步。她并非是自己向后退的，而是被一股不能逆转的力量所拉扯，向浓雾之中退去。她的眼睛睁得很大，五如被狂风迎面吹过，向后延伸，无影无形的几步之遥，有什么怪异的力量纠缠着她，僵持了很久之后，终于她向石秋尖声叫道：“救我！”如利刃划破长空。
就在这一声喊出的同时，她接连退了三步，声音逆风，已不可闻。石秋站在那儿，他的手握紧了剑，但没有动。他突然回头，远处天光仍然正好，白袍胜雪的剑湖宫主站在桥边，凝望着北面，神有些复杂。陆青握着断去的辰幽剑，目光垂向地上。仿佛一晴已料到。只有苏婉云与他的视线相遇，他眼中狂风奔啸，有无数的惊骇、不解、质问，而她只是目光淡淡，一丝悲悯之深嵌眸中。他突然看懂了她的眼神。她是在叫他回来。
霎那间，石秋心中涌过无数激流，许多面影在这中纷纷被抛到浪尖，又支离破碎。他转回头，迷雾卷云之中，使明绡已经不见了。最后有多少呼救和求恳，再也不会进入他的眼中。试剑桥彼端，目不可见，神魂俱灭。石秋心中突然一片死寂。他向天明媚之处迈了一步，两步。他持续地向后退去。明绡没有出来，长鞭静默地落在那里，成为一个永恒的符号。石秋转身，大步向迷雾之外走去，渐渐地，海浪之声淡去，刮过面颊的风又慢慢变得柔和而清静。他走到苏婉云的面前。
苏婉云依旧淡淡地望着他：“你赢了。”那丝悲悯之，已在他行走之间消散。
“那是什么？”石秋的声音很平静，平静得出乎意料。
苏婉云忽而转头望了一眼任奇，似乎不愿亲自说出这个秘密。任奇依旧眺望着北面，白袍在湖风中飘动：“告诉你也无妨。湖心生变，已经很净有人能到达试剑桥彼端了。”
“……生变？”石秋看着任奇。
“或许是天降神罚……九天玄剑，自铸成之日起，剑湖宫便没有一刻平静过。”他眼中有浮云聚散。
“九天玄剑……”石秋吃惊。
任奇抬头望着山峦天光降落之处：“集日月之精华，一道雷击，终成剑之王者，只可惜百余年来，再无一人能亲睹其貌。”
“你是说，这把剑在……”
任奇转过身，缓缓扫视眼前的三人，向试剑桥深处走去。薄雾氤氲，渐渐覆盖住他飘动的背影。苏婉云忍不住叫道：“宫主！”然而任奇的脚步准确地停住了，再也不向前一步。他凝望着那百年不散的迷雾，久久出神。
那一瞬间，石秋很奇异地记得，雪湖的北面，是霜云楼。
剑湖宫外传·镜珠 第五章 红
素衣弟子下殿后，唯余炉青烟，冷壁映着光影，玉座朦胧不清。空旷无声。殿中的血迹都已清除干净，只有空气里还残留着一丝血腥，如中散发着幽光的暗器。任奇坐在玉座上，嗅着这一缕杀意，黑眸中有光影流转。十日之内，陆青将在银镜楼闭关不出，专心铸剑。东风一到，转眼可成。
对于他，任奇唯一的疑惑就是这个痴于铸剑的人，竟然从不用剑与人交手，甚至从阑曾看到他舞剑。而他对剑气与剑灵的熟稔，却丝毫不比终日剑不离身的苏婉云差。儒雅和蔼，总是带着些让人放松警惕的微笑，绝不多话。这个人的琢磨不透一如他铸出的名剑。
至少，今年的比剑会，终于不必再将胜者送入试剑桥。最大的荣耀，紧接着最残酷的极刑，始终是剑湖宫不可破解的迷局。历代宫主，莫不以为如是。任奇轻轻靠在玉座上，畏缩在阴影中。只于大殿无人之时，他才会略感轻松。无论是谁，特别是那个身形熟悉到扎眼的子，只要她在侧，便不可自控，焦灼难安。
其人已远隐市中，若说那猝不及防的剑光是一个梦魇，则那落手一刻的不忍与眼神胶着，是梦魇的梦魇，魔障的魔障。唯一一个，容许她站到座后之人。二十多年来，唯有这一次，是卫彦之斗胜了他。
