护花郎(上)- 第17部分

　　　　祝晶抬起头来，笑道：“小舅舅，你回来啦！怎么样，这场仗还要打多久？”没注意到那男孩在听见他们所说的语言时，面露诧异之色。“有个好消息，我听说吐蕃那头决定彻军了，唐军很快就会重新掌控碎叶城。”

　　　　“没、没用的，唐军总是！来了又走，没、没用的。”奴隶少年操着一口生硬的华语道。

　　　　祝晶讶异地看着男孩。“你会说华语？”

　　　　奴隶少年满脸胀红。“我是……汉人。跟你一样。”

　　　　他看得出这少年跟那男人都是汉人，也听出他们的语言跟带有地方乡音的华语略有不同。

　　　　也许、也许就是所谓的京都声？他没去过长安，也很少见过从长安来的汉族人，但在遍是胡人的西域里，这两人显然与众不同。

　　　　医者审视着少年，想起方才在旅店门外听到的笑话，领悟过来后，他转看向祝晶怒道：“祝儿，刚刚在院子里和人下棋的就是你吗？”

　　　　“对不起，小舅舅。好在是我赢了，你别生气啊。”

　　　　祝晶的心思被少年吸引住，安抚完医者后，赶紧又问少年：“你为什么会说唐军来了又走？一直以来，这地方都是如此吗？”

　　　　医者代为回答了祝晶的问题。“别傻了，祝儿，当然是如此。碎叶城距离大唐太远了，连帝王派出的军队，都是从西域亲唐的部落里借调过来的，当然是打赢一仗算一仗，不可能真的花心思经营这个地方。历来短暂驻守碎叶城的唐军，往往不出几年又会彻离了。届时这里仍是西突厥和吐蕃竞逐的地盘。”

　　　　“既然如此，那又为什么要特别派军队过来这里打仗呢？”祝晶不懂。

　　　　“你没听说过吗？咱们天子有一次问丞相：『我朝与天后之朝，何如？』明皇是个好大喜功的人啊心”

　　　　祝晶吐了吐舌。“好在我们人在西域，小舅舅，否则你这话要传出去，可是会被砍头的啊。”

　　　　医者这一生何曾把世俗的权力放在眼底，他扬唇一笑。“总之，准备收拾行李吧，就快要可以离开碎叶城了。”

　　　　瞥见那脸色有些发白的少年，又问：“你打算拿那个孩子怎么办？要带他一起走吗？”祝儿自己都还是个小孩子，要怎么照顾别人？

　　　　吕祝晶转过头看着少年，直率地说：“哪，你也听见了吧！我们就要离开了。而现在，你自由了，随便你要去哪里，我都不会阻止。你有什么打算吗？”

　　　　见少年没回应，想是他华语并不流利，祝晶改用碎叶城多数人使用的突厥语重复了一遍方才说的话。他果然听懂了，结巴地问：“你、你们要去哪里？”

　　　　“大陆的西岸。”祝晶回答。“拂菻。你要跟我们一起去吗？”

　　　　少年眼中出现犹豫。他在西域已经待了许多年，见过形形色色的人。

　　　　他自己是个混种，在这个地方当个混血种，比当个纯种的胡人更不如，甚至还因此被人当作奴隶易手转卖。

　　　　可眼前这名汉族少年救了他，还说要放他自由？！

　　　　他真的自由了吗？他真的可以随心所欲，去他想去的任何地方了吗？

　　　　这辈子，他几乎不敢想望的心愿，便是……

　　　　一双略嫌秀气的手温暖地握住他伤痕累累的手腕。

　　　　他惊吓地看着吕祝晶，但因骨子黑股不愿意屈服的傲气，使他没有抽回手，但单薄的肩膀却无法停止颤抖。

　　　　似是看出少年眼中的迟疑，祝晶微笑道：“我是说真的，你自由了，想去哪里都可以。如果你没有地方去，也可以跟我们一起走，我会照顾

　　　　你。但如果你想去别的地方，也没有关系。懂了吗？你是自由的。今后，你唯一的主人，只有你自己。”

　　　　少年显然一时间无法接受这个讯息。自他有记忆起，他就是个身分低贱的奴隶，不断被转卖、被不同的人奴役……唯一支持他继续活下去的，只剩下一个几乎不可能实现的梦想——想去传说中那遍地黄金的富庶都城，去寻找他的父亲。

