无论传过了多少路程，却都是一般的温润柔和，并与林叶山音相合，越下越是气势渐生，直传到山脚泉泠舍。以山为台，以风为弦，以为音，馆中弟子被这三声琴音缓缓带离迷梦之乡，也似乎是在这日始之音后，山中开始有鸟雀啾啾啼鸣。
子拨弦已毕，仍跪坐在琴桌之前。只见她着了一袭蓝纹绣边白绸裙，飘飘袖摆，腰系丝绦，长发挽髻，束以如意垂珠步摇，肤极白，神清骨秀。她双手离开琴弦，拢了拢被风吹乱的头发。
“渊清，人已带来，我便下去了。”莫三醉将楚玉声带至琴台，向她道。
“……好。”渊清低声回答。莫三醉又望了一眼楚玉声，似有深意。他低头而下，不再看渊清一眼。
“……馆主。”楚玉声犹豫了片刻，终于还是决定不叫她的名字。
渊清听她此唤，微一停顿：“九年不见，咱们都成陌生人了。”
楚玉声道：“……我也忘了你的模样，你也忘了我的模样了吧。”
渊清缓缓地站起身，转向她。楚玉声仍穿着那条蝴蝶百褶裙，腰中系着凤凰一般颜的丝绦，两人一红一白，甚是分明。她们仔细瞧着对方的身形面目，都只是眉宇间还有些当年的影子，楚玉声已如玫瑰般娇动人，渊清却似山顶雪莲，清净自若。对视之间，多少浮云自眼前流过。
良久，渊清近乎无声地一叹：“当真是不识了，玉声，这九年……你可还好吗？”后半句，一字一顿。
楚玉声凄然一笑：“我若能好，也不会再回来了。”
渊清道：“……其实，你修书一封，加急送来，我也料到几分了。”
楚玉声道：“……渊清，那封信，你是第一个读的人吗？”
渊清点头：“我读完之后，师父立刻就读了。”
楚玉声眼中掠过一丝波动：“师父……师父怎么样？”
渊清道：“她很恼怒……怪你不该隐瞒了这么久，才将薛家的事告诉她。”
楚玉声无声地垂下头，有波浪在眼中翻滚：“我又有什么办法？我……我……”她有些说不下去，平了一口气，道，“师父这些年，还像以前一样？”
渊清也低下头：“差不多吧，她退居醉荫之后，还是时时出神，喜怒无常……你信到之前，我已有三个月没见她了。”
楚玉声沉默了一会儿，四顾凌风琴台：“以前师父是馆主时，我也没机会来这儿。”
渊清道：“嗯，那时我在云栖舍，很是向往每日卯时能上这凌风琴台，师父观云奏琴的样子，真是极了。”
楚玉声看着她：“所以你自小便比我用功……也比我聪明，如今，也该是你坐在这儿了。”
渊清微微一笑：“坐在这儿了，又如何呢？云还是一样的云，琴也还是一样的琴。”
楚玉声望向她身后的琴桌：“这把‘飞泉琴’，也是师父特意留给你的吧，‘飞泉圣手’，历代馆主，都承此名。”
渊清仰头道：“也许吧，只是自你离去之后，我也无人相伴，就连陆吾镇也有几年没下去过了。”
楚玉声道：“……山中苦修，本也是寂寞的……现在那件事，有多少人知道了？”
渊清道：“应该不多。只是当初事发之时，云栖琴师就都已有所耳闻了。”
楚玉声道：“莫三醉也知道？”
渊清的双眼突然被一层阴影覆盖，又旋即褪去：“他……他被罚之前，也已在云栖舍，想是知道吧。”
楚玉声望着她：“他从小便宠爱你，如今也是一样。”
渊清脸颊微微一红，又恢冈白：“不过是些红尘往事，师父是不会再接纳他了……”
楚玉声幽幽地道：“一直到今天，咱们也都活在师父的手掌下……师父要杀薛灵舟，无论如何也是杀得，是吗？”
渊清黯然道：“玉声，我虽然是第一个亲手接到你信的人，但这件事，我并不能做主……”
楚玉声道：“若非我一意相护，薛灵舟早已死在途中，可是我始终弄不明白，我只是想将那件事彻底结束而已，何必要斩尽杀绝？”
