画图时，总是会笑得很开心。”
视线移向眼前一片没有灯光照耀的漆黑处，她的思绪掉进童年的回忆里。
坐在她旁边的他，静静地听她说，强而有力的手臂，很自然地成为她小头颅的靠枕。
“那一年我八岁，我弟弟小我两岁。原本我爸妈很高兴生了个儿子，谁知道我弟弟会得了自闭症，可是他们始终相信，我弟弟一定会好起来，所以他们拚命的工作赚钱，想要替我弟弟找个名医看病，当然，大大小小的庙宇，他们也都去求过……”
愈说，她的头愈偏，靠在他的心窝处，聆听他的心跳敲奏出，让她感觉安心的旋律。
“可是，后来我弟弟感染流行性脑膜炎，原本以为只是小感冒，但他一直发高烧、嗜睡，那天晚上，我爸妈要去做夜工，出门前我弟弟的烧退了，我妈妈安心的露出笑容，叮咛我，等我弟弟醒来，要记得喂他吃粥……”
她的声音带著哽咽，他的手轻抚她的秀发，无言的安慰她。
他没出声喊停，让她把话说出来，她的心里才会轻松些。
“后来，我弟弟是醒了，可是他又开始发高烧，我哄著他吃粥，一口、两口、三口……他吃不下，全吐了出来，我倒茶给他喝，想喂他吃药，他却倒向我。
我们两个跌倒在地上，我拍他的脸叫他，可是他又睡著了，我不想吵他，就一直抱著他，还唱小蜜蜂给他听……
不知道过了多久，我似乎没有听到他的呼吸，我不知道他是不是死了，还是只是睡著忘记该呼吸——”
泪水湿透他的心窝处，她伤心地哭出声来。
“一直到……我妈不放心地提前返回家，我听到我妈凄厉的哭声后，才知道我弟弟已经死了……”
泪水犹如断了线的珍珠一般，簌簌涓流，伏在他的胸膛，她哭得不能自已。
“到现在，我妈还是常说……当初她真应该多陪陪我弟，而不是……不是只顾著赚钱……”
纤细的肩头在他胸膛上颤动著，手一缩紧，圈住她颤悠悠的双肩，他无声的陪著她，任由她的脸贴在他胸口处，涕泗纵横。
她的哭泣声，钻进他耳膜内，发酵成一种怜惜的意味。
他心疼她，一股想尽全力呵护她的感觉涌上心头。双手圈紧，把她搂紧在怀中，下巴抵著她的发顶，带著安慰的意味，轻轻地摩蹭。
一阵阵凉爽的风袭来，哭累的她，全身没半丁点力气，累瘫的伏在宽阔的胸膛上，睡著了。
静静地拥著哭泣的百合，没叫醒她，是心疼她，也喜欢她窝进他怀中寻求依偎的感觉——
合眼，陪她静静地睡。凉风轻拂的夜里，向来令他觉得甚吵的蛙鸣声，此刻听来竞多了一分美妙，因为有她在身边吧，他想。
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深宵。
沁凉如水的夏夜里，一股茉莉香味，幽幽地飘荡在徐风轻送的静夜里。
“将军，你闻闻，香不香？”白衣少女捧了满手的茉莉花，到心仪的男子面前。
“香，当然香。但花再香，也比不上我的茉儿香。”男子手一拉，将白衣女子旋了一圈，捧在手心里的香茉莉飞向半空中，洒落了一片白色花海，香味散开。
花落地，白衣女子人也落入他宽阔的胸膛中。
“将军……”滚烫的娇颜绽放艳丽的火红，羞怯怯的眼底，挡不住的情愫在发酵。
他是她这辈子见过最英勇的男人，自他从流寇手中将她救回的那一刻，她的心已跟定他。
他有霸气豪情，同时也是个温润如玉的君子，杀流寇，他毫不留情，可私底下，他对她百般的好。
可是姥姥一再劝戒她，不准她和他太接近，毕竟她还是个待字闺中的黄花闺女。
但她喜欢他，他也说，她是他这辈子最喜欢的女人。
有他这句话，她爱他爱得好安心。
瞒著一手将她带大的姥姥，她总在夜闱人静时，偷溜出门，和他相约屋外不远的桃花林中。
“我的好茉儿，你今晚特别的香……”
“因为我摘了满园的茉莉花来。”
