班主再次失笑。「妳都不说话，我还以为妳不生气呢！」
两眼往上一翻，满儿嗤笑一声。「哪可能不生气，他平就跩得二五八万的，大家还不都是在忍着，可没想到他还是跳到别的班子去了，还偏选在这种时候，如果可以，真的很希望能让他尝尝骄者必败的滋味。」
看回台上，「会的，他会的，」班主慢条斯理地说。「祇要有这位金老板在，花艳秋必定会尝到悔不当初的滋味儿！」
★ ★ ★
金砚竹一下戏，众人立刻涌向后台戏房，包括看戏的客人、这边戏班子的人，还有戏园子的主人，可是远远的，大家伙儿才刚瞧见背对者他们坐在梳妆台前卸发钗解步摇的金砚竹，就被傲慢的钱如诗给挡在戏房外头了。
「对不起，各位，金老板不喜欢受到骚扰，请各位收敛一点！」
说完，她吩咐两个人守在戏房门口，自己则剌剌地来到金砚竹身边，亲密地低头对他说话——好象故意做给人家看的。
「金大哥，这会儿他们不会吵你了，你可以……咦？为什么？你以前不是都自个儿……那可以由我来替你……」她忽地脸色微变的退后两步。「好好好，你不要生气、不要生气，你说什么就是什么，我去叫她，我去叫她！」
然后，她不甚甘心地转过头来瞪住满儿。「瓜姜鱼丝是妳做的吧？」见满儿点头，她招招手。「过来，金老板要妳替他卸妆！」
「欸？我？」满儿惊愕地指住自己的鼻子。
「对，就是妳，还不快点过来！」敢情她打算把怨气都发泄在满儿身上，钱如诗的口气很明显的愈乘愈恶劣。「别忘了你们全都要靠他吃饭，就算他要妳跪下来舔他的脚丫子，妳也得乖乖听命，明白了吗？」
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「金老板，请问你要先卸妆，还是先舔脚丫子？」
造边的人差点失笑，钱如诗则脸色一变要发飙，却见金砚竹已经把卸妆的布放进满儿手中，然后徐徐转向她，他的眼睛是合上的。
满儿耸耸肩，开始替他卸妆。
原是有点漫不经心的，只好奇他的真面目到底是如何？可是卸着卸着，她的丹眼却愈睁愈大，瞳眸里一点一滴逐渐填满不能置信的表情，手上也跟着愈擦愈快、愈擦愈粗鲁，最后，她简直像是抹卓子似的用力擦过去，然后，她僵住了。
金砚竹徐徐打开双眼，又圆又大的瞳眸似纯真又冷漠。
她抽了口气倒退一步，差点昏倒。「你……」才脱口一个字，她突然又站了回去，慌慌张张地拿起梳妆台上的白粉胭脂，打算再把妆给抹回去。
众人甫自一愣，金砚竹已抓住她的手。
「妳想干什么？」
满儿又僵了一下，旋即咧出又呆又蠢的傻笑。「我……我帮你上妆？」
「我才刚下妆。」
「是吗？那、那……」她咽了口唾沫，「我可以走了！」语毕，即转身要逃。
「还想逃？」金砚竹迅速起身自后亲昵地抱住她的腰，并在她耳际呢喃，「妳不想要妳女儿了吗？」
这一转身过来，金砚竹恰好正面对上所有的人，扬州戏班的人早就认识他的真面目了，只对他竟然会莫名其妙地突然抱住女人而感到诧异不已。然而，这边戏班里的人瞬间便看傻了一步眼，甚至有人失声叫了出来。
「欸！小日儿？」
大一号的小日儿。
不同的是，小日儿总是笑咪咪的可爱得不得了，而眼前这位大一号的小日儿脸色可是冷漠阴沉到极点，若是走出门外，头一个结冰的肯定是他那张脸盘儿。
「咦？梅儿？」满儿惊呼，身子不能动，祇能用力把头往后扭。「可不是已经被……」
