她醒过来时，看到的就是它正在吞食她回程晚餐的这副景象。
当她睁开眼，瞧见那瘦弱的东西时，她吓了一大跳，完全不敢乱动。
那东西黑黑的、瘦瘦的，像只饿了好几年的猴子，只是它有一头黑色蓬松又杂乱的长发，身上还套着一块破斓又肮脏的布。
它吃完了果子，还一根一根的舔着它皮包骨的手指，甚至不忘捡拾掉在草地上的饭粒，它把饭粒丢进嘴里，连一粒都不放过。
她瞪着那皮肤青到发黑的没毛猴子，怀疑它究竟是什么东西，然后下一瞬，它转过身来时，她才赫然发现，眼前这东西不是什么稀有的动物，它是个人，是个他―
他，是一个孩子，一个蓬头垢面的男孩。他转过来时，视线和她的相遇，整个人为之一僵。她和他对看着，在那瞬间，领悟到她错了，他不是脏孩子，他是个妖怪。
他有着人类的样貌，但又有点不太一样：他的皮肤是青黑色的，有些地方冒出了些许的鳞片，他的耳朵尖尖的，超出了他的头顶，他手脚的前端是锐利的爪子，而不是指甲；除此之外，他还有一对露出嘴角的撩牙，和一双暗金色的瞳孔。
但就算是妖怪，他依然是个孩子。
她看见他金色的瞳眸里闪现恐惧，下一瞬，他转身就跑。
「喂！等等！」
她出声喊他，但只一眨眼，他已经消失不见了，她甚至没看清他是往哪儿跑，又是躲到哪里去。
她愣了一愣，爬坐起身，四处张望着。
可森林里寂静如常，除了她之外，并没有别人。
她甚至忍不住绕着巨岩找了一圈，但到处都没看到那小妖怪的身影。
若非她的竹篮还倾倒在草地上，里面的饭团和石榴都被吃得精光，她真怀疑自己是不是在做梦。她疑惑的捡起地上的竹篮，慢半拍的想到一种可能性，不由得回头一看。果然，洞里供奉桌上的盒子，已经被拿走了。心头，没来由的打了一个突。不会吧？
那小妖怪是山神？
她忍不住往洞里探看，但除了黑幽幽的山岩，和不知道尽头在哪的通道之外，什么都没看到。
不可能－－ … 吧？
应该是她搞错了，说不定是不小心误闯森林的小妖。
他还很小，连人都会怕。
她很想再找找看，但天色不早了，她睡过了头，阳光都快完全消失在供奉地里，再停留下去，光线不够强，她就无法穿越森林了。
她并不担心他会闯进洞里，除非他一开始就是从那洞中出来的，否则绝对进不去。
但如果他是迷路的小妖… …
她在原地站了一会儿，看着周遭迟疑了一下，最后还是恭敬的朝洞内拜了一拜，这才转过身，从篮子里掏出一根桃枝，用打火石点燃它，然后抓着那根桃枝，离开了供奉地。桃枝冒着轻烟，冉冉而上。桃木其实也是辟邪物，妖怪们不喜欢桃木。她知道，虽然他们不喜欢桃木，但若是迷路的妖怪，可以清楚看见桃枝点燃的烟。桃木的烟留下的痕迹，对鬼怪来说非常明显，就算烟消散了，对他们来说，也要过一阵子，才会感觉不到桃烟的存在。
这道烟，可以带领他跟着她走出森林。
她开始往前走，她感觉到那在暗处，畏惧的盯着她的视线。
她没有回头，只是一路慢慢往前走。
他跟上了。
她能察觉到他的存在，但她头也不回的继续在森林中赶路。
她一路带着他，花了好几个时辰，走出了森林。
当她走到森林边缘时，太阳已落到了山巅之上，就要西沉。
她松了口气，不过还是没有回头，只喃喃自语的道。
「山下的村落，是巫覡之村，你别下去，往西顺着河，进山里吧。若是遇着了人，别靠近，快些躲起来就是，不是每个人都像我一样的。」
她顿了一顿，忍不住又开口提醒。「还有，千万别再跑到这里来了，这森林被下了结界，除了我之外，无论人或妖，进去后就出不来了。」从眼角，她可以看见蕨叶之后的大树旁，有着模糊的黑影。他蹲在那里，警戒的瞧着她。
