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「波卜夫先生？」有个声音在耳边响起；迪米区转过要去。
「嗯？」
「我是大卫．道森，是这里的安全主管。请您戴上这个识别证。」他拿出一块可以别在衬衫上的白色塑胶片。
「我今天想带您四处看看，欢迎来到堪萨斯。」
「谢谢。」波卜夫挂上识别证，他看见名牌上还附有他的照片。
「你最好随时都戴著，这样人们才知道你是这里的人。」道森热诚地向他说明。
「好的，我了解。」可见此地有出入管制，而且有个安全主管。
「昨晚的旅途如何？」
「平顺愉快。」波卜夫回答，然後喝下他今早的第二杯咖啡，「这是个什么样的地方？」
「嗯，这里是『地平线』的研究中心；你知道这家公司吧？」
「当然。」波卜夫道，「他们从事医药和生物的研究，是世界一流的厂商。」
「是的。这里是他们的另一处研究发展机构，最近才刚建造完成，我们现在正派人进驻。很快的，它就将成为公司的主要机构。」
「为什么会选在这种荒凉的地方呢？」波卜夫问道，同时看了看这几近空荡的自助餐厅。
「嗯，对於起造的人来说，这里位於地理的中央，不用三个小时，就可以飞到国内的每个地方，而且又不会有人来干扰。而且这个地方很安全；你也知道，﹃地平线』有许多作业程序是需要受到保护的。」
「防工业间谍？」
道森点点头，「没错，我们很担心。」
「我能四处看看吗？包括这些厂房之类的东西？」
「我会亲自带您逛逛；亨利克森交代我务必要让你有宾至如归的感觉。请继续用您的早餐，我还有些事要处理，大约十五分钟後再过来。」
「好的，谢谢。」波卜夫说道，然後目送他离开。没错，他心想，这地方有种奇怪而且具组织性的特质，感觉上很像政府的秘密机关……就像苏联的机构，似乎一点灵性都没有，让人感觉不出有任何的特色或人性。就算是前苏联国安会，也会在巨大的白墙上挂上一大幅的列宁照片，好让这栋建筑有点人的气息。但此地有的只是一格格的窗户，可以看见外边绵延的麦田和道路；除此之外，什么都没有。看起来就像是一艘汪洋中的船，他这么想；和他过去所经历过的完全不同。这位前苏联国安会的官员努力地吃著他的早餐，并将感官保持在最灵敏的状态，希望能多了解一些周遭的事物，而且愈快愈好。
「多明戈，我需要你来帮我处理。」约翰说道。
「这路途很遥远，约翰，而且我才刚当爸爸呢。」查维斯抗议道。
「对不起，伙计，可是寇文顿得休息一阵子，陈也是。我打算再派四个人跟你一道去；这个工作很简单，丁，澳洲人知道他们要做什么，只是希望我们派些人去看一下——而我之所以会派你去，是因为你处理外勤工作时的态度非常专业；这样可以吗？」
「我什么时候出发？」
「今晚，从希斯洛搭七四七过去。」克拉克扬起手中的机票。
「真是烦人。」查维斯嘟哝道。
「喂，至少你可以在那里暂时解脱一下啊，老爹。」
「希望如此；万一我们走了之後发生什么事怎么办？」查维斯试图作最後的微弱抗议。
「我们可以组织一个小组；不过你真的认为有人会这么快就想扯後腿吗？何况我们也已经逮住那些爱尔笺共和军了；不会有事的。」克拉克作了结论。
「那个俄国佬塞洛夫呢？」
「这事联邦调查局会搞定；他们正在纽约追查他的行踪。」
汤姆．苏利文是负责追查塞洛夫行踪的联邦调查局干员之一，目前人在邮局。一四五三邮政信箱属於神秘的塞洛夫先生，里面有些垃圾邮件和信用卡的帐单，不过根据信封上的邮戳来看，从九天前开始，就没有人打开过信箱，而柜台的人也不知道这个信箱主人的长相如何；有人说他并没有经常来取信件。在查到这个邮政信箱的同时，他也得知了一个地址，不过这个地址的所在地却是几条街外的一家义大利面包店，而电话号码则是假的；显然都是刻意捏造的。
「我他妈的确定这家伙是个间谍。」苏利文非常肯定地说，同时也怀疑为何国际反情报组的人没有翻出这个案子。
「的确。」查森同意苏利文的判断。他们的任务到此结束，因为他们找不到任何犯罪的证据，也没有足够的人力能二十四小时盯著这个信箱。
这里的安全措施做得很好，波卜夫想道；他现在正坐在一部被道森称为「悍马」的军用车上。有关安全的首要措施，就是防御深度；因此，在接近主建物之前，至少要有十公里的空旷地带。
「这里曾经是一些大型的农场，几年前被『地平线』全数买下，开始建造实验室。兴建这些实验室的确花了不少时间，不过现在已全部完工。」
「你们仍如往常一样在这里种麦子吗？」