　　　　胡汉混血的他，有一个汉人父亲。

　　　　母亲临死前告诉过他父亲的身分。日子久了，他有点记不大得，父亲究竟是一名戍守边城的将士，抑或是遭到朝廷流放的罪人？唯一可以确定的是，他的父亲是一名汉人，来自大唐的长安。

　　　　看着吕祝晶温和的脸孔，他想他可能是在作梦。

　　　　昨天他还得为他的主人磨青稞、喂骆驼，怎么可能才过了一天，就得到梦寐以求的自由？然而，如果这果真是梦的话，那么，在梦里头说出梦想，应该是不要紧的吧？

　　　　犹豫着，他吞吐地说：“我想去长安。”

　　　　见祝晶没有反应，他又说了一次，用他仅会的少数华语。“我要去长安。”

　　　　“你要去长安？”祝晶圆睁着眼问。

　　　　预期着会被活活打死，他倔强地重述：“对，长安，我要去。”

　　　　祝晶看了一眼医者，见医者点头后，又转看向男孩，忍不住笑了。“没想到你会想去长安。好极了，我有东西想托你顺道带回去——不过，不是现在——你太瘦弱了，恐怕禁不起长途跋涉，我希望你先能跟我们旅行一阵子，我舅舅会想法子帮你把身子骨调养好。”

　　　　所以，他真的不会被新主人打死？少年张大着眼，看着祝晶鼓励地又问：“对了，你有名字吗？我该怎么称呼你？”

　　　　也许他真的自由了？少年思索片刻后才道：“……晓……”疑似是生硬的华语发音。

　　　　祝晶竖起耳朵，听不真切。“什么？”

　　　　男孩有些退缩，半晌，方又鼓起勇气道：“破晓。我娘取的，是汉名。

　　　　“破晓。”祝晶覆述一遍，弯唇笑道：“这名字真好听。啊，我叫做吕祝晶。我的名字也很好听。我娘和我爹一起取的。”

　　　　医者摇头，笑了笑，转身去准备接下来西行的行李。他想，以祝儿这性子，要他不沿途捡东捡西，大概也做不到吧。真不知道是遗传了谁！当年那个日本留学生也是这样与祝儿结识的。他想他最好尽快帮那男孩把身体调养好，早些打发他去长安。因他其实并不像祝儿那样好心，总是救人救到底啊。

　　　　开元十二年二月，阿倍仲麻吕的名字出现在省试贡院外墙的黄榜上，成为日本在唐第一位科举及第的留学生，且因深受明皇看重，赐名“朝

　　　　衡”。

　　　　三月曲江宴上，朝衡邀请了几名同在长安学习的日本友人一同赴宴，欣喜之情，尽数写在脸上。

　　　　鲜少参加这类宴会的井上恭彦陪同好友坐在曲江畔芙蓉园，曲水流觞，饮酒赋诗。稍后，又陪同新科进士骑马至慈恩寺大雁塔题名，沿途游

　　　　遍长安城，看人也看花。

　　　　见好友如此欣喜，恭彦犹豫许久才悄声询问：“你真的想在长安为官吗？”

　　　　阿倍笑道：“试试何妨？反正，我们也不急着回国啊，还有许多年呢。吾友，你应该也一起赴考才是，以你的才能，或许不必参加宾贡科，

　　　　进士科对你来说，应是易如反掌。”

　　　　他们并肩骑马经过“酸枣巷”，陌头果树花香沾拂在他俩的春衣上。井上恭彦看着神色欣喜的阿倍仲麻吕，不知道该不该说出心头的疑虑。策马行至巷底，要转入大街前，恭彦还是勉强地说了。

　　　　“阿倍，不瞒你，其实我觉得大唐天子并不希望我们带走太多文明精粹回国，所以我是有些不安的。”

　　　　阿倍讶异地勒住马，停了下来。怕旁人听到，他急急下马，拉着也下了马的恭彦转进另一条巷子里。

　　　　待四周无人后，阿倍才问：“你怎么会这么认为？”

　　　　恭彦谨慎地告诉好友：“你也认识那些新罗学生吧？看看他们入朝廷为官后，至今有几个人得以回到本国？”

