“你会怕也受到我连累,不敢邀我到长安会一聚?”
叶天哈哈一笑:“若真能受你连累引出凶徒,我倒是求之不得。”
邱如白愣了愣,随即回过神来,应声说道:“我也希望如此。”手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。
第三章 奇怪的地方()
梧桐山应天峰,长安会内院。
叶天、顾琉璃、苏玲珑、邱如白四人,分坐凉亭石桌四方。
苏玲珑一手提袖,一手摆弄着茶具认真沏茶。茶叶是梧桐山常见的野生山茶,但沏茶的水取自应天峰的天池寒泉,再经由愈发美艳的苏玲珑素手烹煮,给人相得益彰的感受,光是看这过程,还未饮茶便觉心旷神怡。
“邱大哥请茶。”茶水沏好后,她端了一杯放到邱如白面前,又端一杯给顾琉璃,接着再端起一杯,眼波流转的柔声问叶天:“你要我伺候?”
叶天翻了个白眼,直接将剩下那杯拿来吹几下便一口喝尽。
三人共处至今有半年了,半年来几乎每天都朝夕相对,彼此之间完全无需故作姿态,惬意自在得很。
顾琉璃笑道:“与小天谈茶,真如对牛弹琴。”
“谁说不是呢!”苏玲珑附和着,却自然而然的为叶天续了一杯。
邱如白对这三人间互相的打趣恍若未睹,自顾自轻呷了口意思意思,就把茶杯放回桌上。
叶天指着邱如白的杯子,说道:“对牛弹琴什么的,可不止我一个。”
“我一介鄙陋蛮夫,酒更适合我。”
“上次别过,我还真让人在会里备了好些陈年老酒,你要无事,可以在这里住段时间。”
邱如白当然不是真的鄙陋蛮夫,世间能有几个鄙陋蛮夫像他这般年纪便有这般成就?叶天话音刚落,他便明白叶天言外之意。
“你认为这样就能把凶手下一个目标转移到你身上,从而显露踪迹?”
“没那么简单,只是与其大海捞针,不如先试着将范围缩小。”
“怎么个缩小法?”
“你如今还有何仇家?”
武林中人讲究快意恩仇,邱如白不会平白无故与人为恶,但有谁不开眼的寻衅挑事,他也并非什么善男信女。
“终归有几个。”邱如白想了想,说道:“以他们的能耐,不像能做到这种程度。要能做到”
埋伏许亮的七名杀手,领头为一六品武者,其他都是七品修为。这样的阵仗,末流门派拿不出来,三流门派差不多算小半个宗门的实力了。
就拿合并之后能够纳入三流级别的却敌帮作对比,中三品武者有一掌之数,七品武者也有十多人。真要他们派这么一支伏杀小队是够的,关键问题很多。
一是中三品武者在却敌帮属于长老阶层,七品武者是教习,抽离七人出去,对帮派的日常运转会有不少影响,毕竟伏杀不是一时半刻的事。二则在伏杀前后的侦查、谋划、方位选择、退路安排等,都需要有出众的人进行定夺,绝非随意某某就能处理好的。三来接受任务的人,必须是能够信任,不会将相关事宜透露半点风声,以免反遭祸患。
如此的话,哪怕是三流帮派,也很难做到从容出击。
倘若是二流门派,那就要简单许多了。
既然叶天的意思是缩小范围,邱如白肯定会先排除掉那些末流和三流宗门。
他转念又想,世人共识,具备至少一名上三品武者的宗门才符合二流定义,再不济也得有三名四品武者领衔、其他中三品好手不低于十人才行。这样的势力如果是自己的仇家,要对自己实施报复,相对就轻松些了。
果然叶天已经想到这点,接过话头笑道:“那就不是好相与的势力。”
长安会整体实力即便算三流,也在三流后头的位置,比不上却敌帮,更别说二流门派。
“可我并无印象得罪什么二流宗门。”邱如白有些困惑。说句不好听的,凭他的能耐,二流宗门招揽他都来不及,怎会与他为敌?连云派不正是这样?他迟疑道:“或许不是宗门?”
