动用全部精锐攻打宇文化及并打败了他。李密打败宇文化及之后，更加骄傲。越王派王世充攻打李密。
王世充袭击李密的时候，李密召集手下谋臣商讨计议。裴仁基说：“王世充现在带领全部精锐来攻打我们，洛阳一定很空虚，我们只要坚守要道，不让他向东进兵就行了。如果我们能派出三万精兵沿黄河西上，逼近洛阳，洛阳防守吃紧，王世充一定会援救，等他返回洛阳，我们再把军队退回来。这样下去的话，我们有余力，他们就会很疲劳。兵法上说：敌人出来我们就回去，敌人回去我们再去攻打，这样不仅能使敌人疲劳，还能使敌人判断失误。”李密说：“你只知其一，不知其二。如今王世充的军队不可抵挡的原因有三：士兵精锐；决心很大；粮食被吃尽，寻求速战速决。我们只要坚持守城，积蓄力量等待时机，使敌人想拼命而得不到机会，想退走又没地方可去，用不了十天，军心涣散，内部叛乱，王世充的脑袋就会被送到我们的营帐中来。诸位认为怎么样？”单雄信说：“敌方的士兵连饭都吃不饱，而我方的士兵又愿意参战，一定能打败敌人。”祖彦君说：“不行。军队理亏就弱，正义才坚强。王世充打着隋朝的名义出兵，不能算理亏；而我们被老百姓认为反叛，不能算正义。光禄大夫裴仁基的谋划，可以起短期的作用；主公你的谋划，是坚持打持久战的好策略；单雄信将军的计策，将直接导致失败和灭亡。况且事物的力量不可能永远强大，胜利的局面也不可能永远维持。人常说：祝贺你的人还没有走，吊唁你的人就来了。我实在是怕虽然能战胜宇文化及，却不一定能打败王世充。请你按兵不动，等待时机。王世充身体强壮，志向远大，不愿自我夸耀，一定心存异志，用不了几年就会有大事发生。到那时，我们再打着顺应天意民心的正义的旗号攻打他，凭借有利的地形地势，文臣武将一起努力，肯定能打败他。这与因一时意气用事而使已经初具规模的事业瞬间崩溃相比，哪个更好？想夺取他什么，一定要先给他点什么；想要削弱他的力量，一定先要使他强大。一味地想夺取却什么也舍不得，一定会受到上天的责罚；只顾削弱他却不想让它慢慢先发展一下，也一定会遭到上天的惩罚，希望你先给他点甜头让他强大一点，然后再抓住他的失误之处给以致命的打击。”李密说：“好计策！”准备不和王世充交战。王伯党、单雄信说：“天下太平，百姓安定的时候，需要文臣处理文墨，主持宗庙祭祀之类的事情；而天下大乱，每个人都想图谋称王的时候，就需要武将出来铲除邪恶，安定局势。对于前者来说，武将不如文臣；而相对后者来说，文臣不如武将。文臣武将怎么用，要分清时机。越王昏庸无道，老天已经厌弃他很久了。况且上天不把大权交给一个人，谁有能力谁就可以讨伐他。哪里有什么曲直之类的说法。请你把统治百姓的任务交给文臣，而把稳定天下的使命交给武将。今天如果不战，以后就什么也干不成了。”当初王伯党、单雄信、徐世勋在李密的军队中被称作“三杰”，深得李密信任，于是与王世充军队交战，结果被打得大败。向西逃往长安，投奔李渊。不久因背叛李渊被杀。
第七编 君道之吸取兴衰成败之教训（8）
唐朝武德二年，王世充在洛阳杀死越王杨侗，自立为皇帝，隋朝最终被消灭。
二、纷乱屡出，英雄待出
强国想吞并弱小之邦，于是起兵发难；奸臣当道，君主昏庸，政治腐败，于是激起民众反抗，纷乱屡起，国无宁日，家无定居，英雄人物呼之欲出。
例1：三十六国大乱
