唐三变连连点头,表示同意,眉峰微皱地,目光一转说道:“既然有人假扮我的形相,冒用我的名号,则我似乎应该略加化装,把本来面目,隐藏一下!”
楚双双不解问道:“唐大哥为何要把本来面月,加以隐藏?”
唐三变道:“这是为了侦查便利起见,因为对方万一发现真正的‘百毒郎君’唐三变,与诸位现在一起,必然不敢再冒用我的身份,我们便少了不少可以追查擒捕对方的大好机会!”
楚双双“哦”了一声道:“这事好办,我身边带有好几副人皮面具,唐大哥请随便选用了……”
唐三变摇了摇手,截断楚双双的话头道:“人皮面具我身边也有一些,但对方装扮章兄在前,冒用我的形相在后,显系对此具有专长,若戴人皮面具,必被起疑,反而不美……”
语声顿处,目光电扫群侠,含笑问道:“诸位之中,那位的易容手段,最为高明,囊中并带有合用药物?”
章凌峰接口笑道:“若论易容手段的高明程度,自然是首推茅大哥了,唐大哥难道忘了茅大哥巧妙化身,大破‘黑煞帮’的故事么?”
唐三变闻言,遂对茅浩笑道:“茅兄,你的应用药物,若在身边,便请立即为我装扮一下,因为对方既擅用毒,则一路之间,多半还会对我们再加以照顾。”
茅浩一面立即以身边易容药物,替唐三变动手化装,一面点头说道:“对,不怕他们前来,就怕他们不来,只要被我们抓着一次机会……”
窦凌波叫道:“这机会可不容易抓呢,明面动手,我们不怕,但对于那种无色,无味,无影,无声的各种毒质,却属防不胜防,万一唐大哥一个招呼不到……”
唐三变同窦凌波笑道:“窦姑娘不要担心,方才你所服的那种红色防毒灵丹,每粒具有三日灵效。”
窦凌波道:“唐大哥这样说法,是否打算每隔三日便给我们服上一粒防毒灵丹,你的丹药,有多少呢?”
唐三变答道:“我们人数不多,我那一瓶灵丹,至少也可够三五月呢,何况途中随时还可继续再配,决无匮乏之虞,窦姑娘放心好了!”
窦凌波问道:“我们如今根本不知对方踪迹,却应怎样行动,唐大哥,茅大哥,你们心中有甚主意么?”
茅浩沉吟未答,唐三变却断然说道:“有,我们不妨先去‘巫峡’,到那‘岷山四绝山庄’走走……”
这时,茅浩已替唐三变易容完毕,竟把他化装得年轻不少,成为一位相当潇洒英挺的美少年!
窦凌波见茅浩把唐三变化装得这等俊美,不禁失笑说道:“茅大哥,你怎么帮助敌人?”
这句话儿,不单把茅浩问得愕然,连其余群侠,也都为之一怔。
茅浩方待发话,楚双双已自抢先向窦凌波注目问道:“波妹你在打甚玄机?”
窦凌波道:“丝毫无甚玄机,我不是曾经介绍姊姊在茅唐两位大哥中,选一位么?如今茅大哥把唐大哥化装得似如潘安再世,宋玉重生,岂不是帮助敌人,存心要使双姊成为‘窥臣三年’的‘东墙之女’了么?”
楚双双白了窦凌波一眼,转过面去,向唐三变诧然问道:“唐大哥,你刚才所说的‘岷山西绝山庄’,是不是四川唐家当代掌门人‘白发夜叉’唐老婆婆的晚年隐居所在?”
唐三变点头说道:“正是……”
楚双双道:“据小妹所闻……”
一语方出,好似觉得有所碍难,不便出口般,又把语音顿住。
唐三变道:“楚姑娘……双妹有甚话儿,尽管直言无妨,不必存任何顾忌!”
楚双双听他这样说法,遂扬眉说道:“据小妹所闻,唐大哥似乎舆昔年的‘毒魅’唐驼,因事起了争执,遂脱离四川唐家,自立门户……”
唐三变摇头笑道:“不是自动脱离,而是惨被逐出,当年我因反对族兄唐驼毒害一退休忠臣满门四十三口之举,遂被举族公认为唐家不肖子孙,将我逐出门户以外!”
