伍子胥看他，叹了口气。
“王，为了你的吴国，请保重身体。”
“你知道我为什么喜欢承欢？”
阖闾自言自语似的说着，手指依然缠绕着伍子胥的白发。
“无论我说什么，你都永远没有反应。就像无论我对他作什么，他都没有反应一样。”
他吃吃地笑起来：“奇妙，我现在迫不及待想见他了。”
2
勾践将承欢送回吴宫的夜晚，正是清明前的鬼祀之日。
牛车在行进中摇晃，透过竹青色的车帘，隐隐约约透出外面的火光。
那就像是彼岸的幻影一般，绚烂得摇曳生姿，却捉摸不定。
承欢一个人坐在车厢里。
勾践自从告诉了他，关于他姐姐的事情以后，就没有再进一步和他说什么，只是尽心尽力地为他疗伤。
为了让他好好休息，勾践特地去向吴王多要了几日时间。但是该来的，终究会来。
勾践今日派扶馨进宫，要求再延长几日，却带回一把碎了的玉石镇纸。
看着那摔得粉碎的青玉，勾践可爱地吐了吐舌，悄声说：“好大的力气！”
承欢却不知道阖闾为什么会对他如此执著。
他问勾践，勾践只笑，不回答。
笑容在青色的光线里，像一只过于绚烂的蝶。
翅上的磷粉美丽，却有毒。
过了半天，勾践才悠然说：
“答案，你自己去找。”
透过车帘，可以看到街上的情景。行人穿梭，一堆堆篝火闪烁，那是烧给神灵与鬼魂们的祭品。
满天都是飘飞的灰烬，却听不到一句说话的声音。
——传说鬼若听到人声，是会上来找他的；
于是在这清明前夕，人类给鬼摆下盛宴，十里长街，处处是献给鬼神的饕餮盛宴与烧给亲人祖先的膰祭灰烬，但却没有一个人说话，连小孩子都被关进室内，不许发出一声啼哭。
牛车在漫天飘飞的灰白色灰烬中缓缓而行，如在最深邃的梦中。一切的速度都变缓了，仿佛真有鬼魂三五成群，在这摆满盛宴却无生气的街上穿行。
承欢的泪已干，没有表情的脸，像街道上摆着的敬献给鬼神的供品般，美得带点肃穆的诡异。
鬼神会不会吃人间的供品，他不知道。但是他的姐姐，据勾践所说，却是被吃掉的。
在三年前，越国向吴国称臣求和的典礼上，妙姬作为盛宴上压轴的点心，装饰整齐坐在巨大的金盘里，被蒸熟了，端上来。
已经死去的女子，僵硬的脸上蒸气弥漫，不再有生前的疯狂表情，甚至连妆也没有乱一丝一毫。
为了达到上桌时候的完美效果，需在“材料”活着的时候制作。先清空肠胃，灌下少许酒以去除肉腥，复以丝帛捆住手足，以免“材料”挣扎破坏整体效果。
——之所以用丝帛，是因为无论什么绳索都会留下难看的痕迹。在“材料”的面部，还需敷以沾水的上好绢布。惟有保存住本来绝世的美丽容颜，才能在制作完成后，刺激人的食欲。
材料已经熟透后，再整理好她的衣服，并以江南特有的、从花卉中提取的水红色胭脂，在两腮和嘴唇上薄薄敷上一层。而后，重新盘发，就像在果盘上点缀樱桃一般，以华丽的金玉点缀满云鬓。
当巨大的金盏在众人面前打开的时候，勾践不得不承认，他的第一反应竟然是：惊艳。
在袅袅的蒸汽中，肤色雪白的女子身着绯色的衣服，垂目坐在纯金制成的大盘中，琉璃色的玉质琅珰被风吹动，发出轻微的脆响。
因为那一点胭脂点缀出来的殷红，已经在极度痛苦中死去的女人，看起来竟然像是在诡秘地微笑着一样。
3
承欢早就知道，姐姐已经死了。
虽然在梦里经常见到姐姐——不是吴宫的命运多舛的妙姬，而是入宫前，那个不知人生黑暗的快乐少女。在梦里，一遍又一遍重复地回放着他珍藏在童年记忆深处的，那些小小的温馨片断。
他早就知道她死去了，死在吴国至上的君王，那残忍嗜血又雄才伟略的黑衣王者之手。
但是他没有想到，是在那样的场合，以那样的方式。
