其一，据探子来报，夜郎今晨下令全军休息。
其二，不少兵士因为水土不服患病。
听到第二条，奕柏望着邬先生笑道，“邬先生那些草药到的真是及时。”
奕柏立即着颜武交代火头军，按了邬先生的方子熬药，分发给生病的士兵。
“至于全军休息……”邬远亭和奕柏相视一笑，“必有夜袭！”
奕柏传令，“命颜战率领五百精兵，城外树林处埋伏。”
颜战领了令箭，点了五百精兵出城去了。
是夜，夜黑风高，夜郎果然有兵来袭。
不久即传来军报，“夜郎军未料有伏，锵羽而归。颜战大胜，生擒夜郎参将皆荼。”
奕柏刚要叫好，却听邬先生沉声问道，“颜战何在？”
“颜副将带兵趁胜追击。”
“糟！”奕柏心知不妙。交代颜武紧守城门，又火速点了三千兵士，出城救应颜战。
不到三里，便见颜战残兵。
前方不远处，沙尘滚滚，颜战被两名夜郎将领围住，奕柏策马上前，挥剑当的架开一名敌将的攻击。
颜战见援兵已至，顿时抖擞精神，手中长枪舞得文丝不露，与另一名敌将战成一团。
奕柏猛一抬头，迎面而来的竟是黑盔白羽。
呵，竟然是他！
奕柏嘴角扬起无奈的苦笑，手中的剑依旧毫不留情的劈斩而落。
惕利手里的剑一沉，心下暗叹，这位敌方将领看起来虽是瘦小，却勇武异常。眼里顿时生出肃杀的寒意来。
“呀！”另一名敌将竟被颜战挑落下马。
惕利转身救人，而奕柏旨在救援突围，一见时机大好，不愿多加纠缠，大喝一声，“莫要恋战！”
顿时退兵鼓大作，夜郎军深恐有诈，也不敢追击，竟让奕柏和颜战顺利的退回城内。
惕利收兵回营，竟已有信兵在帐前等待——夜郎都城广顺传来急报，夜郎王肃古病危。
“父王病危？”惕利浓眉深蹙，来回踱了几步，又问，“太医怎么说？”
“太医说大王吉人天象。”
太医这么说，自然是束手无策，没想到父王的病这么快便已药石无灵。
惕利长吁一口气，“传令下去，即日搬师回朝！”
广顺。夜郎王寝宫。
“母后，父王怎样？”惕利连战袍都不及换下，就急匆匆地去探望父王。
“嘘——”王后轻轻比了个手势，拉着惕利出了房间，才说道，“你也听说了吧，你父王他……”话说了一半，王后已涕不成声。
“母后……”惕利把王后搂在胸前，轻拍她的身子。
父王与母后伉俪情深，惕利三兄弟均为一母所出。此时父王病危，母后的担心可想而知。
只是惕利三尺男儿，却不善言辞，再加上自己亦是忧心憧憧，半天才柔声劝慰道，“父王他——他必然吉人天象。”话到最末，自己已然哽咽。
“靡罗呢？”
靡莫公主雪韵容貌娟好，向有南疆之珠的美誉，又深受靡莫王宠爱，此刻夜郎既与中土交战，便欲与靡莫交好，即使不能得其相助，也能和缓两国关系。三王子西祁便去了靡莫求亲，若是消息传得及时，这两日便该抵达广顺。
靡罗一直在广顺帮父王料理国事，此刻他在何处？
“听说中土来人了，靡罗正在后殿与他密谈。”王后说。
“烦请母后照料父王，儿臣去去便回。”惕利旋即去了后殿。
“王兄，这位是中土来的杜先生。”靡罗指着一位商贾打扮的中年男子。
“杜先生一路辛苦了。”惕利扬眉道，烁烁目光刀子般的直看进杜坚心里去，杜坚浑身一震，竟吓得低下头去。
“王兄，你看，这是他带来的书信。”
“哦？”惕利接过书信，一字一句的读了下去，面上渐有喜色。没想到中土皇帝昏庸至此，竟拜了个十六岁的大将军来与我夜郎一决雌雄，即使是颜氏男儿，也不足为惧，哈哈哈哈，他也太小看我们夜郎国了。他眼前突然浮起那日相战的瘦小少年，难道是他？惕利笑容尽敛，如若是他，倒也不能掉以轻心。
那杜坚眼里，见惕利面色阴晴不定，也不敢多言。
