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杜御风的威势让在场众人皆感受到一股沉重的压力，钱香凝强压下心中的惧意，审慎地思考起来。自己似乎是将任逍遥估计得太简单了，他能统御龙联盟这么大的事业，一定有他的方法及手段，看他所派来的人就明白了。不管如何自己要留心点。
钱香凝缓和了脸色，平顺地劝道：“以他目前的身分地位，何需娶个小丫头做妻子，他若不同意我为他订下的亲事，可以另找个名门闺秀成婚。毕竟他的身分不同，终身大事怎可草率？这种事若传扬出去，是会贻笑大方的，何苦如此呢？他好说也是老侯爷的亲生儿子，也算我的儿子，同是一家人，我当然希望大家都能和睦相处。这话请公子转达给任逍遥知道，侯爷府是很欢迎他回来的！”
杜御风听着夫人言不由衷的话，没有漏掉她眼里闪过的轻蔑，但他还是有礼的提醒，“任盟主的建议请夫人三思。当然，夫人的话我也会带到。在下告辞了。”说完后他神态潇洒的离开。
杜御风一消失，李明珠首先发难，“娘，你为何要对任逍遥这么客气，我们还怕他不成？”
钱香凝看着三个子女，富裕无忧的生活让他们心思单纯，不知人心的险恶。
“现在的李皓改从母姓，成了龙联盟的盟主。他已非以前在府里受尽冷落没人理睬的小子了！龙联盟的势力不小，我们不能和他硬碰硬，否则双方都会吃亏。”
“难道我们就任他为所欲为，娶个妓女丫鬟来败坏门风？”李文气得跳脚。心想：不管是李皓还是任逍遥，他算什么？！不过是个流着低贱血统的半个李家人！他从不承认李皓是他的大哥。爹是老胡涂了，才会将侯爷爵位传给李皓，这个位子应该是他的。现在李皓又要娶个丫鬟来气他们，真是可恶，自己绝对不会让李皓得逞，他才是侯爷的继承人。
李武也在一旁叫嚣。
钱香凝连忙制止子女们的激动情绪，胸有成竹地说：“你们先别生气，娘自有办法解决。我们一定要强迫他娶王县令的千金，才准他留在侯府中。另外，派人送信到京城里呈给皇上，就说任逍遥数典忘祖，私自改名换姓，且行为不检点又仗势欺人，让皇上下诏书废去他侯爷爵位，改立文儿继承。收回任逍遥的权力后，再利用官府的力量压制龙联盟，如此一来，任他有通大的本领，还是要屈居在我之下。他母亲只是我的一名丫鬟，我怎能让她的儿子坐上侯爷爵位呢？”
任葵花是钱香凝的陪嫁丫头，一日侯爷酒醉与任葵花有了亲密关系，致使她有了身孕，侯爷也因此立她为小妾。钱香凝永远忘不了任葵花的夺夫之恨，又抢先在自己之前生下了长子，这份耻辱她永远记在心上，她不会让任葵花的儿子威胁到自己孩子的地位的，绝不！
“娘，这要如何进行呢？”李明珠迫不及待地问，她真想早日见到任逍遥惊惶失措的模样，看他还能像现在这般的高高在上吗？
一家人开始研议谋策，安排计划，全都自信满满的相信一定能成功！
千金坊的大厅里充满着劝酒划拳声，其中又夹杂着莺声燕语，此起彼落，好不热闹。忽然，大家全都噤了声，只见大厅中站着一个人，从他身上散发出的狂傲霸气使得厅中所有人都下意识地闭上了嘴，直愣愣地看着他。他身旁站着两个人，也同样是一脸的冷漠。
李嬷嬷快步上前恭迎，哈腰笑道：“任盟主大驾光临，真是欢迎，请到雅室，我立刻请柔儿来伺候您。”
任逍遥不发一言地走入室内，两个随从也跟着。
李嬷嬷将任逍遥带到雅室坐下后，急忙要去找倪千柔来。
任逍遥却冷冷地开口留住她：“李嬷嬷请留步，我这次来不是为了找倪姑娘，而是来找你。”
