的棺材下葬的时候，昭业在端门内按礼仪向灵车告别，灵车刚穿过大门，他就去和舞伎鬼混，高宗因此杀死了萧昭业。由萧昭文承袭了皇帝，后来被废为海陵王，接着，西昌侯萧鸾被立为皇帝。萧鸾就是齐高宗明皇帝，是安贞王萧道生的儿子，即位后就大肆屠杀，他长年卧病，提前为自己准备好棺材，齐高帝和齐武帝的儿子们都被杀了。萧鸾死后，太子萧宝卷就是东昏侯继承皇位。他即位后凶残暴虐，用金花贴满地面，让姓潘的妃子在上面行走，说：“这就是步步生莲花。”又在宫中建立市场，亲自做市吏，让潘妃做市令。他的昏庸无度引起民愤，民众纷纷起义叛乱，起义军队攻入城中，左右的侍从把他潘妃杀死。宝卷死后，宝融被立为皇帝，他是齐明帝的第八个儿子，齐和帝萧宝融最终把帝位让给了梁。
第七编 君道之吸取兴衰成败之教训（5）
梁高祖武皇帝萧衍是巴陵王手下的法官，后来成为竟陵王萧子良的八个朋友之一。
当初，萧衍父亲死去，他很不得志，等到郁林王失德无道的时候，齐明帝为辅政大臣，想废掉郁林王，萧衍经常想帮他一把，以解除心中耻辱。齐明帝也了解他的这种想法，经常和他谋划一些重要事情。当时，齐明帝想依附萧子隆，担心不答应，又因为王敬则盘踞会稽，恐怕他叛乱，就这两件事向萧衍咨询，萧衍说：“随王虽然名声不错，但其实没什么才能。既没有能干的心腹辅佐他，爪牙也不过是司马垣历生和武陵太守卞白龙这样的人罢了，况且这些人都是些势利小人，如果你能给他们显要的职位，就会为你奔走。所以说隋王那里只须寄封信去，王敬则这个人也没什么野心，只想安稳地享清福罢了，可以多赏给他美女，以此使他高兴。”齐明帝采纳了他的建议，后来事情的结果果真如萧衍说的那样。
魏国的将领王肃攻打司州，萧衍率兵打败了他，因为功劳被封为建康郡男。齐明帝死后。东昏侯继承了帝位，齐明帝遗诏封萧衍为都督，雍州刺史。
东昏侯的时候，刘暄等六人掌握中书省大权，人们称他们为六贵；还有御刀等八个有实权的人被称为八要。这些人都敢像皇帝一样行使权力，萧衍对王弘策说；“政出多门，混乱就要开始，躲避祸乱，这是好地方，如果能多行仁义，就可以成为西方的霸主。然而我有很多兄弟住在京城，恐怕他们会遭到祸害，应该和益州共同谋划这件事”。当时萧衍的长兄萧懿被罢免了益州的官职，仍然主持郢州政务，萧衍和他谋划反叛的事宜，萧懿不听从，但不久他就遭到了迫害。
萧懿被害后，萧衍起兵反叛。
他召集部下，告诉他们起义的情况，并在这天树立义旗。这以前东昏侯让刘山阳当巴西太守，让他去荆州和荆州行事萧颖胄袭击囊阳。萧衍知道了这件事，就派王天武到江陵去，给州府的每一个人都发了书信，告诉这件事。王天武走后，萧衍对王弘策说：“现在可以坐收天下了，王天武一到荆州，一定使那里的人惊慌失措，不知道怎么办。如果不和我们一心，攻取它就像从地上捡草子那么容易。截断三峡的通道，占据巴蜀地盘，派兵平定湘江中游地区，这样便占有了湘江的上游。凭借这样的声势，向江南发布檄文，平定江南就像风吹草伏一样，甚至比这还容易。江陵人本来就怕襄阳人，加之唇亡齿寒，二者不能孤立存在，怎么能不和我们同心协力呢？凭借荆州和雍州的军队，平定东南地区，即使韩信白起这样的名将，也不能有什么作为了，更何况东昏侯那样昏庸无能的君王，指挥御刀、刘暄那样的无能之辈了。”等到刘山阳到达巴陵的时候，萧衍又让王天武带着书信去见萧颖胄兄弟。王天武走后，萧衍对张弘策说；“用兵之道，攻心为上，攻城次之，心战为上，兵战次之，今天的情况就是这样。