他不知是哪户的善心人士开仓济粮，挤在人群之中，不少异样的眼光瞟上身，段玉显得浑身不自在，他拉着她催促：「我们走。」
「不要……」甩着手，樊真儿不愿离开，眼巴巴地望着快轮到自己了，她坚持：「我要吃东西。」
段玉哄她，「我们去别处吃东西。」
樊真儿执拗地不肯走，引颈盼望，「这里的东西很好吃，好多人来吃东西。」
段玉拿她没辙，思忖她天真单纯又不懂人情世故，只想要东西好吃，也不在乎别人如何看待。
两人拉扯了一会儿，段玉不得不举手投降。
「来来来，下一位。」陆府的家丁在大门外分赠稀粥、米粮，这是每逢月中十五，陆府必行的善举。
当段玉抬眸映入那陆府高挂的匾额，喝，他的脸色罩上一层寒霜，登时扬手甩开真儿端来手里的碗。
「匡当——」
一碗热粥洒得满地皆是，段玉怒喝：「别吃！」
樊真儿一瞬惊傻，哥哥好凶……
段玉愤恨地踹开脚边的碗，「我们走！」他死拖活拉也要把真儿带离这里。
樊真儿泪汪汪地搞不清楚状况，噘着小嘴说得可怜兮兮：「哥哥，我要吃东西……」
段玉哄她，「乖一点，听我的话，这里的东西不能吃。」
「为什么不能吃？」樊真儿东张西望地看别人吃东西，无法理解哥哥的话。
「吃这府上的东西会坏肚子。」段玉随口敷衍，真正原因不让真儿知情。
「喂，那个脸上有烧疤的，你说这话是什么意思？」
陆家丁拿起杓子，指着那长相丑陋的家伙理论。「这方圆百里，谁不知陆府每月都会救济贫困，谁不是感激涕零老夫人的菩萨心肠，你不吃就算了，说那什么浑话！」
段玉回过身来，也指着他的鼻子，问：「我说的是人话，你听不懂么？什么菩萨心肠，老夫人曾害死一条人命，这会儿却当起大善人来了。我呸！」
他吐了一口唾沫，老实不客气地冷嗤：「假好心！」
甩了衣袖，他回头牵着真儿就走，多待一刻都备觉是污了自己的眼！
陆府的家丁气得哇哇大叫，没见过这么不识相的。他旋身跑进府内高声呼喝，几名家丁登时冲出来将这家伙团团围住。
「他是打哪来的？」
「阿宝，何必同他啰嗦，这人八成是专程来败坏陆府的名声。」
「原来是找麻烦的，好哇——是找死！」
家丁们七嘴八舌的讨论，个个是义愤填膺，卷起袖口，准备打得让人满地找牙。
他们自恃当家的少爷好歹也是个官，陆夫人在地方上是大善人，哪容得来路不明的小子败坏陆府的声誉。
「怎么，听不得别人说陆府的不是，就想动手？」段玉可不怕这群狗腿、爪牙，一肚子的火气燃上头顶，他怒骂：「去叫你们的老夫人出来跟我对质，我倒要看看那老女人还认不认得我！」
几名家丁哪理会他叫嚣，一群人上前就动手，痛揍这家伙一顿再说。
「啊——别打哥哥。」
樊真儿吓得魂飞天外，又哭又叫地扑往哥哥的身上护着。
段玉怕她受到伤害，刻不容缓将她抱在怀里挡住拳头落下，身上受痛，他咬牙闷哼也不愿开口求饶。
府外的人群纷纷围拢瞧热闹；有的求情喊别打，有的是叫嚣揍死这小子，一时之间，陆府外闹哄哄，惊动了陆老夫人和府中大小。
※※※
陆老夫人由媳妇陆夫人和孙媳妇樊织云的搀扶下踱出府外，「外边究竟发生了什么事？」陆老夫人问道。
一名丫鬟立刻将事发的由来禀告给主子们知情。
陆老夫人登时喝令：「住手！」
几名家丁敛了拳头，啐了声：「死小子，算你好狗运！」
樊真儿吓得浑身发抖，哇哇大哭：「你们把哥哥打死了，把哥哥还给我。」她爬上前跪坐在地，小手不断晃着躺在地上的哥哥。
适才，她不知被谁推得远，然后一群好凶的人不断打哥哥，「怎么办……哥哥流血了。」
「别哭。」
