「别理它了。快点快点，赤尾大人把那拥有神之血的巫女带回来了！再慢些搞不好连骨头都检不到！」
「嘘！什么神？你想死吗？要是被别人听见，传到大人那儿去，包你死无葬身之地！」
「放心，这儿说你和我，除非！」
那小妖一眼朝它扫来，它缩得更旁边，低垂着脑袋，紧握着扫把，颤抖着。「哈，它才不敢呢，就算真敢说，大人也不会信的！」
「哼，我谅它也不敢！快点，走吧，就算吃不到肉、喝不到血，检些骨头来舔也是不错的！那个可是『那一族』 的后代，继承了『那一族』 的血脉，听说吃了她就能变得更强大！」
「真的？」
「当然是真的，你没闻到那香味，香到让我口水直流啊。」
「原来这香味是她发出来的？我一早就闻到了，惨了，那其它人一定也都闻到了，我们快去、快去！」
两名小妖怪压根不将它瞧在眼里，连威胁它都懒，迅速的迈开脚步，匆匆往前奔去。
它一直等到他们远去了，才敢抬起头。
香味？
它扬起头，吸了吸两下空气，却只闻到潮湿腐败的味道，还有很远很远的地面上，传来的花香，但那香味也淡得几乎要消失不见。
就在这时，又有好几位妖怪陆续经过，朝大厅聚集狂奔。妖魔们在厅里骚动起来，吵闹的声音，在洞穴与隧道间迥荡。
拥有神之血的巫女？原来赤尾大人真的成功了。它有点好奇，偷偷跑到厅里。只见大厅里挤了满满的妖魔，大大小小的妖怪魔人，全都站着喧嚷咆哮，互相推挤。它根本看不到前面，还被踩了好几脚，又被当出气筒揍了几拳，它慌忙又退了出来。
天啊，几乎所有的妖魔都跑来了。
就在这时，它突然发现，这正是个偷溜的好机会啊！
它本来还在想，要找什么理由上去呢。
可现在大家都在这儿，而且看这样子，暂时是不会解散的，这里人那么多，主人也不会注意到它不见。
它眨了眨眼，退了一步，再退了一步。
完全没有人注意到它。
所有妖魔都拚了命的往前挤，它转过身去，先是镇定的走着，然后快跑，到最后手脚并用的朝出口跑去。
喧嚷的声音，渐渐远去。
黑暗和腐败的味道，也被它抛在脑后。
它来到了出口，拿出藏在洞里的斗笠和蓑衣穿戴上。太阳才刚刚升起，白雾还弥漫在森林之中。但没有关系，她给它的雨具，可以帮它挡太阳。它开心的戴着大大的斗笠，披着蓑衣，走出山洞，朝温泉跑去。它要去洗澡，洗得干干净净的，然后去森林的入口等她。
森林里，鸟儿展翅飞过。蜘蛛在枝叶间结网，花朵在山坡上绽放。风，是暖的，感觉起来像她的手。她给它的，不只是一顶斗笠和一件蓑衣。
她给它的，是在阳光下活动的自由。
在温泉里洗完了澡，它开心的在森林里走着。当它看见那株结了满树果子的百年梅树时，忍不住跳了上去，伸手摘了好几颗梅子往嘴里塞。
梅子酸酸甜甜的，一口咬下去，清脆又香甜。
它坐在树上，吃了好几颗梅子，然后它闻到了猪肉的香味。
她来了。
它转身在树上站起来，在茂密的林叶中，看着香味传来的方向。说真的，它看不到什么，但它知道她已经来了。它跳下树去，可跑了几步，又停了下来，它回头多摘了几颗梅子，然后才又往前跑去。
跑向她。
看见他，紫荆露出了笑容，朝他挥手。「夜影，早。」他跑得飞快，临到她面前，却又停在好几步之外。紫荆知道，他还是有些害羞。
穿戴着斗笠和蓑衣的他，在森林里，看起来就像个山中精灵。
她走上前，瞧见他在斗笠下紧张的表情。
「这个，」他把捧在手里的青梅，递给她。「给妳。」
他干枯的大手，满是刚摘下来的青梅。
「给我的？」她愣了一下。
「嗯。」他点点头，嘎哑的道：「好吃。」