茅浩笑道:“唐兄一念仁慈,终获善果,改变到今日这如仙如佛地步,可见冥冥彼苍,原非聩聩的呢!”
楚双双又复问道:“唐大哥离开四川唐家似后,回去过么?”
唐三变摇头说道:“没有,昔日举族父老曾加警告,令我有生之日,不得踏入唐门,否则,必将立即处死,绝不宽贷!”
楚双双秀眉微蹙,向唐三变变得比先前俊美不少的脸庞儿上,盯了两眼,问道:“既然如此,唐大哥为何又要前往‘岷山四绝山庄’,不怕那‘白发夜叉’唐老婆婆……”
唐三变不等楚双双再往下问,便笑了一笑,剑眉略轩,接口说道:“一来常言道‘过去种种譬如昨日死’,昔日的‘百毒郎君’,早已死去,今日的唐三变,变成了另一个人!二来,经过茅兄精妙无比的易容手段,我已变得年轻不少,俊美多多,非是昔年面目,走次‘四绝山庄’,似乎无甚不可。”
窦凌波道:“唐大哥定是发现甚么非去‘岷山四绝山庄’不可的重要情况,否则,大概也无此雅兴!”
唐三变点头道:“由于对方施用的毒物,乃是‘无影追魂散’,此物除了‘四川唐家’以外,无人会配,故可决言,那与凌巧玲同流合污,假冒我名姓身份的阴毒贼子,必是唐家门户中人,我们不宜放弃这条线索,走次‘四绝山庄’,或有收获,也说不定。”
窦凌波目注楚双双道:“双姊,我是奉命协助章兄,查究此案,章兄与芝妹,是当事人,自然海角天涯,不辞跋涉,双姊你呢……”
楚双双脸色倏地一寒,妙目中闪现煞气地,指着那满地遗尸,和座舟残骨,“哼”了一声接道:“本来我是局外人,不过悬念波妹,赶来助兴而已,但如今对方烧了我一只船儿,害了我几名弟兄,也使我变成当事人,我‘两江龙女’楚双双是任人欺负,甘于忍气吞声的窝囊废么?”
茅浩道:“好,大家敌忾同仇,便一齐走次岷山,但在动身之前,应该先把这几位无辜被害的遗体,妥为掩埋地下!”
群侠自然一齐点头,纷纷动手挖坑,埋葬那头目高老三,和船上一干水手。
章凌峰一面挖土,一面叹道:“对方大概以为我们不会全去‘翠屏峰’,总有二一人会留守舟中,才猝然下此毒手,致令这些弟兄们,极为无辜地,惨乃杀身之祸!”
楚双双银牙微咬道:“江湖中杀人偿命,欠债还钱,我誓为我手下兄弟,索还这笔血债!”
章凌峰道:“双姊请想这次若非巧遇茅大哥,尤其是专解百毒的唐大哥,我们极可能在对方阴谋毒计之下,全部惨遭不测,作了岷山冤鬼,这种可遇而不可求的机运,便是昭昭天道,那群凶邪,作恶太多,他们遭劫之期,不会远了!”
楚双双寒着脸儿道:“纵有天道,亦必假手人为,从今以后,我要求大家,只发现敌人,便痛下辣手,为世除害,决不容许那群魑魅魍魉,有所侥幸!”
说话之间,坑业已挖好,遂把高老三以及其余水手遗体,一齐妥予掩埋。
埋完以后,立即往岷山,楚双双座舟已毁,她也懒得再嘱咐她所统辖的四川水路弟兄,备船备马,与群侠一齐步行上路。
在茅浩,唐三变的意料中,认为一路之间,可能仍有麻烦,不会过于平静。
但他们这两位老江湖,这次完全料错,一直到“岷山”,都没有半点风吹草动。
所谓四川唐家当代掌门人“白发夜叉”唐老婆婆晚年归隐的“四绝山庄”,是在“岷山”深处,“白犀潭”后的“四绝谷”内。
“四绝”之名,得自“鸟绝,兽绝,人绝,尘绝”由此可见这“四绝谷”的深幽情况,委实是武林人物归隐静修的极好所在。
要进“四绝谷”,必须先经“白犀潭”,楚双双在远处便遥指“白犀潭”,向窦凌波笑道:“波妹可能尚未游过此处,这‘白犀潭’的潭水极清,几可见底,潭中并特产一种细麟香鱼,风味绝美,至于‘白犀’之说,则事属传闻……”
他们一路行来,脚下极快,楚双双话方至此,窦凌波已表示异议地,摆手截道:“双姊,不大对吧,你说这‘白犀潭’的潭水极清,怎么我远远望去,却似是暗红色泽?”