“可是香味是自你身上飘出来的……”
“我没有闻到啊！”嗅嗅衣裳，没有特别味道。
“是茉儿身上的味道没错。”俯首，陶醉的嗅著她耳根。“茉儿，你不但是这村里最漂亮的姑娘，连皇宫里的公主，都没有你漂亮。”
“真的？！”闻言，她眼底闪著亮采。
她知道自己是顶漂亮的，可是，她常听人家说，住在皇宫里的公主，美若天仙，因为公主穿的衣裳，是天上织女织的。
有时候，她常担忧的想，他一定喜欢公主比喜欢她多一些，也许等他回到皇宫，见了公主之后，他就会忘了她。
可如今他这么一说，她笑得更开心，心头也更安定。
“当然，这世上再也没有比茉儿更漂亮的女人了。”
扳过她的身子，捧著她如盛开桃花娇红的脸，低头，刚灼的热唇含住粉嫩的瑰红水瓣，满腔的欲望在滚沸……
“将军……嗯……”
火舌敲开贝齿，滚烫的火舌挑动情欲的嫩芽……她的意识在真实和梦境中游离是梦吧！可为什么他吻她吻得那么真实……她能感觉到他压抑欲望的粗喘气息，还有探入她嘴里的急切……
水眸幽幽张启，逼近的俊脸，一如梦中那般俊逸非凡。
迷迷蒙蒙的双眼，带著浅浅的笑意……
见她醒来，他缓停方才克制不住的吻她的举动。
“将军……”眼眸里柔柔的笑意，未散。
“你又作梦了？”苦笑，原来方才令他迷醉的甜美笑容，是为了梦中人扬起。
低哑清晰的嗓音升起，定睛望他半晌，她赫然发觉她已不是在梦中。
“你……”
“看来，你是作了一个很美好的梦。”躺在她身边，他轻搂著她，没有松手的打算。
眼珠子一溜，偌大的房间显示这里是工人房，羞红了脸，她怎么又睡到他房间了？
“你在树下哭著睡著了，所以我就抱你进来睡。”
他本想陪她一起在外头睡，但外头蚊子多，被叮了几个红点，他便决定抱她回房间来，免得明天一早，官嫂拿著袋子，准备收取天然生成的红豆。
没有解释他为何把她抱到他房间，而不是把她放逐到客房，因为这对他而言，是很自然的举动。
就像方才他一偏头，见到她脸上挂著浅浅醉人的甜美笑容，一个没留神，他的唇就擅自作主，往她的粉唇上贴去，还煞有其事的自顾自地吻的火热起来——
“我……”
想了一下，跳过梦境，她才想起，原本她想要多了解一些他家的事，所以拿她弟弟的事起头，谁知一提到伤心往事，她就哭的不能自已。
“别想那些，告诉我，你作了什么样的梦？”他眼神一沉。“那个将军，他吻你了？”
如果不是因为她哭得太伤心，快乐的梦可以让她平衡心头的难过，他肯定要追究那个动不动就会在她梦里吻她的那个将军的“恶行”，即使那个将军是前世的他！
“别贪恋那个不实的梦，我会比他更好！”
想到她方才笑得那么动人，老实说，他有些吃味。
他的话，勾来她一双眼睛直望。梦境中残存的温柔套在他身上，发酵出令她崇拜神往的魅力——
单手抚摸她醉红般的脸颊，晶亮双眸里的似水柔情，似要将他的霸情给融化
“你真迷人。”
温热的鼻息凑近，他的唇再度贴上她微启的水嫩瑰办，火一般的舌探，在她嘴里爆发开，缠绕出一连串的低声吟呢……
火舌在雪白的颈项间，留下层层叠叠的瘀红印记，霸道的宣示，她是独属于他一人的。
抓一把他黑眸里溢出的深情，雪白的花瓣，无悔地为他染上今生唯一的一抹鲜红——
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一阵手机铃声响起，吵醒了还在睡梦中的两人。
“找到了？”
听到烈君灿振奋的声音，桂尹薰睁开眼，定睛直望。
“好，我知道，你继续查，务必找到她。”
关上手机，见她也醒来，他低头吻她的脸。“吵到你了？”
