“你？”他按捺不住，下腹陡地高高撑起。
“上菜！”跑堂的小二大嗓门一吼，将一室暧昧的春光驱得失魂落魄。
众人如获大赦又十分意犹未尽地把焦点投射在一盘盘炒面上。统统都是炒面？四桌十盘清一色的面条？这算什么！
左宏元首先发作。“老板，你是存心羞辱我们？”
“不不不，我就有一千个狗胆，也不敢做蠢事。”云娘一瞥见仇生送出这等“菜色”，早已吓得心如擂鼓。“许是咱们厨子怕各位饿着，先炒个面让大伙垫垫底。”
“最好是这样。”左宏元盛了一小碗捧给李玄武。“请用。”
“嗯。”李玄武老大不高兴地扒了两口——太神了！“还要，装满一点。”
每个人的反应都和他一样，好像一辈子没吃过东西似的，一碗接一碗，直至盘底朝天。
哼！一碗毫不起眼的炒面，会比她更可口吗？瞧李玄武那副馋相，杨影怜气得差点七窍生烟。
“吃够了没？”她不悦地问。
“当然不够。”嫌她坐在膝上碍事，他竟然不懂怜香惜玉地把她扫到椅子上。方才陶醉痴迷的眼眸，已经被满足得无以复加。“宏元，吩咐那厨子，再炒十盘出来。”
所谓伟大的厨子，不是在珍奇料理中显长才，而是在最寻常最不起眼的食物中见真章。
李玄武吃过数百名御厨烹调的山珍海味，从没有一次像现在这般感动过。
肚腹饱胀后，他立即下令打赏五百两小费，然后看也不着杨影怜一眼，起身径自奔向后堂。
“主子，请勿——”左宏元和礼部尚书急着制止他。
“少罗嗦！”他兴致勃勃地，急着要去见这位化腐朽为神奇的大厨一眼。
“爷！”杨影怜望着他的背影，恨恨地啐了一口。“好吃鬼！”
“阿弥陀佛。”云娘死里逃生，兴奋得眉飞色舞。“他在东厢房，我这就带您去。”
* * *
“仇生？”李玄武细细吟味着他的名姓。“好怪的名字，是你娘取的？”
“是我自己取的。”仇生斜躺在树干上，目不转睛地盯着花苞上两只飞舞的彩蝶。
“你给自己取名字？有意思。”李玄武玉扇轻敲着掌心，眼望着不卑不亢的他，有些不得要领地搔搔后脑勺。“你知道吗？见着我的人就属你最傲慢无礼，不过，我不与你计较，只要你答应我一件事。”
仇生慢吞吞的把脸转向他。“不管任何事，一概免谈。”家里有钱就了不起吗？那一百零一道菜的帐，他还没跟他算呢！
“不要拒人于千里之外嘛，好歹听听着我的建议，说不定会令你雄心大动。”见仇生不再悍然坚拒，他赶紧再鼓动如簧之舌。“我呢，有个亲戚在皇宫里当差，掌管大内总务。如果你愿意，我可以介绍你过去谋个差事，凭你这手绝活，保证——”
“没兴趣。”仇生不等他说完，便回绝得直截了当。
“月俸百两？”有钱能使鬼推磨，不信买不了你。
李玄武信心满满，笑得格外俊逸横生。
孰料，仇生不仅没他预期的欣然接受，反而别过脸，兀自吹起木奋。
“先预付一千两？”够大方了吧？他长这么大还没对谁如此低声下气哩！
仇生瞳眸暗沉，眉心紧蹙。他隐姓埋名，所为何来？区区一名御厨，岂能满足他的雄心壮志？而且这家伙也太过狂妄了！胆敢将他的兴趣当成谋生盗利的工具，当今世上，也只有汉皇的十二名世子，敢如此骄纵跋扈，目空一切。他会是谁？
“一千两黄金。”他嗤笑。“我的手艺绝无仅有，但只侍候市井小民，至于你这狂傲之徒，得付出更高的代价。”
“狂傲？说得好。人不轻狂枉少年，比较起来，你还更胜一筹呢。”李玄武不怒反笑，而且纵声响彻云霄。“不去当御厨无所谓，咱们还是可以交个朋友。小弟今年二十有一，兄台呢？”
“二十六。”仇生嫌他聒噪，只想早早将他打发走。
