他撕下封条推开瓶盖闻了一口，霎时脸色骤变，头一昏，他揪住胸口屏住呼吸，颤抖著将瓶盖塞回。
泰肉铰面色苍白虚弱地扶住桌子，颤抖地掀开包袱，摸索出解药连忙吞下，运气调匀呼吸。
跟著跌坐椅上，气色灰败，茫然而震惊地承受著这巨大的挫败。毒烟分明有效啊，难道是那一瓶失效？或者是楚橙橙天生体质特殊，要不怎可能闻了一整夜的凝血毒烟，竟还能好端端地出现在他眼前？
泰肉铰眯起眼睛，可恶——竟然毒烟杀不了她，看样子，只好用次优雅次高级的必杀法杀她了。
唔，这次失败完全是因他太过自信之故，现下实有必要好好了解楚橙橙，找机会亲近她，再决定如何设下「必杀」之陷阱。
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此时，孙府。
孙无极温柔嘱咐与他最亲近的书僮。「慈恩，你前去客栈，传我指示，开始筹备最上乘的迎宾之礼，随时准备候客。」
「是，慈恩这就去。」
孙无极羽扇轻挥思量起来，算算日子，娇客应该将至。
还魂丹……嗯，就用它来抵凝烟公主的住宿费。
他倒真好奇将军口中这凝烟公主聪明绝顶到什麽程度，又是如何喜怒无常？他已迫不及待想会会这奇女子。
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几日过去——
因为彩灯之事，让楚橙橙心中起了矛盾的变化，古人云「吃人的嘴软，拿人的手短」，孙无极赠了这麽个别致的珍宝给橙橙，她暂时也不好去刁难他什麽，原本想偷偷跟踪他、揪出他的把柄，好威胁他取消婚契之计划也按下了。
「咦？最近怎麽都没听你嚷著要取消婚契了？」莞莞老是这麽消遣姊姊。「一个彩灯的魅力这样大啊？」
橙橙总是拙嘴笨舌地搪塞过去。
唉……橙橙伏在案上叹息连连。
自从作了那场荒谬的春梦之後，她实在是怕见到孙无极，连逍遥客栈大门都不敢经过。
她深吸口气，甩掉梦中那令她脸红气喘的画面，她振作起来，将桌上一本本厚厚的商书打开，伸舌舔舔笔尖。「嗯，还是快拟好四季的革新计划重要。」她一头栽进浩瀚书海中。
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宁静午后。
楚莞莞正专心照著铜镜在眼角描上眼线，她握著笔，屏住呼吸，小心谨慎地由左至右缓缓描起眼线，突然，门砰的推开，莞莞手一头，笔尖一滑，眼线叉上了眉心，哇勒！
「莞莞，我完成了！」橙橙兴致盎然跑进来，殊不知她无意间造成的伤害。
「呃？！」莞莞瞪著镜中那触目惊心分岔开了的眼线，忽地爆出吼叫：「丑死了！」她又气又恼地赶紧抓了锦帕猛擦，这般美若天仙的脸岂容得半点瑕疵！
「莞莞、莞莞啊……」橙橙犹在一旁扬著纸，兴奋地嚷嚷。「莞莞，我写好了，这次一定能打败逍遥客栈让生意变好。你快看看，我想了很多好点子……」
「拜托你——」莞莞不耐烦地推开她。「害我眼线画歪了啦！走开啦！」
「你等一下再画，先看看我的计划书！」橙橙坚持著。
「不行，我等会儿有个很重要的约，你别烦啦！」莞莞推开她。
「唉呀——」橙橙索性将妹子手上的眼笔抢过来。「慢吞吞的，乾脆我帮你画！」不过画条线嘛，哪需要多少时间？
橙橙将妹妹身子一扳，将她下巴用力往上一抬，跟著咻咻两下，马上画好莞莞的眼睛。「嗯……漂亮！」橙橙满意地道。「啧啧……好大好亮的眼睛。」她搁下眼笔。「现在可以看看我的计划书了吧？」
「等等——」莞莞不放心，拿起铜镜一照，霎时爆出雷霆霹雳的惨叫，差点贯穿橙橙耳朵。「笨蛋！你画那麽粗干麽？人家还以为我被谁打了，你讨厌、你可恶、你坏蛋！呜……我美丽的脸……呜……又要重画了，气死我了啦！」笨姊姊！
