“锦绣表小姐生重病啦。”小银没好气地打点东西。“真是，您清醒后轮她病倒。她要引人注意、找人伺候也不能这样啊。”操得她们这群下人苦不堪言。
“人家来自江南乡下嘛，难免——”
“我也来自江南乡下呀。乡下人虽然粗手粗脚，却没一个敢像她那么没大没小，使唤人的架式比这府里的主子还狂做！”想来就教人一肚子火。
“好了好了，别气了。”锦绣的人缘实在有待改善。她闭上双眸吁了一口气，暖呼呼的被窝里得她舒服极了。在她昏迷的期间，始终没作任何梦，真奇怪，好像有什么力量硬是将她关在没有梦的世界里。
是因为上次她抱着镜子睡觉才昏迷不醒的吗？她耳后被符水洗掉的奇怪印记又是哪来的？要不是之前有那位神秘穆姑娘指点出月嬷嬷这位半仙可以救援，她现在岂不是仍陷在无垠的昏迷之中？
她现在不禁思索起锦绣的劝诫。那个来路不明的穆姑娘究竟是敌是友？玲珑感到背后仿佛有着一整团奇奇怪怪的秘密在运作，将她莫名其妙地卷进去，却不明白到底是怎么一回事。
“你没事叹什么气？”孤傲而低冷的嗓音蓦地由她身后远处荡来。
“是你？！”玲珑猛然回头，只见一片白茫茫。她又回到昏迷前每夜重复的神秘梦境了？“是你吗，海东青？”
“你总算知道我的名字了。”低喃中却微有不满。
“啊！你突然站在我旁边干嘛，吓死人了！”她惊慌地往左跳离两步。方才他的声音明明在后头，怎会无声无息地矗立在她身侧，像座平空蹦出来的大山似的。
“你怎么把自己搞成这副模样？”才十几天没梦见她，她就憔悴得宛如干枯的小花。
“什么我把自己搞成这样！”她还没发火，他倒先发起飘来。“你又比我好得到哪去？还不是两颊凹陷、脸色发青！”凭他那副德行也配教训她？
“你这段期间是不是发生了什么事？”海东青的口吻阴森骇人。
“我为什么要告诉你？”就算她原本打算说，现在也打消念头了。“你搞清楚，我不是来梦里听你教训我的！”
“你得到的教训显然不够多。”他蓄势待发的狠劲吓得玲珑又弹开两步。
“你……不可以乱来。”
“喔，是吗？”他温和地虚应一下，双掌随即凶猛地钳住玲政的双臂，将惊慌的她抓至身前。
“你干什么！”早知道就该跑远一点。玲珑拚命反抗，声势上仍不肯输入。“干嘛动不动就抓着我不放？你没听过君子动口、小人动手吗？”
海东青眯起神秘而危险的双眸。“你希望我动口？”
“不准咬我！”一想到他曾咬破她唇瓣的“教训”，她的气魄立刻溃不成军。
他眼中闪动着胜利者的光芒，隐含某种深沉欲望。
“你现在知道怕我了？”
“胡说，我向来是谁都不怕的。”除了惹毛平时溺爱她的阿玛时，才会乖乖收敛一些。
“你心里知道怕了，嘴里却仍不肯学乖。看来我该好好教训的是这张嘴。”他胁迫性十足地贴近她的小脸恐吓。
“在……在你还没教训我之前，我们是不是该想想如何对付今晚的鬼怪？”她第一次衷心希望鬼怪们快快出现，打破这种危险局面。
“你担心什么？每次不都是我专心打斗，你专心躲在我怀里尖叫。”
“乱讲！我……那是在做战略性的指导。”
“是啊，哪里多冒出了个鬼就往哪叫。”
“你能够安然度过每次危机，还不都是我这些鬼吼鬼叫的功劳。”
“托你的福，我的耳朵也快给你吼得报销。”他的眼神忽而一锐。“刚才你一个人在叹什么气？”
“关你什么事！”这家伙讨人厌的另一点就是，连她在想些什么都要干涉。
“既然同为这场怪梦里仅有的人类，我就有权知道。”
“是吗？我倒觉得我没必要接受你的拷问。”
“对于一个要依赖他人保护才能生存的人来说，你没有发表意见的权利。”