深邃的悲痛从内心深处摇晃上来，在勾践告诉他三年前的所见所闻后。
一瞬间，巨大的黑影从身体内部，将他的神智整个撕裂。比在牢狱中受伤的时候更痛，比阖闾想要刺激他出声时、用利刃划遍他全身更痛，每条细小的神经都从最末端瞬间窜上来无可抑制的痛感，撕扯着他全身。
那一瞬间，他的神智像一只怯懦的鼠，想往名为“疯狂”的茧中逃去。但是在下一瞬间，一个盒子被放在他眼前，闪烁的冷光，将他的神智重新拉回来。
勾践默默看着承欢崩溃，痛哭，而后慢慢起身，将一个镶金嵌玉的盒子放在承欢面前。
“阖闾登上王位，是依靠刺客专诸，以欧冶子所铸的鱼肠剑刺杀吴王僚。”他缓缓说，“这把‘纯钧’，与鱼肠剑一起出自欧冶子之手，断金切玉，非一般兵刃可比。如果你内心的仇恨不能消解，可以用它来伺机刺杀阖闾。不过，我不建议你这么做。”
“活下去。”勾践说，“活下去，你才能想一想，接下来要做什么。”
此刻，这把短短的宝剑就在承欢的怀中。
薄薄的青铜锋刃贴着他的肌肤，却无法沾上一丝一毫人体的温度，依然冰冷得像一块寒冰。
承欢的内心，也一片冰冷。
承欢抽出“纯钧”，审视着。
刃长仅有七寸，双面开刃，上面交错雕铸着对称的菱形花纹，在手中甚为沉重。
剑身秀美异常，看起来，像一件精致的玩物多于像一件杀人的利器。
承欢看着它，缓缓张口。
舌尖舔上利刃。
一股青铜的苦涩味道从舌尖蔓延至全身。
他打了个寒噤。
很冷。
剑刃极薄，在意识到以前，已经不知不觉切入表皮，血液在一瞬间溢出来，口腔中弥漫着血腥的味道。
——果然是名家所铸的剑，看上去美丽而无害，却能杀人于无形。
承欢紧紧握着“纯均”，发现它有些变得温热。
难道只有人的血，才能让它变热？
他再次将短剑放入怀中，不再看窗外那凄迷冰冷的夜景，闭上眼睛。
长长的睫毛，一丝颤动都没有。
他不会再做梦了。
牛车缓缓而行，在漆黑如深渊的夜色里，苍白色的灰烬雪一般地舞着。
第六章 雪意·；记忆
1
阖闾在等。
他一向没有什么耐心，能让他产生耐心的那些人，都已经永远埋在黄土下，化成枯骨一具。
比如吴王僚，比如公子庆忌。
他的父亲诸樊，是吴王寿梦的长子，还有三个弟弟余祭、夷昧和季札。
他的叔叔季札的贤名，天下皆闻。但是按照嫡长即位的制度，季札与吴王的王位无缘。
寿梦临终前，要求自己的儿子们以兄终弟及的方式传位，最终一定要让季札当上吴王。
阖闾不知道自己的父亲与那两个叔叔，听到这句遗言的时候，心中是何滋味？他只知道，这句话使他这个嫡长孙，失去了本来唾手可得的王位。
于是他父亲诸樊即位后出兵攻打楚国，只求壮烈一死，以传位给弟弟。
——阖闾的激烈与极端，遗传自他的父亲。
诸樊果然战死，余祭即位。
余祭仿效哥哥，出兵攻越，亦战死沙场。
夷昧即位，不久病重，要传给季札。季札于是一走了之。
王位遂传到夷昧之子，僚的手里。
阖闾不甘心，于是有了专诸刺王僚，要离刺庆忌。
他利用专诸，杀死吴王僚，自立为王；又利用要离，杀死吴国第一勇士——公子庆忌，扫平登基后最大的隐患。
他的残暴嗜血，将和他的丰功伟业一起永留青史。
但是他无悔。
暗杀，对他来说，比战场上千军万马的交锋更让他感到残酷的美丽。
鲜血因为死者的怒气和不甘心，会变得更加深，更加暗，也更加艳丽夺目。
阖闾从不认为自己是篡位者。
他厌恶甚至鄙视两个人，一个是祖父寿梦，那个雄才伟略的吴王。
——他的一句遗言，让三个正当壮年的儿子一心求死，都不得善终。