刘元海即刘渊，作为匈奴的人质，住在洛阳。晋武帝司马炎和他谈话，很欣赏他。武帝对王浑说：“刘元海相貌威武，由余、金日弹这些人都赶不上他。”王浑回答说：“刘元海相貌风度确实像你说的那样，然而他的文武才干超过由余和金日弹甚远，陛下如果让他主持东南地区的政务，平定吴国不成问题。”司马炎认为王浑说得很对，孙恂、杨珧说：“我观察刘元海的才能，当今天下无人能比，你如果轻视他，不足以成大事；但如果给他大权，平定吴国之后，恐怕他就不会再还师，而是在东南割据称王了。所谓非我族类，其心必异，让他担任重要职务，我很为陛下担心。如果真的把一个险要的战略重地交给他，任其发展，恐怕不妥吧？”武帝沉默不语。不久秦、凉两地陷落，武帝向将帅们询问对策，李熹说：“陛下如果真能发动任用匈奴五部的兵马，让刘元海指挥，擂鼓向西进军，平定敌军指日可待。”孙恂说：“李公的话没有讲清楚平定祸患的道理。刘元海如果真能平定凉州，恐怕才真是大难临头了蛟龙得到云雨便会一飞冲天，不再是池中之物了。”武帝于是没有任用刘元海。后来，晋惠帝失去了对国家的控制，天下寇贼蜂起。成都王司马颖主持邺地军政，上表请求封刘元海为宁朔将军并监管匈奴五部的军事。等到王浚等讨伐颖州的时候，刘元海对司马颖说：“如今王浚等两部人马气焰嚣张，手下兵十多万人，恐怕不是原来的守城士兵及周围的士兵所能抗拒得了的，请让我回去为殿下你劝说来五部人马，以解除当务之急。”司马颖听从了他。刘元海回到匈奴，左贤王刘宣等推戴刘元海以大单于的名号招募兵勇，二十天之内，招集到人马五万多。于是首先侵占平阳，进入蒲地，从此胡人五部开始祸乱中原了。
石勒是盘踞赵地的上党羯族人氏，幽州牧王浚模仿朝廷设置百官。石勒想吞并他，准备先派使者打探一下虚实。谋士都说：“应该像羊祜、陆抗旧事那样。以平等的礼节书信往来。”这时正赶上张宾生病，石勒亲自到张宾府上谋划这件事。张宾说：“王浚凭借三部的力量，图谋南面称王，虽然表面上是晋的领地蕃属，实际上怀着谋反的想法，一定想招募英雄，完成大业。将军你威振海内，举手投足可以左右天下形势。王浚希望结交将军，好比西楚渴望得到韩信。现在如果假意派遣使者，而没有真诚的态度，反使对方怀疑，图谋消灭他的心思败露之后，再去想对策，即使有奇计，也没有机会了。干大事必须先有谦卑的态度，奉表臣服，尚且怕不被信任，羊祜那样的做法，我认为不值得仿效。”石勒于是派他的舍人王子春带着珍宝和归顺的表册向王浚表示臣服。王浚对王子春说：“石公是当今天下的英雄，拥有赵地，成鼎立一方的形势，为什么要向我俯首称臣，这难道可信吗？”子春说：“石将军文武全才，兵强马壮，确实如你所说非同凡夫。但先生你是州郡望族，出来镇守一方，威名四处传播，胡地越地的人钦敬你的名声，都歌颂你的德行，难道区区小府敢不到你门下收敛前襟，跪拜称臣吗？过去陈婴和韩信难道是因为鄙视君王的位置而不做君王吗？是因为君王的位置不能凭借气力争夺啊。石将军和你相比，好比月亮和太阳、江河和大海相比。项羽和子阳失败的教训还没被人们遗忘，这是石将军明智的抉择啊，你为什么要怀疑呢？自古以来，胡人成为名臣的很多，但成为帝王的还没有。石将军不是不想做帝王而跟你推让，而是那样做不被天下人答应呀！希望你不要再怀疑了。”