渊清道：“……玉声，师父若要斩尽杀绝，你和薛灵舟根本上不得落霞山。”
楚玉声忽然有些愤愤：“是啊，她一直便是这样，想杀的时候就杀，想放的时候就放，小的时候，她一会儿高兴，一会儿又恼了，我便是得受着她，永远不得安宁？”
渊清道：“师父和我们，其实都是一样的人，她的苦衷你并不知道。”
楚玉声颓然摇摇头，不语。
渊清望着她：“……我知你只是想要安宁，可是你有没有想过，就算此事已了，你难道便以琴师身份一直留在薛家？你能嫁给薛灵舟吗？”
楚玉声的脸一下子失去了血，便如一朵红忽然枯萎：“嫁给他？……自然不能。”她道。
雁回舍外的平台上，已有些男弟子，蓝衫绿衫，都搬了琴桌，捡些好位置坐了。山中清晨最是灵秀，是弹琴的好时分。另外一些弟子抱着琴，准备去舍外修炼。薛灵舟前一晚借宿于空置的弟子舍中，一早寒冷，好不容易天亮了，他听到山顶之处传下的琴音，便清醒过来。
这便是馆主的传音吗？他想。雁回舍处山腰以上，这琴音要传到山脚，还需很长一段路程，竟能不断，当真神乎其技。回思云栖琴师功力，似乎与这馆主相比又有不及。他起了身，拿了乌鞘剑，走出门外。
舍中弟子抱琴而过，遇见他都点头示意，有些还微微含笑。薛灵舟不想：这雁回舍中弟子果然又比风舞舍中好一些，我瞧那风舞舍中弟子都弹琴弹得入了魔一般，问路还需连问三人才有一个回答。看来琴艺渐进，子也都会儒雅些。殊不知这潇湘琴馆中自雁回以下，弟子尚未尽知琴中技艺，未达浑然一体之境。山中无事，日修炼，自然有些出神不答之事，却与子无甚关系。
这时昨日引他入雁回舍的一个绿衫弟子走到他身前笑道：“公租么早便起来了？”
薛灵舟亦报以一笑：“是啊，这便去五音琴阁了。”
那弟子道：“我送公子一程吧。这雁回舍与五音琴阁、云栖舍之间有一条步道，名为‘烟霞’，其中有些岔路，公子一个人可别走错了。”
薛灵舟甚喜，道：“多谢姑娘。”
那弟子便先领薛灵舟去炊舍中吃了些早饭，是些稀粥等物。薛灵舟吃不太饱，但又不好意思再要，不觉想倘若楚玉声在此处，当可免此窘事，心中便有些想念起她来。他自出薛府，每日早晨都能见到楚玉声，此时忽然不见，只觉得她的背影甚是亲切，不觉出神。
饭毕，薛灵舟便与那弟子走入雁回舍旁山道之中，那弟子道：“粹儿到达烟霞步道约莫一柱功夫，并不太远。”
薛灵舟道：“劳烦姑娘亲自跑一趟，甚是愧疚。”
那弟子笑道：“无妨，反正我本便是要去烟霞步道弹琴，只愿那里没悠栖师兄先到，否则倒是要白跑一趟了。”
薛灵舟望着她的琴道：“姑娘的琴可也有什么名字？”
那弟子道：“这琴与舍中其他弟子的琴一样，都叫‘雁回琴’，虽然斫琴的木材是自己选的，但样式都相同。只有等飞泉试音之后入了云栖舍，才能在五音琴阁中得到一把藏琴。”
薛灵舟道：“那一般弟子入馆，需多少年才能到达云栖舍？”
那弟子道：“这可久了，飞泉试音三年才一次，通过方可进入向上一级的弟子舍，就算次次都成功，入泉泠舍那一年又恰好赶上试音，也得要十年吧。”
薛灵舟不道：“山中十年，当真是清苦得紧。”
那弟子道：“否则潇湘琴馆怎得以有如此名声呢？公子的小想必也是有志之人，假以时日，必成大器。”
薛灵舟道：“……我家中只这一个小，只想将她带回洛阳，好好找个人家嫁了，她如今已十九岁，再等个十年，岂非嫁不出去了？”
那弟子道：“有得必有舍，这也是无法之事。馆中并未规定弟子不可成婚，只是一向呆在山中，也无人可嫁，就连馆主自己，今年二十有一了，也未曾有婆家呢。”