段玉抚着额头，勉强坐起，顿觉头昏脑胀，浑身都痛。手心沾染了些许湿意，撑眼一看，腥红的血渍滴在白色衣襟显得一片怵目惊心。
「啊，哥哥醒来了。」樊真儿张臂一抱，搂住哥哥，叫：「我好怕……」
段玉轻声安抚，「我没事……」
他紧揪着真儿的衣裳，隐隐泄漏了左腿胫骨疼得全身冷汗直流。
樊织云乍见到那名受伤之人，脸色瞬间刷地惨白，嗫嚅着唇喊：「段……哥哥。」
「云儿，你喊他什么？」
身旁的陆夫人察觉出一丝异样，只见乖媳妇儿奔上前，回头吃惊地叫：「老奶奶，咱们的家丁打了段哥哥！」
闻言，这一惊非同小可，陆老夫人和媳妇儿立刻上前察看，然，由于时间已久，她们俩谁也无法确定所见之人就是陆家流落在外的孩子。
樊织云蹲在段玉的身边，仔细瞧他紧闭着眼，靠在女孩儿的肩头，那熟悉侧面令她当下确认无误，樊织云又惊又喜地喊：「奶奶、婆婆，这是您要找的段哥哥没错。」
三个女人互看了一眼；陆老奶奶和陆夫人脸上的惊喜之情溢于言表，樊织云不禁讶异段哥哥还活着。
他现在住哪？
怎会来到陆府？
哥哥知道段哥哥还活着吗？
一连串的疑问窜上脑海，樊织云立刻招来家丁，「快去通知我哥哥过来一趟。」
家丁得令，马上挤出人群，拔腿跑去锦纤布庄。
段玉整个人昏沉沉，失焦的眼眸映入三、四道模糊的人影晃啊晃，「走开……别碰我……」
抬手有气无力地甩开外来的碰触，须臾，他垂首频频干呕不止。
已听不清别人究竟说了什么，只知四周很吵，真儿不断在哭，他紧抓着真儿的衣裳，下意识仍担心真儿不见了。
渐渐松了力道，段玉的身子一滑，昏迷在樊真儿的身上。
「哇哇……哥哥被打死了……」
樊真儿哭得一把鼻涕、一把眼泪，惊慌无助地摇晃着哥哥，又哭又叫：「哥哥醒来……呜呜，醒来……醒来……」
登时，陆府外传出死了一条人命的消息，所有人皆震惊——
群众们开始鼓噪，七嘴八舌地指责陆府的家丁们个个是恶霸，先前叫嚣着要揍死人的群众马上脚底抹油，逃之夭夭，以防官府追究事件，他们统统脱离不了干系。
陆老夫人和媳妇儿以及樊织云皆怔得傻了，身后的家丁们这会儿也察觉出事态严重，一群人闯下大祸。
完了……
「快请大夫过来，马上把人抬进府里，同时去请少爷回来。」陆老夫人率先恢复镇定，当下命令。
几名家丁闻言，有的跑去请大夫，有一名则赶去贸易港口请少爷回府，剩下的家丁立刻上前抬人。
樊真儿紧抱着哥哥的身体，死也不肯放手，她泪眼汪汪对着这群人放声尖叫——
「啊——别碰我哥哥、别碰我哥哥——」
不论是谁上前，她张口就咬，既泼辣又执拗的不肯妥协。
众家丁被她咬得个个是龇牙咧嘴，却也不敢再动粗以及吭声半句。
现场围观的群众大批聚集，眼前的情况僵持不下，樊真儿任人好说、歹说，依然紧抱着哥哥不肯放手。
在她的认知里，这些人统统是坏人。
15
樊禛祥和妹婿陆三少两人皆在在贸易港口处理商务。
由外地买进一批织绣将运往各布庄分铺，海舶入口之后，陆三少则负责检查货物的其中部分，再以官价收买，其征税之手续称为抽解。
管事季贤生也来办理织品出口贸易，船商上载货物及确定数量，船货也经抽解后，需由市舶司所发给的公凭引目，船商便可凭此出售证明自由售货。
由于都是自家人，办起事来便省了不少麻烦，诸如官商私下贿赂之事。
樊禛祥自从找到人儿之后，外贸出口事项皆交由季贤生负责，腾出不少时间专心照顾人儿。
渐渐将生活重心转移，他虽忙，却坚持每日几乎在固定时辰回宅。
每至中午，人儿会亲自为他送饭，他则调整商谈生意或仓库批货、搬货等事宜，将时间留给人儿，一点也舍不得浪费人儿付出的心意。