前几天派天武去州府，给每个人都带了书信，今天却只给萧颖胄兄弟二人发了两封书信，上面写着内容由王天武亲口传达。他们见信后问王天武，但王天武什么也说不出来。王天武是萧颖胄兄弟亲近的人，别人知道这件事后一定会说萧颖胄兄弟共同隐瞒信的内容。这样的话人们就会猜疑。刘山阳听到其他人的议论也会迷惑怀疑，而萧氏兄弟又没法向别人解释清楚这件事。这样就用两封空信而平定了一州。”刘山阳到江安后，果然猜疑萧氏兄弟，萧颖胄于是杀死王天武送给刘山阳看，让他相信自己。刘山阳到荆州后被陈秀杀死。萧颖胃就派人把刘山阳的脑袋送给萧衍，并建议拥立南康王萧子夏，他说：“时机不利，应当等明年二月再行动。”萧衍说：“现在有十万大军，粮食不够吃，如果再按兵不动等上一百多天，一定会自灭威风，况且太白星从西方出来，天时人谋没有不利的。当初周武王伐纣，正好犯了太岁，难道也要等到来年吗？”于是萧衍发兵起义。
戊申日，萧衍从襄阳出兵，他派自己的弟弟守卫襄阳，对他说：“应当和襄阳人同心同德，不要怀疑他们，等到统一天下时我们再见面吧。”
郢、鲁等城以及守城将领都归降了萧衍。
当初，东昏侯派吴子阳带兵救郢州，占据了巴口。萧衍让王茂领兵袭击加湖。吴子阳逃走，手下人很多淹死在江中，郢、鲁两城的驻军已被萧衍大军的声威吓破了胆，不敢出城援救吴子阳。这以前东昏侯让陈伯之守卫江州，同时声援吴子阳。萧衍对将领们说：“战争并不一定非用实力不可，有时要靠声势。我们在加湖打了胜仗以后，敌人谁不害怕？陈伯之的儿子陈武牙狼狈地逃跑回去，他一定很惊慌。所以说在九江我们发布一个檄文就能平定。”他命令搜查俘虏，找到了陈伯之手下大将苏隆之，大大地赏赐了他，使他甘愿为萧衍效劳。派他给陈伯之带信。鲁、郢两城都归降了萧衍，陈伯之父子见萧衍大军到了，都缴械伏罪。
壬午日，萧衍到达石头城，命令部队包围六个城门，官中卫尉张稷杀死了东昏侯，用黄油包裹着脑袋把他送到萧衍宫中。萧衍让吕僧珍带兵封查了府库和图书，抓住潘妃并杀死了她，把二千名宫女赏赐给手下的将士。萧衍军队打到都城后，齐和帝让出了帝位。萧衍于是称帝。
第七编 君道之吸取兴衰成败之教训（6）
例7：隋汤帝之死与唐的兴起
隋高祖杨坚在周武帝初年当过随州刺史，女儿是太子的妃子。周宣帝当上皇帝后，封他为大司马。宣帝死后，靖帝即位，他被封为隋王。后来靖帝把帝位让给了他。他改年号为开皇元年。开皇九年，他灭掉了陈国，把太子杨勇废为普通人，把晋王杨广立为太子。杨坚死后，太子杨广即位做了皇帝，就是炀帝。
隋炀帝昏庸无道，致使天下盗贼蜂起。李密在巩这个地方率先建立高坛，封自己为魏公。
李密是辽东人，蒲山公李宽的儿子，年轻的时候就有大志向，看到隋炀帝的昏庸，一直想要谋反。他和杨玄感是生死之交，等到杨玄感起兵反叛的时候，李密归顺了他，成为他谋臣中的领袖。后来杨玄感失败，李密改换姓名，投奔到翟让的起义队伍中。翟让封李密为魏公，然后又设立幕府，设置幕僚，拥兵九十多万人。
其后又有盘踞在夏州的梁师都兴兵作乱；刘武周杀死太原留守王仁恭，发兵起义；窦建德自封为夏王；朱粲自封为楚王；刘无进盘踞在吴都也虎视眈眈。