莞莞铜镜一摔，哇哇地歇斯底里大哭起来。「怎麽办，来不及赴约了啦！呜呜呜……臭姊姊，都是你害的啦……」
有这麽严重吗？橙橙嘴角抽搐地望著妹妹激动的模样。
真是，这个莞莞爱美爱得走火入魔。「嗯……莞莞，这个计划……」橙橙犹不死心。
「我管你什麽计划！」莞莞宛如火山爆发，瞪著黑轮般的眼睛，气呼呼的脚一蹬，抓起胭脂盒就伸向姊姊。
「唉呀！」莞莞发飙了，见情况不对，橙橙忙护著她伟大的计划书逃了。
真是，帮她把眼睛画大一点，她也生气，橙橙嘀咕著踱进偏厅。
楚夫人正和一大群贵妇学习女红，她们一边闲聊，一边研究针绣的技术。
「娘——」橙橙打岔，将计划书推到娘面前：「娘，你看看，我想了不少好计划，可以振兴咱们客栈……」
楚夫人瞄了一眼那张写满字的纸。「喔！」她微笑地点点头。「橙橙啊，有时间写那麽多字，不如坐下来跟我们学女红。」
一旁夫人们七嘴八舌对著橙橙讨论起来。
「是啊是啊，听说橙橙要嫁孙公子啦，女红习得怎麽样？」
「来来来——」邻府的夫人热心兼鸡婆地凑上针线布帛。「来，绣朵花看看，不会我们可以教你。」
呃……橙橙抓紧计划书，嘿嘿笑地连连後退。「这……这……改天……改天……」直退厅口。
「橙橙，别改天改天的，坐下来，难得大家这麽热心，一定会教到你会为止。」楚夫人热情地召唤女儿。「过来啊！别走啊，丫头。」话未说完，橙橙已惊恐地消失厅口。
开玩笑，楚橙橙惊恐地夺厅而出，要她绣花，她乾脆吞针自杀算了。
真是，这些人怎麽可能会懂她写的计划书。经过了父亲书房，橙橙停步，整整仪容，深深呼吸，然後满心期待地进房。
楚老爷坐於案前，低头专心地正在临摹书帖。
「爹……」
「唔，橙橙啊，什麽事？」自从女儿答应乖乖嫁人後，他对她的态度就亲切多了。
橙橙伫立爹身旁，战战兢兢拿起计划书欲放到案上。「爹，我最近看了不少书，我发现我们客栈的……」
「唔？」楚老爷下笔的手劲呼地一凝，声音严肃沈重。「的什麽？你该不会又浪费时间写了一堆什麽革新计划吧？」
他紧绷的下巴提醒她最好是不要轻举妄动。
「呃……」橙橙心脏一紧，拿著计划书的手在半空中僵住了，不妙啊！她火速将手抽回背在身後。
「没、没……呵呵呵……」她用心虚的笑容掩饰心慌，双手开始汗湿。
「没有最好。」楚老爷抬起脸来，严肃地打量女儿直冒冷汗的脸。「一个女人家最重要的就是三从四德，相夫教子，千万不要作践自己去和男人习做生意，抛头露面的招呼客人能看吗？橙橙，你快嫁人了，你娘跟我说你连朵花都绣不出来，将来，你嫁过去岂不是丢尽爹的脸？」他皱起眉峰，眯起眼睛，略略急躁地道。「我现在最想看到的就是你亲自绣好的、完完整整、漂漂亮亮、上得了台面的‘花’，就这麽一朵‘花’，我几乎就可以喜极而泣。橙橙，你到底学会绣花了没？」
「这个嘛……」花？她连针都拿不稳哩！橙橙尴尬地嘿嘿笑。「爹，我……我……」
「咦？」楚老爷忽地扬起眉毛。「你背後藏了什麽？！」
橙橙身子一颤，忙摇头紧张地连连否认。「没没没有啦……」
「明明就有，拿出来，神神秘密的干啥？」
要死了，橙橙眼睛一转，急中生智胡扯道：「爹！」她突而一脸愧疚的模样。「是这样的，女儿绣了一朵花想给您看。」
「喔？」楚老爷眉目一松，高兴地掷笔，坐直身子。「快放到桌上给爹瞧瞧。」
