辈子，将好好一个大男人看成废物一枚？
该放手了，手足之情虽是一生的事，但没有谁得为谁的一辈子负责，每个人都有他自己的人生路，是福是祸，总要走一遭才知。
像她这样把全部的责任往肩上扛，不仅得不到别人的理解，还徒增自己的烦恼与压力，何苦来哉？
当艾新的手触碰到她的身体，一种温暖中带着慈悲的抚慰缓缓梳理过她那早熟、又为家计奔波操劳的疲惫灵魂。
说不出的放松让她双脚一软，娇躯便那么瘫坐在地了。
这个男人懂她。她的心在呼喊着，从来没有一个人懂她，为什么这个陌生人敞得到？她突然有一种想哭又想笑的冲动。
想不到她生平第一个、也可能是唯一一个知音，竟是皇室中人，也是水云锦最痛恨的鞑子，间接害得水家从天堂掉入地狱的凶手。
她不在乎他的出身，她更珍惜这份心跟心相连的感觉。可云锦能明白吗？
艾新看她突然倒下，心一慌，着急地蹲到她面前，伸手要扶她。
他的脸上有着掩饰不住的温柔与关心，她看得既心动，又隐隐悲伤。
“我不管你是怎么想的，答应我，别教云锦武功。”
他的眼里浮着疑问。
“学武对他没有好处，甚至可能带来致命危险。”
他摇头，拍着结实的胸膛，表示练武只是强身，他不会真的把水云锦训练成武功高手。
她有些烦躁。要怎么说才能既掩饰水云锦的反清心思，又让艾新了解，强壮的云锦只会给大家带来恶运。
“云锦的个性说好听点儿是情义兼顾，但世上有多少事是可以让你两边讨好的？面临抉择的时候，你可以果断地选择某一边，云锦却不行，他总希望两全其美，所以他会用自己的性命拚出一个圆满结局。你如果教云锦武功，就是给了他一柄可拚命的武器，你希望看到那一天的到来？”
她的话中肯定另外有话，但他一时还猜不出她心里藏的秘密是什么？
想了想，他点头。只要水云锦不缠着他学武，他可以不教。
问题是……他指了指两人的脸，表示水云锦的容貌是一大祸害，如果没有一点自保能力，可能会有麻烦喔！
“这……”她按着抽痛的额角。“你说男人长一张那么漂亮的脸要干么呢？惹祸嘛！”
他一手比脸，一手指天。
“我知道容貌天生，但……他也美得过火了。”
他对她竖起一根大拇指。
“是喔，男生女相，天生好命。”她撇嘴。“迷信！”
“姊，你们还在讲喔！”水云锦已经吃饱，又跑回来了。“真搞不懂，艾新又不会说话，你们也能一句一句聊得那么开心。”
艾新和水云初对视一眼，心底一股浓浓的默契升起。
这世上有些人，天生敏锐，当他们遇上了，又能彼此欣赏时，只要眉眼流转，便能心意相通，成为知己。
庆幸的是，艾新和水云初就是这样的人。
她淡淡地笑，吟唱的声音似翠鸟娇鸣。“人生得一知己，足矣！”
艾新笑得越发欢快，弯弯的眉眼，一身的灿亮。
★★★
水云锦说可以在半年内把亏空的三百两补足，水云初原本也不信，但第三个月起，他就开始搬银子回家里了。
她问弟弟怎么赚的钱，他也不说，只道不偷不抢。
基于手足间的信任，她也不想私下调查弟弟的行踪，便找上了艾新。
“你知道云锦最近在干什么吗？”
他正在厨房里揉面团，自从她发现他武人的手劲揉出来的面特别有味道后，每次做包子，都要他进厨房忙一回。
而水家几乎天天蒸包子，偶尔是改做馒头。
艾新终于知道，为什么水云初常常指着他的脸叫“包子”，因为她太爱吃包子。
