一片绿洲景象。那时是苏婉云驰在最前，她回头看向叶听涛：“那里就是乌里雅苏台城吗？”
叶听涛点点头：“应该是了，乌里雅苏台是多杨柳之处，况且这个方向走到底便是山脉，中间只有这一座城池。”孟晓天道：“看这城也没什么特别的地方，不知风年为什么要我们来这儿？”
“先进去看看吧。”叶听涛望着那一片荒漠绿洲，“他应当没有恶意。”孟晓天便也不再说，可是就在乌里雅苏台城完全出现在视野里的一刹那，他的手指不自觉地触到了袖中的剑柄。
绿洲中的城池并不如何兴盛，冰原未化时行商尚少，市街平静，只有些皮袍卷靴的当地人来去，见了这几个作汁打扮的人，都露出些好奇的神。四人向城中深处走去，叶听涛的目光不动声地扫视，便察觉到十数人脚步点地时，不生半点尘埃。瓦屋门内，布巾包头、皮袍暗淡的子静静看着他们，楚玉声一回头，只瞥到一个模糊的背影。
杀机隐伏，在四人走进一家茶铺时，苏婉云忽然低声道：“这里的人有些奇怪。”孟晓天和叶听涛对视一眼，楚玉声点头道：“的确，这些人的脚步声前后难辨，全都混杂在一起。”孟晓天的目光向街上望去：“我总觉得，重天冥宫中的情况也有些复杂，从那天风年的态度上就能看出一二。”
茶铺中，并没有伙计上前招呼，甚至也没有一个人。叶听涛始终未曾开口，混杂难辨的脚步声中，有个快速而清晰的声音向这边而来。
“有人来了。”楚玉声几乎在同时发现，话音方落，一幅黑袍出现在茶铺门口。苏婉云的目光立刻戒备，孟晓天则微微一笑。乌里雅苏台，恐怕已不是原来的样子，在黑袍之人来到他们面前的某一瞬间，楚玉声又看见了那个皮袍暗淡的子身影。
很熟悉，却又一时认不出。她阑及细想，黑袍来客便声音低沉地道：“城北角，有你们想找的人。”
“你是风年的部下吗？”孟晓天问道。那人转身之际侧头看了他一眼：“不必挑拨。”孟晓天一怔，黑袍之影已然远去。
城北角。
塔楼高耸，黑披风如暗幽灵，扬起时猎猎作响。那人背身而立，长久地凝视着什么虚无的东西，姿势仿佛在行一个庄重的仪式。叶听涛目光一动，很久之前，当他第一次看见这个人时，记住的便是这种奇特的姿势。苏婉云的雪融袖中微动，有人碰了碰她的手臂，回首之间，见楚玉声嘴角动了动。那是一个安抚的微笑，有淡而柔耗力量。苏婉云迟疑了一下，没有开腔。
华衣轻摆，孟晓天向前走了两步，看着这个人：“你在这里多久了？”
那人回过身，清雅冷酷的面容一如往昔，却更为阴沉，“谁引你们来的？”刀在手中，刀鞘上微光流动。
“……风年。”孟晓天道。
片刻无人说话，高耸的塔楼立于他们面前，门窗闭锁，不知有什没可见之物。“风年”二字，像一阵水雾，打散在空气里。
握住晗灵刀的手动了一动，并非攻击的前兆。孟晓天默视着他：“……断雁，你为什么会在这里？”
“我在哪里不重要。”断雁眼中有一抹复杂的神掠过，“重要的是，剑湖宫主也在这里。”
叶听涛眉梢一动，苏婉云仍旧没有作声，似乎在楚玉声一笑之间，她忽然明白应当由孟晓天来应付这场对峙。
“你把他留在这里？”孟晓天不由自主地望了一眼那闭锁的塔楼。断雁冷冷地一笑：“并非我要留，而是有个人，命令我将他留下。”
“谁？”孟晓天注意地望着他的神情。断雁坦然地回视他：“沉星少主。”
孟晓天有些惊讶：“……他让你留在这里，然后再让风年引我们来杀你？”断雁脸上如结了一层严霜，但神依旧坦然：“他要干什么，我不想去猜。”