斗笠下的那张脸，看起来很紧张，还带着些许不好意思，但眼里却又充满着期盼。莫名的感受充塞心口。这不是她第一次收到礼物，但却是第一次收到妖怪送她的礼物。她漾出笑容，欣然地伸手抓了一颗青梅入嘴，咬了一口。
「好吃？」他问。
「嗯。」她点头，笑着说：「很好吃。」
见状，他松了口气，朝她咧嘴一笑。
「全部给妳。」
「全部吗？」她愣了一愣，怎样也没想到，他不只和她分享食物，还把手上所有的都要给她。
她知道，对他来说，食物比什么都还要重要。
他的嘴拉得更开，傻笑起来，把手上的青梅全凑到她面前，认真的点头道：「全部。」
紫荆喉头一哽，收下了青梅，珍惜的捧在心口上。
「谢谢你。」
她没有笑，他有些紧张。
「妳不喜欢？」
「我很喜欢。」瞧他露出不安的表情，她连忙迭声保证，「我很高兴你送我梅子，真的，谢谢你把它们送给我。」她扬起嘴角，既感动又开心的将青梅全收在悬吊在腰间的布袋里，朝他伸出手，握着他的手，笑着道：「来，我今天带了腌猪肉来，我们到温泉旁烤来吃，配梅子一定很下饭。」
水面上，映着一张脸。它东张西望的，但身后没有旁人，只有她在生火。她叫它来打水，说要煮汤；它喜欢喝汤，热呼呼的汤。
它再回首瞧向水面，那张脸还是对着它。
如它一般惶惑，和它一样不安。
它歪着头。
他也跟着歪头。
它对着泉水挑眉。
水里的他也跟着挑眉。
那是它。他是它。它骇然退后，那人也如此一般。骇然的脸，惊慌的表情。是它。
它呆瞪着他，他呆瞪着它。
是他。
那张脸有些熟悉，却又有点不同。
「夜影？」
它回过头，看见她。
「怎么了吗？」她好奇的问。
慌张的，它摇了摇头，把粗如手臂的竹筒放进水里，搅散那张脸孔，搅散他。
将竹筒迅速的盛满了水，它掉转过头，快速的跑向她。
但那张脸，却映在脑海，久久不散。
它有些不安，吃饱了，还是不安。
惶惶的，不觉中，它又回到了水边。
流动的水反射着阳光，让它的脸微暖，却又不致灼伤它。
泉水不像她身上的金器，反射出来的微光没那么刺眼。它蹲在泉水畔，低头看着水里那张有些模糊的脸孔。之前洗澡时，它从未曾注意过水中的倒影，直到今天。它认得这张脸。很久很久以前，它曾经见过，那时候，这张脸还没有那么瘦，还有些肉，还没有那么丑。
那是它的脸。
他的脸。
「夜影，你还好吗？」
它抬起头，看见她不知何时也来到了水边，担心的看着它。
它垂下脑袋，水里的她，伸手搭在他肩上，轻问。
「怎么回事？」
她的手温暖如常，它伸出手，指着水里那张熟悉的脸，小小声的，嘎哑开口：「那是我… … 」
紫荆愣了一下，她朝水面看去，看见他和她的倒影。
他忧郁的视线，和她在水中相遇。
「那是我。」
他又说了一次，说得好小声好小声，像在说一个秘密。
「嗯，是你。」她对着水里的他，点头。他抬起头，看着她，怯怯的问：「我不是垃圾？」她一怔，抬首呆看着显得有些忐忑不安的他，突然理解到，他之前为什么那么、那么胆小，因为 … 他觉得自己是垃圾。心口，猛然一缩。
她忍住涌上眼眶的泪，正色的看着他，温柔但坚定的说。
「不，你不是垃圾。」
「真的？」他迟疑的问。
「真的。」她确定的点头，给他保证，「你不是垃圾，绝对不是。」
他露出了一个小小的，不好意思的微笑。
那笑，让她莫名想哭。
她没有哭，她忍住了，但她张开双臂，给了他一个拥抱。
我是他。不是它。即使回到了洞里，回到了深深的黑暗之中，他还是开心得几乎要手舞足蹈起来。你不是垃圾，绝对不是！她一定是这个世界中，最在乎他的人。只要想着她，似乎连擦地板、扫垃圾的劳役都不那么辛苦了。紫荆。