玲珑果真如他所预料的，顿时火大起来。“谁要你保护我了，我还没嫌你鸡婆，你倒先摆起恩人架子！”
“那我们就可以重回最初的问题：你为什么会跑到我的梦里？”
“我已经回答过几百遍了。不知道！”本来她想顺势狠狠摆脱掉他的钳制，很帅地转身就走，可惜微弱的力道连他的一根手指都扳不动。
“现在的情势不容你不知道。从这一刻开始，你必须将你生活中、梦中一切异常的事向我表明。”
“凭什么？我——”
“例如，你前一阵子昏睡不醒的怪事。”
玲珑一愣，她什么都还没告诉他呀。“你是怎么知道的？”
“还有，像是你出生于酉年酉月酉日酉时正的这类不寻常之事，也要向我报告。”
她彻彻底底地目瞪口呆好一阵子，海东青也不做任何反应，只是从容地盯着她，静待她稍后自行慢慢回神。
在十数日见不着她的这个重逢时刻，他才终于承认自己对她非常感兴趣。她的眼神有着难以言喻的清澈透明，如同她根本不懂如何掩饰情绪的鲜活表情。在那双聪慧、爽朗。悍直莽撞的剔透眼瞳中，藏有一份娇弱特质。
他还以为自己的保护欲早在多年前就已灭绝，如今却汹涌强烈得连他都难以置信。
她根本不是他会看上的类型。苹果般红通通的小脸，猫咪般明灿灿的大眼，晶红的双唇与雪白水嫩的肌肤，在在显示她是个易得人骄宠的漂亮宝贝。
对他而言，女人的美丽与否并不重要，重要的是得健壮。成熟。能为他生下众多子嗣，能在东北的冰天雪地中生存，能有强悍的意志力肩负整个家族的重任。
他要找的是个能与他这只骁猛巨鹰一同翱翔的伴侣，而这个娇贵丫头却只是只细致的金丝雀——
脾气很坏的小小金丝雀。
“你到底是怎么知道我的生辰？”这辈子还从未有人能让她说话如此退缩。
“以后，你必须主动向我呈报这些事情。明白吗？”如果不是他眼中有着充满兴味的色彩，玲珑会以为他是在向麾下士兵下令。
“我干嘛要听你的！”
他突然将她钳近自己的双唇，几乎今娇小的她双脚腾空。“为了我们彼此的安全着想，你必须服从我的命令，以我的指示为准。”
“我才不要！”可是她能坚守的也只剩口头上的强悍，两人对峙的形势已充分表明了现在是谁来主导大局。
“你能耍嘴皮子的时候也不多了。”现在放纵她一下也无妨。
“你……什么意思？”老天，此刻她连说每个字都得注意，否则一不小心就会碰到贴近她面前的双唇。
“你该学习如何顺服我了。不管在任何情况之下，都得依我的指示行事。当我问你名字的时候，不管在梦中说出真名是多危险的事，你都必须回答我。”
“你凭什么要我冒生命危险去满足你的专制独栽？”
“因为无论再危险的状况，你都必须信任我绝对可以保护你，‘玲珑’。”
“别笑死人了。信任你？你有哪一点——”突来的一份顿悟刷白了她的脸，张口结舌地半晌发不出一个音。
“我确信在背后下咒作法的元凶铁定比我还早一步得知你是惠中堂的么女，也早我一步查出你的生辰八字。正因为对方掌握到了这些消息，所以你才会遭人暗中下咒、一睡不醒。”
“你……你你……”他居然知道她的名字了，连一些不该知道的也全知道了。
“我甚至可以警告你，别以为你自昏睡中苏醒了就没事，因为对方在你身上下的咒术仍未完全破解。”
她完全不知道的事，他竟也一清二楚！
“据我推测，你可能在无意中破坏了某人要咒杀我的诡计，所以对方将铲除的目标转移到你身上。先解决掉你，才能顺利杀掉我。”
他们之间有太多共同点与关联，过多的巧合使他嗅到某种计谋在暗中运作的气息。
“你……你的意思是我会被杀？”