“我？！”李嬷嬷手指着自己，万分惊讶。
任逍遥每次到千金坊都是带着众多手下，并将整个千金坊给包下，让部下玩乐一番，而他自己向来都是由花魁倪千柔伺候招待。此次只派了两个随从跟来已是特别，又说要找自己，其不知是为了什么事？
“盟主找我有事吗？”李嬷嬷大胆地问。
任逍遥点头，“千金坊里有无年纪约在十五、六岁之间，身子清白的丫鬟？”
李嬷嬷低头想了一会儿，抬头看着任逍遥，“这样的丫鬟千金坊里是有一个。盟主有事要找她吗？”
“她叫什么名字？是什么出身？”
李嬷嬷态度恭敬地回道：“她叫小怜，是我在门口捡到的一个孤儿，从小在这里长大，做事很勤快，人也很乖巧。”
“她还是清白之身吗？”任逍遥淡淡地问。
“她只是一个下人，从未让她伺候客人。”李嬷嬷心中很好奇，任逍遥打听这些要做什么？莫非是想买个丫鬟？
“盟主想买下小怜当丫鬟吗？”李嬷嬷脱口问道。
任逍遥剑眉一挑，冷漠地看了李嬷嬷一眼，吓得她马上住嘴站在一旁，不敢再多问。他又做了个手势，一旁的随从立刻拿出一张银票来。
任逍遥接过银票，放在桌上，沉声说道：“这五千两银票就当是娶那个丫鬟的聘金，这两天我会派人送来出嫁所要用的一切物品，你就当成是在嫁女儿般，好好准备。三日之后，我会亲自来迎娶！”
他的话让李嬷嬷吃惊地张大了嘴，久久合不起来，许久之后，她才结结巴巴地说：“盟……主，您……要娶……小怜……为妾？”
对于李嬷嬷的惊讶，任逍遥并不觉得意外，换作是任何人听到了也都会如此，但这是非常重要的事，所以他郑重的再说一次：“你有任何需要就派人来龙联盟告诉我。这件亲事，你务必要办理妥当，不可出错。话我已说得很详细，你听清楚了吗？”
李嬷嬷两手颤抖地收下银票，只能一味地点头，早已说不出话来了！
任逍遥满意地站起，转身欲离开。
倪千柔在阁楼中已听到了任逍遥来的消息，兴匆匆地梳妆打扮后，便急急地赶来雅室。丝帕才送去龙城不久，他竟来得这么快，一定是非常思念自己吧！
倪千柔方至，正好遇上任逍遥要离去，见到她，任逍遥只是冷淡地留下一句话：“我还有事要办。”人便头也不回地离开千金坊。
倪千柔傻傻地呆立着，目送任逍遥离去。万万也想不到，她倪千柔竟也会受到这种待遇，在自尊受伤下，她哭着奔回阁楼。
此刻，李嬷嬷也顾不得倪千柔了，她立即吩咐下人去找小怜。
小怜正在打扫花园，昨夜的客人将园里的凉亭吐得一塌胡涂，陪酒的几位姑娘到现在还醉得不醒人事。小怜摇摇头，不明白这样地喝酒真有乐趣，还是自找罪受呢？
红红匆忙跑来，告诉小怜李嬷嬷在找她，正在房里等着。
※※※
李嬷嬷失神地坐在椅子上，还未自刚刚发生的事情中回过神来！任逍遥竟然要娶小怜做妻子，这是真的吗？！她不会是在作梦吧！但手中握着的五千两银票在在提醒着她，这不是梦，是真的！但是……这……这怎么可能？
小怜敲了门授听见回音，于是擅自推门进入，却看到李嬷嬷呆愣地出神。
小怜叫了两声，李嬷嬷也没回答，便有些担心地摇摇她，“李嬷嬷，李嬷嬷，你怎么了？”
李嬷嬷蓦然转醒，看到小怜，激动地紧拉她的手叫道：“小怜，小怜！”
小怜被李嬷嬷的模样吓到了，有些惊惶地瞅着她，“李嬷嬷，刚才我有敲门，但是你没有应声，我不放心才会自行推门进来，你别生气。”
“我才不会为了这种小事对你生气。”李嬷嬷不在乎的一挥手，复又紧抓着小怜的肩膀摇晃，万分喜悦地喊道：“小怜，你就要成为盟主夫人了，太好了，真是太好了！”