她说她叫紫荆。
他记得。
不自觉地，他露出了傻笑。
他还记得，那是一种花的名字。
那种花，有着淡淡的桃红，还有着像翅膀一样的花瓣，柔柔的，好像随时都要飞起来似的。
很久很久之前，他见过那种会开了满树的花朵，他几乎忘了。
可最近，久远以前的记忆，渐渐开始一一浮现。
慢慢的，他记起一点、又一点的片段，在人间的片段。
一朵花、一片云，几张模糊的脸孔。
浮光掠影。
有时，那些破碎的记忆让他心惊、愤怒，但他记不清，只有残余的怒气。
他不喜欢去回想，所以他和以往一样，抛弃它们，让自己专注在她身上。紫荆。温柔又善良的紫荆，会煮饭给他吃的紫荆。他闭上眼，想着她，他只要记得她就好，他要把她刻在心里！
「垃圾！」
两个字，把她秀丽的面容敲散，它惊慌地睁开眼，看见主人走进来。
「去端一盆洗脚水过来！」
它快速的打了水，匆匆端来，跪在床边，替主人脱鞋，洗脚。
才替主人的大脚清洗到一半，主人就玻鹆搜郏屯沸嵛抛潘�
「垃圾，这次的供奉者，好像很香啊。」
它冷汗直冒、心头狂跳。
两百年之前，曾有个供奉者，就是被赤尾大人迷惑，硬拖进洞里，连皮带骨给吃掉的。
它知道，主人之前也吃过供奉者。
「我… … 我不知道… … 」它低垂着脑袋，舔着干涩的唇，紧张的说：「我没见过，我上去时，人… … 人类都已经走了… … 」
它还没来之前，主人是负责去拿供奉的，因为那会有接触到阳光和巫觋而受伤的可能，所以没有妖怪要做。对妖魔们来说，低贱的人类，只有两种。香的，和臭的。香的好吃，臭的难吃，但聊胜于无。能阻止他们的，只有巫觋们所设下的那扇无形的门。
它可以感觉得到，主人冷酷的视线，扫过它的颈项和脑袋。
不要怕、不要怕，它紧缩着身子，恐惧的告诉自己。
回来前，它记得把自己弄脏了，还去垃圾里滚过了一圈，它把她送给它的东西，全藏在森林里。
它已经完全去除了她的味道，主人不会知道的。
即使如此，那冰冷的视线依然叫它如坐针毡。
「哼。」乌鬣冷哼一声。「你一定都是过午之后才去拿的吧？」
「太阳、太阳太大了… … 」它抖颤的说：「我… … 我会被烫伤… … 」
「没用的东西。」他不屑的哼了一声，踹了它一脚。「把水拿去倒了，滚远一点，别碍了我的眼！」
那盆肮脏的洗脚水，飞溅了起来，喷到了它的脸，但它一点也不在乎，只是赶紧端起脸盆，匆匆跑走。
把水倒到水沟里时，它因为一下子松了口气，几乎要蹲在一旁吐了出来。没事了、没事了 … 它把木盆拿去收好，蜷缩回自己阴暗的角落里，环抱着膝盖，强忍着恶心的感觉。
它必须要小心一点、小心一点。
不，不是它，是他。
他不是垃圾，才不是垃圾。
他必须要小心一点、小心一点，小心再小心，才可以保护她，才不会让她被发现，才不会让她被吃掉。
你不是垃圾。
他闭上眼，想着她。
让她的声音，告诉他、安慰他，和他保证。
绝对不是。
对，不是，我不是。
我是他，不是它。
我不是垃圾… … 不是… …
泪水，悄悄滑落眼角。
他在冰冷的黑暗中，假装她依然拥抱着他。那温暖的拥抱，足以让他度过最严酷的寒冬。他紧抱着膝头，紧抱着她说的一字一句，紧抱着那浮现在他黑暗生命之中，最温暖的火光。下一次，他会抹更多的泥巴在身上，他会把自己弄得更脏，只要能保护她，就算要他整个泡到垃圾堆里，他都愿意。
只要能保护她… …
第六章
夏。阳光灿灿，在水中闪耀。河面上，波光邻邻，水鸟不时飞掠过河。午后，紫荆在河边捞起抓鱼的竹篓时，听到了孩童的叫喊。
「紫荆！紫荆！」