“不会。”
“可是你…刚才明明说……”
看到她可怜兮兮的无助模样，他满意地眯起双眸。“你的命是我的，任何人都别想夺走。”一股猛禽狩猎的战斗气息赫然涌起，玲珑仿佛是已被老鹰叼在嘴中的战利品。
“这样不公平！”她生平第一次感到什么叫惊惶失措。“你是怎么知道这些事？”而她对整个状况都还迷迷糊糊。
“关于你的一切，我不只知道，还会亲眼看到。”他双唇贴在她面前要吻不吻的架式，吓得她一颗心七上八下。
“你该不会是说……你会上门找我吧？”
他冷冷一笑，这比给她正面答覆还要令人胆寒。
玲珑突然怀念起他面无表情的霸道模样，那比现在的状况安全多了。他到底要不要吻她？他的气息都已近得几乎是直接拂在她脸上，唇上的热度也几乎快贴上她的小嘴，她心脏急剧的跳动差点震得她不小心碰到他的唇。
他放肆地盯着她的眼，测览至她的唇，专注得令人难堪，仿佛他将倾下身来深深地……
“战斗时间到。”他突然狡猾地勾起嘴角，抽刀备战。
玲珑被自己的反应吓呆了。他明明已经放开她，也没有吻上她，她却有种才刚激烈拥吻过的感觉：呼吸困难，心跳猛烈。
“你……还没有回答我的问题。”镇定！千万不能在这个冷傲的家伙面前败阵下来。
“我不必回答。时候到了，你自然就会明白。”他单手悍然将她卷进怀里。
“放手，我不需要你卖弄人情来保护我！你去杀你的鬼，我才不怕那些——”以下话语被她的尖叫取代。“地面在动！底下有东西！”
整块地面像破裂的冰面，猛地自地底爆出声势骇人的一大团厉鬼，散发恶心的恶臭与腐烂细液。
“我不要再梦到这种东西了！”她对着海东青的胸膛又哭又叫。“快点赶走它们！它们爬到我脚上来了啦！”
“啊，战略性的指导。”
她紧抱着他的胸膛埋首哀号，“我不要再作这种梦了，我受不了了！”
“的确，该是结束的时候了。”
玲珑最近决被周围的事烦死。
姊姊琉璃说她之前的昏迷是被人下咒，还说她清醒之后的第七天——也就是今天，会是她的大限之日，不惜和母亲闹到离家出走，拚命替她找解决之道。不屑听信怪力乱神的表姊锦绣则说她根本不是被人下什么咒，只是胡乱吃进了安睡散才会睡得死去活来，甚至还找来大夫亲自解说，结果害一堆仆役因伺候不当而被阿玛轰出府去。
现在姊姊回家来了，被大家骂得狗血淋头，却仍一副坚持自己看法没错的模样。
“就算姊姊离家出走的行为不对，动机却是好的。若不是为了救我，她怎会闹出这么大的风波！”
“好啦好啦，反正你们姊妹俩感情好，互相袒护也是理所当然，但是你可不可以别再对着我耳朵吠？”锦绣坐没坐相地瘫在炕上吃消夜，“我是病人耶，虚弱得很。”
“你到底是得了什么病？天天燕窝人参地补个不停也不见起色。”是不是家里的补品不好？
“唯有金银珠宝才能提振我的元气。”锦绣心满意足地吞下最后一口奶酥点心。
“锦绣，我……有件事可不可以跟你商量？”
“可以。”依照惯例，她掌心翻上地朝玲珑的耳朵勾勾手指。
玲珑嘟着小嘴拔下她最喜爱的珍珠耳坠。“我的首饰几乎全进了你的珠宝盆里。”
“拿钱办事，没钱免谈。”呵呵呵，她觊觎这对漂亮小玩意儿好久了，总算弄到手。
“锦绣，如果…呀，假设有一个人，他块头比你壮硕、比你老成、比你强悍、年纪比你大又经历比你多、既神秘又高傲得令人讨厌、自以为是却功夫好得不得了、很让人觉得安全可靠又恨得牙痒痒，你会怎么跟这家伙斗？”
锦绣皱着一张怪相。“你在说厨房的肥壮婆娘王大妈吗？你跟那头母猪有什么好斗的？”
