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她不得不用放在厩栏附近的垫脚石来登上马背，因为跺跺非常高大。她一边骑着牠走出马厩，一边轻声细语地安抚牠，使牠在堡场的人群中保持镇静。但她一出马厩就被叫骂着拖下马背。
「妳是脑筋胡涂了，还是根本没有脑筋？」
动作发生得太快，她的双脚被卡在马蹬里，虽然隔着靴子，脚背还是被铁环勒得瘀青。当她被粗鲁地抱离跺跺时，环着她腰肢的手臂像钳子一样，不但使她一时之间无法呼吸，还弄痛了她。她愣了几秒才搞清楚出了什么事，才明白有人自认是在「解救」她。她在心里猛翻白眼。
「我认为妳父亲早该为了妳的安全着想而把妳关起来。」沃夫怒气冲冲地说。「我这辈子从来没有见过如此愚蠢的事。」他接着对其中一个仆人喊道：「喂，你，把那匹马牵回马厩里去。」
她不用看就知道没有人会服从他的命令。他在片刻后明白了那一点，因为他对另外几个仆人下达相同的命令，得到的反应都是双眼圆睁地拚命摇头。
他把她放下来让她站好，然后托起她的下巴使她正视他愤怒的表情。「妳是怎么接近那匹战马的，更不用说是骑上牠而没有被牠踩死？」
她努力以平静而滑稽的语气说：「也许是因为牠是我的？」
他哼了一声，显然不相信。接着他转身准备亲自把那匹战马牵回马厩，不料却发现牠跟随着敏丽来到他身旁。他吃了一惊，但还是伸出手去抓缰绳。
敏丽急忙出声阻止：「不要──」但她的话还不及说完，跺跺已经勉力想咬那只牠不认得的手。
沃夫咒骂一声，随即举起拳头要揍那匹马。敏丽这下子火大了，她用力推开他，横身挡在他和马之间。跺跺把头垂到她肩膀上，她轻拍牠的鼻子安抚牠。
她不在乎有没有别人听到，大声地对未婚夫吼道：「不准你再伤害我的任何宠物！我说某样东西是我的时，我绝不是在说谎。如果这里有人没脑筋，那个人应该是你才对。如果我能骑这匹马，那显然表示牠对我来说是温驯的。」
由于证据明摆在眼前，所以沃夫无法再怀疑她的话。但他的气还没有消。他转向前来扶女儿重新登上马背的奈杰。「为什么让她养这么危险的宠物？」
奈杰把他拉到一旁。「因为牠们对她来说没有危险。我告诉过你她对动物很有一套，无论是大是小，野生或只是受惊，她都能驯服牠们。别紧张，沃夫，那匹马不会伤害她。但就你而言，对待牠必须像对待别的战马一样格外谨慎。她的宠物对她很温驯，对其他人则未必。」
敏丽仍然气得发抖。他的行为再度证明他对动物毫无爱心，他只在乎牠们符不符合他的用处，即使符合也会毫不在乎地虐待，甚至杀死牠们。牠们的死活有什么重要？牠们只不过是动物而已。嫁给那样的男人？绝不！
第5章
「妳不该在他的部下面前对他大呼小叫，敏丽。」
敏丽转身看到乔安妮骑着她的小驯马靠近，但仍然不敢太靠近跺跺那匹大战马。她们落在其它人后面，所以不必担心有人听到她们谈话。
「妳以为我在乎他是否感到难堪吗？」她对妹妹说。
「妳应该在乎的。有些男人对那种事的器量非常狭小，甚至会设法报复。我们不知道他是不是那种人。」
敏丽皱起眉头。他们争吵时堡场里确实有几个沃夫的骑士在，包括他的哥哥雷蒙。如果沃夫在气消时注意到那一点，他可能真的会感到面子挂不住。
「难道我应该谢谢他差点揍了跺跺吗？」敏丽咕哝。
「当然不是。只不过你应该留意别让其它人听见妳对他说的话，如果妳要说的话不是很好听。」
敏丽咧嘴而笑。「不是很好听？真是的，那么我无时无刻都得对他低声说话了。」