另一个就是因三次让位而贤名更盛的延陵季子，他的叔父季札。
——为了保持自己完美的声名，一点污秽都不愿意沾染，仿佛这吴王的王位就散发着恶臭一样碰不得！
若他早些点头，三个哥哥不必求死，僚也不会登基，他阖闾的人生将完全不同。
当然，他也不知自己会不会演出专诸刺季札的好戏。
他恨极伪善者，亦恨极一切束缚他的东西。
在吴王僚登基后——那时他还是必须听命于吴王僚的公子光——他买醉于市，经常在最小的酒肆的最阴暗的角落里，狂歌痛饮，直至烂醉如泥。
身边的人，全然不敢劝阻他，因他喝醉了什么都做得出来，包括拔剑砍人。
吴王僚知道他的脾性，派人送上更多醇酒美人，只怕是希望他醉死拉倒。
他明白，所以更要保命，更要作出姿态。
在小酒肆里买醉的时候，内心的凄苦与愤懑，难以言喻。
他变成一个能骂天灭地，跋扈激烈的人物，也许一部分原因，就是那时候隐忍太苦。
2
那一日他照例在买醉的时候，一个人静静地走进酒肆，走向他。
他看也不看，只挥手叫对方滚开。
那人却站定，淡定地问：
“你父母死了？”
阖闾怒极，抬头看他。
却是一个个子高高的布衣青年，眉目之间，清秀淡漠。引人注目的是一头白发，随意结着披散在粗糙的布料上。
阖闾没想到是这样的人物，愣了一愣，怒气渐消。
对方却不肯放过他，继续问：
“你妻子死了？”
阖闾又怒，摇首。
“那么，难道是你孩子死了？”
阖闾怒不可遏，伸手拔剑，就砍向对方。
对方却微一侧身，便躲过他的剑，只一伸手，就捉住他的手腕，淡淡说：
“天地间至惨之事，无过于亲友离散。你既然没有至亲死去，又为什么日日买醉？——酒喝得太多，你连剑，都拿不稳了。”
顿了一顿，又说：
“我是伍子胥。公子可以请我喝杯茶么？”
这个人物，阖闾听说过。
——他因才能之高，心气之傲和境遇之惨而出名。
阖闾当下大笑，随手将剑抛在一边，请他坐下，撤下酒宴，两人对坐茗茶。
他一直都没有告诉伍子胥，他被他握住手腕的那一刻，腕上那被人控制而不能自主的感觉，让他惊惶失措。
他从未在一个男子面前，有过这样的感觉。
那天喝着茶，两人相对无语。
他知道伍子胥其人，本是楚国流亡的贵族，因为楚国的太子之争，他的父亲和兄长都被楚王所杀，家族被灭，自己逃到吴国。
阖闾心里隐约地明白，伍子胥找上自己的缘由。
——听说吴王僚，也很看重伍子胥，不止一次请他入朝，但是都被拒绝！
吴王僚只想管理好吴国，他的野心，没有那么大。
良久，伍子胥问他：
“你要什么？”
阖闾想了想，说：
“我要拿回一些，本该属于我的东西。”
伍子胥微笑，笑容在光线里摇漾着，竟然是浅青色的：“好，我可以帮你。不过，在你得回你应得的之后，你也要帮我。”
“帮你做什么？”
“灭我的国。”伍子胥垂目，波澜不惊地说，“杀我的王。”
阖闾挑一挑眉，很感兴趣地看着对方，微笑说：“你可知道，你的做法是叛国？千古骂名，指日可待。”
“事已至此，我无悔。”伍子胥微微眯起眼睛，那是阖闾仅有一次，在他眼里看到痛苦之色。
他沉默良久，问：“为什么选我？”
伍子胥凝视着他，语调依然低低地、静静地，仿佛无论遇到什么事情，都不能让他再激烈起来，燃烧起来：“你的野心，你的身份，你的……嗜血本性。”
凝视他的那双眼睛，色泽极浅又极透明，看上去，冷静到了冷酷的地步。
阖闾若有所思地看着那双眼睛，在微醉的头脑里，忽然想起两个字来：雪意。
他觉得呼吸发冷，心底却发热。
伍子胥这时候正拿起水壶，望他面前的盏中添水。
他伸手去接，却忽然一把抓住伍子胥的手腕。