薛灵舟奇道：“你说到云栖舍也得十年，这馆主怎如此年轻？”
那弟子道：“说起这位馆主，那自是与我们有知之后入山拜师不同的了。她是个孤儿，被上任宁馆主抱回琴馆后就认作弟子，因她天资极佳，聪明绝顶，是以免去试音之虞，从来就在云栖舍。”
薛灵舟道：“那么这位馆主想必十分厉害？”
那弟子道：“那是自然的了，方才琴台传音便是馆主所为，只是她平日有些神秘，不太亲自下来指点弟子，我入馆之后，也只有三年前她上任那一次的飞泉试音见到过她，这位馆主可也是个人儿呢，如此守在山中，也是可惜了。”
薛灵舟跟着她一路边行边说，不有些迟疑起来。眼见这潇湘琴馆建馆既久，规模又大，馆中弟子越向上便越是些风韵雅士，端的是清静无尘之地。昨日晨间所见的那云栖琴师更是修养深湛，毫不外露，倘若薛兰真在此拜师学艺，对她倒也真是颇有进益。只是家中老父年事已高，自己又在外闯荡江湖，真留她在此，说不定数年才得一见，父亲又如何舍得？
他不想起年幼之时，兰儿绕着父亲膝盖奔跑的样子，那时兰儿还很活泼，与父亲也要好，父俩在一起的时间比自己与父亲相处的更多。只是不知什么时候开始，兰儿渐渐沉闷了下来，脾气有些变坏，常常一个人坐着摆弄些琴谱等物，与爹娘也慢慢疏离了些，反到粘上了自己，从此兄形影不离，倒也是一段快活日子。
无论如何，这事终要考虑父亲，但也要考虑兰儿，他一时想不出个头绪，只听那弟子又说道：“且不说现在这位馆主，就是上任宁馆主其实也是个大人，却是到退位了也还云英未嫁，听云栖的师兄说，宁馆主脾气不好，听弟子弹琴时一有错音便是一顿臭骂，大家也都怕着她，如今的新馆主到没她那般暴躁，馆里上下都暗自庆幸呢。”
薛灵舟笑道：“原来这习琴也和练武差不多，我儿时父亲传我武艺，便是使错一招罚练一晚，当时可真是怕得觉也睡不着啊。”
那弟子也笑道：“罚练也是不能睡的，你还怕得睡不着，那岂不是天天不能睡了？”
薛灵舟道：“也不尽然，我小有时便替我舞几下剑，舞出些剑风来骗骗父亲，我趁机睡上一会儿，第二天清晨再练。”
那弟子道：“你父亲待你当真严格。”
薛灵舟道：“否则我也练不成什么武艺啊，如今倒要感谢我父亲呢。你们也是一样，馆主责骂，其实未必不是一件好事。”
那弟子笑道：“这么说现在的馆主一声不骂，便是为我们不好了？”
薛灵舟语塞，只得笑了笑。说话间忽然一阵红光自山林间挥洒而下，照耀在两人身上，雀鸟之声愈加响动，想来也是为霞光所引，向此飞来。那弟子道：“这便是烟霞步道了。”
薛灵舟抬头望去，只见一条步道曲曲折折，仍是以木板铺就，只是上面并无落，亦无落叶，而是满地烟霞流动，步道依山而建，上下错落，有一半自山壁处折转而去，站在此地并不得见。薛灵舟不赞叹，那弟子道：“这烟霞步道乃是落霞山中最著名的一条步道，从早到黄昏云霞不息，许多师兄都会来此弹琴谱曲，这步道也有许多故事在琴馆之中流传。”
薛灵舟笑道：“哦？必都是些风韵雅事吧。”
那弟子道：“是啊，连馆主都曾有些故事在这步道之中发生过，只是此事为宁前馆主所避讳，大家不敢说罢了。”
薛灵舟“哦”了一声，道：“这步道之中似乎无人，咱们上去吧。”说着一步踩上，顿时只觉整条步道都隐隐震动，似有共鸣，汇于脚底。他一惊，放轻脚步，仍是有轻微震动，他不道：“这条步道当真奇特。”