知道只要她还在这里，他就不会出来，她提着竹篮，迈开脚步，在夕阳下，往山下的村落走去。
这一次，他没再跟上。
她希望那代表，他听懂了她说的话。
它不应该跟着她。但它忍不住。它从未走出过森林，它自己走不出去，但跟着她点的烟，它躲在树林的阴影之下，走到了森林的边缘。
一路上，有着似曾相识的风景。
它不时停下来，嗅闻着，在阴影处，观看那些生意昂然的花草树木。
这里的风，不是腥臭的，带着花香、草香，还有清水的味道。
她叫它到西边的山里去，它却只是蹲在原地，蹲在大树蕨草的阴影下，看着她离开的背影。她是个奇怪的人。这么多年来，它不是没见过其它巫女或觋者，但只有她，不曾对它露出恐惧、憎恨、厌恶的情绪。
历代的巫觋们，不是很怕它，就是很讨厌它，有一些还曾经试图伤害它。
可她却以为它是迷路的妖怪，还带它出森林。
但它不是。它走不出这个森林，就算到了森林的边缘，它也不敢再踏出去一步。
就连一丁点，都不敢。
若是让主人知道它胆敢逃走，它会被折磨到生不如死。
瞧着西边山巅上的彩云，它拉回了视线，再次看着那个慢慢走下山的女人。
她又走得更远了些，夕阳洒在她身上，让穿着白衣的她，看起来似乎正在发光。
它检起黏在破衣上的饭粒，放进嘴里。
那粒饭有些甜，香香的。
它舍不得吞下，所以只是含着，一边看着那提着竹篮的娇小身影，慢慢的，越走越远，逐渐消失在蜿蜓的山路之中。一直等到完全看不见了，它才依依不舍的转过身，寻着那缕未散的桃烟痕迹，回到森林深处，回到黑暗之中。
第二章
当她回到家时，月儿早已上了夜空。她放下竹篮，点上油灯，脱去鹿皮靴，到厨房的水瓮中舀了些水，清洗手脚。门上的木铃，喀当喀当的响了起来。「紫荆，妳在吗？」
几乎在同时，外头传来呼唤她的声音。
「来了。」虽然早已饥肠辘辘，她还是放下水瓢，踩在干净的木板上，走到门边，打开了门。
门外竹梯下，一名穿着黑白相间的苎麻衣，年约四十的巫女站在那里。
紫荆认得她，她是北方落华村的安巴金。
见她开了门，巫女放开了连结到二楼的木铃草绳，提着灯笼背着竹箱，走上楼梯，来到挑高的门廊这儿。
「抱歉这么晚还来打扰妳。」她露出不好意思的微笑。
「没关系，妳别这么说。」紫荆上前，帮忙提过她卸下来的竹箱，一边往旁移了点位置，让巫女进门。「只是，巴金姊，妳怎有空过来？」她跟在安巴金身后，一边把竹箱放到墙边，一边好奇的问。落华村和这儿隔了好几座山头，很远呢。
要从落华村到这儿，最快也要走上七天。
她记得安巴金上个月才来过的，照理说，应该不会如此快又再来的。
听到紫荆的问题，她叹了口气，在门边坐下，放下灯笼，吹熄它，然后脱掉了脚上的草鞋，这才又起身，走到桌边，在桌旁坐好。
「我来这儿，是因为！」安巴金掏出一只鹿皮袋，放在桌上，推到紫荆面前。「我这东西满了。」
紫荆一愣，脱口问：「怎么会？」
「妳自己看。」安巴金说。
她打开鹿皮小袋束口的绳子，把里面的东西倒出来。
五颗如鸽蛋大小的水晶，滚了出来。
水晶原本是透明的，此刻却呈现混浊的黑灰色。
它的确已经满了。
紫荆拧起眉，起身拿来一个小木盒，将那五颗水晶放进盒子里，然后好好盖上，这才抬起头，看着满脸疲惫的安巴金问：「出了什么事吗？」「战争，蔓延到我那儿了。」去年，她就有听东边来的觋者，和她聊过山下国家开战的事，但紫荆没料到战争竟会延续如此长、那么久，而且还打进了山里。
落华村，已经不是在平地上的村落。
「我本来以为，能避免的。」紫荆深吸了口气，问道：「情况有多严重？」