乔安妮回以微笑。「妳在说笑，但妳最好牢记那一点和控制住妳的脾气。女人比男人容易忍气吞声。」
「是吗？我倒认为正好相反，因为我们的喉咙比较小。」
「算了，妳今天听不进劝。我只不过是──」
「没错，我是听不进劝。」敏丽打岔道。「因为在看到那个人有多可怕之后，我把所有的力气都花在忍住眼泪上了。」
乔安妮瞪大双眼。「妳真的那么难过？」
「在短短几个小时内，他先以暴力逼我照他的喜好穿衣服，然后又以立刻举行婚礼逼我陪他一起打猎。他打算控制我的一举一动，使我对他唯命是从。跟那种人在一起，我应该感到快乐吗？」
乔安妮听出她是气愤多于难过。「爸爸的放任使妳习惯了为所欲为。丈夫不会像爸爸一样──任何丈夫都不会。」
「洛朗就会。」
「朋友不会想要命令朋友，但朋友一旦变成丈夫，敏丽，别自欺欺人地认为洛朗绝不会想要命令妳。没错，他会比较宽厚，但有些时候他还是会觉得必须命令妳，而且希望得到服从。结婚不会使我们跟他们平等。我们只是从一个权威统治换到另一个而已。」
「妳能够接受？」敏丽忿忿不平地问。
「不接受也不行，因为事情就是这样。」
这就是敏丽痛恨身为女人的原因。事情不应该是这样。她是成年人，能够做逻辑理性的思考。她应该跟男人一样有权主宰自己的人生。只因为他们比较高大强壮并不表示他们就比她更有智慧和常识。他们只是自以为如此。
「妳嫁给威廉后他有那样对妳吗？只因为他可以命令妳就命令妳做这个做那个？」敏丽好奇地问。
乔安妮露出微笑。「威廉爱我，所以他竭尽所能地讨好我。这就是妳获得幸福的关键，使妳的丈夫爱妳。」
敏丽哼地一声说：「好像我想要他爱似的。」
「这就说到重点了，妳应该想要他爱妳，因为那样他就会想要讨好妳，那样妳就会有较多的自由。难道妳看不出来那有多容易？我没有说妳必须爱他，我只说如果能拥有他的爱对妳会很有用处。」
「如果不得不嫁给他，也许吧，但我仍然打算阻止那种事发生。爸爸答应给我一个月的时间。他似乎认为我会在这段时间里改变对沃夫的看法，但那是不可能的。」
乔安妮叹口气。「当然不可能，因为妳连试都不肯试。」
敏丽浑身一僵。「妳希望我嫁给他？」
「不。跟妳不同的是，我认为任何事也阻止不了它的发生，既然一定会发生，我希望妳能从中找到幸福。爸爸真的有说如果妳一个月后还是不满意沃夫，他就愿意取消婚约？」
「没有，但他说到时可以进一步讨论。」
「依我之见，爸爸会那样说完全是因为他认定妳会改变心意。记住那一点，敏丽。在这一个月里，妳应该努力发掘沃夫的优点。」
「我怀疑他有任何优点可以让我发掘。」
乔安妮啧啧作声。「他一定有能让妳喜欢的地方吧？他长得那么英俊，又没有蛀牙口臭。他年轻健壮，没有驼背或发福。老实说，他没有任何地方──」
「直到他开口说话或举起拳头，」敏丽打岔道。「那时我就觉得他像阴沟里的老鼠一样令人作呕。」
乔安妮摇头放弃，但她还有最后一句话要说。「妳连最凶猛的野兽都驯服得了，为什么认为妳不能驯服那个骑士？」
敏丽眨眨眼，从来没有那样想过。「驯服他？」
「对，如妳的意。」
「但他不是动物。」
乔安妮翻个白眼。「听妳形容他让人以为他是。」
「我就算想要驯服他也不知道该如何着手，何况我并不想那样做。」
「妳给动物牠们最需要的东西，对不对？」乔安妮指出。「信任、同情、温柔的手，所以牠们不怕妳。」
「他不需要人同情，他也不需要信任我。我能对他造成什么伤害？即使我用温柔的手敲他的头，他恐怕也不会感觉到。」
