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四王爷像是对他的话有了兴趣：「配剑？」
我反射性地回答：「喔！您要看吗？不值几个钱的。」我将腰间的铁剑解了下来，四王爷倒真饶有兴味地接过去瞧，而且一瞧就是老半天。
说实话，这把铁剑只是我在路边打铁店，随便挑的一把铁剑，连剑鞘都是我自己砍了一颗树，又戳又捅得老半天，硬是捅出放剑的空匣来，再把外层削一削，这才做成的。有什么办法，师傅那老疯癫，当初传了我一把剑，说那把剑从今起就是我的，又老是吩嘱我什么男子汉大丈夫，小不忍而乱大谋，要我不到最后关头，绝不轻启此剑。
本来我是不怕他的，可是他说他就算死了，也会从棺材里跳出来找我算帐。他活着我是不怕，死了还能跳出来，这我就怕了，不得已，我只好答应他，然后自己破费另外再买一把剑。反正他说不可轻启的是那把剑，可没说其它剑也比照办理。
「这剑鞘…还有这剑柄…挺稀有的，请问是哪里做的？」四王爷很客气地问，语毕还抬起头来看我。
「啊！那是我懒得花钱买剑鞘，自己做的。剑柄上的布也是自己缠的，我的手不经磨，且容易瘀血，绑了布会比较好使。」
「是吗？自己做的啊…」四王爷若有所思地看着我，又打量了那把剑老半天。半晌，微笑地将剑递还给我。「听说太傅是闻名大江南北的才子，折服在您学问之下的书院众多……」
我咳嗽连连。泄底的时刻终于来了吗？
「…既然如此，学问上的讨教就免了。不过，改明儿有空，倒盼能瞧瞧管公子使这剑。我根骨差，修武不行，希望你能让我长长见识。」
「……」于是，我就这样又逃过一劫。
「等…等等！王爷，您怎么将剑还给管太傅呢？这太危险了，要是您有了万一…」王公公突然尖声大喊，惊起成群飞鸟。「你还没下去啊？」四王爷很不给面子。
王公公倒也厚脸皮，硬撑着说下去。「…要是您有了万一，奴才的脑袋可是要落地的。」「没关系！」四王爷摆摆手。「反正宫里有长脑袋的也不差你这一个。」
于是，王公公飞也似地告退了。
四王爷看了看四周：「好了，这下人都没了。」
要开始了吗？我打起十二万分的精神，准备应付任何可能的状况。
「这样我就能专心弹琴了。」四王爷笑着将小册子摆到面前：「抱歉！管公子，你可以等我弹完吗？。这里虽然没有宫人，但是有一堆眼线，你看不到，但他们听得到你说什么。你假如想要用点心、茶水、正餐什么的，只要叫一声就行了，自会有人送来。」
四王爷就这样大大方方地说完话，然后自顾自地弹起琴来。
第二十四章
因为四王爷是如此地落落大方，所以我也洋洋洒洒地点起菜来。虽然我有点纳闷这种独特的点菜方式，但是贵为王爷总不可能唬我吧！我打起精神，仔细地听，果不其然，从檐间、树上传来了很细微的呼吸声。我不求这种大量训练出来的人能练到一呼一吸间听不出分界，但就习过武的人应有的鼻息声来讲，还是稍嫌重了些，以暗探来说更是如此，看来这王宫的探子还要多训练一点。不过将心比心，假如是我攀在屋顶一整天，又被主子当成夥计使唤，呼吸声难免会粗重些。
将心比心是一回事，喂饱自己的肚子又是一回事。
「咳嗯…」我清了清喉咙：「桂花糕。」
过了一会，一个宫女走上曲径桥，为我送来一盘桂花糕，旋即退下。我吃了几口，差点被噎到，於是我弹弹手指。「冬…冬瓜茶，冰糖加多一点。」
在这之後，我又叫了小笼包、雪花糕、绿豆糕等等。