楚双双愕然抬头,注目一看,方觉窦凌波所见不错,远远的“白犀潭”水,色泽甚是混浊!
她方“咦”了一声,唐三变身形微闪,业已脚下加快,赶往“白犀潭”边。
到了潭边,果见潭水中水色,成了淡淡暗红,似是曾经流入过大量血液。
茅浩双眉微蹙,指着那暗红潭水,偏过脸儿,向唐三变说道:“唐兄,水中红色,似是血液,但不知是何兽血,怎会如此大量,使整个潭水都……”
柴玉芝在旁突然插口说道:“会不会是人血?”
窦凌波摇头道:“不会是吧,这些血倘若是人血,那要死上多少人,才能形成这样,何况潭中又无尸首……”
话方至此,因见唐三变已走到潭边,在血水较浓处,掬了一把水儿,与茅浩注目细看,并以舌尖微舐,辨别血味,遂顿住话头,向唐三变叫道:“唐大哥,人家能够聆音察理,你却能够辩味知血,可曾断定究竟是甚么血么?”
唐三变毫不犹疑,断然地答道:“人血!”
他说完这“人血”二字,回头向“白犀潭”后的“四绝谷”口,看了一眼,摇头叹道:“看来我那嫂子,‘白发夜叉’唐老婆婆虽已在此隐居,但这‘四绝山庄’之中,恐怕仍遭了一场大祸。”
章凌峰失惊道:“唐兄认为潭水发红,是‘四绝山庄’中,死人太多之故?”
唐三变点头道:“所谓‘四绝’,乃是‘鸟绝,兽绝,人绝,尘绝’之意,可见此处山深路险,极少游踪,除了‘四绝山庄’中,跟随唐老婆婆归隐的唐氏家族以外,那里会有别的大量人血,流入‘白犀潭’内?”
茅浩笑道:“那也说不定,或许有大批武林人物,在此决斗,死伤狼藉,以致血染潭红。”
唐三变道:“茅兄此语,当然也不无可能,好在我们一进‘四绝谷’中,便可知分晓了。”
章凌峰与茅浩一向并肩缓步地,走向“四绝谷”口,窦凌波,柴玉芝二女,跟随在他们身后。
楚双双则与唐三变走在一起,秀眉双蹙,略作寻思,侧顾唐三变道:“唐大哥,假如你所料属实,则来此行凶生事的,又是甚么人呢?四川唐家除了用毒以外,各种暗器,与独门阴手,也复威震八荒,并非好惹的呢!”
唐三变叹息一声道:“往日如此,而今不然,章兄的‘仙霞逸士’,双妹的‘两江龙女’,与我的‘百毒郎君’,也不算没有威名,那些凶人都一一敢惹,又怎会把甚四川唐家看在眼内呢?”说至此处,见前行四人已然走近“四绝谷”口,遂高声叫道:“茅兄且慢——”
茅浩等人,闻言止步,唐三变飘身上前,向他们含笑说道:“昔日我虽被逐出唐家门户,成了陌路之人,但彼此一别多年,仍应先尽点礼数。”
话完,一抱双拳,向“四绝谷”内,朗声发话说道:“谷内值勤人员,请通禀一声,就说流落江湖的八弟唐昭,特来拜谒二嫂。”
群侠听了他这样说法,才知道唐三变的本名,是叫“唐昭”。
唐三变话完片刻,谷中毫无回音,根本没有人加以理会。
楚双双点头道:“唐大哥你所料想的事儿,大概差不多了,否则,谷中决不会如此死寂!”
唐三变“嗯”了一声,目光电扫群侠,面色颇为沉重地,缓缓说道:“诸位,庸家以毒技震世,花样颇多,如今谷中显有变故,还是由我当先此较稳妥一点!”
茅浩,章凌峰等,自然知道唐三变不是虚言,遂一齐闪身由唐三变当先举步。
才进谷口,便觉一怔!