“那么小弟这厢有礼了。”李玄武命人抬来两大坛酒，做为他一厢情愿，硬要和人家义给金兰的贺礼。“你用酒杯或是海碗？”
“不必。”仇生左脚勾起酒坛，置于右脚脚尖，缸口对准嘴巴，如飞瀑奔倾，涓滴尽入喉底。
李玄武深居宫中，虽然生性豪放，结交不少奇人异士，却还没碰过一个比他更叹为观止的。
那缸酒起码百来斤，他喝完竟无醉意，尚且气度沉潜，面不改色。
“佩服，佩服。”李玄武拱手道。“大哥，你这是哪门哪派的武功，可否传授给我？”
“不许叫我大哥。”他这一生独来独往，不愿多个累赘。
“放肆，我家主子以兄长相称，是给你面子，不要不识抬举。”堪堪赶到的左宏元，马上以家犬之姿捍卫李玄武。
“退下！”李玄武毕竟非泛泛之辈，对于仇生的逆杵根本不以为意。“仇兄不屑与小弟结拜不要紧，但请收下这枚玉板指，代表你眼底尚有李某这个朋友。”
仇生瞟一眼他手中光滑玉润、碧幽生辉的翠石，不禁凛然惊惧。
“无功不受禄。它太贵重了。”他骇然跃下，两手负于背后，与他迎目对峙。
“留下它，不要让我逼你。”他这一生从没求过人，如有必要，他将不惜仗着权势，威胁仇生接受赠与。“你不肯收，就是瞧我不起。”
送你东西又不是逼你跳火坑。左宏元简直看不下去，使出浑身吃奶的蛮力，强迫仇生把玉板指套进手指头。
“有了它，你这辈子将受用无穷。”
仇生明鸷的面庞，空余淡淡神伤。“既然如此……”他袖袍轻扬，将木笛抛与李玄武。“落魄江湖之人，无以为赠，如不嫌弃——”
“不好了，不好了！”厅前小厮见鬼一样，跌跌撞撞闯进来。“阿哥，你快去帮帮忙，咱们宜春苑大门口躺着一具尸体！”
“我也去看看。”李玄武道。
“多一事不如少一事。宏元，快护送主子离去。”礼部尚书一听见出了人命，吓得赶紧连哄带骗地将李玄武请出宜春苑。
第二章
阶前瘫卧的女子，有张如新月清辉、花树堆雪般娉婷媚颜，两弯青黛下的秋瞳浅浅合着，素白容颜唯有唇瓣带点红嫣。
四下众人皆不约而同的屏息静气，因她美艳得出奇的容貌。
“人死了还能这么好看？”无双憨憨地问。
“笨蛋，她还没死。”云娘怕惹麻烦，不肯近身查看，只隔着三、四步远，遥遥盘算一旦将这女子救醒，该怎样才能逼她下海接客？
“让开。”仇生将她打横抱起，直接走向自己的厢房。
“喂，你看……”罢了，说了也是白说，仇生几时拿她的话当回事。云娘两眉拧蹙，一径冷眼旁观。
夜寒渐浓，雨丝蓦地飘落。
仇生定定望着床榻上，这女子秀目凤长、恍如谪落凡间的仙子。
只见她穿着蓝色水衫儒裙，裙裾迤俪曳地，披纱罗画帛，盘绕于两臂之间。单刀半翻髻，高竖发顶，如云朵一般，脑后耳旁斜斜插着一朵白花。
簪白花的素服贵妇？
无双捧着温水，为她洗涤脸上、手上的尘泥。“生哥，要不要请大夫过来？”
仇生默然摇头。她非但死不了，甚且连外伤都没有。之所以昏厥，可能只是因为饿。
这样的女子，怎会饿倒在烟花柳巷？实在教人费解。
“去端一碗清粥和一壶热水。”经过长久挨饿的人，绝不可喂以大鱼大肉，只能一点一点的，让她恢复体力。
“好的。”无双悄悄步向长廊。
仇生狭长的眼敛过一抹寒洌幽光，心绪芜杂地锁住她绝美的丽颜。
良久。
“水。”她缓缓吁了一口气，星眸微张，惺忪而迷茫。
“我去拿。”仇生待要起身，她左臂微微抬起，像要抓住什么似的攀在他腿上，令他悚然一愕。
短暂的迷惘过后，女子眨眨眼，困难地翻开襟口，将布钮一一解落。
仇生起初还以为她热，于昏寐中了无意识地袒露衣衫，目的只为纳凉。等到她扯开覆在胸前的衣裳，现出巴掌大的一记血痕，才知道她中的竟是险恶的剧毒。