沉吟片刻，惕利才道，“烦请先生转告你家主人，夜郎此时尚力有不逮，他日惕利必登门道谢，来日方长。”
说完，便把密信放在烛火上，火光耀然，火蛇蜿蜒，信角燕王鲜红的印章转眼成灰，零落成泥。
“王后请太子，二王子速去寝宫。”侍女踉跄来报。
“快！”惕利面色一沉，大步流星地行往寝宫。
“大王……”王后握住夜郎王的手，面色惨淡，泪落如雨。床头的灯火骛的一缩，无声地暗了下去，只余米粒大的火星微弱的颤抖。
“别哭，别哭……”夜郎王肃古缓缓地说，“扶朕起来，朕还有事要交代。”
夜郎王勉强地坐起身来，望向惕利，四周的抽搐声渐渐安静下来。他正色道，“朕有三子，长子惕利人品贵重，必能克承大统，今传位于惕利，望其今后勤政爱民，以百姓为念。”
惕利眼角泪光隐隐，忙上前一步，跪下颤声道，“谢父王恩典，儿臣必当安心国事，不付厚望。”
夜郎王目光转向靡罗，“二子靡罗，骁勇善战，封安国将军，望其辅助兄长成我大业。”靡罗亦含泪叩首谢恩。
“三子西祁生性温厚，封定国侯，与靡罗……”说到此处，夜郎王声音渐微，断断续续，“与靡罗……共辅……其兄。”
话音刚落，夜郎王的头便无力地垂下，床头那点微弱的火星悄悄地灭了，只留下一丝青烟缈缈上升。
所有的人都跪了下去，哭声连绵，只有王妃拼命地摇晃夜郎王的手，“大王……大王……”，然而往日这只温暖有力的手终是渐渐冷去。王妃眼前一黑，忽然便晕了过去。
“父王，父王！”刚赶回来的西祁连夜郎王的最后一面也没能见上，忆起父王往日慈爱，一时也伏在地上涕不成声。
整个夜郎王寝宫一片悲声惨然。
自从上次交战以来，夜郎军不仅动静全无，而且连边境的兵马都撤走了。奕柏和邬远亭都百思不得其解。直到夜郎王去世的消息传来，两人才放下心来，并趁势夺回了伍洲。
若是南疆从此安定——，奕柏仰天长叹，眼里的寂寥水墨般晕染开来。听说他已是夜郎的新王了，如果不再与他为敌，该有多好？可是，那样——那样便再也见不到他了吧。
他扬起眉，嘴角眼梢勾勒的分明是笑容，却看得让人揪心，呵！他与惕利唯一相遇的机会竟只有战场，而在那里，有的不是情话绵绵，不是笑语嫣嫣，只是刀光血影，生死相搏。
奕柏的头高高昂起，侧影逐渐凝成月色下坚定的战士，“如果——如果爱情只是无望的挣扎，那么——请让我在战场上赢得他的尊敬！”
第六章 莺飞草长
天都的三月，风和日丽，莺飞草长，实在是游玩的好季节。
禹临在宫里呆得烦闷，这日见天气舒爽，带了小和子，悄悄出宫踏青去了。
明宣山座落在天都北郊，山峦秀丽，险峻不足，山顶的明宣寺再加上著名的杜鹃花海，是天都文人雅士颇为喜爱的去处。
禹临带着小和子一路赏花看草，不知不觉已至山顶的明宣寺。
大约是香火鼎盛的原因，寺门口摊贩也特别多，最让禹临觉得有趣的是卖画的摊子，除了山水，花鸟，还偷偷摸摸的在卖仕女图，听小和子说，这都是画师偷瞄来上香的官家小姐画的。
他正待去瞧个新鲜，画摊那里的声音渐渐高了起来。
“你确定这是颜家小姐？”一个小厮模样的人抓住画师问。
“哎呦，轻点声”，画师比了个手势，又往四处瞧了瞧，才指着画说，“我怎么敢骗您呢？这确实是颜家的小姐。”
小厮这才松了手。画师吁了一口气，“您说，在这上香的，除了颜家小姐和吏部侍郎的小姐，哪有这样的美人啊？”
画师又拢了手在小厮耳边悄悄说道，“要不，您下次自己来看看？”
小厮掏了些碎银子给画师，画师奸笑着连声道谢，“谢谢爷，谢谢爷，那颜家小姐每逢十五必来上香，那天您早点来找我，定让您一饱眼福。”