孟晓天沉默了一会儿：“……想必他是不信任你，也有了足够的把握得到《八荒末世图》，所以，想趁此机会将你剪除。”断雁的神情没有变：“你可以选择杀了我，带走剑湖宫主，或是被我杀死，获得他的信任。”
苏婉云忍不住道：“你休想！”
断雁侧过头：“……手下败将？”
苏婉云不由动怒，孟晓天却抢先道：“你为何不选择离开重天冥宫？”断雁一怔，孟晓天凝视着他：“是风年让我转告你的，离开重天冥宫。”
断雁目光微动，若有碎沫浮沉，但随即又恢复冷硬：“不可能。”孟晓天听着这斩钉截铁的三个字，心底一阵失望涌起，断雁握刀的手指慢慢收紧，晗灵刀即将出鞘。凡他所出的刀，没有一招会留余地。孟晓天不再多言，转过身：“……叶大侠，半个时辰后，请你来收尸吧。”
叶听涛看着他：“收谁的尸？”
孟晓天一笑：“问老天爷。”他将九天玄剑朝叶听涛掷去，笑容有一丝难言的苦涩，更多的是大漠朔风中的苍凉之意。他知道叶听涛一定懂得这些，所以不必多说什么。
离去时，苏婉云回头看了塔楼下的两人一眼。她仍记得边关小镇那一，孟晓天笑着说他们当然会活下去的样子。他活着，任奇才会活着，他们也都会活着。塔楼中没有任何声息，如一个悬而未决的答案。楚玉声走了几步，见苏婉云没有跟上，便折回去挽住她的手，微微笑了笑。苏婉云一直很深地记得她的那种笑容，如乌里雅苏台荒漠之中的零星绿洲。
塔楼默立，城北角的一片空旷之处，只剩下了两个人。一个华衣流雪，虽经大漠风沙却高洁如旧，一个黑衣似，于两不可解的困局之中坦然无惧。没有人来打扰他们，仿佛早已知道会发生什么。断雁二字，是许多人心中的噩梦，然而他也从没在意过这些。冰冷桀骜的神情与他的刀如出一辙，出鞘时，便惊破长空寂寞。
孟晓天的鼻尖感觉到刀风，尖利刺痛，五年前在月城头，这刀曾经震断了他的折扇，从此以后孟晓天手中有的只是剑。柔软如柳，锐利如光，在疾风骤雨般的刀势中一线而出，灵蛇游走，同样的毫不容情。
“如果我说我杀了剑湖宫主，你会怎样？”断雁突然于一刀横劈之际道。孟晓天手上不停，剑光化为银长线缠绕于刀锋上：“你不会杀他。”
断雁抽刀跃起，黑披风飞扬开来：“为什么？”在这样的时刻，他们谁都不会认为对方开口，便是自己进攻的机会。
“你不会对不起你的刀。”孟晓天于他落势之中直击中盘，剑影似左似右，变幻无方。断雁斜身而下，轻轻地哼了一声，就在这声音尚未落地的时候，刀光陡盛，黑白两道身影瞬间交错、停顿，继而又缠绕在一起。几点血溅在华衣一角，不知是谁的，刀与剑化作两道幽灵光影，迟来的一场相决，在漠北孤城之中无声地酣畅淋漓。
自狼烟起，神剑现世，他们一直等到了现在。黑衣与华服，唯一的悲哀是连招式都相生相克，一进一退，一刚一柔，双刃旋转，却渐渐有微笑在眼中泛起。刀锋桀骜、剑影傲然，也早需要这样的一场对决，让无数生死穿行而过。
已无所谓目的、结果，承认武者最快意的莫过于一拼生死，刹那对视之后便绝音一世。余者不过云烟。
兵刃不断地相交，铿然之声连成一片，刀光剑影纵横天地，然而孟晓天知道，断雁最凌厉的一刀，始终还没有展露出来。他眼眸中有光芒燃烧，柔柳剑舞动如风，似雪华衣上，已有斑斑点点血迹无数。
也许是太净有这样全力以赴地去征战，他突然迫切地想看到那一刀，曾经与碧海怒灵剑相拼过的一刀，这是对一个剑客最高的赞誉。为了这脱鞘而出的一道光华，可以赌上生与死，所以任何一场征战，也都没有必然的结局。孟晓天的微笑越来越浓，他在那样的光华中想起了叶听涛的面影。这个外表冷漠的男子，其实也是爱剑的吧？否则，又如何当得起碧海怒灵之名。