当时全国各地的诸侯大臣都蜂拥而起，图谋推翻隋炀帝。隋炀帝听说这么多人反叛，十分害怕，召集大臣问计。许多大臣们都说这些人不值得忧虑。而侍御史韦德裕却说：“如今天下形势十分危急，纲纪大坏，然而内史侍郎虞世基、御史大夫裴蕴等都奉承你，隐藏真实情况不报告。堆起的柴草已经从内部燃烧起来了，如果放任形势这样发展下去，祖宗的宗庙就得不到祭祀。就会应了《周书》上说的：一点一滴的水不断地流，就要发展成长江大河。所以陛下千万不要小看这件事。”隋炀帝于是让冯慈明到洛阳去招募军队，准备讨伐李密的叛军。冯慈明被巡逻的士兵抓获，押送到李密那里。李密对冯慈明说：“老天不会无原则地专门宠爱某个人，谁有德行它就帮助谁。当今皇帝昏庸无道，毒害天下百姓，这是人所共知的，召集天下人，是想安定天下。如今我有一百多万精明强干的人，凭借丰富的粮草和险要的地形，再加上勇敢的战士，挖东海就能让它向西流，每人踏上一脚泰山就会向东倾倒。以这样的势力迎敌，什么样的敌人不被摧毁？洛阳已经危急了，很快就会向我们投降，希望你能认清天下的形势，和我们一起共建功名。”冯慈明回答说：“你的父亲蒲山公曾经给隋朝立过大功，很受皇帝的欣赏并被给以很高的官位。而如今你却不念朝廷的恩惠，要起兵造反，不顾大隋朝对你一家的恩德，像杨玄感等人那样顽固地作恶，罪恶累累，你很快就会失败了。以前王莽拥有天下，被光武帝刘秀推翻；王敦拥有江左大军，也被晋明帝消灭，凭你手下这几个人，还想干成什么大事吗？”李密见无法劝降他，就把他软禁在司徒府中。冯慈明暗地派人去洛阳，但事情泄露，被翟让杀死。
于是，炀帝颁布诏书让唐国公李渊守卫太原。五月甲子日，李渊率部起义，尊杨广为“太上皇”，却拥戴代王杨侑为皇帝，效仿伊尹和霍光的做法。然后向天下发布檄文，天下响应。
紧接着，唐国公李渊想向西进攻长安，打着白旗在太原郊外的原野上誓师，披挂甲胄的军队有三万人。公子李元吉留守太原。起义军队驻扎在霍邑。隋朝的武牙郎将宋老生率领军队抵抗李渊。当时正赶上秋雨连绵，粮食供给没有保障，又有谣传说突厥的军队将要袭击太原。李渊很害怕，想带领军队返回太原，这时秦王李世民的劝阻了他。
李世民说：“隋炀帝独断专横，天下崩离。盗贼和叛军纷纷出现，男的不耕田，女的不织布。所以我们才要挺身而出，我们凭借蜡山和函谷关的险要地形，再加上我们控制着皇帝并以皇帝的名义命令诸侯，安定天下，所以天下人纷纷响应。今天刚刚遇上这样一小股敌人，就想退缩回去，恐怕军队一旦解体，就前功尽弃了。再说即使回去守太原，也只能做一城之贼，恐怕祸患很快就发生。”李渊听了他的话，继续作战。
冬季十月，起义军到了长乐宫，卫文升控制着代王，坚守长安。十一月起义军攻克长安，李渊仍然让代王杨侑为皇帝，改年号为义宁。
李渊派使臣出去视察各郡县的情况。隋建造的行宫，李渊都查封了；后宫的宫女妃摈，都让亲属领回家去。当初，隋朝的军队扰乱百姓，百姓怕他们。等到李渊的部队进驻长安的时候，秋毫无犯，老百姓都称赞他是明主。
这时隋炀帝想去丹阳，而大臣和将士都是北方人，不愿意去南方都想回北方。宇文化及看到老百姓实在没法活下去了，就在江都杀死了隋炀帝。隋朝王室的王侯不论老小，都同时被杀死。宇文化及立太子杨浩为皇帝，自己做丞相。
五月戊午这天，杨侑把帝位让给唐国公李渊，李渊把长安作为都城。