王浚十分高兴，派人回报石勒，石勒又重新派人捧着归顺的表册给王浚，表示期待着亲自到幽州拜见王浚，以上尊号，然后又写信给枣嵩，请求并州牧、广平公的官职和封号，以表示自己的诚心。石勒悄悄做好战斗准备。以袭击王浚，而又怕刘琨以及鲜卑人乘虚袭击自己，所以按兵不动。张宾说；“袭取敌国应当出其不意，部队准备好了却这么多天不出发，难道是怕第三方作梗吗？”石勒问张宾可有什么办法？张宾说：“王浚盘踞在幽州，依靠三部的力量，如今都已和他离心离德，成为仇敌，这使他外面没有支持者以抗拒我们；幽州城内饥荒不堪，老百姓都以野菜为粮，人心涣散；士兵少而且身体素质差，这使他在内部没有强大的兵力来抵抗我们。如果我们的军队抵达城外，他一定会土崩瓦解，溃不成军。现在三方没有安定，将军便可出奇兵袭击幽州，轻兵往返一次用不了二十天左右的时间，即使三方作出反应，形势也有回旋余地，应该乘机像闪电一样发兵，不要延误了时机。况且刘琨、王浚虽然名义上都是晋的藩属，其实互相仇视，如果写信给刘琨，送人质请求和平相处，刘琨一定因为结交了我们而感到高兴，同时窃喜于王浚的灭亡，最终不会救助王浚而袭击我们。”石勒同意了他的计策，于是派轻骑兵袭击幽州，石勒率部早晨到了蓟城北门，呼喊看守大门的人打开城门，石勒怕有伏兵，先赶进城里数千头牛羊，声称这是礼品，其实是为了用这些牛羊填塞街巷，使王浚的士兵不能行动。石勒进入城中，王浚才感到害怕，石勒进入到他的官署，命令带甲士兵逮捕王浚并押解到爱国，杀死了他，这就是三十六国的大概情况。
第七编 君道之吸取兴衰成败之教训（9）
例2：诛杀吕后，七国之乱
汉高祖一统天下十二年后驾崩，享年六十二岁，之后少主惠帝即位，吕后垂帘听政。
在吕后执政期间，陈平闲居经常暗自沉思。陆生问：“你想什么大问题？”陈平则反问道：“你猜猜我想什么问题？”陆生是个聪明人，他猜到了陈平的心思说：“你位居上相，俸禄三万户，可以说是富贵之极，没有什么欲望了。你的忧虑肯定是担心诸吕与少主争权。”陈平说：“是。可是又能怎么办呢？”陆生说：“天下安定，在于丞相；天下危急，在于将帅。将相融和士人就诚心归附；士人心悦归附，天下即使发生变乱，权力也不会分散；权力不分散，那么国家就掌握在两个人的手里。你为什么不深结太尉，与他交好呢？”陈平采用陆生的计策，终于诛杀了诸吕。
吕后驾崩后，大臣们又共同诛杀了吕氏家族。吕禄担任北军统帅，太尉周勃不能进入北军行使军权。郦商的儿子郦寄当时与吕禄交好。于是陈平派人劫持郦商，让他的儿子去劝说吕禄。吕禄信了郦寄的话，与郦寄一起出游，太尉于是得以进入北军，诛杀吕氏。
当到汉景帝时，吴、楚两地相继谋反。景帝派兵先后平定了吴、楚。
景帝派太尉周亚夫向东攻打吴、楚，周亚夫问父亲的门客观都尉请教应如何应对时，邓都尉回答：“吴国军队精锐，士气旺盛，难与争锋；楚国的军队较弱，不能维持多久。现在如果您派兵向东，在昌邑修建工事，牺牲梁国，吴国攻打，吴兵必然全力攻打梁国，将军加强防御，派少量士兵掘开淮泅堤坝，断绝吴国粮道，让吴、梁两国相互攻击，等到粮食枯竭，再用全力攻打疲倦的吴军，一定会打败。”周亚夫听取了他的意见，把邓都尉的计策告诉了皇上，皇上同意了。周亚夫到荥阳，吴正急攻梁地，梁危急，向周亚夫求援。周亚夫率兵奔荥阳东北的昌邑，加强防守。梁王使臣向周亚夫求援，周亚夫坚持既定的作战方不去救援，也不出战，派弓高侯等人带兵驻扎在吴、楚军后面，断其粮道。吴、楚缺粮，士兵饥饿，想要撤军，多次挑战，周亚夫的军队始终不出战。吴、楚军中缺粮，于是引兵撤退。周亚夫派出精锐部队追击，大败吴军。一切都像计谋预计的一样进行着。汉朝的江山又一次得到了巩固。
三、争夺不休，强者称王
为了称王称霸，让自己的事迹永留史册，天下能人雄士开始为君王之位而纷争不止，最后当然是强者为王而败者为寇了。