小怜被李嬷嬷摇得头昏，连忙制止她，迷惑地问道：“李嬷嬷你说什么？什么盟主夫人？”
李嬷嬷拉她在一旁坐下，连珠炮似的急急道出：“龙联盟盟主任逍遥下了聘金要娶你，三日后你就要上花轿嫁给他了！这样一来，你不是盟主夫人了吗？”
看着手舞足蹈的李嬷嬷，小怜的脑筋还是转不过来。李嬷嬷说任逍遥要娶她，怎么可能？李嬷嬷一定是听错了，就算他要娶亲，也应是娶倪小姐呀！
李嬷嬷知道小怜一定不相倌，遂将刚才任逍遥讲的话重复一次，还拿出银票给她看，证明这是真的！
小怜看着李嬷嬷，又看看她手中的银票，一时震惊得无法出声，任逍遥竟然要娶她！他要娶自己！她将要嫁给任逍遥！
李嬷嬷在一旁直夸她命好，又不厌其烦地交代她出嫁的一些事。这些事小怜都无法听入耳，她现在的整个心思全被这突如其来的消息给占满。一直到她浑浑噩噩地走回自己的房间后，头脑才逐渐冷静下来，也才慢慢地接受了这个事实。
她要嫁人了，她竟然要嫁给任逍遥！
李嬷嬷将渲项消息宣扬出去后，整个千金坊都在议论纷纷，有人羡慕小怜的幸运，也有人嫉妒放话，任逍遥不知有什么阴谋居心，才会娶个丫头做妻子……谣言纷飞，莫衷一是，令人摸不着头绪。
小怜独自待在房中，托任逍遥的福，她现在不用做任何事了，只等着当新娘子。但是小怜心中并没有一丝喜悦，反而感到惊惧害怕。
她怕任逍遥，是的，她非常害怕任逍遥！
※※※
在龙城的议事厅中，任逍遥和杜御风正坐在厅里听着探子的回报。属下一一报告完毕之后，任逍遥逍退了他们。
没想到，钱香凝已派人代任逍遥向王县令提亲，定下了这门亲事。
“侯爷夫人用你的名义订下亲事，你就得听话娶人吗？用这招想逼你就范，她真是人小看你了！”杜御风有趣她笑道，觉得自己真是高估钱香凝的聪明才智了。
任逍遥无动于衷，依旧面色冷漠，“她不只是小看我，也低估了龙联盟！”
“你要如何应对？”
“再过一天我就要成亲了，此事不用理会。”任逍遥对这事没兴趣。
“不，至少要让王县令明白谁才是真正够资格去提亲的人，而且可省去以后的一番口舌。这件事就交给我来办吧！”杜御风一脸的促狭。
“你想玩，就让你去玩吧！”任逍遥没有异议。
“后天你就要娶妻了，新娘人品如何，你知道吗？”杜御风一直为这件事在担心，出生青楼的丫鬟，其不敢想象她会是何种模样？
“这事何需担心？她人品如何不会影响什么，况且她一当上侯爵夫人，便一辈子不愁吃穿，对她而有，也没有任何损失。”
“难道你没想过她的需要、她的想法吗？她可能不甘心一辈子只做个有名无实的侯爷夫人，到时候你又要如何？”这就是杜御风最忧心的事。
此时的任逍遥就像一头欲噬人的猛狮般，脸上尽是冷酷与无情，“不会有那么一天的！她除了名分之外，不会有任何的实权。既然她是我的人，就必须服从我的命令，她若有了多余的贪念，吃苦的便是她自己，我会让她认清自己的本分！如果她够尽责，她就是侯爷夫人，否则，她便什么都不是！”
“你将她当成了复仇的工具？”杜御风明明清楚，还是禁不住问出。
“‘侯爷夫人’！她可是拥有了很高的报酬！”这是任逍遥的回答。
※※※
小怜打了个冷颤，寒意由脚底窜向她的四肢百骸。她站起身子在房中走动，想摆脱掉这份寒意。
她房中摆了许多出嫁用的绫罗绸缎、金饰器物，在在都在提醒自己，她要嫁给任逍遥的事实，也将她本就狭小的房间弄得拥挤不堪。
