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他有些讶异，「走？！你想走到哪去？」在他还没厘清心底那份悸动是何物前，他绝不允许她离开。
「小姐今年已十八岁了，早晚都得嫁人，而这个家有你撑著我也放心，可以去做自己一直渴望做的事。」
「什么事？」
元紫袖不好意思地吐吐舌头说：「我想去大漠看飞沙，去见识黄山的风光，游遍三川五岳的明媚景色。」
好可爱的粉红舌尖，真想含住它。他为自己的想法心颤。
论姿色，她只能算上中等容貌，在苏州出美女的环境下，照理说并不突出。但是她有一双灵活有神的翦翦水瞳，将她平凡的脸蛋衬托出水样光彩，使人深深沦陷在那两泓深潭。
更重要的是她有时下女子所没有的果敢、理智，知道自己要什么，勇敢地去争取，不畏强权恶势，全凭过人的机智去获得。她，像是一本深奥的书，让他百看不厌。
段天愁不禁感佩地说：「你的确很特别，叠影山庄拥有你是我们百年修来的福分。」没有她，叠影山庄八成已不存在。
想到这他不由得叹气，爷爷镇日像个老小孩般沉溺在一堆古玩中，父亲则沉迷於茶道中不理世事，而原本才貌并重的二娘竟一反昔日风采，终日把玩奇花异草，把自己搞得像农妇。
至於喜妹和乐弟更不用说，说他们是不事生产的米虫则太严重，可他们又天真得近乎一张白纸，全不知人间疾苦是何味，天天喜乐挂脸上，教人骂也不是，不骂又徒惹自己生气，而且就算责骂他们也听不懂，大概从小被「某人」教训惯了，早已麻木。
「想到家中那几个叫人拿不定的宝是吧？」元紫袖猜想，除了他们，谁还能令他叹息。
段天愁点头说：「知我者，紫袖也，倒挺了解我的。」才三天，他就成为段家最后一位沦陷者。
元紫袖退离他的身侧，随手摘下早露的黄蝉，不以为然地斜睨著他。
「无关了不了解，只要在叠影山庄待上一天，每个人都得叹上一口气，何况你的苦日子才刚开始，不叹息成吗？」她以过来人的身分说。对於叠影山庄的主子们，她已不抱任何希望。
段天愁不由得轻笑，脸上僵硬的线条柔和下来，「你怎么受得了这种脚踩烂泥的生活？」
她俏皮地朝他眨眨眼，「因为我是乡野孩子呀！」表示她过惯了踩泥巴的日子。
「你哦！」段天愁心中不知觉地多了一分疼惜，食指自然地点点她的俏鼻。
「对了，大少爷，我该把庄里的帐簿交给你管理，还有……」突然一根指头轻点她的唇心。
「叫我天愁吧，大少爷听起来很拗口，我不喜欢。」他感觉上，这样的称呼有一层疏离感。
嗯？他转性了吗？元紫袖小心地说：「主婢有分，紫袖不敢造次，大少爷。」
段天愁以有些埋怨的语气说：「你还不是连名带姓地吼乐弟和喜妹。」这会儿，她倒是搬出老掉牙的主仆关系。
「不一样，他们惹我生气。」她解释著，因为他们老是害她不吼上两声气难消。
他没好气地嘴一弯，「那我是不是应该常惹你生气？」他没好气地想，什么道理嘛！主人求丫鬟唤他名字？
「这个玩笑不好笑，大少爷，你比两位小姐、少爷理智，不会做出使人想尖叫的蠢事。」
段天愁不敢相信地说：「蠢事？！你都直接告诉他们？」事实上光他这几日的观察，他这对宝贝弟妹的举止已不止是「蠢」字能形容。