蓦然之间，偏殿中有脚步声响起。很轻，步子极小，但放肆。几乎是跑跑跳跳，一个小小的身影进入森冷的大殿中。任奇斜睨着他娇嫩的脸庞，那宛如陆青的两道长眉。他想起了要吩咐陆青，别再让这孩子离开银镜楼乱跑。
孩子瞧着他，清澈的眼睛满是笑意，也不说话。他们就这样对视着，仿佛一场漫不经心的角力。孩子的眼里全然不存防备，纯真无邪得似乎一眨眼就能扑上来，扑到他怀里。任奇终于有些无奈，轻轻叹了口气。孩子蹦跳到玉座之前，但还是有些分寸地没有去碰这位剑湖宫主。
“你怎么又来了？”任奇靠着玉座，修长的手指在扶手上轻点。
孩子快活地道：“昨有个人来，听说要杀了他，现在杀了吗？”
任奇望着他明澈的双眼：“你希望呢？”
孩子道：“没杀。”
“哦？”任奇道，“为什么？”
孩子脸上绽开甜甜的微笑：“因为昨天我忘了告诉他，问了阎王我的寿数以后，要托个梦给我。”
任奇微微一顿，道：“那你如愿了。”话音一出，偏殿里发出轻微的声音。他不动声，但背脊不由得略略挺起。
孩子惊奇道：“你真的没有杀他？”
他肆无忌惮地用了“你”这个字，任奇淡淡地道：“有另一个人抵了命，他可以晚些再……嗯，或许现在也不能说是死吧。”
“另一个人？……”孩子有些好动，脚下踱来踱去，“叫什么名字？”
任奇的目光向偏殿扫了一眼，没有回答孩子的问题。孩子又问了一遍。他的目光突然冷厉，口中简短地说了两个字：“明绡。”
孩子“哦”了一声：“和我的名字有一个字一样。”
“你带了什么人来？”任奇突然问，他注视着座前小小的人影。
孩子嘻嘻一笑：“一个人。”
任奇眸中寒光流转，如宝石折射光亮。守殿的弟子并没有通报，两侧翼楼也没有任何示警。他的手指轮流在玉座扶手上点动，孩子的脖颈白皙柔软，轻易就可以折断。陆青。多疑如纠缠的厉鬼，从不离去。
“什么人？”
孩子扭着身子笑着，偏殿里的人开始往前走。些许紧张，谨慎。脚步沉重，看来完全不懂武功。身影露出来，颈上戴着银的项圈，高髻布裙，只是年纪太小了些。这样的年岁，似乎还不能称为人。
她走到殿侧，停顿了一下，见任奇并没有阻止，才走到陆明身边，福了一福。动作有些生涩，任奇居高临下地望着她，面容沉静，并不开口。他似乎总有这样的高傲，逼得人自行说明来意。而先出手的人，往往别人看破先机。
“见过任宫主。”孩低头道。
任奇的视线转向陆明：“看来我的确该告诫陆青，让他好好管束你。”
陆明仍是一副清水般的笑脸：“你不让我出来，那我可要闷死啦。”
“你闷死，也好过将外人带入宫里。”任奇的语音在空气中震颤。
那孩抬头望向他，大胆地。通常，是不会有人在这个时刻抬头的。她声音清脆地道：“是我让他带我进来的。”
任奇对她的突然插话有些意外，食指轻轻叩着玉座扶手。他看清了这个孩的脸，双眼清澈如明镜。跟陆明很像，那是孩子的眼神。
“你想进来干什么？”他问道。
“救你。”孩似乎有些胆大包天。
任奇愣了一下，看着这个苗人孩，他嘴边露出了难得的笑意：“救我？”他几乎要笑出声来。座下的陆明看着他的神，不觉好奇。在他的印象中，任奇是很少笑的，特别当遇到如此情况。
“是啊，我来救你。”孩道，明亮的眼睛望着他，神情认真。
任奇的脸微微一沉，大殿之中，似有重物压顶：“我给你一次机会，倘若说不出个所以然来，你今日便留命于此吧。”