「在那儿……」金砚竹把她转个方向推向墙边的一张小床，上头正睡着一个粉妆玉琢的小女娃儿。「哄了她好几个月，现在我把她还给妳了，妳自去哭吧！」
他倒是了解满儿，一瞧见那女娃儿，她果然哇的一声便扑过去抱着小女娃儿心肝宝贝地叫个不停，那小女娃儿倒也厉害，这样居然还能继续睡，想是早已习惯这种「喧嚷」的环境了。
而金砚竹则若无其事她回到梳妆台自彷卸下发套，任凭众人看得满头雾水。
「金大哥，她到底……」钱如诗更是一脸又妒又恨。「这究竟是怎么一回事？」
「出去。」
「咦？可是金大哥，她……」
「出去！」
「但，金大哥，」听得出来钱如诗有多不服气、多不甘心。「你总要先告诉我，她是……」
「出去！！」金砚竹蓦地回身大吼。「你们统统给我滚出去！」
猝然一声惊天动地的怒吼，搭配他那一脸凶残暴戾的表情，不用再多半个字，霎时骇得众人尖叫着争先恐后逃命出去，只剩下满儿抱着女儿偷眼觑着他更衣。
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金砚竹停下更衣的动作，冷冷地注视她半响。
「妳忘了妳自个儿说过的话么？」
「嗄？」满儿一脸茫然。
「去年七月底在妳住的四合院厨房里，妳告诉那个小桃玉的话。」
「呃？」仍旧茫然。
见她居然忘得一乾二净，金砚竹眼里又开始乌云密布了，隐隐好象可听见雷声隆隆。「妳说，若是要妳回到我身边，我就得做一个比花艳秋更红的名伶。」他咬着牙根一个字一个字从齿缝里挤出来。
满儿呆了呆，继而失声大喊，「咦？你怎么知道？」旋即又很多余的加了一句，「可我那时也只不过是随便说说而已的嘛！」
瞳眸一寒，「妳说什么？」金砚竹语气阴森森地问。
「嗄？啊！不是，不是，」瞧他脸色不善，满儿慌忙做补救。「不是随便说说的，是……是很认真的，对，好认真好认真的！对，对，没错，就是这样！」
寒色消失，金砚竹点点头，继续更衣。
「两个月内，我会让全京城的人都来看过我的戏……」
「咦？为什么？」满儿再次脱口问，可一见他又怒眼冲冲地瞪过来，赶紧又改口道：「啊！对，对，得让全京城的人都来看过你的戏，对，一定得这样，非得这样不可！」但是……
为什么非得这样不可？
该死！她那时候究竟还说了些什么呢？
「可是，为什么？你为什么要这样做？」他不是变心了，嫌她碍事了吗？
金砚竹再一次停下穿衣的动作，可这回他两眼并没有看她，而是盯住拎在手上的为褂。
「去年四月底……」
「嗯？」
「……我就不在京里了……」
「欸？！！」
「……直到七月中，我才自西宁回来。」
傻了半响，终于把这些字眼完全消化完毕之后，满儿才蓦而跳将起来。
「你是说……你是说那完全是那个混蛋皇上搞的鬼？」
金砚竹不语，兀自穿上马褂，再坐下去换靴子。
「可恶，害我白流了好几桶盐水！」满儿咬牙切齿地低咒再大骂，「还有，这也要怪你，为什么到西宁去不通知我一声？」
金砚竹依旧不吭声，穿好靴子后，他默然起身来到她面前，俯眸静静凝视她片刻。
「妳觉得让京城里的人都看过我的戏还不够吗？」
满儿愣了愣，旋即恍然他永远不会正面向她道歉，这就是他的另类道歉方式。
「呃……应该……应该够了啦……」其实，直到现在她仍然想不起来，究竟为什么他得让全京城里的人都看过他的戏才行？「那个……我倒是很意外，没想到你意然会唱戏。」