乔安妮轻声低笑。「那样叫做温柔？」
「当然不，重点是他不会感觉到。他有什么需要是我可以用来驯服他的？」
乔安妮耸耸肩，然后咧嘴而笑。「威廉常说男人只需要在床上爽到了就会快乐。」
「乔安妮！」
「他是那样说的。」
「只需要那样就能使他快乐？」敏丽不敢置信地问。
「不，他只要跟我在一起就很快乐，但那是因为他很爱我。如果妳不想要沃夫的爱，那么迎合他的需要使他满足就可以跟他一起生活得愉快些。」
敏丽对妹妹微笑。「我很感激妳的妤意，乔安妮，真的，如果我被迫嫁给了他，妳的忠告会很有用。但我宁愿事情不会变成那样。要我跟一个可能会打我的男人一起生活？他从小就喜欢动粗，至今仍是如此。」
「但那也可以改变，只要妳肯用心使他变温顺。」乔安妮指出。
「也许吧，但那不是他唯一的缺点。他打算做妳建议我做的事，驯服我，把我变成他喜欢的样子。妳以为我受得了那种束缚？」
「这其中必定有中间地带，敏丽。」
敏丽哼一声说：「那会需要相当程度的平等，但妳刚刚不是指出任何婚姻都是不平等的？他不需要做任何让步。因为他是男人，他的意见最重要，他的力量使他能够随心所欲。而我什么都不是，只是个必须全盘让步的女人。天啊，我恨死这样了！」
乔安妮的表情。这不是她第一次听到姊姊抱怨她有多么痛恨身为女人。跟以前一样，她不知道该说什么才能使事实变得比较容易让敏丽接受。
男人可以随心所欲是不争的事实，至少大部分的男人都可以。女人却没有行动自主权，她们被教会、国王、家族和丈夫视为财产。大部分的女人都不会质疑那样是否正当。那些对此有异议的女人，例如敏丽，永远不会对她们的命运感到满意。
他们在一小块林间空地停下来释放猎鹰。这个时节不会有很多小动物，但只要有，猎鹰就会从高空中看到而猛扑下来。
猎鹰捕猎的画面令人着迷。虽然比较喜欢靠自己的技术打猎，但敏丽还是能够欣赏天生的捕食者被训练到完美无暇的技术。
登博堡的骑士都有他们自己的猎鹰，来访的骑士却没有。虽然许多人会带着猎鹰旅行，但沃夫和他的部下在出发时并没有想到要打猎。
跟敏丽一样，沃夫只是在旁观看而已。讽刺的是，她发现自己在看的是他，而不是飞翔的猎鹰。
她希望乔安妮没有指出他有多么英俊，因为她发现她无法反驳那个事实。他的五官分明而且充满阳刚味，虽然他依循古诺曼的习俗，脸颊和下颚都刮得很干净。约翰国王蓄胡须，大部分的贵族都效法他们的国王，但沃夫没有。
他的头发比一般男人长，事实上跟她的一样长。这使她感到有点怪怪的。虽然她不嫉妒他那头乌黑浓密的鬈发，但她发现她希望自己的头发长一点，事实上是长很多──这一点实在荒谬。
坐在那匹黑色种马上，敞开的灰色斗篷一直披到马尾，他看起来十分威严。即使是在放松的时候，沃夫的坐姿依然端正笔直，突显出他的宽肩窄腰。
乔安妮说的没错，他的全身没有一点赘肉。但她没有提到肌肉。说真的，他的肌肉非常发达，紧绷在他的黑色短袍下。他长腿上的肌肉格外结实，连及膝的靴子都因此显得太紧。
他真的没有看了令人讨厌的地方。只可惜他是典型的粗野骑士，而她想要比那样更好的男人做丈夫。她知道她想要一个只在战场上凶暴的丈夫太不切实际，但那就是她想要的，也是她能得到的，只要她能嫁给洛朗而不是宋沃夫。
她凝视沃夫太久。他一定是感觉到了，因为他的深蓝眼眸突然盯着她看，好像跟她刚才对他那样在评估她。那样想给她一种奇怪的感觉；当他没有靠近，只是继续凝视她时给她一种更奇怪的感觉。