告诉？！不可能。元紫袖摇摇头，「我从不直接告诉他们，我是用雷吼灌顶的方法。」她期盼能灌些智慧给他们，只是他们脑袋中装满的烂木屑连铺路都嫌滑脚。
「哈！我相信。」他微微一笑，初见面那一天他就见识过。「叫我天愁好不好，反正庄里没人敢管你。」
元紫袖翻翻白眼，「你不是人？」事实上，他管得才多呢！
第一天回庄时，她照往例服侍主子们，他偏调她只服侍他一人，而且不许任何人使唤她只除他。
然后依照昔日的惯例，她要打点来客的起居饮会，他却硬是要和她唱反调，把曲家兄妹安排在离他寝居最远的迎风阁，不准她和曲少予太亲近。
有一次她送茶点到迎风阁，和曲少梅相谈甚欢，他也不知哪根筋不对，从此禁止她到迎风阁。
当然阳奉阴违是大牌丫鬟的权利，她是不受任何人控制的，照样依自己的意识而行动。
「我哪有管你，那是关心，我怕你太劳累。」他大概知道她所指何事，他只是私心地想留她在左右。
关心？很高明的藉口。她瞅了他一眼，「大少爷未回庄之前，紫袖的「劳累」可是你的十倍有馀。」
「所以我现在弥补不算晚，马上用行动来表示关心，减轻你沉重的工作量。」
瞧他说得多顺口，丝毫不见愧色，似乎忘了初见那一刻，他恨不得一把扭断她纤细的雪颈，再把她撕成碎片当花肥，只差没把她当杀父仇人。
元紫袖眼珠子一溜，眼底净是算计，「既然大少爷这么说，紫袖只好回报你，以后全庄的事务就有劳大少爷喽！」
咦？怎么话锋转到庄里事务上，这只狡猾的母狐狸，果真有搞昏圣人的本事，难怪管得住这一庄老老少少的怪人。他总算见识到了，脑中并思考该如何反击。
「呃！所谓施恩不望报，我怎好剽窃你分内之事呢！而且我刚回庄，一切都未上轨道，所以……」
她接著话尾说道：「所以大少爷更要及早接手，早日熟知庄内事务。」他这一招不管用，她元紫袖可精得很。
「紫袖你……唉！」她也是令人叹气的人物，他不得不投降，「好吧！不过我有一个条件。」
「和一个丫鬟谈条件，大少爷太抬举紫袖了。」她撇撇嘴道，心想，他好像没什么筹码谈条件。
「我接下庄内事务，你得叫我天愁。」他认为这是项好交易。
是吗？她唇角扬起一丝诡魅的笑，「叠影山庄是你段家所有，想兴想亡似乎和个丫鬟扯不上关系。」
「你想撒手不管？」段天愁担心她若真要抽手，那可不成。
「大少爷当家，紫袖很放心。」
他一脸不敢领教地说：「你放心我不放心，光下头那两个宝贝蛋就忙得我头大，何况上头还有三尊大佛在。」
「这更不是问题。人都是有弱点，只要掐住那一点，要风要雨皆掌控在你手心。」
「你真无情。」段天愁直接说，认为对亲人耍手段是件卑劣事。
无情，这倒是头一回听闻。元紫袖耸耸肩道：「适时的无情才管得住，恶人怕比他更恶之人，要狠心一点。」
「我不够狠恶，所以你不怕我？」她不会是吃定他不敢动手吧！他怀疑地想，不然就是他脸色不够阴沉。
「大少爷可真有趣，紫袖乃是小小的怕事丫鬟，只怕事多，哪有馀暇见恶人。」她心想，庄里恐怕找不出比她更恶劣之人。
忍不住又叹了口气，段天愁承认他被她打败，而且输得一败涂地，连翻个身都嫌腰太重。看来想要她唤自己的名字，菲得惹火她才行。