一向默默无名的小怜，就因任逍遥的关系，一夕之间成了千金坊中最热门的人物。许多公子爷儿都争相一睹她的芳容，想看看她是如何的国色天香，竟让任逍遥不顾她的身分而娶她！小怜知道，若真让这些人见到了自己，他们会因她的平凡而大失所望。
当然，他们是不可能见到小怜的，李嬷嬷曾经承诺任逍遥，她是个身子清白的丫鬟，岂能让她见客？若有个闪失，李嬷嬷要如何对任逍遥交代？因此，她吩咐任何人都不能打扰小怜，让小怜过两天清静、不用工作的日子。
这两天的清静也使小怜有空思考更多的事情。对于任逍遥──她未来的夫婿，她心中只有惧怕！她永远也忘不了自己亲眼所见的景象。
任逍遥并非千金功的常客，但他每次来都会包下整个千金坊，而且也只让倪千柔伺候他。任逍遥一向少言冷漠，喜怒不形于色，别人永远无法明白他的想法，壮硕的体格已令人望之生畏，更别提他身上散发出的那股气势。
小怜本就对身材高壮的男人有份恐惧，每每到阁楼服侍倪千柔，遇上任逍遥也在场时，她都会尽量躲在角落，不去看他。有跑腿的工作，她一定先接手去做，以便能离开阁楼，避开任逍遥。
但是，小怜却见到了那幅血腥的情景。有一次任逍遥离开千金坊后，在巷道中遇上了刺客。两个蒙面黑衣人来势汹汹猛烈地攻击任逍遥，只见他轻易地闪过了那两人的刀剑，还擒下他们。在掀开面罩看清刺客的真面目后，任逍遥竟然持刀当场砍断了他们的手臂，下手毫不犹豫、面不改色，对那两人的痛苦哀号也是充耳不闻，事后又将他们给押走。
那时她正要到街上买东西，不小心看到了一切。地上到处是血迹，令人怵目惊心，更令小怜胆寒的是任逍遥的残酷。他从头到尾没有一丝心软迟疑，眼神是那样的冰冷无情！
自那时候起，小怜一看到任逍遥就避之唯恐不及，有如见到鬼魅般。她相信任逍遥对自己是毫无印象的，她生得什么模样，他都不清楚了，更遑论会喜欢上自己。小怜真是万分不明白，任逍遥为何要娶她？
在沉思中，房门被敲响，李嬷嬷开门进入，手中又拿着一些东西。
“小怜，这是任盟主叫人送来的凤冠霞帔，你快来试试。”李嬷嬷笑嘻嘻地说道。
小怜无法开怀，心事重重地问：“嬷嬷，任盟主为什么要娶我？”
李嬷嬷收起了笑，一径地摇头，“说真的，我也不知道他为什么要娶你？但是任盟主家大业大，他既是龙联盟的盟主，又是侯爷的长子，听说就要继位为震远侯爷了。这样的夫婿打哪里找？！不管他为什么要娶你，反正你嫁过去后绝不会吃亏，荣华富贵也少不了的，说起来，你还真是好命呢！”嬷嬷一边赞叹一边抚摸着凤冠上的珍珠。
李嬷嬷的话不但没有解开小怜的疑问，更加深了她的迷惘，她小心地又问：“我可以不嫁给任盟主吗？”
“你胡说什么？这种机会别人求都求不到，你竟要放弃！你到底在想些什么？我不准你再说这些话！”李嬷嬷惊怒地放下手中的凤冠，语气严厉地说。
小怜红着眼，头也低了下来，她内心的恐惧有谁能了解呢？
李嬷嬷看小怜这样，也于心不忍，毕竟小怜是自己一手带大的，自是有份深厚的感情在，她放缓了语气安慰道：“傻丫头，千金坊终究是个青楼妓院，难道你想一辈子待在这里做丫鬟吗？不管任盟主是为了什么理由要你，你终于可以离开这里了。对一个女人来说，天底下还有比妓院更不好的地方吗？就算是有如花魁般的美貌，终也有失宠的一天，也会有人老珠黄的时候，这就是青楼女子的悲哀。”
“小怜，虽然你是个孤儿，但我从小看着你长大，你就像是我的女儿般，何况你又比平常人聪明，我不忍心要你去伺候客人，那会毁了你的一生，所以才会让你只做个丫鬟。嬷嬷的用心，你明白吗？你人乖巧，心地又善良，老天爷一定会保佑你得到幸福的！