有时候他会想，一个堂堂皇子做出来的包子，若拿到集市去卖，该订个什么价钱？也不必价值千金，一颗一两银，他就削翻了。
但幻想终归是幻想，他悠闲的生活正过得有滋有味，才没那么笨去自曝身分呢！
听到水云初的问话，他只耸耸肩。水云锦又不归他管，他怎知水云锦日常行为？
“那你猜云锦是怎么赚钱的？”
他沾着面粉的手在灶头上写了四个字：坑蒙拐骗。
“不可能，云锦告诉我，他不偷不抢的。”
他似笑非笑望着她，圆润的脸更像他手中正在做的包子。
她每次看到他这张脸都禁不住想笑，实在……太可爱了。
“你在家一定很受宠。”
受宠？的确，他阿玛把他宠得让半座皇宫的人都想砍死他，剩下的人则认为下毒比较好。
只有哥哥对他真是没话说，一心护卫，从没起过二意。
说来他也快两年没见到康熙了，不知道他过得好不好？他有点想念哥哥，但绝对不想再回皇宫。
挥挥手，他的指头在“坑蒙拐骗”那四个字上来回划了几下。
她的视线跟着他的手指溜了半晌，大惊。“你的意思是，云锦的银子虽不是偷抢来的，却也是经由不正当手段取得？”
他再度耸肩，又转过身去揉面团。
“云锦的钱究竟如何得来？你能告诉我吗？”
他歪着头看她，希望她别把他当神仙，他虽然敏锐又聪明，也只能猜测一些事情，无法事事了若指掌。
“云锦这笨蛋！”她银牙暗咬，恨不能把弟弟捉来打一顿。
这种欺骗行当如果容易做，她会放着白花花的银子不赚，苦苦撑住那要倒不倒的织造坊？
今时不同往日，当今圣上英明，百官也算有序，民间虽有天地会图谋复国，但经过几次打击，力道已如江河日下，再威胁不了清廷统治。
水云锦永远都不会明白，混水之下才好摸鱼，而在这种君明臣清的情况下去做违法勾当，那叫找死。
“走，跟我去把云锦那小子捉回来。”说着，她拉着他就要往外拖。
他稳住马步，停下被拖动的身子。
“你干么，跟我比力气啊？”
他指着灶上一片狼藉。
“回来再收拾。”现在是她弟弟比较重要。
他苦笑，比比自己一身狼狈。
“又不是要你去打擂台招亲，你这么在乎外表干么？”她心里不太痛快，莫非他也是那种喜欢风流戏耍的人？
他是不在乎自己打扮得好不好看，但至少要干净吧？让他一身面粉的上大街去逛，她不嫌脏，他还担心吓着路人呢！
“你这么爱漂亮，自己去妆扮吧！”她一跺脚，气呼呼地走了。
他纳闷地搔搔头，又弄得自己一脸面粉。奇怪，好端端的，她生什么气？不过是让他洗个手脚再出门嘛！又耽误不了多少时间。
现在怎么办？去追她，还是先回房洗把脸？他想了想，终是放她不下，迈开大步追了上去。
在回廊处，他追到水云初，拉住她的手，却被她一把挥开。
“你不去打扮一下，好好招惹几个大姑娘小媳妇的青睬，追我做什么？”
他眨眼。是错觉吗？她好像在吃醋耶！
你为何生气？他又拉起她的手，在玉掌上写了几个字。
她甩了几次甩不开，便抬脚踢他一下。
“你是我的谁啊？我干么生你的气？放开啦！”
不管是用脑袋想，还是以他天生的敏锐心思，他百分之百肯定她发火了，而且是一种羞怯中带着愠恼的火。
他继续在她的手上写字。你是在嫉妒？
她娇颜轰地烧成了一片火红。“去死啦！谁嫉妒你？！”
那双柔媚的凤目染着水雾，妖娆多情中含着一点哀怨，直看得他心头震荡。
不自觉地，他手中的力气松了下，她乘机一溜烟地甩脱，跑了出去。