“找死吗？”断雁突然骂道。孟晓天长声大笑，笑声又立刻停顿。浮光掠影，刀锋上反映着血红如霞，分不清，是夕阳还是热血。袍角扬起，是因为身影蓦然的停顿，刀尖垂下，剑刃亦不再闪动。就在这一笑之间，胜负已分。
“……最后一个问题，你为的那个人，值得吗？”
“无所谓值得不值得，我的刀不是沉星给我的……我成为护法的时候，他还不是少主。”
一缕孤烟在乌里雅苏台城的彼端袅袅而起，城北角的塔楼前，两道身影如初时一般凝立，黑白相对，俊逸挺拔如同胡杨。孟晓天的眼睛眯了一下，夕阳西下，当真……只是夕阳而已。
“你为什么……不用九天玄剑？”断雁的声音有些模糊，刀尖顿在地上。
“……朋友不必，敌人不配。”
在最后一丝奇异的微笑中，断雁的身形如山倾颓，向后倒去。柔柳剑如闪电般先于刀锋穿刺而过的，是心脏的位置。孟晓天闪身上前，伸手托住他的背脊，慢慢地平放在地上。庄重、肃然，如行什么重大的仪式。漠然闭锁的塔楼后，正有皮袍子轻轻一闪，带着冰冷的笑意消失于夕阳之影下。
在这个绿洲之城的另一角落，楚玉声于夕阳中突然想起了那个子的身影，她神微变，脱口而出：“箩……”
第三卷·万里西风瀚海沙 第十六章 惜弦音，驿路轻寒
等待的半个时辰，如同这日的夕阳一样漫长。当叶听涛和楚玉声、苏婉云回到塔楼下的时候，一切已然结束了很久。他们看见的是一幅静止的画面，静止得让人窒息。赤霞灿烂，断雁的脸在霞光中阴影明灭，唯一流动着的，是死亡的气息。鲜血汇成血泊，渐渐凝固。晗灵刀仍然紧紧地被他握住，锋刃照映着一动不动的人影。
孟晓天半跪在断雁身边，头微微垂着。血迹斑斑的衣衫随风而动，那姿势有一种难解的意味。仿佛心魂在身周漂浮，双眼浸没于阴影中，有些难辨。
“……他死了？”苏婉云注视着孟晓天，她知道断雁的刀是多么绝情，不会有人能来去自如地胜过他。楚玉声很快地扫视了周围一眼，她没有看到萝的踪迹，但这并不表示无所行动。
闭锁的塔楼伫立在那里，看上去不难打开。可是一时间没有人上前。如同错觉般，孟晓天的背影在夕阳下孤独异常，柔柳剑插入泥土，微微摇晃。苏婉云走到他身后，想说什么，孟晓天却低沉地道：“去看看……宫主在不在……”声音有些空洞，苏婉云望着他的背影：“好。”
楚玉声道：“断雁死了，为什么那些人都没有动静？”不知什么时候，城中窥探的人影已悄无声息地退去，仿佛只是等待着这场戏的上演，不置一语，只将结果带回。苏婉云的脚步一顿，叶听涛看了一眼城中人迹稀疏的街巷：“刚才那几个人，应该是风年的手下。”他望向孟晓天，“他们只是在等一个人死，即使不是断雁，也不会有人轻易出手。”
孟晓天没有说话，在苏婉云向塔楼走去的时候，他慢慢站起身来。这本是他们两人的事，而此刻，也只有她有力气去劈开那塔楼的大门。雪刃的剑芒如流星闪动，准确地劈向紧闭的门缝，光影之中，楚玉声听见极轻的“哒”一声，像珍珠掉落在木板上。
她不记得那个叫萝的黑衣子曾做过什密高明的事情，所以他们只是暗暗地堤防背后的袭。从看到塔楼开始，连叶听涛也认为里面的情况一定在断雁掌握之中。断雁不会袭孟晓天，似乎没有人怀疑过这一点。
响声未落，青影疾闪。楚玉声觉得叶听涛媚推了她一把，三道箭矢之影自塔门内破空而出，其中一支几乎擦着她的脸颊飞过。机簧所含之力极大，站得越近，避开的可能便越小。苏婉云破门之势未收，腕力再灵活，也不可能立刻回剑。