那孩似乎有些害怕，眼神瑟缩了一下，随即道：“如果没有确凿证据，我是不会来的。任宫主，在离这剑湖宫百里之处，有一个苗人村寨，叫做碧水寨。几天之前，那个寨子被一个从北域瀚海来的子放了蛊，现在，那里已没有一个活人了。”
任奇抬眼看着孩：“瀚海？”
孩点头道：“我便是碧水寨中的人，这几年来，那个子每年来寨中与族长斗蛊，据族人说，当她完全战胜了族长后，就放蛊杀死了所有知情的人。”
任奇道：“那么如何呢？”
孩微微一笑：“她拿我们试蛊，难道就是为了毁掉碧水寨吗？”
任奇双目中忽然精光一闪，他沉思了片刻，向殿外道：“来人。”声音并不太响，但殿外很快就有一人带剑而入，走到殿中，屈膝道：“属下承影，见过宫主。”
任奇看着他道：“近几日来，可有玄星楼主消息？”
那侍卫承影看了一眼座前的陆明和苗人少，任奇道：“说吧。”
承影方道：“十日之前曾有信来，已交由宫主看过。”
任奇沉吟了一会儿，道：“照行程推算，他如今该在何处？”
承影道：“当在北域沙漠之中。”
任奇神一动，道：“你下去吧。”
承影犹豫了一下，并未抬身：“宫主，眼下情势并不甚好，还望宫主不要轻易相信陌生之人。”言下之意，指的便是那苗人少。
任奇淡然道：“你与龙渊各司其职，守好两座翼楼便可。”
承影自知失职，面露愧，低头道：“是。”起身而去。
那苗人孩回头来看着任奇，只听他道：“看来，你到当真没有骗我。”
孩微笑道：“我有什么胆子，敢来骗名满江湖的剑湖宫主？”
任奇忽而凝视她的眼睛：“那么，你费劲周折混入剑湖宫，又是为了什么？”眼神对视之中，忽然有往事碎片从眼前闪过。任奇微微一惊。
那孩被他问得突兀，脸有些发白。任奇道：“可不要说，你只是为了来救我。”
孩道：“……任宫主，我带来的这个消息能不能说是有功？”
任奇似乎不愿回答这个问题，只是用锐利的目光打量着她。孩只得道：“好吧，既然如此，那我就明说了。”她停顿了一下，鼓起勇气道，“我想做剑湖宫弟子。”
任奇怔了一下，忽然对座下很净有出声的陆明道：“明儿，你出去。”
陆明伸了伸舌头，但并没多话，便从大殿正门走了出去。任奇望着他小小的影子，那么长的一段时间不说话，是有心还是无意？殿外阳光刺眼，他的双眼略微眯了一下，随即看着殿中的孩：“你是说，你想用这个消息作为条件，留在剑湖宫？”
孩点头：“你同意吗？”她的问题总是很大胆。
任奇没有说话，他粹个孩的眼中看到了一道熟悉的锋芒，如剑光闪动。他坐在玉座之上，与这个只能称之为孩的少对视，良久才道：“你叫什么名字？”
“姜红儿。”孩道，脸上突然绽出笑意。显然，她的险着得胜了。但是听到她的名字之后，任奇沉静的脸却触动了一下。
“你姓姜？”他凝视她，“……你父亲叫什么名字？”
红儿摇头道：“我阿娘没告诉过我，她说我还没出生的时候爹就死了。”
任奇的脸突然有些泛白：“你说，那碧水寨离此有多远？”
“百余里地吧。”孩道，“阿娘说，我们世代都住在那里。”
唇齿闪动之间，连成片段的过往清晰地在任奇眼前浮过。他看着这个孩，相似的眉眼，相似的神态，他早该想起来的。剑湖宫主怔怔地说不出话来。那个素衫潇洒的少年，根骨奇佳，却在摘取了比剑会桂冠的当就决然逃离，从此再也没有回过剑湖宫。
听说，他中了侍卫龙渊一掌，垂死之际，龙渊却忍手不杀，放他逃去。但那一掌出手极重，是以多年之后，他们也没能再听到他扬名江湖的消息。为了这件事，不仅翼楼护卫的承影龙渊，连当时的霜云楼主也一并受罚。正是那一，他亲自前去霜云楼安抚，却被她剑指当胸。那已经，是十五年前的往事。