摇头，羞怯的一笑。想坐起身来，身子一动，身下的痛楚，织出眉心几个皱褶。
“别起来，多睡一会儿。”
她听他的话，没起身。“你有事要忙？”
“我在找一个人，刚才特助告诉我，已经有她的消息了。”他笑。“不过，下午我要出国一趟。你可以继续住在这里……”
他话还没说完，手机铃声再度响起。
接起手机，他沉思了一会儿。“好，等一下我跟你一道去，你开车过来接我”
手机摆回原来的位置，他带著歉意靠近她，宽厚的大手，轻抚她脸颊。“我要出门，不能陪你了。”
轻轻一个点头，她的直觉告诉她，他要去找他说的那个人，也许是个女人，从他的表情看来，他是在乎那个人的。
没问他，因为她无权过问，她也不敢问，怕问出一阵会扰乱心头的酸涩。
“别急著起来，多睡一会儿。”
在她的点头后，他下床走进浴室。
她闭著眼，假装又睡著，聆听他沐浴后走出浴室的脚步声，听他开衣柜的声音，听他穿好衣服后走出房间的脚步声……
等到一切的声音，都回归零后，静静地躺在床上，她告诉自己，别多想，合眼，这一回，她真的睡著了。
第九章
在烈君灿出国的当天晚上，桂尹薰就带著太郎回到小镇。
他不在豪宅里，她的心空荡荡，寂寞一寸一寸的啃蚀，啃得她心好慌乱，好无助。
隔天，她就在报纸上看到，他和号称台湾第一美艳名模，一起搭机出国的新闻。
“薰，你怎么了？啊，你怎么把薰衣草的叶子都拔光了？”
曲小凝的叫声，唤回她游离四方的心神，这才发现，她不知何时蹲在一盆薰衣草前，整株薰衣草的叶子被她拔的精光，满手都是香气浓郁的草香味。
“我的薰衣草……”看到自己亲手栽种的植物，好不容易长得茂盛，一转眼却光秃秃了，曲小凝伤心的快哭了。
“小凝，对不起，我……我不知道我怎么会拔光它的叶子。”
“我原本想等它再长多一点叶子，摘一些来做薰衣草饼干的。”曲小凝蹲下身：心疼的拾起被拔起又捏碎的叶子。“没关系，我拿这些去做饼干。”
“小凝，对不起。”
满怀歉意的桂尹薰，帮忙捡拾落在地上的叶子。
刚从外头回来的念倍燕，看到她们两个忙成一团，嗤声道：“桂尹薰，你怎么闲的在捡叶子，今天怎么没去烈家敦太郎英文，不怕烈君灿扣你薪水？”
“我……我人不太舒服，休息一天。”
捡完薰衣草的叶子，三人一起进入屋内。
曲小凝捧著叶子，钻进厨房去做饼干，念倍燕拿了一瓶矿泉水，坐在沙发上猛灌，而桂尹薰则静坐在二芳，兀自发呆。
“太郎到台北去做检查，医生有说什么吗？”灌了半瓶水，念倍燕漫不经心地问。
桂尹薰没回答，还是一副心魂被谁勾定的呆愣样。
“桂尹薰，你发什么呆啊！”
听到不耐烦的吼声，桂尹薰惊地回神，“嗄？！什么事？”
“我在问你，太郎到台北去做检查，医生有说什么吗？”念倍燕不耐烦的重问一遍。
“没有啊，太郎没有去检查。”
“你不是说，你要带太郎到台北去做检查的吗？”念倍燕一副好似检察官在审问被告者的质问口吻。
心头全被烈君灿的身影盘踞，桂尹薰无多余心思去想她的质问所为何来。
“他……他没安排。”桂尹薰淡淡的回道。
“那你带太郎去台北干嘛？”
低头，桂尹薰没回答她这个问题，倒是念倍燕查觉到她的异样。
把剩半瓶的矿泉水，放在桌上，念倍燕瞥见了折了一角的报纸上，有烈君灿的新闻，摊开一看，她轻笑。
“呵，女人，见了有钱的男人，死也要巴结上去。”
“我不是贪图他的钱……”以为念倍燕指的是她，桂尹薰急著解释。
闻言，正低头看著报纸的念倍燕，略略偏头，望著一脸紧张的桂尹薰。
两人无言的对望，桂尹薰陡地查觉，念倍燕似乎用一种审视的眼神在看她。
“我……我是说，如果我喜欢上一个男人，绝不是因为贪图他的钱。”