“那对方的目的是什么?纯粹败坏你的名声?”
“宗门这么做对他们又有什么好处?”
“许亮是云山派之主,你以为呢?”叶天问道:“你想没想过为何那两名弟子能脱身?真因为许亮舍命相救?他们能掌握许亮行踪,没有外力插足,为何做不到斩草除根?‘孤星入命近者亡’,云山派和你有接触的可不止许亮一个。”
邱如白瞪大了眼睛,诧道:“你是说,郑涛弑师?”
叶天摇头:“我不知道,但谁也无法否定这个猜测。而且有几点我觉得奇怪的地方。”
“许夫人请我们协查凶手下落,只说许家上下没齿难忘,而非云山派上下,无论有意无意,都说明在暗示着什么。再看郑涛对许亮与对你的态度,和许夫人的话两相比较,会不会显得矛盾?此为其一。”
“云山派没有并入却敌帮,反倒和我长安会结盟。而我长安会与却敌帮交恶,偏偏田彬求得却敌帮援手,吴浩和石建新他们就如此大度?要说他们和田彬私下里另有约定,我毫不怀疑。至于这约定对云山派有没有好处说不准,不过可以肯定对却敌帮是有好处的,对长安会则只有坏处。”
“应天峰离排岭辗转近百里,虽说不远,可昨天午后发生的意外,今天丧事刚办,你一早就到场,又是谁告诉你的?要知道,在我们离开云山派之前,排岭武盟的人可还未曾见谁列席。”
“其四。”叶天直视邱如白:“连云派从金平举宗东迁启阳,择址梧桐,得知我买下应天峰后,朱行曾领人登门挑衅,这事你是清楚的。我一直为此不解,却也明白曹豫杰对长安会是有敌意的。但我不明白的是,许亮受你牵连而死这种事,在连云派是否发生过?假如没有,为何又会在许亮身上发生?”
他看了顾琉璃一眼,继续道:“我之前说有可能是掩人耳目,却想不通是为了什么。现在想想,似乎许亮之死,云山派陷入困境之余,就田彬和郑涛的态度,显然我长安会也受到不良影响。此消彼长,得益的除了却敌帮,你们认为曹豫杰会不会也觉得高兴?”
顾琉璃提出疑问:“那也完全没有必要将邱大哥牵扯进来吧?”
“如果是为了将长安会牵扯进来呢?事情涉及云山派和如白,前者是长安会盟友,如白于长安会有恩,我们不做些什么,是不是太无情无义?”
苏玲珑皱着眉头:“我们值得对方这般小心翼翼?”
“放在几个月前,是不值得的。”叶天喝了口茶,自负的说道:“但谁都不能否认,以今时今日我们在启阳民间的声望,武盟里愿意当众说我们坏话的人都没几个,足够成为挡住某些势力壮大的拦路虎了。等途径启阳参加武林大会的宗门越来越多,长安会的名声甚至不会局限于启阳一府。对方不想师出无名,又不想陷入被动,就需要用些见不得光的肮脏手段。”
“他们怎么确定我们会犯什么错误,落人口舌?”
叶天讥笑道:“不需要我们犯错,只要我们介入此事就行。”
邱如白终于忍不住出声问道:“为什么?”