“不是她啦！我说的是……呢……”
“男人！”锦绣霎时目露凶光。
“我只是在问一个假设性的问题，并没有限定哪个特别的对象。”
“放轻松点，不必正经八百地僵坐着。”锦绣像八爪章鱼似的占住了炕上大部分的座位，几乎让玲珑无地自容。“这个男人跟你怎么样啦？”
“我才没有跟他怎么样！”玲珑羞得差点原地爆炸。
“反正这只是假设性的问题，你假设性地答答又何妨。”她摆出一张百无聊赖的表情，以小指指甲剔剔牙。“这男人长得怎样？”
“很……很普通啦。”只是好看而已，非常非常的迷人罢了。“可是给人的感觉很深沉，甚至可以盯得人家寒毛轰立，搞不懂他在想什么。”
“你搞不懂的人可多着呢。”笨丫头一个。
“锦绣，我到底该怎么跟这种人斗？”
“你之前都怎么跟他斗的？”啊，好饿，又想吃东西了。
“也没有怎么斗，只是很气不过自己会碰上这么讨厌的家伙。从小到大，从没有人敢像他那样指使我，还强迫我服从。虽……虽然他的命令都下得很有道理、也很妥当，可是我也有我的想法和原则啊。”
“那就别听他、别理他，各走各的阳关道。”
“可是……形势不由人哪。每次和他相处的状况都很紧急，我光忙着闪避危险都来不及，哪有时间各走各的路。”
“那你还想跟他斗什么，乖乖认命吧。喂！再端些点心上来！”
候在玲珑身旁的侍女小银老大不高兴地行礼退下。
“我才不要乖乖从命。凭什么个头高、力气大的人就有权主导一切？”咖上海东青已经够做了，要是她再乖乖屈服，岂不完全被他踩死在脚下。
“你没本事跟人家比还发表什么高见？”
“我也没有要比什么，只是要求平等的对待。”她不喜欢一面倒的局势，特别是男人胜利、女人败阵的角力赛。
“哈，平等。”
“锦绣，要是你的话会怎么做？”
“基本上你们的条件就不平等。他是强悍的老男人，你是蠢笨的小丫头，两人的差距太大，只能以不同的武器对阵。”
“武器？”
“男人有男人的武器，女人有女人的武器。如果你跟男人比块头、比力气，岂不是拿鸡蛋去砸石头？你哪有人家硬！”
“那怎么办？”
“你当然不能拿男人的武器跟他比，要用女人的武器才行。”
“我有什么武器？我没学过功夫——”
“你是猪啊你！”锦绣一指狠狠往她脑袋戳去。“你到底有没有听懂我的话？男人有力气、有块头、有拳头，女人可以有智慧、有见识、有温柔。与其硬碰硬地两败俱伤，还不如以柔克刚。”
玲珑的脑中豁然开朗。“对啊，以柔克刚。我的确可以以智慧和谋略取胜，而且我也满温柔的。”
“是喔。”锦绣不屑地专心吸齿缝里的残屑，吱吱作响。
“锦绣，你真的好厉害，不只外表很强，连脑筋也不同凡响。”比起府里的嫂嫂婶婶们，锦绣的悍劲简直不输男人。
“口头上的赞美是毫无意义的。你若真的很感谢我，就该将它化为实质的回馈——”
“格格，不好了！”侍女小银端着点心急忙冲入。“我刚刚……经过别院听到那儿的丫环们在嚷，夫人和少爷们还在大格格的房里吵闹，夫人甚至气得差点又犯哮喘。”
“他们还在那里骂姊姊？”玲珑愤然蹬脚起身。“从姊姊傍晚回来他们就一直骂，一直吵个不停，现在都三更半夜了，干嘛还不给姊姊一点安宁！”
“喂喂喂，我也要一起去！”锦绣像是要去看戏似的翻身下炕，赶紧追上去。
“不要再骂姊姊了！”玲珑一冲进妹姊琉璃的房里，就对一屋子人猛然开炮。“她人回来就好，何必一骂再骂地训个不停！”
“这儿没�
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