「皇考喜欢听戏，」金砚竹主动自她怀里抱去女儿，这又让满儿惊愕了好半天。「所以，我们兄弟每个或多或少都有学过戏。」
「也就是说，你早就扮过女人了？」
「没有，旦角儿都是由太监负责的。」
「欸？可是你扮得真的很棒耶！」
金砚竹不说话，举步往外走，满儿忙跟上。
「你怎么知道我在这儿？」
「小七儿。」
哎呀，对喔！她怎么给忘了小七儿那条天桥地头蛇了！
「那现在还有谁知道你在唱戏吗？」
「没有，不过很快大家都会知知道了。」
「但是……」堂堂庄亲王爷是个名旦角儿，这象话吗？「你真的要这样做？」
「这是妳要的。」
她要的？
可是……可是那已是半年前的事了，除了几句比较特别的话——譬如要他去扮女人唱戏——之外，她早就忘了那时候到底说了什么了呀！
她暗暗哀声叹气不已，可即使是这种时候，她还是压不下女人家的小气心态。
「如果皇上也让你来扮旦角儿，你肯吗？」
金砚竹冷哼。「除非我死！」
是这样吗？满儿唇瓣悄悄绽起得意又满足的笑。
够了，这样就够了！「那个……我想你……呃，你不必再唱下去了，我会跟你回去的。」来吧、来吧，感激涕零吧！
不料，金砚竹不但毫不领情，甚至拿奇怪的眼神瞄了她一下，才淡淡地回了她一个字，「不。」
满儿愕然一呆。「呃？为什么？」她那么喜欢唱戏吗？
「因为妳说过的话。」
又是她说过的话！
可恶，她到底说过些什么鬼话呀？
第三章
满儿居然是金砚竹的老婆，这事自然大出众人意料之外，特别是那个钱如诗，简直震惊得快恨死了——她盯了半年的肥羊居然早就有了主儿了！
不过恨归恨，戏还是得唱下去，诚如班主所预言，打从第二天开始，戏园子里就场场爆满，有人要「看」，有人要听。不过三、四天后，便有内城里的人慕金砚竹的大名而来了。
自后台往戏台前偷觑，「他们死定了！」盯着正对戏台的头等座，满儿咕哝着转回后台戏房。
「小桃玉，妳还忘记半年前咱们谈过关于要让我家老爷扮戏伶的话题吗？」
想来想去祇有这个可能，那日里，肯定是有某个无聊是家伙躲在墙壁角偷听，所以某人才会想不开的去当戏子，可恨的是，说的人旱已忘得一乾二净了，偷听的人却一个字也没给她忘掉！
「当然记得呀！」正与小日儿玩得不亦乐乎的小桃玉漫不经心地回道。「而且记得很清楚。」自己的事她不一定记得牢，可他人的八卦她想忘也忘不了。
一听，满儿不由得精神一振，「真的？」连忙一步跳到她身边去，顺便把女儿丢到小床上交给儿子去陪他玩。「来，快告诉我，那天我们到底说了些什么？特别是我，我到底说了些什么？」
「呃？从头到尾全部吗？」这就要稍微想一下了。「嗯……我看看，好象……啊！对了，一开先是……」
待金砚竹这日的戏码《琵琶记》将近尾声时，满儿已经弄明白，为什么某人非得让全京城的人都欣赏到他精湛的唱腔功力不可了。
她有点感动……不，是好感动！
难怪他会不惜丢尽脸面做这种坚持，难怪他一个大男人会不辞辛劳地把女儿带在边养着，难怪。。。
真可恨，为什么她总要做到让她想唏哩哗啦地大哭一场的地步呢！
「我说，小满……呃，不满儿姊，我记得妳过年后就该是二十一？」
「没错。」
「那金老板可不就比满儿姊小啰？看上去他顶多十八、九岁而已嘛！」
当再次获得满堂喝采的金砚竹被众人簇拥着进戏房里来时，恰恰好听到满儿嚣张至极的狂笑声。