两女相视一眼,俱明白叶天话中所指,异口同声道:“故技重施!”手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。
第四章 就怕自作聪明()
三天之后,启阳武林中有两个消息慢慢传扬开来:云山派许亮于数日前遭遇伏击,当场身死;孤星刀邱如白脱离连云派,借居应天峰。
因为多年间夷人海匪持续侵扰的缘故,启阳很重视每一份抵御力量,所以云山派在启阳武林中不至于无关紧要。但重视不代表不能接受损失。即使处于和平年代,武林各地每天也总会死伤好些人。何况这些年里,埋骨启阳的武者数以千计,说实话,多少已经习惯了。
而眼前暂无海匪之忧,在武林大会逐渐逼近的情况下,哪怕是当世占据地榜孤星一席长达五年的邱如白现踪启阳,也无法引起此地太大的关注。兴许有些人平心而论,会认为邱如白确实了得。但更多的人奉地榜武者为卓越之辈,看待这名五年时间都未跨入意三品、甚至未曾在地榜上再进一步的青年,反而会觉得他浪得虚名。
对大部分人来说,这两则消息毫不影响他们的日常生活。会在意的,就是与之相关的少数人罢了。
邱如白自己倒不在乎外界怎么看他。在他内心深处,要说能够轻易挑动神经的,大概唯独自己是“扫帚星”这件事情。
叶天没有去问邱如白如何与曹豫杰辞别,也没有去问曹豫杰对邱如白的辞别是什么反应。他无意借此事诱使这位地孤星改换门庭,但未必不带一点这方面无法宣之于口的心思。其实大家心里都亮堂不糊涂。
却是邱如白始终就许亮死后身上书信所写几字心怀愧疚,迫切希望找到凶手,于是自己主动把脱离连云派前后的详细告知了叶天。
关于许亮被害一事的线索几近于无。叶天的推理有站得住脚的地方,无疑也有自以为是的地方。
他站在长安会的角度,矛头所指当然是和长安会有过冲突的势力。然而一旦换个角度,谁都无法否定凶手纯粹对许亮或邱如白怀恨已久,想将他们置之死地而后快这个可能。
不过既然一时间大家都没有别的线索,那么顺着叶天不无道理的思路先行追查,也是一个办法。
至于如何追查,叶天的计划也简单。他猜测对方打着故技重施的念头,那他便配合着引蛇出洞就好。
邱如白会加入连云派,是当年一位故人代为说项,而非连云派对他有什么恩情或吸引。自连云派在金平不顾江湖道义敛取百姓钱财,并举宗东迁启阳后,邱如白对连云派便再无好感。
若非碍于故人情分,连云派迁至启阳后也算给对抗海匪添砖加瓦,曹豫杰又不曾另有什么恼人决策,恐怕邱如白早脱离连云派了。饶是如此,他仍然单独在排岭县购置民宅,没有住到凌云峰上。
因此当听到叶天对连云派亦有所怀疑,再想想清楚自己喜欢流连酒肆、适时设法让自己得知许亮身亡一事都可能是哪些人后,心里就也有了计较,决定试探一下曹豫杰的反应。
可惜自己提出要离开连云派时,曹豫杰惊愕、疑问、劝留、叹息、回首往事、置办酒宴、临别赠礼等等表现,分寸拿捏有度,自己根本什么都看不出来。
叶天倒觉得很正常。连云派迁出金平前所作所为没有惹外界注意,便说明曹豫杰或曹豫杰身边的人不失城府。要是他们连这点演技都缺乏,那才值得意外。
又过了几天,许亮棺柩下葬,坟墓设于应天峰后山高岗。
为许亮送行最后一程的人不少。排岭武盟的王执事等几位代表肃容列席,吴浩、石建新等人同样在场,最出乎意料的,除了排岭县令和曹元魁之外,与云山派似乎谈不上有交情的连云派朱行,竟然也参与其中。
叶天几人站在队尾,邱如白低声说道:“朱行右侧之人,便是曹豫杰。”
“哦?”叶天颇为惊讶。
曹豫杰的名字他早在金平作客飞鸿会分堂时便有听楚向原提及,只是到近期,才从邱如白那里再了解多些。
据闻此人亦是难得的才俊,而立之年步入四品,距今已有十余年。若非受限于自身气运,一直没有接触中乘武学的机缘,或许早就成为三品级高手了。