　　　　“也许是他们自己不想回去？”就他所知，新罗留学生大多宁愿留在大唐为官，鲜少人愿意返回本国；这一点与日本留学生的情况是不大一样的，日本留学生在长安的官场表现上，向来都不活跃。

　　　　“你也不想回国吗，阿倍？”

　　　　阿倍仲麻吕在长安结交了许多朋友，当朝名诗人王摩诘也与他相识。

　　　　素来爱好大唐文化的他，在长安的生活可说是如鱼得水。他确实有一段时间没有想到自己的家乡了。然而，他真的不想回国吗？……犹豫片刻后，阿倍仲麻吕摇头道：“不，我还是想回去的。”他的亲友都在日本，他当然怀念故土的一切。

　　　　恭彦沉吟道：“我喜爱大唐的许多事物，然而我知道，我之所以来到这里，是因为总有一天，我得回国去。身为遣唐使的我们，身负使命。然而观察那些入唐仕宦的外国使者、质子与留学生，甚至是海外高僧的经历，却使我不得不怀疑，明皇对于他所喜爱的事物——包括人——他似乎不常尊重他们自身的意愿。我听说善无畏大士在八年前来到长安时已经八十岁了，他曾经多次向明皇上书表明归乡的心愿，但明皇仍以『优诏慰留』，不肯让他回国。我不得不考虑到，假若我们也深受明皇倚仗，届时你我还回得了自己的国家吗？尤其现在，明皇还赐你汉名。吾友，我忧虑……”

　　　　阿倍仲麻吕理解地笑了笑。“你这忧虑不无道理，恭彦。但我只不过是个微不足道的留学生啊，我又不能帮明皇加持或灌顶，至今我还没听说靠宾贡科出身的官员能做到多高的官。你放心吧，我自有分寸。而且我觉得能入朝为官，也不失是个向唐国学习的好机会呢。”

　　　　阿倍仲麻吕天性热诚乐观，心思较为缜密的井上恭彦也只能期望是自己想太多。他摇头笑了笑。“希望真是我多虑了。吾友，真诚恭贺你科举及第。”阿倍大而化之地拍拍恭彦的肩膀道：“谢了，吾友。不过你看起来还真有点落寞。祝晶不在，真有差那么多吗？”

　　　　提到祝晶，恭彦心黑沉。“四年了，他还没回来…”

　　　　甚至也已经一整年没收到他的信。是找不到人托付书邮吗？还是信送丢了？可别是旅途上出了什么状况，或是病了呀……有医者在他身边，应该不会有事的吧？不知为何，最近他总觉得有点、心神不宁，夜中常常惊醒，便再也睡不着。

　　　　看出恭彦眼中显而易见的担忧，阿倍气恼自己提起这个话题。也许比起大唐的功名利禄，在恭彦心中，祝晶那孩子是更有份量的。

　　　　也难怪吧！毕竟，就连他自己也很想念吕祝晶啊。

　　　　心念所及，阿倍忍不住叹诵道：“青青子衿，悠悠我心。”

　　　　但为君故，沉吟至今。恭彦在心中对自己如是道。他对祝晶的想念，远远超过他的预期。谁道不相思，相思如海潮；潮水尚有信，归人何迢

　　　　迢。

　　　　出了小巷，行经平康坊一带，恭彦抬头竖耳倾听。“阿倍，你听见什么没有？”好似有笛声？可阿倍不知何时被其它同年及第者拉入坊中，不见了人影。恭彦驻马良久，听着那缥缈的笛声，忍不住循声而去，不知不觉，与众人分散了。

　　　　小春在务本坊外头等了很久，才见到步行回学院的井上恭彦。

　　　　由于他花了一点时间将马还给主人，回来时，天色已经暗了，暮鼓即将响起。

　　　　见到小春一脸焦急的样子，他急奔上前。“小春，怎么了？是祝晶——”

　　　　小春一见恭彦，就拉着他往吕家方向走。

　　　　“快来，大公子！主子爷今天怕是不会回来了，家里、家里来了一个好奇怪的人、你快跟我来——”

　　　　小春话说得没头没脑的，让恭彦跟着担忧起来。

　　　　不知道发生了什么事，很怕是祝晶出了意外。不待小春腿短，他快步跑了起来。“小春，妳慢慢走，我先过去看一下。”