心满意足于现在的生活，心思系在人儿身上，手边的事务虽繁杂，他只想尽快办妥，回布庄带人儿一起到食肆用膳。
忽地，有人赶来通报，「少爷……少爷……出事了！」
樊禛祥和陆三少等人一惊，暂搁下手边事务，只见陆府一名家丁气喘吁吁，跑得上气不接下气，张了嘴都还没说明原委，身后又跑来另一名家丁，喊：「樊爷，少……奶奶……请您到陆府一趟。」
樊禛祥和陆三少互望了一眼，两人脑中窜出的第一个念头就是：「云儿出事？」
「不……不是。」来找陆少爷的家丁摇摇头。
到布庄兜了一圈才找到这儿来的家丁说明：「是……是……陆府外闹出了事……」
两名家丁像接龙似地将陆府外所发生的一切禀明。
闻言，他们俩的脸色登时丕变。
樊禛祥一把揪起家丁，怒问：「你们打的那家伙除了脸上有烧疤之外，是不是也瘸了腿？」
家丁瞠目受吓之余，不禁愕然，「樊爷怎知……」
喝，樊禛祥登时挥拳一揍，家丁就像一袋沙包似地跌飞到货架旁。
「唉唷……我的妈……我的鼻梁断了……」
被揍的家丁抚着血流不止的鼻子哼哼唉唉，一旁的人均感惊愕。
樊禛祥怒气冲冲，回身低吼：「贤生，港口的事都交给你处理。」
他立刻奔至马车处，驾车赶往陆府——
陆三少察觉大事不妙，也招来同侪接手事务。随后，他一脸寒憎地跨上官马，飞奔回府。
季贤生惊诧这突发的状况，不禁思忖这下子可完了！爷的亲家打了不该打的人，该如何解决啊？
※※※
「大哥哥……」
坐在地上不肯移动分毫的樊真儿乍见到来人，水汪汪的眼又迸出泪水，抽抽噎噎地控诉：「怎么办，哥哥死掉了……」
樊禛祥蹲下身子，伸手探人儿尚有鼻息，检视他除了额际有干凅的血渍，并无明显外伤。
「哥哥没死。」他立刻将人儿抱起，抬首向云儿问道：「大夫呢，有没有请大夫过来？」
陆老夫人回道：「有有有，咱们有请大夫，但女娃儿不肯让人接近。」
救人要紧，樊禛祥不敢稍有延迟，问声：「谁是大夫？」
「我就是。」大夫手提药箱，身上也被护着伤员的女孩儿咬了好几口，他活了一把年纪，没见过这么凶的姑娘家。
「快随我来。」樊禛祥要将人儿带回宅，随即吩咐：「真儿，快上马车。」
「哦，好。」
樊真儿揉揉眼睛，很听话地跟在大哥哥身后，连同大夫一起坐上马车。
樊禛祥则将人儿交给大夫照顾，他立刻上了驾驶座，扬长离去。
陆三少随后回来，樊织云将原委告知，陆三少当下叫了声：「糟！」暂抛下处置惹祸的家丁，一把将媳妇儿抱上马，跟着离开府外。
陆老夫人和媳妇儿当下派家丁备轿，她们俩挂念着孙子的伤势，也随后赶到亲家的宅院。
※※※
段公子被打的消息无须多久便传遍宅院众人的耳里，由于对方是爷的亲家，即使大伙的心里气愤，可是敢怒不敢言。
青衣将大夫送出宅院后，便到厅堂回答众人关切的问题。「爷目前仍在房里照顾段公子，大夫说段公子的伤势是些皮肉外伤，脚踝脱臼，现在接上了，过些日子即可痊愈。」
「这就好，这就好。」陆老夫人终于放下心中大石，松了一口气。
「才不好呢。」青衣又道：「段公子被打伤了头，导致昏迷不醒，今夜若是不醒，可就危险了。」
她眼眶一红，再也管不住自个儿的嘴，不惜以下犯上。「段公子总是在受伤，他人现在不坏的，你们为什么要打他？」
「青衣，住口。」
「小姐，您为什么不让我说？」
「这事儿不能责怪老奶奶。」樊织云低垂着头，这会儿，她心下全没了主意。家丁仗势欺人，酿成大错。「老奶奶不知段哥哥还活着，遑论段哥哥目前的模样不易认出，否则怎会演变成这样。」
该怎么办？
她抬首求助于相公，「大哥都没跟你提过，已经找到段哥哥了吗？」