安巴金倦累的道：「我那里还好，但东边那儿的战场，伤者、死者都太多，那些不肯升天的死者冤魂，已经开始扩散开来，骚扰生者，造成不少问题。」
拿起陶壶，紫荆倒了一杯水给她。「来，先喝杯水吧。」
安巴金接过杯子，喝了一口，放松了下来，又道：「我今天来时，在路上看到另一座山头也有炊烟，看那烟的样子，应该是东边的可干他们几个，瞧那距离，我想他们这两天就会到了。最近，可能要麻烦妳多跑几趟了。」
「巴金姊，妳别客气，那是我应该做的。」紫荆将全新干净的白水晶，从另一个黑底红彩的漆器大木盒里，拿了出来。
紫荆给了她比上次多一倍的数量，然后把鹿皮袋还给了她。「这些应该可以暂时挡一阵子，妳先收着吧。」
「谢谢。」安巴金接过鹿皮小袋，收了起来。「对了。」想起一件事，紫荆站起身，到一旁墙边整排的竹篓中，分别拿出了好几份深山里才有的稀少药材，捧到了桌上。「来，这些药，我想妳应该会用得到。」紫荆把那些药材推到她面前。这些都是珍奇的伤药。
若不是趁早备着，一时之间，是很难累积到如此多的伤药的。
安巴金若有所思的看着墙边那排竹篓里满满的药材，再瞧着这个长年住在这儿的姑娘，忍不住问：「妳早知道战争会持续？」
紫荆摇了摇头，「我只是以防万一而已，我宁愿自己是在做白工。」
安巴金放下竹杯，深深的叹了口气，「我也希望是如此。」
「或许战争很快就会结束。」紫荆开口，安慰着她。
「是啊，或许… … 」安巴金苦笑。
虽然安巴金表面上同意了，但紫荆能看见巫女眼里的倦怠与不信。
紫荆无法多说什么，只能起身道：「巴金姊，妳赶路赶了一天，一定还没吃吧？妳先休息一下，我去煮些小米粥，我们一起吃点东西吧。」
「不用、不用，那太叨扰妳了。」安巴金跟着她站起了身。「况且，我已经在村里的客栈吃过了。」
「是吗？妳别和我客气，反正我也是要吃的。」
「真的，今天我到村子的时候，妳不在，所以我已经先在客栈用过饭了。」安巴金不好意思的道：「抱歉，我应该要等明早才来的，但我刚刚看见妳从村口进来，所以才想尽快把这些送来。」不管是男的觋者，或女的巫女，没有人喜欢带着这些禁锢着怨灵、秽气的东西在身上，大家都巴不得快快将这些东西送走，更不想和它们同处一室。
是她不好，忘了这一点。
就算没吃，巴金姊恐怕也不想在这里吃饭吧。
紫荆垂首，替她将桌上的药草收到竹箱里，淡淡道：「没关系。谢谢妳特别跑上这一趟，妳一定很累了，快些回去休息吧。」
安巴金露出一丝不安，紫荆露出微笑，将竹箱递回给她。
「那… … 我就不打扰了。」安巴金接过竹箱，往门外走去。
「小心下楼。」她提醒着。
安巴金回头看着她，神情有些尴尬，但最后还是只和她微一颔首，便下楼离开。
紫荆站在门边，一直目送她下了楼，穿过大街，走到那间在雾中亮着微微灯火的客栈。
这是一个巫觋之村，村子里的房舍，其实大多数是空的。
巫觋们会从各地的聚落来到这里，一方面是为了采集平地难以收集到的药草，另一方面，也能在这里互相学习，交换情报。但他们会来这里，最重要的事，却是交上供奉。虽然说，巫女与觋者都说他们供奉的是山神，但大家心知肚明，在这里的，并不是具有神格的东西。
很久很久以前，这地方，只是巫觋们与采药人休息的一个中途站。
在那个年代，山林里的妖与人是共存的。
后来，有一族的妖入了魔，他们和人们起了冲突，真正的原因，已经没有人记得了，虽然最后巫覡们压制了妖魔，将他们驱赶回深山里的魔境之中，并以巨岩封住了魔境的出入口，但为了安抚那些邪灵妖怪，让他们不再轻易骚扰人类，巫觋们决定要献出供奉。