她起身回头看去，瞧见一位高大的男人，驾着驴车而来。驴车上除了他，还有两位正拚命对她挥手的小男孩。
男孩们在车子还没到时，就心急的跳了下来。
「阿罗、瓦喇！」她露出笑容，一把抱住朝她奔来的男孩们，笑着道：「几个月不见，你们怎么一下子就长大啦！」
「因为我们吃很多饭啊！」男孩们开心的飞扑到她怀里，异口同声的笑着宣布。
她还没开口，小的那个已经急着道：「紫荆、紫荆，我们可以下水吗？我们可以下水玩吗？」老大在旁抢话，道：「爹说要问妳，妳说可以才可以。」她微笑点头，「嗯，可以。雨季的水位已经退了，不过还是要小心喔，不要离岸边太远。」
「太好了！」欢呼一声，男孩们瞬间抛下她，脱掉衣服，就往水里跳进去，连着扑通两声，溅起了好大的水花。
虽然年纪小小，但两人泳技很好，不一会儿就从水里钻了出来，像两条鱼一般，在河里嬉戏打闹着。
男孩们的开心，让人忍不住也跟着扬起嘴角。
慢吞吞的驴车直到这时才来到河边，驾车的男人将车停下，举起手朝她一摆，灿烂笑着，「哟！好久不见！」
「喀努大哥，好久不见。」她笑着和他打了声招呼。
「抱歉，我应该要直接把东西送到妳家的，但那两个孩子坚持要到河边玩水。」
「没关系。」她抬手遮住阳光，仰头看着那高大的男人，扬起嘴角，「辛苦你了。」
喀努是西方来的矿工。他们一族，从以前就替巫覡们挖水晶矿，挖出来的水晶，经过喀努他们的加工打磨，才会送来她这边。平常都是好几个月才会来一次，但最近因为那场战争，水晶的消耗量大增，喀努才不得不月月都来。「不客气。」他豪爽的笑着，伸出手，摸摸她的头。「妳别想太多了，想太多会长白头发的。」
她仰起头，露出微笑，只有他，还会把她当成十岁的小姑娘。
他笑着道：「来吧，我送妳回去，那两个孩子还要玩上一会儿呢。」
紫荆抓着鱼篓，在他的协助下，上了车，一边朝车后张望，问：「嫂子呢？怎不见她？」
「她快生了，我让她待在家里。」喀努瞧着她，笑着说：「她也很想来的，但我怕她中途生了，好不容易才说服她留下的。」
「她状况还好吗？」
「还好，一天吃好几碗饭呢。」他笑呵呵的说：「她怀前两个时也是这样，胃口很好呢，和其它姑娘都不一样。」
「吃得下很好啊。」她噙着笑道：「嫂子若没吃，你才是那第一个会担心的吧。」
「也是啦，哈哈哈哈！」
喀努哈哈大笑，他驾着驴车，不一会儿就入了村，在她的屋子前停下。他跳下车，扛起车上沉重的麻袋，走上楼。她跟在他身后上楼，在他整理水晶时，转到厨房准备饭菜。喀努大哥和他的家人，是少数会在她这边过夜的人，他们家族的人，不是巫女，也非觋者，虽然知道她是守门人，他们却不怎么害怕。
喀努替她把柴火搬上了楼，一边和她聊天，一边替孩子们烧热水。
黄昏时，两个男孩跑了回来。
他们和她一起吃饭、一起谈天说笑。
这屋子里，难得充满了笑声。
当黑夜来临，星辰爬满天际，她替孩子盖上被子，看着孩子们在睡梦中的笑颜，没来由的想到山里的夜影。
他一直都像个影子，胆小、怯懦，躲在阴影之地。
一天又一天，他慢慢的对她敞开自己，慢慢的学习信任她。
有时，他会突然发起呆来。
她知道他回想起从前的事，却很少和她提及，他不提不快乐的事，他只是重新学习一些早该懂得的事。
像是梳头，像是把肉煮熟来吃，像是… … 微笑… …
「你在做什么？」有一天，她看见他又蹲坐在水边，看着水里的自己，忍不住担心的上前询问。他抬起头来，有些害羞的开口。「我在… … 练习微笑 … 」她几乎要为此笑了出来，然后才发现他是认真的。
他在练习