「我这个大少爷是拿大牌丫鬟没辙。也罢！咱们今天从哪里先开始。」
想开了？认命？很好。元紫袖满意地点头。「就从帐房开始吧，有银子才好办事。」她希望他不会如同他那个没用的兄弟，被堆积如山的帐本吓到。
「我想叠影山庄不穷吧？」段天愁看看出手阔绰的家人便知。
「是不穷，不过少掉一些不必要的开销，叠影山庄会更富有。」她煞有其事地点下颚。
这点他深有同感，「我会好好教育两个不成材的弟妹，少做点不善的善事。」
元紫袖建议著，「也许，你可以从削减他们日常花费下手。」身为丫鬟的她只能遏阻，无法控制，免遭非议。
「好主意。」段天愁颇为赞同地点一下头。心想只要他的家没钱，就发挥不了泛滥成灾的「善举」，这的确是治「善」妙方。
※※※
结实的红桧木桌，老旧却依然光滑硬朗的太师椅，成排铜制的暗红色柜子，规规矩矩排列整齐的书册，桌上檀香袅袅。
满室馨香、青翠如春的金榕在案头浅笑，秋香色的暖阳徐徐射进静谧的斗室，凭添一丝倦懒。
低垂著头的男子终於承受不住，放弃地丢下手中的笔，仰头后倾，揉捏酸疼不堪的颈骨。
一双柔荑适时地减轻他的压力，熟稔地顺著脉穴按摩，舒服得让他闭上眼睛，享受片刻的温柔，洗涤脑海中纷乱的数字。
「大少爷，你才看了三本帐册就不行了？」元紫袖摇摇头，心想，他实在太颓散了，需要鞭策一番。
倏然瞠大眼，段天愁不满地接过桌上参茶一饮而尽，「你的要求太严格了吧，我是人，请别当我是牛。」
「只要一鞭子，再顽劣的牛都得迈开牛步，只可惜这方法大少爷用不上。」元紫袖瞧他身壮皮厚，鞭子铁定打不疼他。
段天愁不悦地瞪视她，「你还真当我是牛呀，这些帐本应该是你的责任。」
他何苦来哉！到底是哪根筋不对，居然被她拐进帐房处理成堆的帐务，最后帐册多得让他连书房都用上了，真不知是他太愚蠢？还是她太狡诈？
元紫袖连忙一副紧张地说：「大少爷说的紫袖惶恐，紫袖就算胆子再大，也不敢把叠影山庄的主人改成元姓。」好歹叠影山庄是他们姓段的，自是由段天愁处理喽。
看见她嘴角泄露的笑意更令段天愁动怒。「你知道我在说什么，不要任意曲解。」去他的叠影山庄，段家又不是只有他一名子嗣。
「紫袖哪敢曲解大少爷的意思，段家的责任本来就该由段家人承受。」她乐得当无事一身轻的闲人。
「不要叫我大少爷！左一句大少爷，右一句大少爷，你不烦，我听的人可烦死了。」
因大少爷代表责任、代表身分同时也隔离了两人的距离，段天愁讨厌这个大少爷的字眼加诸在他的头上，让他好像被缚手缚脚，浑身施展不开。
抑住脱口而出的笑声，元紫袖卑微地说道：「大少爷虚火上升，紫袖待会会吩咐厨娘煮碗莲子汤帮你消火。」
「你是故意的，我敢肯定你是有意要看我出糗，一吐初见面时的怨气。」
卑微？她要是懂得卑微侍人，世上就没有骄傲的女人。段天愁只能气闷在心底。
「大少爷言重了，小小贱婢哪敢生主子的气，你错怪了。」她装得更卑下。
小！她还真小呀！「个子是小得一巴掌就捏得碎，脾气是倔得比天还大。」段天愁想他这大少爷还得看她脸色呢！
「多谢大少爷谬赞，紫袖愧不敢当。」元紫袖可是毫无愧色地说。想她能把小个子的力量发挥到极致，也是件不容易的事。