瞧？她还想要命哩！橙橙面有难色地吞吞吐吐。「可是——」性命关头橙橙演得备加卖力，她一迭声叹气非常羞愧的模样。「方才听爹一席话，方知爹对女儿的期望这麽叫‘殷切’，女儿手拙，这花绣得不够好，女儿回去定再用心练习，绣得更好时再拿出来给爹瞧。就这麽说定啦，女儿马上就去练习——」快溜哇，她掉头就奔。
「橙橙？」楚老爷对著夺门而出的女儿直唤。「没关系，让爹瞧瞧，绣不好，爹不会笑你，橙橙？橙橙……」看女儿一脸羞愧消失得无影无踪，楚老爷欣慰地摸摸胡子。「唉、这丫头真是，一定是绣得不好怕被我骂，唔……还知道羞就好……」他的橙橙终於肯好好习女红了，楚老爷心情大好，抚著苍白的胡子呵呵笑起来——
这丫头会绣花了，有进步有进步！
第五章
橙橙只身立於湖畔，日光映得湖面金光烁烁，天朗气清、云蒸霞蔚，湖畔零星的旅客来往。
橙橙默默凝视著山光水色，心中一紧，将手里的计划书揉成一团，掷向风中。
「罢了！」纵有满腹理想，开口谁了？
纸团翻飞风中，橙橙一头长发任风拂乱，日光晕亮她忧愁的脸容。那一向明澄清澈的眼眸此际笼罩了一层水雾，她红唇轻轻抿著，惯常倔强的表情消失了，她一脸茫然，眼神空洞悲伤，惆怅地兀自发愣。
翻飞的纸团任风吹扬……忽然，空中，一只手抓住了那团纸。
片刻——
「嗯……写得很好。」低沈的嗓音赞叹道。
听见声音，橙橙一怔，转过脸来，瞬间一道暗影笼罩她纤弱的身子，孙无极？
日光里，微风中，孙无极英姿伟岸，衣袂飘扬。
他泰然自若地摊著那张被揉掉的纸团，仔细端详，赞叹连连。「唔，这几个点子都很新颖……」
「真的吗？」橙橙趋前，她眼睛骤亮，一扫先前阴郁的表情，脚尖一蹬，指向纸上几个项目。「这几个点子可是我参考了好几本商书才想出来的。」
「是是是，很新颖，很有意思，尤其是这点……」孙无极指向其中一项。「就如你上面附注的，这点如果实行，的确可以狠狠打击‘逍遥客栈’的生意……」
等等，橙橙身子一怔，彷佛意识到情况有多荒谬，她忙抢下计划书。「别看了、别看了。」真是，她怎麽和生意上的竞争对手谈起她的计划，可笑，可笑至极！
「呵呵……」孙无极笑望她懊恼丽颜。「橙橙，这计划书是你写的？」他柔声问。
橙橙转身凝视银光烁烁的湖面。「是。」
「真看不出来……啧啧……真想不到……」
他在讽刺她吗？橙橙没好气地觑他一眼。「你什麽意思？」
「看不出来你可以写得这样出色，这麽好的计划为什麽要揉掉？」孙无极见她身子一震，激动地转过脸来，她眼睛闪烁盯著他。
「你……你是说真的？」第一次有人肯定她的能力，赞同她的理想。这种被认同的感觉让她的心瞬间涨满了某种奇异的幸福，她几乎要掉下眼泪了。
难得她有看起来这麽脆弱的表情。孙无极朝她微笑，眼中闪烁著温暖。「橙橙，你是个特别的女子。千里驹需得伯乐方能一展长才，你这方面的天赋，但愿不要被俗人的眼光埋没了。」
看似轻描淡写的一段话，却深深抚慰了她旁徨无依的心房。
橙橙怔住了。「你……你……」怎麽会这样，肯定她的人竟是这个常让她气得半死的孙无极。楚橙橙既感动又惊骇，她矛盾地仰望著他英俊的脸容，望著他眼眉，还有那双神秘又深不见底、如磁石般吸引住她的星眸。「我……我真的不懂你……」她困惑了。「我一点都不了解你，我该讨厌你或是……」她习惯性懊恼地抿起唇瓣。
孙无极眼神一黯。「每次你这样——」他俯下脸来。「我就想吻你……」他的唇缓缓落到她唇上，唇与唇轻触的刹那，橙橙眼一睁想起那个梦，瞬间脸一红，慌乱地别开脸去。
她慌乱震惊，低著脸不敢看他。她羞得满脸通红，为什麽心跳得这样快，为什麽浑身发烫恍似著火？这种太过刺激的感受惊骇了她。他要吻她……他真的碰上了她的唇，他的嘴好热好热……这不是梦，真真实实发生了。他为什麽吻她？