「是的，这处厂区并没有用到所有土地，所以我们尽可能让其他地方保持原样。哈，我们种的麦子足够供实验室里的所有人食用，那边还有谷仓呢！」他的手指指向北边。
波卜夫顺著他所指的方向看去，看到远处有巨大的混凝土建筑。美国真是大得惊人，迪米区．阿卡德叶维奇心想，这里的地形非常平坦，一点都不像俄罗斯的大草原。这块土地是有些起起伏伏，不过并没有真正的山丘。「悍马」一路向北，中间还越过一道铁轨，显然是通往谷仓的——升降机？道森似乎是这么说的？升降机？为什么要用这个字眼？再向北方，他几乎可以瞧见远方高速公路上来往的车辆。
「那是北方的边界。」在他们进入一块没有种植任何作物的土地时，道森解释道。
「那是什么？」
「那是我们养的一小群叉角瞪羚。」道森轻轻转动方向盘，让悍马车更接近瞪羚一些，小心地驶过那块草地。
「它们可真是漂亮的动物。」
「没错，而且它们跑得非常快，我们把它称为『高速山羊』；事实上它们的基因也和羚羊不太一样，反而比较接近山羊。这些小宝贝跑起来的时速可达四十哩，并可以持续跑上一个小时，而且它们还有极佳的眼力呢。」
「很难猎捕吧，我猜。你打过猎吗？」
「确实很难，我没打过猎，我吃素。」
「什么？」
「我吃素，不吃肉类等动物食品。」道森说这话时有些骄傲；他连所系的腰带都是用帆布做的。
「为什么，大卫？」波卜夫问道，他以前从没遇过吃素的人。
「噢，没为什么，只是我不赞成为了填饱肚子或是其他原因去宰杀动物。」他转头过来，「不是每个人都同意我的观点，不过我并非唯一这么想的人。大自然需要的是尊重，而非利用。」
「所以你不会买貂皮大衣给你老婆罗？」波卜夫面带微笑地问道，因为他曾经耳闻过这种狂热份子所做的事。
「也不尽然啦。」道森大笑。
「我也没打过猎。」波卜夫接口道，同时想像他会得到什么样的回应，「我从来就想不透这中间有何道理，但在俄罗斯，这类动物绝大部份的下场都是被人当猎物给杀了。」
「这我了解，真是令人难过；不过总有一天它们会回来的。」道森说道。
「怎么可能？所有的猎人都在想办法猎杀它们啊？」
道森的脸上出现了好奇的表情，波卜夫相当清楚这种表情的含意，因为他以前在前苏联国安会时已经看过很多了：这个人知道某些他不愿意透露的事，而且这些事可能非常重要。
「噢，总会有法子的，老兄，天无绝人之路。」
这趟参观之旅足足花了一个半小时，其范围之广大让波卜夫留下了深刻的印象。通往建筑物的大马路「曾经」是机场跑道，因此他在这里看到了一些电子设备和管制灯，可用来指引飞机降落和警告车辆避开飞机起降。他对道森提起了这档事。
「没错，湾流式喷射机可以在这里轻易起降。他们甚至还说中型的商用客机也能在这里起降，不过我没看过。」
「布莱林博士在这里花了不少钱。」
「是的，」道森同意道，「但绝对值得。」他把车开上通往实验室的大马路，然後在门前停了下来。「请跟我来。」
波卜夫紧跟著他，并没有问为什么，因为他对美国大型企业的能力没什么概念。这里以前应该是美国政府的机构，包括这一大片土地和建筑物；至於昨晚他待过的那栋旅馆，恐怕能容纳下几十人——为什么要在这里建造这样的建筑物？难道布莱林打算把所有的员工都迁到这里，好远离大城市、机场和所有的文明事物？除了安全的考量之外，还有其他的原因吗？如果真的只是为了安全，那不如搬到月球去。
这栋实验室远比实际上所需要的要大许多，迪米区心想。不过它和其他建筑物不同，似乎正在运作中；里面有个柜台，柜台人员认得大卫．道森。两人搭乘电梯上到四楼，右转来到一间办公室。
「嗨，医生，」道森喊道，「这位是迪米区，是布莱林博士派他来的，他要在这里待上一阵子。」
「我收到传真了。」这位外科医生走了过来，并向波卜夫伸出手，「嗨，我是约翰．基尔格，请跟我来。」於是两人穿过了一道侧门。走进检验室，而道森则留在门外等候。基尔格要波卜夫脱掉身上的衣服，只留下内衣，然後对他作了简单的体检——检查眼、耳和反射动作，按了按他的腹部，确定肝脏的状况，最後抽了四支试管的血，准备作更详细的检查。
波卜夫完全遵照医生的指示，并没有抗拒，只是他对这整件事感到有些困惑，而且和大部份人一样，对这位医生有些恐惧。最後，基尔格从橱柜中拿出了一小瓶药，接著拿起抛弃式针筒戳进药瓶里。
「这是什么？」迪米区．阿卡德叶维奇问道。
「疫苗。」基尔格解释道，同时放下药瓶。
波卜夫拿起药瓶，察看上面的标签；瓶上除了标有「Ｂ━２１００ １１━２１━００」的字样之外，并没有任何其他说明。当针扎进他的上臂时，波卜夫眯起了眼；他对打针一向没有好感。