任奇忽然在袖中捏紧了双手，那虚幻的疼痛又如魔鬼般袭身而来。
“来人。”他声音低沉地道。侍卫承影又一次走上殿来，屈膝跪下。
“将这孩带去霜云楼，交给苏楼主。”
承影看着他的神，有些忧虑，但他并没有多话，就如陆青一样。他低头领命，带着红儿离去。空荡荡的大殿之上，云仙使所留下的那一丝血腥已然随风散去。
“除了上天，谁也救不了我。”任奇重重地靠在玉座上，闭上双眼。
高大的画屏在朱楼门内投下一片阴影。画的是柳底西湖，舟影山，墨迹潇洒。苏婉云望着这面画屏，虽无提款，但落笔清瘦的仙骨却宛如那人的背影，傲然而不容亲近。她几乎忘记了是哪一次的战功让剑湖宫主将这面画屏送给了她，雪刃冰冷地贴着手臂，她站在那片阴影后，倾听远处校场中的动静。
双剑相交之声，掌风霍霍之声，衣襟带风之声。这些声音成为霜云楼挥之不去的背景，从她逃离长安家，在荒郊野外遇到那背影如仙之人起。她眼中的不羁与狂野锐利如剑锋，直刺剑湖宫主曜石般的双眼，碰撞出光芒。同样顽固如岩壁，执念丛生，但她的傲骨自第一眼起便被任奇挫败。他不过轻轻一挥袖，她便被拂倒在地，几乎没有选择的，成为了他的弟子。
十几年来，她立下战功无数，直至掌管了这座霜云楼，肩负起整片雪湖的守御之职。然而，她却从未见过他的笑容。最近的距离，是由他亲自指点练剑，无论她再如何努力，都无法胜过他徒手三招。她的冷傲在那一片白衣之后永远是地上的尘埃。任奇与陆青一样，都是不用剑的人，虽然他们如此的原因并不相同。
雪湖南面的玄星楼遥不可见，校场之中声音渐息。今日的比剑结束了吧，百人捉对，不知又是谁坚持到了最后？苏婉云忽然想起孟晓天。玄星楼已经沉寂了三年，他们也已经有将近三年的时间没有见到他了。这个唯一用剑与她过招的人。
“姑娘，今日是龙雀拔得头筹。”侍儿思召走进楼内，轻声禀道。
苏婉云“嗯”了一声，转过身来。那名唤龙雀的子已被带到山画屏之后，这时携剑而入，那流动着的属于校场比武之后的气息随之带入霜云楼。薄汗微微，炯炯有神的双眼甫一跃过画屏，就直盯着霜云楼主。
银鞘剑的光芒反映入苏婉云微微含笑的眼眸，如入大海。龙雀的双眼忽然闪过一丝异样的神。如此近的距离，霜云楼主的貌让她心中一震，但立即掩藏。苏婉云看在眼中，仍是含着微笑。
“弟子龙雀，见过楼主。”声音清亮，然而巧妙地有所收敛。
苏婉云在画屏透入的淡淡光晕中看着眼前的子：“你练剑多少年了？”
龙雀答道：“十二年。”
苏婉云轻轻一点头：“清修十二年，仍能有如此锐气，也不容易。”
龙雀忽然发觉自己不该如此长久地直视着她，不由得将眼神收拢下去：“弟子恭听楼主指点剑法。”
苏婉云道：“好吧，将你今日得胜之招使出来。”她看了思召一眼，思召会意，避了出去。
龙雀凝神握剑道：“今日我与沉水对阵，破去了他一招‘点龙鳞’。”
苏婉云握住袖中的雪刃：“倒是与你的名字有些避讳。”
杀敌锐气，反为敌所破。龙雀眼中露出得意的神。苏婉云看着她，雪刃如电般破空而至，点点剑光自上洒下，正是一招“点龙鳞”。龙雀已有准备，银剑舞动，对准雪刃剑尖，只待两剑相抵，此招便破。
就在此时，她心中突然闪过一个念头，能破去霜云楼主的这一招，可比连破沉水十招更为荣耀。心念甫动，满眼剑光却突然消失，龙雀吃了一惊，苏婉云手腕一颤，雪刃已向她的脸刺了过来。这时苏婉云胸前门户大开，可那银鞘之剑就这样生生停在她胸前一寸之处。一点极冷的雪刃寒意，