话音未落，只觉“嗡”的一响，心中顿有所感，步道隐于山壁之后的地方传来一声如雷般的琴音，虽距离甚远，但直如一人在步道之上用力敲击一般，只震得薛灵舟双脚麻痹，动弹不得。他已是第二次遇此情景，第一次是在山脚泉泠舍，此时那雁回舍弟子尚未登上步道，听闻琴音也是脸上失：“怎么，这里有师兄在？”
薛灵舟凝心静气，退下烟霞步道，朗声道：“可是打扰了尊驾？”只听两声弦响，似鸿雁长鸣，厉声作答。
那弟子细辨琴音，忽而失惊道：“这是‘霜鸿琴’，前方之人可是莫三醉师兄？”
那人并不应答，只是接着便开始奏琴，琴曲慷慨激越、似戈矛杀伐，彼来我往，都随内力激荡，便如真有长矛自奏琴之处穿透空气而来，无影无形刺向薛灵舟全身要害，绝不容情，显非泉泠舍中那云栖琴师只是小小示警。薛灵舟昨日已有经验，里又冥想一回，此时甫遇劲敌，也顾不得是否有效，拔出乌鞘剑便在烟霞步道起首之处舞动起来。他施展平生所学，奋力调动内息流转全身，灌注剑上，只见乌鞘剑霍霍影动，在身周舞成一片乌黑的剑影，严严实实将全身包围在内。此招果然有效，那伤人的琴声虽仍能入耳，但其气劲已为乌鞘剑所阻挡，便只是普普通通一曲《广陵散》，苍劲凌厉，在烟霞步道之上震颤不已。
薛灵舟一招见效，心中颇是欣慰，但又自忖那人弹琴不过动指，自己抵御却要奋力剑舞，如此相差悬殊，时间一久必定还是不敌。他不想道：倘若此时是叶大哥在这儿，必然能据此琴音反击，剑气所指亦能打败这琴武之术，只是我鹅之力不及，内功又不如他深湛，只可舞剑抵御琴曲杀意，仍是无法取胜。
这时薛灵舟身后那弟子见两人遥遥相斗，一剑一琴，内息碰撞，只震得整条烟霞步道都鸣动不已，她不由心中惊佩，对薛灵舟也是另眼相看。又过一会儿，那琴曲已入怒发冲冠之段，聂刺愤而刺韩王，战意奔腾，琴音借此曲调而愈加凌厉无伦，薛灵舟渐渐只觉如身在如来手掌，那只无形之手越收越紧，剑影也因之无法尽意施展，束手束脚。他心中憋闷，催动内息想要相扛，但琴音似猛然之间自羽调降至宫调，曲中之意徒然如泰山压顶，薛灵舟力不能扛，只觉眼前一黑，失去了知觉。
凌风琴台之上，渊清与楚玉声并肩而立，有浮云在她们身边飘过，便似一雪莲一玫瑰，两个云中仙子，衣裙飘然，煞是动人。琴台之下坚韧生长的桦木伫立，树叶阵阵颤抖。烟霞步道斗琴之声穿越了重重叠翠，传到琴台之上，送入两人耳中。楚玉声侧头看渊清。
“你猜得出吗？”渊清微笑。
“小时我们都去五音琴阁拨弄过这些藏琴，你现在却来考我？”楚玉声道。
渊清道：“我命那人前去保护薛灵舟，还道他会如以前弹琴一般，拖拖拉拉，便是不肯开始。”
楚玉声道：“弹奏如此肃杀之曲，怎说是去保护他？”
渊清一笑：“不先将他制服，怎带到五音琴阁？”
楚玉声不道：“你……”
渊清道：“我邀你前来相见，他便是一个人，倘若师父再动杀机，要救他便阑及了。”
楚玉声道：“……也难为你了，从小到大，未见你有一次先师父而采取行动。”
渊清道：“我只是习惯了，不想看到她不高兴。师父也是个可怜的人。”
楚玉声叹道：“我何尝不是如此？咱们俩小时候总粘着她，她高兴起来，咱们也能高兴些。”
渊清道：“……这次师父之所以在半路上便要杀了他，只是觉得他是薛啸寒之子，怕有后患，并非不顾你的想法。”
楚玉声道：“……我知道，潇湘琴馆，终归比我一个人重要些。”
渊清道：“现下你们已到了落霞山，师父多半不会再有杀念，我只是为防万一。但愿他不要起疑，无论如何，平安过了这一劫。”
楚玉声道：“嗯，希望他不要伤心