四王爷还在练琴中。
一阵清风徐来，我忍不住微微阖上眼，冷不防一声琴音，震得我元神不得不从九宵云外飞回来。我抬眼望去，四王爷正低著头，一边看他手上的小册子，十只青葱玉嫩的指头正在琴弦上犹疑著，双眉微簇，显然拿不定下一指要按在何处。
我看著看著，又要沉入梦乡去，冷不防又是一声震天嘎响的拨弦声。吓得我浑身震颤，枕在臂上的头，一时不察，结结实实地撞上石地板，皮细肉嫩的我，额上马上肿了一颗包。而四王爷依旧将全副精神专注在那本小册子上。
原来四王爷说练琴，一点都不是自谦之词，他是真的在练琴，而且练得很起劲，就是苦了我这双顺风耳。
也不能怪我没有心理准备，平常我去烟花地，听里面的姑娘弹琴，她们总是说什麽献丑啦、微末技艺、练练琴、雕虫小技等等，害我以为练习的程度就是至少要弹得行云流水。
不经一事不长一智，我现在总算知道什麽叫真正的练琴了，只有魔音穿脑可以形容。可偏偏四王爷的琴技，跟他的耐心和毅力恰恰成反比，我在旁边猛吃点心没办法诱得他分心就算了，毕竟王爷天生就是吃惯山珍海味的人，可是弹琴弹到连午饭都忘了吃，这我就不得不服了。
下午，当我吃完不知道是第几顿的糕点糖酥时，四王爷微皱的双眉，突然舒展了开来，搁在弦上的手指也垂落下来。
「呼！今天就练到这里……啊！管公子，抱歉，让你久等了。」
「模化！吓吓年的周太。（不会！谢谢您的招待。）」我嘴里含著食物，一边艰难地回话，一边摇手。要不是脸塞的鼓鼓的，我得救的笑容和眼角欣慰的泪水一定会非常明显。
「那我再弹一首，我们再聊吧！」
於是，在我目瞪口呆之下，四王爷再次弹了起来，这次面带薄笑，看来是乐在其中的样子。这首他以前大概练过，弹起来通顺无比。只是我无法理解，为什麽好好一首缠绵悱恻的双飞燕，在他手里弹起来却气势磅礴、杀气腾腾，连将军令也要甘拜下风？！
这双飞燕……大概是怨偶，而且正在自相残杀中。
＊＊*
四王爷弹完曲子後，并没有忘情地一首接一首，而是招人来，吩咐他们将琴收下去。几个宫女问他是否要用膳或是糕点，他都摇摇头回绝了，只吩咐她们送上冰镇的乌梅汁。他吩咐的话我听得一清二楚，看了看满地的枯叶，我不禁怀疑对方对季节的感觉异於常人。
这麽说来，九王爷他刚刚也是拿著扇子扇呀扇著，说不准他是真的觉得热才在那边扇风的，我真不该怀疑他精神有问题，这应该算是先天失调。
宫女领命下去後，一个太监快步进了凉亭：「王爷，有人想见您，正候在外头呢！」
「小花子，我平时是怎麽吩咐的？」四王爷微笑著问。我的耳朵竖了起来，不禁仔细地打量这个太监。年纪看上去挺小的，面貌清秀，以後要不是长得俊，就是长得美，可惜了居然叫这种名字。叫化子？！
「您说：『我不喜欢别人打扰，有人来就请他回去』…」
「是了，原来你还记得嘛。」
「可是那人是……」说到这里，那小太监翻了一白眼，四王爷好像跟他颇有默契，一看就知道他在说谁。
「是谁都一样。叫他回去吧！我在见客。」
我这个「客人」立刻挺起胸膛。
「那人说可以等，而且从午时过後就一直站在院门前…」
「那样就放著他去，别理他了。」
四王爷说完，将银色的调羹放进送来的冰镇乌梅汁里搅著，过了一会才端起杯子，缓缓地喝起来。瞧他的表情，好像在喝什麽人间美味一样，我习惯性就想抢过来喝喝看，後来突然想起我现在是身在宫中，不是家中，这才忍住。冷不防，四王爷手中的杯子，缓缓地被他放下，发出了轻微的声响。