禹临凑上前去瞄了一眼，便楞在了当场。
呵！真可谓铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这不正是上元节时的那位女子，那样貌不知在他心里转过多少回了，要是画的话早就被他看烂了。
“哪位颜家小姐？”禹临突然出声，吓了画师一跳。
画师只拿眼睛瞄他，头一转，根本就不搭理他。
小和子见势，赶紧问，“这画多少钱？”
那小厮脸一板，“这画不卖！”把手里的画一卷，径自行开了。
小和子见禹临也没有想要的意思，便拉了那画师的袖子，“哪个颜家的小姐？”
画师冷哼一声，依旧装腔作势。
小和子忙递了些碎银子过去，画师立即笑逐言开，“还能有哪位颜家的小姐？当然是将军府的小姐。”
“哦？”禹临眉毛一挑，“原来是他家的女儿，难怪，难怪……”他记起那日还被她放了个跟头，忍俊不禁笑出声来，“真是将门虎女，下手一点都不留情。”
画师见禹临衣衫华贵，跟班的小和子又出手大方，转身又在画篓里取了幅画来，“爷，这画我还有呢，十两一幅。”
禹临只瞥了一眼，便冷笑道，“你这画，还不及真人的十分之一。”
画师连连点头，“爷说得是，爷说得是。”
禹临又问，“你还有几幅颜家小姐的画？”
画师一听，“这里还有三幅，不过，爷要多少，我还可以再画。”
禹临递了眼色给小和子，小和子心领神会，递过银子，“我家爷全要了。”画师一听，顿时喜上眉梢。
禹临却冷冷地说，“人家千金的容貌岂是你随意画得的？若是再画，我定要你好看！”
“是是是。”那画师应道，却又接着说，“那颜家小姐每月十五必来上香。”
哼！禹临冷哼一声，却停下了脚步。
画师的手又朝小和子伸了伸，禹临厌恶地看了他一眼，对小和子说，“给他。”
画师又得了银子，才说，“她每月十五来，如果爷想见见，我倒可以帮您想想法子。”
“你有什么法子？”小和子问。
“这明宣寺的伙头是我舅舅……”画师答道，“只不过……”
小和子脸一板，“自然少不了你的好处！”
“那……爷到时候还在这里找我就成了。”
禹临也不答话，迈步进寺去了。
自从明宣山赏春之后，禹临暗暗数着日子，盼望四月十五的来临，然而，越是焦急，时间便过得越慢，左等右等，好容易才到了四月初。
南疆传来捷报，收复伍洲，此外夜郎王肃古去世，传位长子惕利。
禹临看完奏折，龙颜大悦，不知道肃古那三个儿子关系怎样，不过无论如何，南疆要安静好一阵子了。
燕王躬身启奏，“吾皇洪福齐天，今边疆宁息，实则陛下恩德所致。”
“镇远大将军出师大捷，既然南疆已定，令其择日班师回朝，以议升赏。”禹临脑海里浮起颜奕柏嘲讽的笑容，不知何故，刚才的喜悦之情居然一扫而空。
左相吴征还待秉奏，燕王抢先一步，俯首殿前，高声道，“陛下圣明！”，没有人注意到一丝狡黠的光芒在他的眼里稍纵即逝。
四月十五千呼万唤始出来。
天都淅淅沥沥地下起了小雨，整个明宣山笼罩在细雨蒙蒙之中，遥遥望去，好似犹抱琵琶半遮面的美人，格外撩人心弦。
禹临一下早朝，就立刻拉着小和子上了明宣山。
小和子却在心里暗自嘀咕，宫里最不缺的就是美女，不过一幅画像，就把皇上迷成这样，巴巴的往明宣寺赶，也不知是不是落了蛊。
见到那画师，说是颜家小姐已经到了，又给了些银子，才从偏门溜进明宣寺。
颜夫人恰巧身体不适，今日来祷告的只得颜奕萍一人，佛堂里静得有些吓人，背后门口絮絮梭梭的声音清晰的传来。之前颜夫人已经请方丈多加管束，没想到这些登徒子还是如此明目张胆。
“咚——”门后突然传来什么东西撞到门板的声音。
