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记得我儿子多年前曾对我说，中文真奇怪，为什么〃玩球（play ball）要说〃打球〃；为什么〃玩钢琴（play piano）〃要说〃弹琴？害他一直都在打、在弹，直到高二才领悟到，打球的目的不应该只是赢别人，弹琴的目的不是跟钢琴对抗。玩！让自己快乐才重要可不是吗？我们为什么总逼孩子〃苦读〃，而不让他们自己逼自己〃乐读Education是〃爱到开心〃啊我绝不敢说自己的教育方法最好，只能讲我用的是不逼孩子、让孩子自己发挥潜能的〃爱的教育〃。希望读者在字里行间看到的不只是我与女儿之间的小故事，更能见到我在那些〃事件〃背后希望表达的东西。
从四年前的《做个快乐读书人》、两年前的《小姐小姐别生气》，到这本书，我都暗自有个目的，就是将美国教育值得我们借镜的地方呈现出来。正因此，在这本书里，我提到女儿学校毕业旅行的规定，希望大家看看其实美国的教育非但不是放任，有时还来得更严格；因为只有在大家守法的条件下，才能谈自由。我也在书中再三提到自由是以不妨碍他人自由为前提。当孩子要求自由自主的时候，更应该对家庭和社会负起责任。
我更强调的是，家庭和学校是延伸向社会的，所以既然年轻人到社会上，别人不会为他读书睡觉而关上电视，为考虑他有应酬而不交代事情，他就该学会早早适应在喧闹的环境中读书、在应酬之间工作，甚至在同一时间办好几件事。
我是很宠孩子的人，正因为宠，所以我不会为她读书而关上电视，不会怕她危险而不准她去爬山，更不会怕她受苦而阻止她去〃魔鬼夏今营〃。
当有一天，她大了，要离开我，我会心疼，但不会不心安，因为我已经早早就把外面世界的门打开，让她看到好的，也见到坏的。
这本书脱稿时，正近八月八号父亲节。女儿从美国打电话给我，说她以学业总平均九十八分初中毕业，得到布希总统的奖状（in recognition of Outstanding Academic Excellence）。我高兴极了，但是除了贺她、赞美她，又笑说：〃别太得意哟！要知道如果拿台湾的国三数学给你做，只怕你会不及格。
父亲节，台湾诚品书店的《诚品好读》编辑，要我写封父亲节给儿子的信。我写了，信不长，但是颇能说出我对孩子整个成长所抱的态度，把它附在这儿，作为这本书的结尾〃亲爱的儿子：
当你小的时候，我跟你打球从不让你，因为我希望你比我更强壮；当你上高中的时候，我要你去达在曼哈顿的史岱文森就读，因为我希望你独立。当你进哈佛的时候，我要你自己选择科系，因为我希望你决定自己的未来；当你拿到硕士时，我任你休学一年跑去阿拉斯加，因为我希望你自由。而今，你做什么我都支持，因为我希望你快乐。你快乐，我就快乐强壮、独立、自由、快乐普天下哪个父母不这么希望我觉得女儿学校的毕业旅行规则订得满好，〃尤其是礼貌、负责、尊重和诚实的精神。〃附在这儿给大家参考。
大颈南初中毕业旅行的行为规则为了要有一个美好而安全的波士之旅，所有参加这次毕业旅行的同学们都须遵守以下的行为规则：
同学们应自重并尊重别人以谦恭有礼的态度待人，以示尊重他人的感觉及想法。
尊重别人的权益。
同学们应表现出责任感做应该做的事以示负责。
要准时要合作要记得我们所在之处， 就是我们学校和社区的延伸。
当老师在讲解时，一定要保持安静。
行为准则做为一个负责、尊重、诚实的学校一份子，以下行为是绝对不允许；*任何违法的行为严禁拥有、使用、分配任何违禁品（例如烟、酒、麻醉药物等任何武器及会伤人的物品也是严禁的。
*任何会伤害到自己或他人的行为*与其他同学身体的接触*骚扰*任何性行为或乱交*任何暴力行为为安全起见，如有触犯以上任何规条，处罚如下：
a 禁止参加旅行中的活动b 中止旅行c 家长负责到波士顿来把孩子接走其它规定*所有学生的穿着、言行举止都要表现出学校的好名誉*贵重物品、珠宝请不要带，如果有人带MP3 players、数位相机、手机、CD player、电脑游戏机或任何电器用品，请自行谨慎保管并要了解：
*自己要带、自己负责*老师不负责保管*在用餐、活动及老师宣布事情时，不得使用。
*在每件物品上，要清楚写上自己的名字。
以上所录只是规定的一部分，供读者参考。可以知道美国学校并非放任学生自由，而是要求自制与自动。从某些方面看，（譬如中止旅行、家长负责去把孩子接走和与其他同学身体的接触、连勾肩搭臂都不可以。）可能比台湾学校的规定还严格。
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