「管太傅……」他缓缓开口。
终於来了。我聚精会神，准备迎接挑战。
「你吃饱了吗？」四王爷如是问。
我倒。
「托您的福，我吃的很饱。」虽然有点震惊，不过我还是马上爬起来。敢情问候别人的肚子真是通用问候语？！居然连四王爷也用得一字不差。
「这样啊……」四王爷缓缓端起杯子，再轻啜了一口：「我最近听说……」
这次要来真格的吗？我也有样学样，很有气势地喝了一大口茶。
「…你家里失窃了是吧？严重吗？」四王爷如是问。
我再倒。
於是，我又开始兼起说书之职，嘴上说著那一百零一套说词，心里不由得咒骂起我的两位兄长。明明遭窃的时候是他们人在案发现场，为什麽我这个事後经由他们才得到二手资料的人，反而会成为大家询问的对象？！有够没道理。
四王爷听得津津有味，我都说完了他还听不够，逼得我只好多提一些以往的趣事，就差没把我的身家全掀给他知道了，等到我说到一个段落，已日头西斜，於是四王爷差人上晚膳。端上来的菜色不多，但样样都是精品，甚至比皇上的菜色要好上许多，要是这人真是被软禁，那我也要被软禁。想是这麽想，但我想，既然同是住在宫中就会有差别待遇，软禁大概也有分高级和低级的，我推测一下我有可能得到的待遇，於是放弃这个念头。
盘子端上来时都是放在四王爷前面的，我面前的石桌则是空空如也，明显的厚此薄彼。可是等到侍仆一走，那些装满菜肴的盘子就这样一个个经由四王爷的手，推到我面前。我在他推到一半以後就开始出声推辞，但四王爷虽面带微笑，手里的动作连缓一下都没有。这下子，我面前的石桌满了，四王爷面前空了。我吃山珍海味，四王爷喝冰镇乌梅汁。
第二十五章
一开始我怀疑他在减肥，后来才知道，这样他说话才方便，而我这个负责听的人，因为忙着吃饭，说话不方便，闭嘴听话却刚刚好。
「管太傅…」听到四王爷对我的称谓突从公子变为太傅，我心里直觉不妙。老爸也是心里有鬼才会突然不叫我畜生，叫我儿子的，这四王爷不会也一个样吧？偏偏我现在是吃人嘴软，动弹不得。
「…太子他…不太跟人亲近。」四王爷还是一样，唇边微带笑意，却叹了一口气。
一听到『太子』两字，我的心一阵紧，就像在练胸口碎大石一样。听到后半段，我原想点点头，可是想了一想，觉得四王爷用词过于温和，死小鬼根本就是一只河豚！所以我徘徊在点头和摇头的困难抉择中，小小地烦恼一下，连嘴里的菜也忘了嚼。
所幸四王爷并不期望我的附和，他很快就接着讲下去，于是我也继续吃东西。
「我常担心，这是因为我的教养不周造成的。」说到这里，四王爷抬眼，正对上我的视线：「其实这事没几个人敢在摊出来说，但是私底下，闲言闲语怕早传遍了。我想太傅应该也略有耳闻吧！关于太子的母亲，也就是前皇后──李氏的事。」
啊？
「你应该知道的，太子其上，还有两名皇子。当初，众臣见皇后迟迟未有孕，忧心东宫之位空悬，所以群臣奏书上表，齐谏立长子为太子。就在这时，皇后有孕了，而后产下三皇子，也就是现在的太子殿下。」
等…等等等！我什么时候耳闻了？我举起手拚命摇着，可是四王爷前一刻明明还望着我，下一刻却只顾望着远方，一副陷入回忆的样子──分明在装傻。我靠！每次我跟老妈要钱的时候，她就是这副德性。为了避免处于被动的地位，我必须取回发言权，所以我使出吃奶的力气嚼碎嘴巴里的山珍海味，然后很用力地咬到舌头，这下是痛得说不出话来了。