　　　　小春追在恭彦后头。“唉呀！大公子，你别跑，那个红毛怪人，他说他是——”

　　　　可恭彦已经跑得太远，听不见小春的声音。不知怎么手他预感着这件事跟祝晶有关。他一路跑向吕家，吕家大门未关，他直接冲进屋子里，一见到那个小春口中的怪人时，他诧异地“呀”了一声。

　　　　“你是谁？恭彦问着那名浑身浴血、坐在地板上大口抓着饭吃，满头红发的异族少年。

　　　　少年显然饿极，不顾恭彦的惊讶，仍努力扒着饭。

　　　　小春晚了恭彦好半晌才回来，她气喘吁吁地扯着恭彦的袖子道：“大公子……他……他一进门就喊肚子饿，我、我看他好像快饿死了，赶紧拿饭给他吃……他全身都是血啊，看起来怪可怕的。我想帮他换、换绷带，可他说他没事，只是皮肉伤，还有肚子饿……他、他是不是……要不然怎么会？

　　　　那人吃饭的速度总算缓了下来，打了一个响一隔后，就着斑斑血迹的袖子抹了抹嘴。看着恭彦与躲在恭彦身后的小春，深邃的蓝眸凝起。

　　　　“谁是…小春？”虽是华语，却有个奇怪的腔调。

　　　　小春不敢承认，仍紧紧捉住恭彦。恭彦安抚地拍拍她的肩头，上前一步，蹲下身，指指少年身上已经干涸的血衣。“你不要紧了吗？要不要找大夫来？”

　　　　蓝眸少年瞥了一眼自己在旅途中与盗匪搏斗的伤口。“我没事，只是小伤。”扭头越过恭彦的肩膀，看向小丫头。“谁是小春？”

　　　　小春不肯应声。

　　　　恭彦只好代为问道：“你找小春有什么事？”

　　　　蓝眸少年将视线调往恭彦身上，审视一番后才道：“你是井上恭彦？”

　　　　恭彦藏住讶异，点头道：“我是。”

　　　　他与小春都不认识这名色目少年，而看他满面风尘，显然经过长途跋涉才来到此地，莫非，心头一热，他脱口问道：“祝晶好吗？”

　　　　少年愣住，随即道：“不好。”

　　　　看见恭彦随即露出紧张的神色，少年方又道：“他嘱我一定要问你！你有多想念他？”

　　　　看来是个不得不回答的问题。在小春也关注地看着他的情况下，恭彦硬着头皮对一名陌生少年含蓄地道：“莫道不相思，相思如海潮。”

　　　　少年蹙着眉。“听不懂。『如海潮』是什么意思？你到底想不想他？”

　　　　真讨厌这个工作，偏偏受人之托……小春总算鼓起勇气跳出来道：“你凶什么啊！饭吃得很饱了哦？”真是大饭桶一个，居然嗑光了一整锅白米饭！“连这么简单的诗句都不懂。如海潮就是像海那样深啦！”

　　　　被小姑娘这么一凶，蓝眸少年面色倏地通红。“呃，是这样子吗？”

　　　　他没见过海，也没学过诗，不能怪他啊。

　　　　“少说废话！快告诉我们，你到底是来做什么的？”小春不耐地发威。

　　　　恭彦看着少年在小春的威吓下，一面喃喃抱怨，一面打开行李，取出一叠物品。不待指示，他赶紧接过那叠羊皮纸。

　　　　是祝晶的信。紧捉着厚纸，恭彦涩声道：“他好吗？”

　　　　小春也紧张得不得了，双手紧紧捉住自己的衣襬。“小公子……”

　　　　少年撇撇嘴，回答两人的问题。“我一年前在康国跟他道别时，他还非常好。”现在应该也不会坏到哪里去。

　　　　恭彦与小春不约而同地松了一口气，两人迫不及待地打开祝晶的信

　　　　恭彦：

　　　　被困在碎叶城好一段时间，闲来无事，只能写信。不用担心，我很好……在长安的你们呢？大家都还好吗？离开碎叶城后，商队越过阿尔泰山脊，转往怛罗斯草原，顺道来到康国。康国是康居安大叔的母国，以粟特族人居多：任我想，当你看到这封信时，我已经离开康国了…走在离长安越来越遥远的丝路上，我已闭始思乡……

　　　　小春