他仿佛还看见她窈窕的身影，随着奔跑，漆黑的发瀑扬起又落下，而那截火红的玉颈就在黑发中若隐若现。
她确实为他吃醋了，可怎么会这样？他们……只是朋友吧？
不，他们的关系是比朋友更好上一层，是一个眉眼传递便能心意相通的知己。
他们懂得彼此，又互相体谅，她曾说过：“人生得一知己，足矣！”可现在……他摸着自己的胸口，居然一点也不讨厌她突如其来的嫉妒。正确地说，他心底浮现的是一种微甜带酸的滋味。
他喜欢她的含羞带怯，着迷于那双凤目开合间的点点风情。他，却是心动了。
他怔怔地站着，任阳光洒落一身，晒干了那黏在衣上的面团，任风吹着，散去了沾满头脸的面粉。
他只是呆站着，沉醉在这种情潮乍现的美妙氛围中。
★★★
水云初一出门，就发现今天集市上的气氛很不一样。虽然诸多买卖照样进行，但她就是感觉一股紧张在城里积蓄着。
到底发生什么事了？又要兴起文字狱？但鳖拜倒台后，当今圣上似乎不太在意这种小事，近两年，已没有诛连大案了。
不会跟云锦有关吧？她随意猜测，马上又将这念头抹去。就凭水云锦那莽莽撞撞的个性，能掀得起什么大风浪？
她信步走进一间茶楼，留心听着茶客们的言语、街上人来人往的交谈，和那些吹弹拉唱者的声响。
任何事的发生都会有个原因、过程，然后才是结果。
多数人能掌握的只有结果，少部分人能看见过程，只有某些天赋异禀的人可以洞彻三者。恰巧，水云初就是这种人。
她最擅长从各种流言碎语中找出蛛丝马迹，再从中推演出自己想要知道的事情。
她注意听着制台大人忙于公务，冷落爱妾的消息，知道织造局长曹玺夜夜宴请江宁上下官员，发现有人抱怨最近城门出入检查变严了，惊觉在朝廷严格规范织造一业的时候，居然还有人肯投入大笔银两创办织造坊……
她越听，脸色越苍白，不多时，细汗布满了娇颜。
“云锦啊云锦，你怎么就是不明白民不与官斗的道理？就算要斗，也得动脑子，那样直接与朝廷对抗，不叫英雄，是蠢蛋。”
她已猜出水云锦是联合了一些织造坊，干起黑市买卖，并且嚣张到引起官府注意，才有如今的制台忙于公务、曹玺宴请官员等事发生。
而最近的出入城门严格盘查，则是官府准备收网逮人的讯号。
现在该怎么办？捉回云锦，罚他禁足，三个月内不许出门一步？等待风声暂歇，再放他出去？
但如果官府已经注意到他了呢？躲避只是治标不治本。
除非另有一件大事能转移官府的注意，否则怕云锦是小命难保了。
艾新——她想到这个落难江宁的皇族子弟，心狠狠揪了一下。他会是个很好的挡箭牌，但想到她要亲手设计、暴露他的行踪……雪白的娇颜染上几抹青，她双手紧握到发抖。
她想起初见面时，他一身狼狈，刚清醒的时候还说不了话，只拿着一双透亮的眼看她，直望入她的心。
家人们都很奇怪，她怎么能跟个“哑巴”比手画脚，也聊上半天。
他们不知道，这世上有些人就是天生敏锐，只消几个眼神，便能理解别人的心思。
她和艾新就是这样的人，所以他们越相处越投契，渐渐地，她对他的注意越来越多，越来越觉得相见恨晚。
刚才，临出门时，他问她是不是嫉妒了？
没错，早在他耍得云锦团团转、替他劈柴的时候，她也在气云锦的同时，悄悄地将一丝钦佩系在他身上。
随着时光流逝，钦佩变成了欣赏、着迷和一种想要独占他的心思。