她想要转开视线却办不到。他的凝视太有吸引力。她不但不觉得冷，反而十分暖和。这个事实使她全身发冷，忍不住把斗篷裹得更紧。她的举动使他露出微笑，好像他知道她的不适是他造成的。
接着他骑马走向她。她只是讶异他等了这么久才靠近她，因为他命令她跟他们一起来打猎，但出了城堡后却一直对她不理不睬。
他花了片刻才抵达她身旁，因为她一直尽可能拉大他们之间的距离。他在抵达时打算与跺跺保持距离。他的马却另有想法，不顾他的拉扯，执意杷头伸向敏丽的手。
他在控制不住他的马时咒骂了一句，然后说：「天啊，妳对我的马做了什么？」
「只不过是和牠做朋友罢了。」她说，一边对他的马微笑，一边轻搔牠的鼻子。跺跺只是把头歪到一边看了一眼，确定她没有受到任何威胁。
「妳对付动物的方法好像在施巫术。」
敏丽嗤之以鼻，接着又希望自己没有那样做。也许让沃夫认为她是女巫对她反而有利。他也许会担心她用巫术报复而不敢对她太凶。那个想法令她愉快。
「和我做朋友的动物知道我绝不会伤害牠们。你的马对你也是那样想的吗？」
「我为什么要伤害牠？」
「你刚刚试图拉开牠时就伤害牠了。」她指责。
他脸红了，然后皱起眉头。「小姐，不要考验我的耐性。」
他再度尝试使他的马退后，没有先前那么用力，但还是不成功。最后他命令她：「放开牠。」
「我没有抓着牠。」她平静地回答。「如果你向牠道歉弄痛了牠，让牠知道你关心牠，牠也许就会服从你。」
沃夫的回答是低吼一声，然后下马牵牠走开。敏丽看到他遇到的困难时努力忍住笑，但还是忍不住喊道：「别忘了道歉。」
他不理会她，但对他的马说了几句话。她听不见他对牠说了什么。八成是恐吓牠别再让他出糗。
几分钟后，他重新上马，再度尝试接近她。但这次他没有靠得太近，而且侧着马身使马不容易注意到她。
如此一来，沃夫才能够放松些。这就是为什么敏丽知道他发觉即使两人之间隔着一段距离，她还是在低头看着他。
由于战马的体型巨大，所以沃夫的身高仍然不足以使两人平视对方。他显然不喜欢被迫抬头看她，即使只是几寸。
敏丽故意作对似地在马鞍上挺直背脊，使两人之间的落差又多了几寸。沃夫见状厌恶地哼了一声，然后调转马头准备走开。
接着她痛得倒抽了口气。
那完全是不由自主的。她绝不会故意引他回来。她只是很惊讶听到箭朝她射来，接着就感到上臂一阵刺痛。箭擦伤她后继续往前飞，射入附近一棵树的树身里，但在沃夫转头看她时，她还是不敢置信地瞪着出现在她斗篷上的鲜血。
他看到鲜血的反应比她快了点。他在几秒钟内就把她从跺跺背上抱到他身前的马鞍上，用他的臂膀和斗篷把她裹住。「准备战斗！」他大叫。他的骑士立刻拔出武器朝他靠拢。
她徒劳地尝试在裹住她的大斗篷里找寻可以让她把头探出去的缝隙。接着沃夫的马开始奔驰，于是她不再尝试。
她觉得有点头昏眼花，奔驰回城堡的颠簸使她的手臂痛得更加厉害。
抵达吊桥时，敏丽已经毫无知觉。她生平第一次昏厥，不是因为疼痛，她比大部分的人更能忍受疼痛，而是因为失血过多。由于她被沃夫的斗篷密不透风地包裹着，所以他们两个都看不到她持续流了多少血。
「医生为什么这么久还没来？」沃夫问。
「也许是因为我没有派人叫他来。」乔安妮悄声回答。
「那应该是妳到达时做的第一件事。现在就去叫。」
敏丽知道他们就站在附近，她想要睁开眼睛却没有那个力气。她仍然感到头晕目眩，耳鸣使她听不清楚。她知道她需要睡觉来恢复体力，但手臂痛得她睡不着。