“痛！”女子蛾眉深蹙，遽痛逼迫她自寤寐中幡然转醒，清莹的水眸仓皇无措地映入一具硕大颀长的男体。
“我没死？”她喃喃自问。“为什么不让我死？”潸然泪下的她益发显得楚楚可人。
“蝼蚁尚且偷生。”仇生不善劝慰他人，虽是一番好意，说出来仍是硬梆梆的，不带一丝感情。
“我没有苟活的理由。”她用力推开他，霍然支起身子，不料，一个踉跄，整个人跌跪在地面。
“这是何苦？”牵住她的柔荑，扶她躺回床上。那因挣扎而敞开的衣襟，裸裎中绽出眩人耳目的迷香，直挑仇生的魂魄。
惶急抽回右臂，欲避开尴尬。“你休息一会儿，我叫无双来照拂你。”
“不必。”跌撞触动她胸前的伤，阵阵疾咳，倏然吐出大口暗黑的污血。
“你伤得太重。”他岂能见死不救？这女人分明需要他及时救治。
可，一旦出手，他的身份即时暴露。这儿不是林间，亦非荒野，救了无双已是情非得已，再要多管闲事，只怕惹祸上身。
“无妨，正如我愿。”她一意求死，极度疼楚中，笑面却依然灿如朝阳。
见危不救？他做不到。
仇生念头一动，随即伸手点住她的穴道，让她盘腿安坐床上。然后到廊下嘱咐端来清粥的无双，要她守住房门，切莫让任何闲杂人等靠近。
“是的。”无双忠心耿耿，不问缘由地唯他的命令是从。
盖上木门，仇生不敢再做延宕，立即以真气打通她的血脉，替她化瘀疗伤。
她真是累了，也许疼，喘促地口齿不清，又是一阵惊天动地的干咳，呕出的血比方才更黑更暗。
“怎么会？”仇生以手指蘸了一点浓血往鼻间嗅闻。
薰人的诡香？是苗疆的红佛千手毒。这种残酷的下毒手法，已经在江湖上销声匿迹了十几年，何时又重现武林，戮戕无辜的人。
难怪他一时没察觉异状，误以为她只是饥寒交迫。
“你中了奇毒，为了救你，请恕在下唐突了。”转过她的身子，令她和自己面对面。值此紧要关头，他仍不免迟疑。
“你要不就让我死，要不就快救我，别害我饱受椎心的痛楚。”他不打通她的血脉还好，这一股真气贯入，恰恰令毒液畅行无阻，宛似百指千爪，纠拧她的五脏六腑。
“那么，得罪了。”他粗大的巨掌按压住女子血瘀伤痕处，另一手将毫针在火中转动了下，接着往她颈后发际的天柱穴扎下。深三分、直、稳、快，一如他熟练的剑法，不偏不倚。
俄顷，一缕紫淡烟雾，袅袅氲散。原本浮泛的异香蓦然绸缪得醉人，半晌过后，绸香转淡，女子青白的面庞亦逐次现出嫣然的绯红。
女子幽然眨着倦眼，荧荧晶眸一抹黯然和更多的感激。她本欲挺身立起，却不料一头栽进他怀里。
他昂然的身躯陡地僵化，讶然于她羸弱的身躯柔软甜腻如一床好被，且恰到好处地包覆着他久经飘泊，倍觉沧桑的心灵。
不，他向来习于独自舔伤，何时需要旁人慰藉，何况还是个女人？
半褪的冷衫下，她的肌肤晶莹剔透，全身雪白粉嫩。乳房上一颗朱红色的小痣，于婉约微贲的蓓蕾旁，如一滴血色的眼泪，说不出的诱惑，正狡猾牵引着他。
女子努力睁大那双能勾魂摄魄的眼，凝视着仇生。“你是谁？”
“我姓仇。”他想回避，但无论如何逃不过她的眼。
“名字？”失神涣散的眼闪出一道亮光，她慢慢恢复体力神智了。
“雁申。”为什么要告诉她真名？冥冥之中谁在牵引安排这段偶遇？仇雁申一出口就后悔了，然，覆水难收，他所能做的，便是挺身承担一切后果。
“厌生？”女子忽尔凄婉一笑。“没想到你也是个断肠人。”
不待仇雁申回答，便又开口问：“这是哪里？”她凝目顾盼这陌生之地，身子仍倚偎着他，如同匝绕的菟丝花。
“妓院。”他一个弯也不打转，明白告之。
