪……这样做有用吗？有可能。亨利克森如此认为，这套说词也许行得通，然後他们就可以把这个俄罗斯人抛诸脑後。是的，波卜夫可以任意编造说词，不过他有确实的证据吗？一点都没有。
波卜夫拿起了一瓶联邦调查局干员到街角酒店买回来的威士忌，给自己倒了一杯；到目前为止，他已经喝了四杯酒，看起来有些醺醺然。
「那么，克拉克，我们现在只能等罗。」
「是的。我们只能等。」虹彩六号同意。
「你有问题要问我？」
「为什么你会打