陆三少摇了摇头，「我真的不知。」
这下可伤脑筋了。他瞧奶奶和娘不断哀声叹气，两老现在更坚持要补偿他流落在外的兄长。
陆老夫人再也按捺不住，焦急万分地说：「我去瞧瞧他的伤势如何？」
樊织云提醒道：「婆婆，真儿守在外面呢。」她适才已经去瞧过了。然，没见到段哥哥一面。
回来途中，经由宅院的丫鬟告知这段日子以来所发生的事，真儿是哥哥所认养的妹妹。
「真儿一心护着段哥哥，傻里傻气的她不让咱们靠近厢房一步。」她感到莫可奈何。
现在，更担心的是哥哥的态度。
她猜得出哥哥的心思，分明不让奶奶和婆婆知情，连同对她隐瞒已经找到段哥哥的事实。
而她也从未对婆家长辈说明哥哥和段哥哥的关系。樊织云不断扭绞罗裙，眼前的窘境好生为难，若是让长辈知情，她不知长辈会如何看待。
半晌，樊禛祥来到厅堂，严肃的神情明显不悦，登时下逐客令：「天候已晚，亲家奶奶和亲家母请回去歇息。」
陆夫人闻言，仍不愿意走。「那孩子怎样了？」
樊禛祥语气平板地告知：「他醒了。」
陆老夫人心下一喜，求道：「好亲家，快带咱们去看他。」
「恕不从命。」樊禛祥拒绝得彻底。他恼，「对于一个身体有残缺的人，你们也未免太狠得下心动手。」
怒气濒临爆发边缘，樊禛祥怒喝：「他只不过说了几句话来得罪，却遭一群家丁围殴。亲家奶奶，您没管好府上的人。」
陆三少的立场为难，一边是娘亲，另一边是大舅子，他保持中立来打圆场，「大哥，您别动气，我府里那群狗腿东西是该教训，我会给你一个交代。」
「哥……」樊织云起身踱至哥哥眼前，轻扯他的衣袖，求情道：「都是自己人，有话好说。」
「没什么好说的。」樊禛祥难得动了怒气，「我自会照顾他。」他旋身就走，不留一丝余地。
「慢着！」陆老夫人枯坐等候了几个时辰，岂容三言两语就被打发。好不容易才找到陆家子孙后代，受伤事小，认祖归宗刻不容缓。
陆老夫人摆出长辈架式来压人。「好亲家，你别忘了他是陆家的儿孙，我要见我的孙子，无须经过你的允准。」
樊禛祥闻言，一古脑儿的火气再也无法压抑，整个人骤然停在门坎，回身昭告众人。「亲家奶奶，您在往年将人赶走，如今休想将人要回！」
人儿在摘星楼之时是他所买，做出放火的傻事后，也是他所救。「他流落在外，挨饿受冻，人受伤，落得无路可去，是我收留、我在照顾。无论你们说什么，我都不可能让他回陆府！」
陆老夫人也坚持，「我若硬要带回，你得放人！」言下之意，是要让人明白，陆府有的是权势。
樊禛祥不怒反笑，「您别忘了，段儿不姓陆。于情，你们没有；于理，也站不住脚。」他的一句话就堵死陆老夫人。
眼角的余光瞥见陆三少的嘴角上扬，这家伙倒是好，隔山观虎斗。
陆三少的眼可尖锐了，知大舅子的脾气虽好，但那性子固执。
奶奶出身权贵，也不是什么好商量之人。
近几年来，奶奶的硬脾气虽收敛了些，那是良心不安作祟，最主要仍来自谣传——陆家的男丁早死。
陆三少不禁摇头叹息，庆幸今日没闹出人命，否则真应验了早死的讹传。
他劝说：「奶奶，您先别急。目前大哥正在气头上，现在不论说什么，他肯定是不依，咱们何不择日再来，届时，说不定我那无缘的兄长也想见您呢。」
他先哄哄老人家，「咱们该回去惩治府里的家丁，一群狗腿子都无法无天了。咱们也必须给大哥一个交代。」
「姑爷说的是。」青衣撇撇嘴，暗咒那群打段公子的家伙，该鞭笞一顿。
陆老夫人没能见到孙子一面，气恼之下，是需要发泄、发泄。
于是退一步求全，放软了声调，道：「好，我择日再来瞧我那孙子。」