“好极。”她居然笑得眉目飞扬。“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”
“青楼艳窟乃颓靡之地，何来柳暗花明？”滥用辞汇！
仇雁申心想，她也只不过是个金玉其表的女子罢了。
“既然不是个好地方，那你待在这儿做什么？”同流合污？
她怎敢又怎能脸带讽肆的笑意？
仇雁申愀然生怒，忿而推开她跃下床榻。“你已经无恙，走吧。”
“回去嫁给知府大人当妾？那我这一掌岂不白挨了。”女子晶纯的清瞳，瞬息黯然变色，惨淡得了无生趣。
此间的知府大人名叫德绍风，年逾花甲，性好渔色，家中已妻妾如云，犹喜欢假公济私，拈花惹草。是城中人闻之叹息的可恶狗官。
他盯上她，仇雁申一点也不觉得奇怪。只是没料到德绍风会用这么阴狠的手段，对付他挑中的女子。
“是德绍风伤了你？”据闻，他根本不会武功呀。
“不是，是他的爪牙梦无痕。”提到此人，她似乎仍心有余悸，双手不自主地哆嗦着。
是他？这就难怪了。梦无痕是苗疆童老崔莫言的弟子，他自然懂得如何使毒害人，一条淫虫和一只毒物勾结上，不啻是江浙人民的大不幸。
“我送你出城，远离此地，德绍风找不到你，自然不会再加害于你。”他把一包银子抛给她，供她做路上盘缠之用。
女子将银子置于掌心掂了掂，约莫百来两。“你看起来不像个有钱人，出手却恁他慷慨大方。”
“你可以签下借据，日后还我。”他素性讨厌牵牵扯扯，今儿却一反常态，企图留住一线他日重聚的契机。
女子涩然一笑。“我孤苦零丁，手无缚鸡之力，他日……拿什么还你？”两翦汪洋美目略黯，再睇一眼仇雁申冷洌的黑瞳，无奈地把银两递还给他。“萍水相逢，你已经够仁慈了，请别让我背负太多，我真的还不起。”
“我说过了我——”
“别——”女子疾然按住他的唇，原本抓在手里的衣襟猝地抖开，现出她玲珑曼妙的身段。
仇雁申心头一震，她蛊惑的胴体已深镌他眼底。
“你救了我，我这条命就是你的。你要我走，只需一句话，可请你千万记住，我已经是你的人。”说完，又径自整好衣衫，朝仇雁申一揖及地，才缓缓地转身离去。
仇雁申没拦住她，他的心池如琉璃平滑。伤感和颓丧突袭而来，人从没如此软弱过。
他原可以功成利就，扬名天下，爱其所爱，却因一念之仁……
关于那件尘封往事，他从没懊悔过，事实上他还以此为傲。人间情与义，他至少保住其一。
“生哥，她走了。”无双温驯地立在门外。
“唔，她已经无碍。”转身平视苍茫夜色，星斗阵列，翠竹如墨影影幢幢。仇雁中不禁喟然长叹，他曾经致力于无怨无悔无爱无恨，澹泊以明志，但今晚……却无故心念颤动。
“不留她？”这么晚了，她一个孤弱女子上哪儿投宿？无双心地纯良，只觉得好不忍心。“她没地方去，万一跟我一样遇上坏人，那……”
“各人吃饭各人饱，各人生死各人了。”云娘衔眉竖目白了无双一眼，火辣辣的从月洞门转过来。“还不去干活，想我白养你啊！”
“喔。”无双撇着小嘴，本想再劝仇雁申几句，但一瞥向云娘卸怒挟仇的脸就自动放弃了。
“问清她的底细了？”云娘一见到仇雁申马上堆满腻死人的笑容。
“我意在救人，何必在乎她是谁。”
“你啊，不是我说你，下回路见不平时，麻烦招子放亮点，能救的才救，不能救的就随她自生自灭。”瞧仇雁申沉默不语，她又道：“我问过了，那女子叫穆飞烟，山西人氏，到此地投亲不遇，倒霉被德绍风那狗官撞见，想将她纳为小妾，她不依，搏命逃出，结果就惨兮兮的啦！”
怎地她的身世和无双如此雷同？仇雁申心中一笑，疑窦丛生。
“喂