“对，没错。可是很不巧地，那个男人刚好很有钱。”
唇一斜，念倍燕带著令她摸不透的笑意，转身走回房问。
坐在原位的桂尹薰一头雾水，念倍燕向来不愿和她们一起去烈家，可她关心太郎是事实，对她们提烈家的事，她也不排斥听……
而且，念倍燕似乎知道她喜欢烈君灿……
可是，她总觉得哪里不对劲。
是那个梦吗？
她和烈君灿的前世缘，今生再续，那前世介入她和烈君灿之间的念倍燕，会不会再重演当年致使他们分开的角色——
眉头深锁，心头一阵揪紧，她隐隐约约又感受到荣儿当年所受的苦。
不要，不要……她不要千年前的情怨再重演一遍，她是桂尹薰，不是干百年前那个被无情将军抛弃的刘夜荣。
她要定自己的爱情路，不要延续刘夜茉的苦怨……
可她能躲得掉千年的诅咒吗？
心头的不安，渐渐扩大，她深知自己已跌入烈君灿撤出的情网，回不了头，多走一步，可能就多受伤一回，可她停不下前进的脚步，她的心魂跟随著他，亦步亦趋——
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烈君灿出国的第三天，烈老夫人突然病倒，她拒绝送医，马医生似乎知晓她不去医院的原因，叹息之余总沉著脸，静待烈君灿回国处理。
在烈君灿匆匆赶回台湾的第二天，见了儿子最后一面的烈老夫人，即撒手人寰。
排除一切公事，烈君灿亲自留在家里守灵。
灵堂前，环绕著一片白色素雅菊花，白菊，就像生前沉默安静的烈老夫人。
谢绝外地来的吊唁者，以及吊唁的花篮、花圈，在烈家出入帮忙的，全是镇上老一辈人家。
桂尹薰静静地来了又走，照顾太郎之余，偶尔和一些妇人帮忙折莲花纸座，从烈君灿回来至今，她没能和他说上一句话。
她知道他难过，眼前他有很多事要做，虽然他人不在公司，但她时常见他和抽空前来的特助，商讨一些事情。
偶尔，他和她的眼神交会，他的眼神透著沉重的疲惫，常令她觉得不忍心。
她不想扰他，只想尽全力的帮他，虽然她能帮的很有限。
这段期间，她讶异的发现，向来拒绝到烈家的念倍燕，偶尔会躲在烈家旁的大树下，望著露堂的方向，静静地凝视许久，若是有人发现，她会急匆匆的离开，或者漫不经心地说，她只是在“看热闹”。
她知道，念倍燕不只是在看热闹而已，有时候她夜里起床上洗手间，总会听到念倍燕的房里传出低浅的哭声，好几次她都想敲门问个究竟，但始终提不起勇气——
她害怕听到念倍燕和烈君灿的关系，如她预料的那般复杂。
如果他们不是关系匪浅，以念倍燕倔强的性子，怎会轻易掉泪？
会不会念倍燕是烈君灿的前女友，甚至有可能论及婚嫁，如果是这样，她一定认识他母亲，所以她一直不愿去烈家，就是怕烈老夫人会认出她来？
心头陡地一惊。她还记得烈君灿要来睡她房间的那一晚，念倍燕说她有事要出门，还叮咛不准让他进她房间……
平常念倍燕对太郎的关心，甚至还高于常送菜给她们吃的秋婶……
人家说爱屋及乌，念倍燕因为爱烈君灿，所以关心太郎，也对烈老夫人的丧亡，掬一把悲伤泪水…… 是这样吗？会是如她猜测的这般吗？
为什么她感觉千年的诅咒，正缓缓地一圈一圈地将她围起，她真的逃不开宿命的囹圄吗？
心沉甸甸之余，惊觉手边有东西滑落，回神一看，冷不防地倒抽了一口气。
这一盆苹果薄荷，什么时候放在窗口边的？
是的，她又在不知觉的情况下，拔光了薄荷的叶子……
带著苹果香味的薄荷，沾了她满手，罪证确凿，光秃秃的一盆细枝，又是她的杰作。
望著空无一叶的小盆栽，桂尹薰额上冒出三条黑线。
如果让曲小凝知道，她又不小心拔光一盆香草的叶子，曲小凝一定会来上一段“小凝葬叶”