「顶多十八、九岁？哇哈哈哈……老天，这话要是被听到，他肯定非气爆不可，居然愈老愈回去了，真是人悲惨了……哈哈哈……告……告诉妳，赶过完年，他……他老人家就已经是个年岁上三十的……一口匹龄老头于啦！」
「我听到了。」
笑声喀擦一声切断，满儿险些咬断自己的舌头，转眸一瞧，冷冷的眼正冷冷地对着她，「啊！老……老头子……呢？不对，老爷，咳咳，您下戏啦……」她尴尬地打着哈哈。﹁我……我来帮您下妆如何？」
「不必，我自个儿来。」冷冷的，老头子拒绝了。
「哦！」满儿吐了吐舌头，赶紧躲到一旁去和儿女相依为命。
接下来，所有的角儿们都各自忙着下妆换衣服，没戏分的人就帮忙收拾，戏房里人挤人一团乱，唯有往常负责一切杂务的满儿闲闲无事干，因为金砚竹只许她伺候他一个人。
现下他是大牌名角儿，谁敢不听他的？
「爹爹，抱抱！」
哎呀，小兵丁又叛变了！
满儿抱着女儿揪着打从有了爹爹就不要娘娘的儿子，心里头有那么一丝小小的吃味儿。
「待爹下妆换过衣服后再抱。」
呀哈！这更难得，老爷子居然能如此平心静气地对待他最「痛恨」的儿子，真是实属难能可卖也！
想也是那日里挖墙角偷听的后遗症。
再见往常一刻也静不住的儿子竟然乖乖站在一旁等候，满儿更是感慨万千。以往儿子收了叔叔伯伯阿姨们一文两文的买糖钱总会交到她手里，可这会儿他却全数孝敬给了他老爹爹。
呜呜，害她少了一份外快！
金砚竹总习惯先至屏风后更衣，再卸发套、头饰，最后下妆，这会儿，他已经即将下妆完毕了，突然，戏房外传来一阵喧扰声。
「不让见金老板？娘儿们，妳可知道爷儿们是打从哪里来的么？」
「对不起，各位，无论你们是谁，我们金老板一概不见。」这是钱如诗千篇一律强硬的回答。
「说的这甚么话，我们是内城里来的，他敢说不见？」
「内城？呃……」头一回，钱如诗有点畏缩了。「这个……各位大爷，真的很抱歉，我们金老板下戏后是从不见客的。」
「喝！你们金老板可真大牌呀！要捧他还得瞧牠的脸色？好，妳去问问他，咱是内务府员外郎他见不见？若这还赚不够，当今皇上的皇弟二十爷，还有恒亲王的世子他见不见？」
老天，是皇亲贵冑！
下一刻，钱如请便慌慌张张地撞进戏房里来了。
「金大哥，他们……他们……」
冷冷的，「让他们进来。」金砚竹连眼皮也不撩一下，继续卸他的妆。
有这么一句话，原已经够拥挤的戏房里又加进来好几个人，当先两个年轻人俱是一身貂皮马挂厚呢长袍，后头一个三十多岁的锦袍瘦汉子，还有四个侍卫大汉，仅只一个挥挥手，好几个人便被他们赶了出去。
「哪一个？」瘦汉子一进来即趾高气昂地吆喝着。「你们金老板是哪一个？居然这般……」可惜没有机会让他威风个够，轨被那两个年轻人比他更大声的惊呼给打断了。
「十六嫂（婶儿）？！」
两对错愕的视线共聚于同一处，只见满儿两眼紧张兮兮地瞄着金砚竹，双手则拚命甩手暗示他们赶快逃命，可惜他们没一个懂，兀自惊讶地打量她。
「妳怎地会往这儿，十六婶儿？」
「不对，弘升，她已经不是十六嫂了。」不过三、四年过去，今年十九岁的允祎却已不再是当年那个单纯爽朗的少年了。「忘了么？四哥不但早已将她自宗谱中除名，而且只等十六哥回来，四哥便要让十六哥与阿敏济完婚了。」
「可是……」弘升犹豫着。「十六叔不也因为这事儿气
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