「三皇子因为是皇后与皇上的长子，立为太子是名正言顺，可是就在皇上即将下旨之前，李前皇后犯了事，被废，皇上念及旧情，仅将其打入冷宫，但李皇后一干人等尽皆诛连，贬官、免职下乡，几个留下来的，也失了势。」
我捂着脸。听到这里，暂时忘了痛。
天月曾跟我说过，皇子要想立为东宫，除了某些皇朝会择立能人，大部分都是立长子。可是这长子可不能随便立，得要看母亲的身份地位。母亲若是皇后，那通常是稳坐东宫，母方若是失了势，那小鬼不就…
不对！我的职称是太子傅，所以小鬼是太子没错。
他为什么还是太子？简直太没天理…不不！是没道理。
「拥皇长子一派的人，这时又冒出头来，三皇子一派又失了势，情况可说是一面倒。假如先前已立三皇子为太子，废太子并非小事，那三皇子或许还能勉强坐得住位子。但是，东宫却是未定，所以，情势已经很明显了。」四皇爷突然咳了起来，他端起乌梅汁，轻啜了口。
此时我才注意到，以常人而论，这位四王爷的脸色也太白了些，而且气色明显的不好，搞不好是个病号，这样练得好武才怪。「但是，现在的太子，却是三皇子？」我有点提不起劲地问。
难怪天月老说生在皇家未必是好事，小鬼现在才十岁左右，再之前他有多小？那个什么皇长子的大概也大他不到几岁。结果，明明就是外戚或是朝臣在决定事情，挂名的却是他们，真是称职的冤大头。
「嗯。」四王爷点点头，微笑：「我觉得如果让林贵妃──也就是现在的林皇后势力坐大，并不是好事，所以向皇上谏言，希望能立三皇子为太子。」
我的思考停顿了两三秒。「……皇上答应了？」那他真听哥哥的话。可惜！我原本以为宫里起码有一个人跟我是同类。
「不…」四王爷摇头：「皇上早有此意，并在随后将教养三皇子的重责大任交付于我。」我看着对方那毫无破绽的微笑，心里寸度，这话里帮人做面子是占了几分。
「可惜我力有未逮，并不能帮他多少忙，太子在宫中的处境…并不是很好。」四王爷说到这里，又是轻叹，又是蹙眉。
听了这话，我先是微愣，而后略有所悟。我觉得，四王爷的形容还是太温和了点。
我想起，小鬼寝宫附近总是人烟稀少。
我想到小鬼身边的侍女个个都会武──这并不是普通的事。
他总是不顾人身安全跑来惹我、烦我的自虐行径。
我要他抄书时，好强的从没想过放弃、坚持到结束的隐忍。
还有眼神中，又深又黑的孤独感……
我到现在才发现，这一切对一个小太子来说，并不寻常。因为我总是以我的视野、标准评断他，并不曾低下头，尝试去理解他，所以忽略了。
「可是自从太傅你来了后，太子高兴了好久，我想他一定很喜欢你吧！我听闻太子常缠着你，真是打扰你了。可是他虽有点小孩子气，其实挺善良的，很为别人着想。希望太傅能多多包容他、陪陪他、教导他。」
「……我尽力。」我的良心开始隐隐作痛，老爸晃点我，原来它还没被狗吃掉。
「那就好。我原本有点担心，生怕他信错了人，所以今日才邀太傅一叙，一见之下，管太傅看来稳重成熟，渊博大度，这才知我担心得没必要。」
「……」大概是我以小人之心度君子之腹，我怎么觉得那个渊博『大度』是话中有话？我是不是吃太多了点？「呃……我想请教您一事。」
「先生请说。」
「您刚说，前皇后犯了事，是犯了什么事呢？」
「……行刺…」
说到行刺，一般人第一个想到的就是皇上。「啊？这不是要诛九族吗？」
四王爷微笑。
「她行刺的人是我，不过是因为一些误会，所以我请皇