“啪”的一声，不及出鞘的碧海怒灵剑横于苏婉云面前，箭矢落地。叶听涛同样听见了机簧启动的声响，此刻他若不出手，就算苏婉云避开了那支箭，也会继而射中孟晓天。仿佛精心算过的位置，每一个人都分毫不差。这并不是萝一个人所能完成的，苏婉云定了定神，收回雪刃。楚玉声的脸却有些变了，因为她没有听见第三支箭落地的声音。
“你……”孟晓天向前走了一步，却微微摇晃了一下，晗灵刀在他身上留下十数道伤痕，有些哨流血。楚玉声快步跑到叶听涛身边，他的脚步凝然不动，但那支羽箭已然刺入胸腹之间，刺得太深，没有鲜血涌出。
“叶大哥……”楚玉声凝脂般的脸颊不失，她扶住叶听涛的手臂，想去握那羽箭之尾，苏婉云道：“不能拔！”楚玉声一呆，叶听涛握住她的手，眉头紧蹙，俯下身来。苏婉云回身扫视洞开的塔楼，空洞洞的一片阴影之中，没有任何人在的痕迹。
“看来，宫主已经不在这里了。”孟晓天目光微凝，走到叶听涛身前，出指点了他胸口几处大穴，“你怎么样？”叶听涛的脸如同白纸，羽箭劲力极强，深入胸腹之间，只留一截在外。他眉头紧蹙，喘息几声后道：“……还好。”
孟晓天嘴角一动：“别逞强了，能站起来吗？”叶听涛看了他一眼，深吸一口气，将怒灵剑支撑在地，勉强站起身。楚玉声感觉到他身体轻微颤抖，心中不有些惊慌，在这直入瀚海的大漠孤城之中，他们纵然已不会回头，也还有太长的路要走。叶听涛知她心中所思，却只是向苏婉云道：“塔楼内情况如何，还是一探为好……”
苏婉云微微晗首：“我知道……我会把城中所有的地方查探一遍，稍后来驿站找你们。”叶听涛也无法再说其它，便点了点头，强忍胸间剧烈疼痛，任由楚玉声扶着向城中驿站走去。苏婉云转头去看孟晓天：“你也伤得不轻，去处理一下吧。”孟晓天在夕阳晚风中驻立，神忽而有些漂浮之感：“宫主此劫，对我们所有人都是考验吧。他……真的还活着吗？”
苏婉云心中一震，雪般的容颜寂然廖落。孟晓天不再发一语，走到断雁尸身旁，片刻凝视，将他身躯抱起。
夕阳消失之后，是急速降临的寒冷和沉沉，苏婉云悄立于城墙之上，裙裾飘动，锐利的目光在城中各处街巷间游走。稀疏几点灯火渐次暗去，乌里雅苏台城恢复了惯常的静谧，（奇。书。网……整。理。提。供）沙漠之更无汁锦绣之气，只余隔绝繁华的一点苍然古意。
驿站中，粗衣伙计敲响房门，手中托盘装着些杉之物。绯裙子匆匆来应，袖下双手指尖沾着些血迹。那伙计好奇，向内瞄了一眼，只见塌上斜靠着一个青衫男子，一瞥之间，并未看清什么。
房门随即紧闭，楚玉声将托盘放在桌上，回到边。她已将叶听涛衣衫解开，鲜血自伤口边缘渗出，叶听涛额头冷汗涔涔，然曾呻吟一句，只是闭目了片刻：“玉声……把你的剑给我。”楚玉声吃了一惊：“用剑？”
叶听涛睁开双眼看着她，勉强笑了笑：“把剑给我，你就出去吧。江湖中人，没有人永远不受伤的。”话虽如此说，笑容却甚是无力。楚玉声默然，取出短剑，握在手中：“我知道……还是我来吧。”那羽箭仍然深入体内，叶听涛渐渐觉得疼痛难忍，眉心轻微颤动：“你，你的手……”
楚玉声握紧短剑，手心有些发凉，但仍是道：“我在你身边，你就别想避开我……”她轻轻扶着叶听涛肩头，“我以前说过，有一天你有了危险，我就来救你。”叶听涛怔了片刻，目光时而清晰，时而模糊。他只是不想在楚玉声面前彻底倒下，不管是为了什么。只要是他想保护的人，便不能在他们面前倒下。然而楚玉声并不在意，伸出手轻抚他的脸颊，神坚定。孟晓天已回到驿站，便在隔壁客房守候。在这一时刻，完全放手，将命交托于身边之人，