因为目光瞥处,发现有两个人儿,紧贴在“四绝谷”内的一片平坦山壁之上。
不对,不应该说是两个“人儿”,而应该说是“两张人皮”。因发肤虽在,血肉已空,只勉强可以办得出这两张人皮,是两名中年女子所有。
柴玉芝见识较浅,首先大感惊愕地,“咦”了一声,诧然叫道:“奇怪,这两个中年女子,怎么只剩两张人皮,她们的血肉都到那里去了?”
唐三变道:“这是中了极厉害的‘化血奇毒’,除了发肤指甲以外,全身骨肉脏腑,完全于极短期间,化为血水,‘四绝谷’中之人,竟遭此劫,难怪连‘白犀潭’水,都会为之变色的了!”
章凌峰皱眉说道:“唐家以用毒名世,此人能‘以毒攻毒’,本领着实不少,但不知这‘四绝山庄’中,隐居有多少人,总不会每个人都死得这样惨吧?”
唐三变沉声道:“大概全都是一样死法,我如今虽然尚未进庄,便已可约略猜出,来此行凶的,是甚么人了!”
群侠听他这样判断,均以一种微觉不信的存疑心理,向建造在“四绝谷”内,一座规模并不太大,但却颇为精美的庄院走去。
这群男女侠土,虽均瞻大包天,但因面对敌人,太以阴毒凶狠,遂谁也不敢大意,各自暗凝功力,准备应付随时可能发生的各种险厄情况!
庄院之中,似乎阗然无人,但群侠却发现了不少人皮,像谷口一样地,贴在厅堂壁上。
直等把这座并不太大,也不太小的庄院,差不多一齐走完,楚双双方对唐三变挑眉叫道:“唐大哥,我数过了,连谷口算来,一共是二十七张人皮!”
唐三变颔首道:“双妹算得不错,共是十七男十女,大概这‘四绝山庄’中的所有唐氏子孙家属,都血肉齐化,死得干干净净!”
窦凌波听至此处,接口说道:“不会全死了吧,至少这‘四绝山庄’的主持人,‘白发夜叉’唐老婆婆,尚不曾遭受劫数!”
楚双双看她一眼,诧然问道:“波妹是从何着眼,作此断语?你和我一样,对这‘四绝山庄’,甚为陌生……”
窦凌波不等楚双双往下再说,便自秀眉微扬,截断她话儿笑道:“我是从唐老婆婆的‘白发夜叉’四字外号着眼,因为我们适才所发现的二十七张人皮之中,虽有十张人皮,属于女性,但却没有一张具有满头白发!”
楚双双失笑道:“还是波妹细心,我倒忽略了这极为明显的特殊征象。”
唐三变突然摇头道:“不见得,我那二嫂‘白发夜叉’唐老婆婆虽已退休归隐,但昔年乃是性烈如火之人,她若未遭劫数,怎会听任来人在‘四绝山庄’中,如此行凶放肆?”
窦凌波道:“或许‘白发夜叉’唐老婆婆业已出外,不在谷中……”
唐三变接口道:“但愿如此,不过,据我所知,我那二嫂于退隐后,已立誓不出‘四绝山庄’,多半……”
语音顿处,摇头一叹续道:“空自妄断,未必正确,我们且去二嫂居处,看一看吧!”
楚双双诧道:“唐老婆婆还另有居处?难道并不住在这‘四绝山庄’中?”
唐三变答道:“我二嫂晚年静坐,略悟前非,另为自己建造一座‘知非洞’,长年住在洞内。”
章凌峰叹道:“人已知非,理应万劫皆消,倘若唐老婆婆仍未免难,则茫茫天道……”
唐三变摇头接道:“我这位二嫂,早年杀人太多,恶孽太重,才被江湖人物,冠以‘白发夜叉’之号,如今纵已回头,但不积善果,便想全消恶孽,恐怕办个到呢。”
章凌峰问道:“那‘知非洞’现在何处?”
唐三变尚未答话,窦凌波已手指“四绝山庄”大厅后面的一片陡削山壁说道:“那片削壁半腰,有个洞穴,大概就是‘知非洞’吧?”
唐三变道:“我也初到‘四绝山庄’,关于庄中一切情况,只从别人口中听过,那‘知非洞’是在庄后,波妹所指的位置不错,我们过去看一看吧!”
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