气氛一时变得异常诡异。
孙无极暗暗抚平情绪，是他一时冲动了。他遥望湖畔，羽扇轻挥，远处湖上画舫传来阵阵优美的拨琴声，随风幽幽暗度。
两人沈默一阵，良久，橙橙终於开口。「你……你对我们的婚契有什麽想法？」她想听听他心中真正的意思——他是真想娶她或是只为著守信？
「既然吾父承诺在先，自然应当守约，何况……何况我不排斥和你成亲。」
「可是这分明是误会引起，你不会想反抗，你一点都不觉得生气或者对你不公平吗？」橙橙咬牙鼓起勇气索性问个清楚。「难道，你不会想娶真心喜欢的人？甘於被这样安排？」
他脸色一黯，淡淡反问：「这是要问我的问题，或是你自己心中所困扰的，莫非你有想嫁的对象？」
「我当然想跟自己喜欢的人成亲——」她诚实道。「而不是愚蠢地被安排好婚事。」
她无心的坦白，却令孙无极的脸色越渐阴沈，他有种自尊受创的感觉。他那惯有的似有若无的笑意隐去了，语气难得认真起来。「多少子女的婚事由父母作主安排，你何必非要反抗？男婚女嫁只为传宗接代延续子嗣——」
「什麽？！」橙橙转过脸来生气地瞪住他。「这就是你的想法？你娶亲就只因为传宗接代延续子嗣？」他当她是什麽？生孩子的工具？只是这样？她失望地板起脸孔。「孙无极，我没想到你这麽庸俗肤浅。」
肤浅？她竟骂他肤浅？！
孙无极难得也动了气。「我如果肤浅的话，就不会甘於接受这婚契。楚橙橙，你可不是一般人受得了的女人，你既不温柔又不懂女红，我孙某肯娶你简直是你前世修来的福报，你还有什麽好——」
「你说什麽？」真是气死她也，橙橙火大地咆道。「那你取消啊，快取消婚契啊！何必怕人怎麽想？伪君子！」
橙橙嗔目相视，那对眼眸彷佛在喷火。孙无极亦冷眸相对，眸底结著厚厚冰霜。
不过转瞬之间，两人由言语相契竟转而怒目相视。
橙橙气急败坏高声道：「孙无极，我楚橙橙就算嫁猪嫁狗也绝不嫁你这虚伪自大的男人！」她转身拂袖而去。这个笨蛋，亏她刚刚还那麽感动，真是。
孙无极望著她因愤怒疾去的背影，感慨而叹。怎麽搞的，他一向很冷静，明知她最要面子，怎麽会失言说出那伤人的话？
美丽的湖畔，清丽的山景，琴声依旧悠扬，气氛这般美好，而他们却弄得不欢而散。面对面的时候，怎麽……唉……罢了！
孙无极恼得转身踱离。也许有些话越说越不分明，越说越糊涂，越说越拉长了距离误解更深，罢了、罢了！
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光阴偷移，日光西偏——
城内某处茶楼，楚莞莞一脸不耐地托著鼓起的腮帮子，情绪恶劣地听著泰肉铰滔滔不绝说话。
「……那麽，就如你所言，她喜欢饮茶，最怕吃辣，喜欢薄酒，喜欢刀剑书帖，喜欢阅读商书，对她而言经营客栈是她的理想和志向，咦……想不到楚橙橙胸怀大志不似一般庸脂俗粉，她的嗜好和志趣皆与一般女子不同……对了……」泰肉铰未察觉楚莞莞那已接近崩溃边缘的怒容，还舔舔笔尖继续往下询问纪录。「对了对了，她起居作息有无什麽特别之处？！」他想调查得更彻底。
「够了！」简直太过分了，忍无可忍再忍就变乌龟。莞莞拍桌一喝站了起来。「你设宴款待本姑娘，就为了打听我姊姊的事？！」
泰肉铰点头。「呃——我对你姊姊很好奇。」情报越多，杀她的任务越容易完成。
莞莞凶狠地逼视他。「莫非……」虽然觉得有她莞莞存在绝无此可能，但她还是不得不怀疑地问了。「莫非……你喜欢我姊姊？」
「嘎？」这意外的问题惊骇了泰肉铰。
莞莞逼近他的脸，眯起眼睛，一脸困惑地道：「不然你为什麽对她那麽