例1：刘邦、项羽争霸记
汉高祖刘邦，字季，沛国丰邑人，做过泅水亭长。
秦二世元年，陈胜等人起义成功，陈胜自负封自己为楚王。张耳、陈余于是进谏道：“将军你冒着生命危险，为天下百姓除害，现在刚刚到阵地，就自立为王，这分明是在告诉人们你很自私。莫不如立六国的后代为王，让他们自树党羽，你则继续向西进军，不必短兵相接就会畅通无阻。诛戮残暴之秦，据守咸阳，传令诸侯，天下实际上还是掌握在你的手中。”陈胜不听，执意以王自封。
此时的天下一片大乱，各地纷争不断，这时，项梁驻军薛地。范增劝项梁说：“在被秦朝消灭的国家中，楚国最无辜，不应当灭，自从楚主作为人质入秦以来，天下百姓都没有忘记他。所以说‘楚虽三户，亡秦必楚’。现在，陈胜首先起事，不立楚国后代，其势力肯定不会长久。你从江东举事，楚地之人群起归附你，是因为你家世代为楚将，即将立项梁起兵楚国的后代为王。”项梁于是找入楚怀王的孙子心，立为怀王。约定：先攻打进咸阳的，就做关中王。沛地人杀掉他们的县令，立刘邦为沛公。刘邦前去跟随项梁，共立楚怀王孙子为义帝。
秦将章邯在定陶打败项梁。项梁战死疆场，章邯认为楚军不值得忧虑，于是北攻赵地。楚王派项羽等率军解赵地之围，派沛公为别将向西入关。沛公于楚攻打宛城。宛城投降。沛公攻打宛城的时候，南阳太守吕崎坚守城池，一时攻打不下。沛公于是想舍弃宛城继续向西进兵。此时张良进谏阻止说：“前有强大秦兵，后有宛兵追击，现在西进，很危险。”沛公因此决定围定宛城。宛城告急，吕太守想要自杀以示忠贞。在吕的身边有个舍人叫陈慷，出城面见沛公说：“宛城官吏怕投降后仍是死，于是坚守。如果你整天攻打，死伤的人必定很多。如果你率军撤退，宛兵必定从后追赶你的军队。这样，你一方面失掉先入咸阳为王的机会，又有强大的宛军为后患，不如招宛投降，封宛城的太守，然后带宛兵向西入关，其余未被攻下的各城，必定开门迎接你。”沛公采纳的他的意见，封吕崎为殷侯，共同带领众兵攻打武关，大获全胜。
赵高谋反杀了秦二世，子婴被他立为皇帝，派兵据守武关。张良对沛公说；“秦军现在还很强大，不可轻敌。应在各山上多插旗帜，来迷惑秦军。再派郦食其带贵重的礼物贿赂秦将。”沛公应允，秦将果然想联合沛公一同向西人咸阳。沛公正要答应他们联合之际，张良又建议说：“只是将帅想要背叛，士兵恐怕不听。士兵不听，联合必定会出现危险，倒不如乘着他们现在的懈怠来攻打秦军。”于是沛公派军向秦军发兵，果然大胜。沛公顺利攻入咸阳，与秦人约法三章。秦人送来牛肉、美酒，沛公都拒绝了。于是秦人认为沛公是有德行的人。沛公派兵把守武关，想要称王关中。此时，项羽在黄河北也战胜了秦军，正率领各诸侯士兵四十万到达鸿门，想要攻打沛公。沛公幸亏得以项伯的相救，才逃过一死。
第七编 君道之吸取兴衰成败之教训（10）
项羽杀掉子婴后继续向东定都彭城。命沛公统治巴、蜀之地，并封其为汉王。
被封为汉王的刘邦并不肯去巴蜀，而是想要攻打项羽。萧何劝谏说：“大王虽然屈居汉王，但这不比死强多了吗？再说‘天汉’也是个很不错的称呼啊。能在一人之下，而高居万人之上，是汤武那的圣人。希望大王能就任汉中，安抚百姓，稳得巴蜀的土地，养兵蓄锐，然后再安定三秦，天下之事才可图谋。”
刘邦听取了萧何的意见，采用了韩信的计策，向东进攻，再次安定了三秦之地。
刘邦到巴蜀就任时，韩信不满项羽的为人逃了出来，跟从汉王入蜀，那时还没有什么名气，只是一个普通的小武官