奕萍一时恼怒，猛的回头，瞪了眼睛看究竟是何人胆敢如此放肆。
映入眼帘的是一位身着华服的白皙少年，一眼便知是世家子弟，见她回头，倒自己讪讪的红了脸。
奕萍紧抿住嘴，极力不让自己笑出声来。
“笑什么？！”禹临有些气恼，九五至尊的自己什么时候被人这样笑过，更何况还是个女子。
“我笑我的，与你何干？”奕萍偏了头，把眼睛一抬，“你是何人，竟跑到这里来了！”
“我……我……”禹临吞吞吐吐，最后把腰一直，“我——我是来看你的！”
那倔强少年羞涩的面庞，很多年后奕萍都没有能够忘却。
她还记得那一刻，远处木鱼声咚咚的响起，悠远而深长，轻轻地扣在她的心扉上，而她慌张急乱中，竟不知不觉地敞开了心门。
“你叫什么名字？”
“禹临。”
“我……我叫奕萍。”
她不记得自己是怎么从明宣寺逃回家的，一切都仿佛云里雾里般不真切，可是又分明发生过。
“禹临，禹临……”她后来终于记起，那是当朝天子的名讳。
如果说英雄侠少是少女梦中的憧憬，那么天子则是高不可攀的身影，氤氲模糊，不容亲近。
可是，禹临曾那么真切地站在自己面前，真切的让人不敢相信，他说，他是来看我的，——他是来看我的。
只是，他为什么要来看自己呢？
小小的疑问很快就淹没在不可思议的甜蜜之中，只留下一条淡淡的痕迹。
而自打从明宣寺回来之后，小和子就发现皇上老是莫名其妙的一个人傻笑，还喃喃自语，“是她，没错，就是她……”。
上元节早就过了，皇上居然亲自画了图样，让人打造了一盏琉璃荷花灯，还特意在灯上刻了字，“人生难得一相逢。——永嘉元年上元节”。也不知道到底在搞什么鬼，
“哎，正所谓天意难测，天意难测啊！”
在小和子无数声的感叹之后，镇远大将军奕柏抵达天都了。
左相吴征对这么快班师回朝颇有异议，然而燕王，恭王大力支持，再加上圣旨已下，便不再多言。
邬远亭私下也和奕柏谈过，虽然持怀疑态度，倒也觉得并无大碍。
南疆平定，论功行赏，皇上的赏赐甚是丰厚，一时间将军府上逢迎无数，可是将军府上上下下都发现原本就冷冰冰的镇远大将军笑容更少了，也更沉默了。莫说是颜夫人，许嬷嬷，就连奕萍都觉得哥哥有哪里不一样了，他老是坐在院子冰凉的地面上，茫然的眺望着南方，仿佛是在看云，又仿佛是在看雁，其实——他的眼里什么都没有。
颜夫人和许嬷嬷看在眼里，也只是平白添了一桩心事，而奕萍和这个哥哥原本就不甚亲近，此时虽然难得相聚，却显得更加生疏了。
第七章 靡莫之珠
夜郎国老王肃古去世之后，新王惕利登基，大小事物蜂涌而来，老王后又因为悲伤过度而病倒，即使有两个王弟鼎力相助，惕利忙了足足三个月，直到五月中，才头绪渐明，得以喘息。
三兄弟闲谈之中无意提起婚事，惕利这才想起，父王去世之前西祁曾去靡莫求亲。
问及此事，西祁却连连摇头，苦笑不已，说靡莫王只得这么一个女儿，又幼年丧母，因此对她万般娇宠，连王妃们都让要她三分。
据说曾有位靡莫王的宠姬背后说她刁蛮成性，被她得知，软磨硬磨非让靡莫王抽了那位宠姬一顿鞭子才算了事。还传闻，这位公主的嫁妆便是靡莫国的半壁江山，听到这里惕利和靡罗都微微一震。
西祁又说，这位公主原本就美貌无双，再加上这半壁江山的陪嫁，求婚的人简直如过江之鲫，多不甚数。他去了之后，连公主的面都没见上，那靡莫王既不答应，也不反对，只一口推脱，说女儿的婚事得由她自己作主。
靡罗却说，靡莫王对这个女儿娇纵过甚，即便是人间绝色，也未必是上上人选，劝西祁不如就此作罢。却没料到，不久那靡莫公主竟自己寻上门来。
那日，西祁得了几坛稀世佳酿，