「好了，」基尔格说，「明早我会告诉你检验结果。」然後他要他的病人穿上衣服，同时心想：这些人从来都不会对自己的生命被拯救一事表示一点感激，真是可怜。
「也许他根本不曾存在过。」特别干员苏利文告诉他的上司。「也许有人会去检查他的信箱，但可以肯定的是，在过去约九或十天之内是没有人去过的。」
「现在我们该怎么做？」
「如果你想要的话，我们可以在箱子里摆放一部摄影机和动作感测器，就像缉毒组那些人在监视交易地点时所使用的方法。我们办得到，只不过必须花点钱，同时还得在附近派一、两个人负责监视，以免警报突然响起时没人支援。这个案子重要吗？」
「没错，很重要。」负责纽约分部的助理局长告诉他的下属，「这件事是葛斯．渥纳提出的，而他正盯著案情的发展，所以要那些缉毒组的人帮你监视那个信箱。」
苏利文点了点头，努力掩饰内心的惊讶，「好的，我会去办。」
「嗯，班尼斯特的案子现在怎样了？」
「目前没有任何进展，我们正在对这个叫科克．麦克林的家伙作第二次侦讯。他有些心神不宁，也许只是紧张，也许有别的原因——总之，在他身上我们没有得到什么消息，也不知道失踪的被害人究竟在何处；除了查出他们曾经在城内的酒吧一起喝酒聊天之外，我们一无所获。我们查过他的背景，不过没什么参考价值；他是个专业的生化学家，德拉威大学硕士，然後到哥伦比亚大学攻读博士，在地平线公司里有份不错的差事。他参加过几个保育团体，包括『地球优先』和『山脉俱乐部』，订了几份他们出的期刊。他的主要嗜好是健行；银行帐户里有两万两千美金，每次都能按时支付帐单。他邻居说他是个寡言内向的人，在那栋公寓里没几个朋友，也没有固定的女友。他说他认识玛丽．班尼斯特，曾经送她回家过一次，不过没有发生过性关系。这些都是他的说词。」
「有其他消息吗？」纽约分部的助理局长问道。
「纽约警局发出的传单目前尚未有任何回应，而我对此也不抱太大希望。」
「那么接下来呢？」
苏利文耸了耸肩，「过几天我们会对麦克林再作一次侦讯。就像我说的，他看起来有些不自在，不过还不足以当作证据。」
「我和达勒山卓队长谈过了，他认为这可能是个连续杀人者。」
「有可能。还有其他女孩也失踪了，叫作安．派特洛，而且目前也没有任何进展。我们会继续侦办，」苏利文保证说，「如果真有这么一号人物，迟早都会露出马脚的。」不过到那时候，可能已经有更多的年轻女孩消失在这个恐怖的黑洞里。
「我以前从没遇过这样的案子。」
「我有，」助理局长说道，「西雅图的绿河杀手案。我们在那个案子上投下了不计其数的资源，但却达一丁点儿的线索都没找到，而杀戮就这么突然停止。也许那家伙後来因为偷窃或抢劫街角的卖酒小铺被捕，也可能正蹲在华盛顿州的某个监狱里等著被假释，然後再回到街上多杀几个妓女。我们对那名罪犯的心理状况有些了解，不过也仅止於此。这些案子真是让人伤透脑筋。」
科克．麦克林刚吃完午餐，坐在纽约的某一家速食店里，吃著鸡蛋沙拉，享受他的冰淇淋汽水。
「然後呢？」亨利克森问道。
「然後啊，他们又回来找我谈，不断地问那些讨厌的鬼问题，好像希望我会改变说法。」
「你有改吗？」这位前联邦调查局干员问道。
「没有，故事只有一个，而且我已经告诉过他们了。不过你怎么知道他们会一直来找我？」麦克林反问道。
「我曾经在联邦调查局里待过，也调查过案件，所以知道那些官僚的作法。人们往往会低估他们，结果，等他们出现在——不，结果等你出现在调查范围内，他们就会开始盯你，更重要的是，除非他们查出些什么，否则不会停止。」亨利克森说道，算是给这孩子一个预警。
「那么，他们现在办到哪里了？」麦克林问，「我是说那个女孩的案子。」
「你不必知道这个，科克。记住，你没必要知道。」
「好吧。」麦克林只能接受，「现在怎么办？」
「他们还会再来找你，也许已经对你作了背景调查和……」
「等等，这是什么意思？」
「他们会找你的邻居和同事谈，看看你的信用状况、车子，是否有前科、是否有犯罪倾向，总之就是找出任何能证明你是坏蛋的证据。」亨利克森解释道。
「我可没做过坏事。」科克说道。
「我知道。」亨利克森自己就曾事先作过类似的调查，因此如果以计画之名要求一个有前科的人去触犯法律，那绝对是愚不可及的事。麦克林唯一的缺点就是和「地球优先」扯上关系；在政府的眼里，这个组织几乎就等於恐怖份子——或者说是极端主义者。不