她知道，她动心了。
但她一直很压抑，他是正统满人、皇族子弟，是不可能娶汉族女子为妻的，她若不想将来为满汉之别痛苦，最好早早断了相思念头。
她的理智始终稳压情感一头，这让她放心地接近他，反正只要不强求携手，做一对知己也是很快活的。
但这个梦被艾新的一句问话戳破了。
而现在，为了保全弟弟，她必须连知己这个身分都舍弃。
他与她，终究是无缘的吗？
“那为何相遇？为何相遇……”低低的呢喃声不绝，她将嫣唇咬得渗出了鲜红的印，两眼也是热得发烫，水雾在里头打滚，迷蒙了视线，却强撑着，不教它落下。
第四章
艾新一边纳闷地看着水云初，一边拉长耳朵接收水云锦洋洋得意的介绍。
“这拍卖会办得不错吧？”
“云锦”这种布料曾为水氏织造坊带来无数的名与利，而水云锦的名字就是当年爷爷还在世时，为了期勉后人再创家业辉煌而特地取的。
可惜，时不我与，在朝廷的层层限制下，水氏织造坊仍如日落的黄昏，一步步走向黑暗。水云初说要遵守法令，从中谋取小财，但水云锦却不服，鞑子有什么资格管理汉人江山？
于是在未来岳父蒋老爷的唆使、牵线下，他结识了一大帮同样不肯认输、坚决不受朝廷律法束缚的织造坊业主，将明面上的产业地下化，并且定期举办拍卖会。
筹备近半年，终于一炮打响知名度。
今晚已经是他们第三次聚会，参与的人越来越多，锦缎的交易量也不停往上攀升，这不仅给业主们带来巨大的收益，拍卖场所获得的抽成还能用来投入反清大业，终有一日，要复大汉河山。
“我预计至多两年，水氏织造坊就可以恢复往日荣景。”他意气风发，俊秀的容颜恰如上等的美玉，熠熠生辉。“不过姊姊，你怎么知道拍卖会的事？还坚持和艾新一起来参观？你也有兴趣加入？”
水云初翻个白眼，没好气地说：“世上没有不透风的墙。”
这句话的隐喻很大喔！艾新习惯性地对她动了动眉头。他也很想知道她为何非拉他一起蹚浑水不可？
水云初螓首低垂，却是不敢与他对视。
倒是水云锦完全不了解姊姊的意思，纳闷地直搔头。“难道我曾经说漏了什么？”
“见过笨的，没见过你这么蠢的。”水云初瞪了弟弟一眼，才想再骂，却被打断。
“来人啊！把整座园子给本大入围起来！谁敢往外跑，直接放箭！”
居然是制台大人到了，身后还跟着十来名军士。登时，正在聚会的织造坊业主们慌乱了起来。
但只要谁的动作激烈一点，就有士兵上来拳打脚踢一番。
“怎么可能？怎么可能……”水云锦脸色发白。
水云初小手揽得死紧，出手的居然不是衙役，而是军队，朝廷对这些私营锦缎的商人们竟大张旗鼓到派出官兵镇压，摆明了是要杀鸡儆猴。
艾新复杂纠结的视线盯住她苍白的面容。现下他知道她为何强拉他来参加拍卖会了。她是想利用他的身分来化解这场滔天灾难。
只是……唉，她为何不直说？这般的欺瞒让他心里有些不快。
“那边三个人，还呆站着干什么，没听到制台大人的话吗？男人站右边，女人站左边！”一个军士面色狰狞，手中刀柄一转，就想给三人一顿教训。
艾新岂容他人伤害水云初，双掌交错，一翻一劈，那名军士便倒飞了出去。
“大胆！竟敢反抗！”随着数声怒喝响起，四、五名军士拔出了刀剑，欲将罪犯就地正法。
“住手——”一个矮矮的、貌不惊人的小老头突然越过制台大人冲进来。“住手，统统给我住手——