他们懂得如何将秽气以及顽劣的冤魂，收集禁锢在水晶之中。
他们将那些污浊且冥顽不灵的魂，当作牺牲。
巫与觋，本是医者。
这个决定，和他们的理念不合，但当时已没了别的办法，巫觋们为了压制妖魔早已伤亡惨重，没有办法再应付一次群魔肆虐。
那是他们所能想到的，唯一一个办法。
许多年之后，人们早已忘记了这件事，但巫覡们却深深记得。他们医治伤者、吊唁死者，然后跋山涉水，把恶灵献给被封印的魔。这，是他们共同的罪业。而她，是被挑选出来的供奉人，也是负责看守森林的守门人。各个村落中的巫觋们，会轮流来到这里，有些只待个几天，有些会待得久一些，甚至长到一两年，但他们终会再回到自己所属的村落，只有她，必须一直留在这个地方。
这座村子，真正的村人，其实只有她一个。
紫荆回到屋子里，关上了门。
她把桌上的小木盒收到架子上，然后走回厨房，煮食自己的晚餐。
窗外，一弯弦月在云雾间若隐若现。
她煮了一人份的小米粥，坐在桌边，配着腌渍的菜，对着一盏油灯，慢慢的将碗里的粥吃完。
屋子里，寂静无声。
远方，不时传来小虫的鸣叫声。
她收拾好碗盘，简单的清洗了自己，回到房里，跪坐在草席上，点起一旁自制的药草香粉驱赶蚊虫，这才和衣在床上躺了下来。
淡黄色的香烟在暗夜中，袅袅冉冉飘荡着。不是，不觉得寂寞。只是，她早在一开始，就知道自己会变成一个人。养大她的老觋者，很早很早之前，就告诉了她这件事。妳是特别被桃选出来的人。
觋者的声音，沙哑的迥荡在耳畔。
在很小很小的时候，她就被带到这里，连亲生的父母、儿时的家园，她都已经记不起来了。
她知道，她会在这里长大，在这里终老。她并非不好奇外面的世界，但那里离她太远太远，对她来说，这里才是现实。
况且，巫觋们大部分都对她很好。
虽然有时… …还是会寂寞… …
轻轻的，叹了口气，她闭上了眼，让自己不再多想，在温暖的黑暗中，慢慢沉入梦乡。
东边的觋者们，就快到了。
或许她应该要等到他们来了，再上山。但不知怎地，那走失小妖的身影困扰着她。想起他那天饥饿嘴馋的样子，她有些担心那小妖怪会再次误闯森林，被困在林子里走不出去，再加上安巴金带来的水晶，也需要尽快供奉，所以第二天早上，她简单弄了些食物，就再次上山入林。
可这一次，她没有看见他。
森林里，寂静如往。
献上了供品，她在供奉地待了一会儿，确定不见那小妖的身影，心上的大石才缓缓放下。
但为了以防万一，她还是将装了饭团的竹篮留在草皮上，才转身离开。
走进森林时，她回头看，竹篮还在那里，供品也是。
紫荆没有多想，只是径自下了山。
草皮上，有着竹篮。它认得那个篮子，那是那小姑娘的竹篮。竹篮里，飘出米饭和肉汤的香味。
口水莫名又流了满嘴。它知道她会再来，却没想到她会留下食物。是忘了带走吗？或是她仍在外头，躲在某个地方，等着抓它？树荫已经完全遮住了阳光。它迟疑着、怀疑着，忐忑不安又多疑的瞄着洞外的树林，仰起头，嗅闻着空气中的味道。
除了食物的香味，它没有闻到其它异味。
空气里，有着她身上淡淡的药香，但很淡很淡，是残留下来的。
她已经走了。
但过往不好的经验，仍教它不安的侧耳倾听。
静。
连风也停。
忽地。
咕噜咕噜！
饥饿，在它空洞的肚子里发出声响。
啪咀―
吓！这声音近在眼前！
它吃了一惊，霍地往后闪退，却什么都没看到。前方，只有地上出现了一摊黏稠的不明液体。狐疑的，它再次上前，拧着眉，好奇