己巳日这一天，王世充、段达等人在洛阳立械王杨侗为皇帝。六月，宇文化及从江都进军到彭城，占领黎阳，国号“许”。李密率领大军在清淇这个地方建筑堡垒。敦煌张守一听说李密拒绝并抵抗宇文化及，就劝说越王讨伐李密，张守一劝说道：“我听说鸿鹄没有展翅高飞的时候，就已经有了冲天之志；勇猛的豹子身体还没有长成斑纹，吃掉牛的雄心就有了。如今陛下你拥有整个周的土地，背靠黄河，面临洛水，有十万精兵，粮草供应充足，这是成就霸业的资本啊！难道非要等到力量足够才行动吗？这样把守城门不出，不把安定天下作为自己的志向，与蚂蚁整天在一个巢穴里呆着有什么区别，我认为你不该这样。古代三个有名的帝王，五位有作为的霸主当初起家的时候都是依靠军队成就大业。夏启和齐桓公都是这样，他们都是依靠军队，讨伐那些丧失民心的反动势力，从而安定天下。如今天下大乱，英雄奋起，然而足以成为你心腹之患的，只有夏和魏两家。夏如果派军渡黄河，那么洛阳就可能不归你所有了；魏如果派兵渡过洛河，洛河地区的粮草便被他们控制了，这样的话可太危险了。我听说军队作战要靠正义和奇谋才能取胜。这就是韩信、张良等屡次打败敌人的原因。请你派二万精锐部队把守洛阳，另外派三万人在黄河岸边巡逻防守，以防止夏军的袭击。然后你亲自率领大军迅速地攻打魏的军队，他们以为你兵从天降，仓促之间没有什么办法。消灭李密以后，那窦建德就一定会害怕。这时候我们再把守好边疆，找时机行动，就能建立文帝那样的业绩并重新恢复隋的统治。”
第七编 君道之吸取兴衰成败之教训（7）
越王却说；“我登基不久，百姓和上天都还没有安定，这时候却发起战争，恐怕会遭到士大夫的反对吧。”张守一说：“陛下你是隋朝的嫡传后代，继承着祖先的业绩，这就像夏的臣民怀念大禹时必然会辅助他的后代少康，汉的臣民留恋刘氏就尊重并服从光武帝刘秀的领导一样，隋朝的臣民也一定拥戴你。况且李密有三条被讨伐的理由：第一，李密开始与翟让一同起义，大业已成却杀死了翟让。因此上天和军队都对此不满；第二，他占领的土地多，手下的军队多，也因此军令不严，赏罚不明；第三，他的精锐部队都去用来对付秦王李世民了，守卫洛阳的部队都是些老弱残兵，如果乘虚袭击，一定能攻克洛阳。兵法说要在战争中占有先机，又说天时不如地利，地利不如人和。如今陛下你这几方面取胜的条件都具备了，相信一定能打败敌人。”
越王想听从张守一的计策。但孟琮却说：“宇文化及率领想家的军队，他的锋芒不可抵挡；李密是天下英雄，智谋无人能比。不是李密，没有人能消灭宇文化及，如果袭击李密不能成功，反而让宇文化及留下来了。”于是请求越王派自己去劝说李密，让他帮助我们扫平前进路上的障碍。赵王应允。
孟琮于是向东去劝说李密，他说：“你率领着一群乌合之众，又没有险要的地势作保障，正像兵法上所说的，呈现出四分五裂的局面，这是大忌呀。现在东面有宇文化及的军队，西面有洛阳王世充的军队。如果你抵抗宇文化及，王世充就会带兵抄你的后路，如果你抵抗王世充，宇文化及又会乘虚攻击你。如今六军驻扎在洛口等待攻击你的命令，宇文化及也已经攻下武牢，恐怕你来不及筹划，失败就注定了。当今皇帝兵强马壮，占据地利。而宇文化及却仿佛看不到这一点一样，不来归顺，反而作乱，皇上现在做好了围剿他的准备。你如果率领军队提前行动，讨伐宇文化及，肯定能稳定自己。晋文公不念寺人斩袍的旧怨，齐檀公不记管仲射钩的前仇。况且皇上圣明，宽和容人，请你摒弃前嫌不要过于责怪皇上。在你面前摆着两条路，将军自己选择吧。”
最终，越王没有听从张守一的意见，而采纳了孟琮的计策，和李密联合起来。
当初李密听到张守一的谋略，很害怕。等到孟琮一到，十分高兴，派记室李俭朝拜越王，越王也很高兴，封李密为太尉，封爵魏国公。李密不再害怕王世充部队的袭击，动用全部精锐攻打宇文化及并打败了他。李密打败宇文化及之后，更加骄傲。越王派王世充攻打李密。
王世充袭