更了得的是,曹豫杰并非什么高贵出生,但创建连云派仅仅十年,就令连云派跻身二流宗门,可见他在经略门派方面确实有着自己独特的手段。
甚至不光经略门派,连御下都很有一套。
他有好几年行踪飘忽,一年十二个月,往往有**个月不在山门,帮派事务全部交由各位长老管理。即使这样,他依然将大权牢牢掌控在自己手中,谁都无法窃取分毫。
这样的人物如果是敌非友,那绝对比一名寻常三品级高手更叫人头痛。
叶天抬眼望去,曹豫杰似有所感,回首望来,朝叶天淡淡一笑,目光却古井无波。
会是他在暗地里操控一切吗?打压长安会和云山派,甚至不惜将邱如白牵连其中,对连云派到底有什么实质好处?叶天报以微笑,旋即不再看他。
依照习俗,棺木安葬好,各人再行祭拜,葬礼就算告一段落了。
叶天四人正欲离开,恰巧曹豫杰、曹元魁领着两拨人马汇成一拨,看着他们直直行来。
无论上山下山,边上的路都要经过,四人静观其变。
“长安会叶掌门与顾、苏二位长老的大名听闻已久,总算有幸见面,果然英雄出少年。”行至近前,曹豫杰没有装作不认识,对三人抱拳问候,又朝邱如白点了点头。
众人相互见礼,叶天笑道:“曹掌门过誉了,英雄二字愧不敢当。”
“英雄不敢当,勇士想必是可以的。”
“此话何解?”
“若非勇士,怎会主动挑衅我连云派?”
叶天打了个哈哈:“曹掌门这话倒是让我听糊涂了。”
“听糊涂了不要紧,就怕听过之后自作聪明去做些什么,当心会害了自己。”
“多谢曹掌门提醒。如果我要做些什么,一定尽量保证不自作聪明。”
“最好如此。”曹豫杰跟曹元魁打了声招呼,两方人马继续前行。
走过几步,曹豫杰又突然回头:“我记得应天峰归长安会所有?”他顿了顿,看向正好走到叶天身后不远的却敌帮众人,笑道:“云山派能在应天峰发展,许亮得以葬于山中,都是叶掌门的肚量,曹某是十分佩服的。”
却敌帮众人不知道曹豫杰跟叶天方才片刻间的言谈内容,可此时曹豫杰这话他们却听得分明,脸色不禁俱皆一沉。
叶天压根没想到曹豫杰匆匆一面后还会在转瞬间给自己下绊子。虽说长安会和却敌帮本就互相敌视,叶天仍不愿任由曹豫杰肆意挑拨从中渔利。他不接对方的话,而是换个话题,朗声问道:“未知曹掌门与曹指挥使有何渊源?”
“不是你以为的什么见不得人的关系,曹大人乃我族兄。”曹豫杰望着叶天,冷笑道:“叶掌门,还望好自为之。告辞。”手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。
第五章 闭门封山()
长安会内院凉亭中,叶天眉头紧锁,双手交握压在桌上,沉默不语。
前朝末年,皇帝昏庸无道,官吏贪婪**,加上天灾横祸,致时局动荡,群雄四起。面对羲朝羸弱的军队,势大者能攻城拔寨,势小者亦敢占山为王。
华军是当年门阀中实力平平的一支,属于进击不足,守成有余那种。但最后能推翻袁氏皇族君临大地,成为天下共主,由多家大型宗门组建的武林盟会在其间发挥了非同小可的作用。
因此华朝新立之后,武林盟会也收获丰厚,并借机吸纳更多的江湖帮派扩充势力。经过短短数年发展,日新月异的武盟逐渐成为让朝廷忌惮又无法强行拔除的庞然大物,直至最终与朝廷平起平坐,分掌黑白两道。
某种程度上,武盟就如同诸侯国。要说大华朝廷对武盟没有取缔的心思,这话骗骗小孩子都未必能成。而要说武盟对大华朝廷没有警惕防备之心,同样是在开玩笑。
哪个皇帝在卧榻之侧会容他人酣睡?所以这么多年来,大华一直与武盟维持表面的和平相处之余,也在想方设法削弱
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