刚才伍子胥抓住他的时候，那种被控制的挫败感，挥之不去！
那双雪意的眼睛，令他内心顿生烦躁。
一瞬间，他只想把这冷淡骄傲的躯体压在自己身下，让他臣服！
伍子胥却丝毫不动，甚至手中的水壶，都没有溅出热水来。
他只冷冷看着阖闾，说：“你若对我无礼，我们的协议，就告结束。”
阖闾一怔之下，飞快地想了一想。
他知道对方说得出，做得到。
他缓缓收回了手。
伍子胥垂目看着自己的手腕，脸上淡淡的，看不出表情。
阖闾干笑一声，问：“我并未对先生无礼，先生何出此言？”
伍子胥转目看着他，语调依然没有情绪的起伏：“你看着我的时候，眼睛里有火。”
他浅笑，连笑意也没有的浅笑：“我不会看错人。”
阖闾闭目，长叹一声：“对不起，是我无礼。”
伍子胥却已站起，离开。
一边走，一边说：“我以我们的协议相胁，你就住了手。——在你眼里，本没有什么比你的王位更重要。他日你如果对我再生了火，别忘了今日你的选择。”
当夜，阖闾在自己的公子府，狂醉以后，虐杀美婢一人。
吴王僚听说后，心内更喜，差人送上更多醇酒美人。
同时，伍子胥终于应吴王僚的邀请，入朝为官。
没有人知道，那夜阖闾面对自己身下残破僵硬的女子尸体，流了泪。
他自此再不喝酒。
3
现在他在等着。
等伍子胥出来。
他站在前厅，已经等了很长时间。深黑色的眼睛里，也已经有了倦色。
惟有对着伍子胥，他非常、非常有耐心。
他从未忘记，是自己放了手。
对着一个这么聪明而善于保护自己的人，他无计可施，只能等，等下去。
别人都说他礼贤下士，只有他自己知道，对伍子胥的耐心，是对自己的折磨与惩罚。
而自己竟然对这种折磨甘之如饴！
良久以后，才有一个小厮出来，请他去后院。
春寒还有些料峭，虽然春意已经慢慢地绿了江南，但湿气仍重，寒意仍深。
他慢慢向后院走去的时候，十分享受这一步步的，缓慢的接近过程。
伍子胥站在后院的花木丛中，两个小小的土堆面前。
土堆前各有一个小小的牌子，此刻，插了几根细细的香。
阖闾在他身后站定，柔声问：“你又在拜祭他们？”
牌子上，分别写着专诸衣冠冢，与要离衣冠冢。
伍子胥垂目看着，说：“他们二人，都尸骨无存。我在这里祭奠，也是聊胜于无而已。”
“我派人为他们修建了灵塔，你不知道么？”阖闾笑笑，问。
伍子胥淡淡说：“你建你的，我拜我的。——他们为你的大业而死，我总觉得，对他们感到愧疚。”
阖闾静默半晌，伸手搭在伍子胥肩上，说：“你不必愧疚。他们既是为我而死，若有愧疚，也该是我！”
掌心传来奇异的热度，他惊了一惊，对方却侧身闪开了。
阖闾紧追上去，一把抓住伍子胥的肩膀，沉声问：“你病了？！”
伍子胥却低目看着他的手，也不挣开，冷冷说：“约定！”
阖闾笑了。这一笑，在这黑衣王者的眼角展开的时候，竟然极艳丽也极冷酷。
“我王位已稳，天下间，实在没有任何东西能阻止我破坏我们的约定！”
他凑近伍子胥，在他耳边，轻柔地呼吸着，低声说：“我得到了王位，你报了仇。所谓约定，还有束缚力么？”
气息吹到伍子胥的耳边，他微微缩了一缩。阖闾继续道：“你应该明白，我对你，很有耐心。”
伍子胥侧首，深深看进他眼里，一字一声地说：“我能助你登上王位，就能把你从王位上拖下来！”
“你真的这么想？！”阖闾冷声问，眼底已有怒意，手下使力，那一瞬间，只想把眼前这人的骨头都捏碎了！
伍子胥只冷冷地说：“别忘了，是你选的。”
阖闾看着他，缓缓地，一根根指头地，松了开手。
良久，他问：“如果我重新选一次呢？”
“人生哪