「天底下的人都有资格说愧字，惟有你元紫袖压根用不上。」段天愁瞧她一脸得意还说自己愧不敢当，真只有她说得出口。
他说的好像挺有道理，不过她不予承认。她提醒他，「大少爷，你该专注在帐本上。」
哀号地脸一抹，段天愁狼狈地横瞪轻松研墨的她，「看到我痛苦不堪，似乎可以带给你不少快乐？」
「你也知道人的劣根性，看到别人受自己曾受过的苦，心理总是比较平衡一点。」元紫袖坏心地想，独苦不如众苦，众苦不如你苦。
他忍不住大吼，「平衡一点？！你在说什么鬼话，活该倒楣是我自找的不成？」
她假装受不住捂住耳朵，「咆哮改变不了事实，是你选错时辰投胎。」
「我没有咆哮！」他压沉嗓门低吼著。
「是，大少爷说得对，你没有咆哮，只是扯开喉咙大喊而已。」元紫袖依旧乖顺地磨著墨。
此刻，段天愁发现他不是被帐本逼傻，就是被她逼疯，难怪庄里的老老少少都一反常性做出乖张的行为，只因为她是始作俑者。
现在他无法抱怨找不到一位正常的家人，因为再过不久他也要加入他们行列，做个颠傻之人。
「你就不能稍微尊重我一下？」他像快断气的呻吟音，无力地吐出一口气。
她上下打量他半晌，思忖说：「我会叮嘱伙房多买些营养补品，一定能让大少爷养「尊」为「重」。」
什么是败到抬不起头见人，段天愁终於可以体会得到，大牌丫鬟就是大牌丫鬟，他这大少爷算老几，一边喘气去吧！
「紫袖，我饿了。」他改采哀兵政策。
「我马上吩咐小竹送宵夜。」元紫袖一转身，要唤门边的小婢女。
「我想吃你煮的鸳鸯富贵盅。」他听说这道菜美味可口，最主要一点是耗时又费工，这样他可以偷得片刻空间。
元紫袖一眼就看清他的诡计，心想，兄弟就是兄弟，用来用去都是同一招，二少爷没得逞，大少爷更加没指望。她假装一脸为难地直瞧著墙上的清明上河图以掩饰嘴角笑意。
「大少爷的吩咐紫袖莫敢不从，只是夜已深，大少爷若等紫袖到空无一人的街上买好材料，恐怕早已饿惨了。」
「但是紫袖不怕庄外凶险，反正我长得不起眼，恶徒夜匪不至於劫色坏我清白，所以紫袖这就为大少爷张罗去。」她说完作势要踏出书房，突地一只手快速地攫住她的手臂。
段天愁恶狠地怒瞪著，直要在她身上看穿个孔，用麻绳绑住她才方休。
他咬著牙说：「我就知道你不把我惹火绝不甘心，一定要我摆出凶神恶煞的脸才称你心。」
这可恶的小丫头！口口声声是服从，但她吐出的每字每句说得教人心惊，什么不起眼、不怕被劫色失身，而后一句恶徒夜匪、夜深无人烟的，更是存心要他自责毫无人性，枉顾丫鬟安危，只为一饱口欲。
元紫袖更假意地说：「紫袖是个丫鬟，主子说一紫袖绝不敢说二，赤诚忠心可表日月。」
哇！他快气炸了。「好个说一不二，赤诚忠心的丫鬟。」他一眼瞄见成堆成塔的帐册，气得将桌上烧著的蜡烛一掌扫去。
瞬间一叠半人高的帐册付之一炬，元紫袖张口结舌地呆愣住，不敢置信他居然把她一年来的辛苦所得化成灰烬？！孰可忍孰不可忍，他比其他任何一名主子更令人气结。
「段、天、愁，你这个天杀的混蛋，你怎么不死在外面算了，还回来干么，放火烧房子吗？」
被骂的段天愁怒火全消，脸上挂著俊愣愣的笑容，因为她终於连名带姓地唤了